赵珩的出现像一颗投入桑泉村平静水面的石子，虽然人走了，泛起的涟漪却未立刻平息。村里关于“县城贵公子专程来看江家病秧子”的传言，悄悄流传开来，给江雾本就引人注目的容貌更添了几分神秘色彩。
然而江雾无暇顾及这些闲言碎语。春耕在即，是农事最紧要的关头。他必须抓住时机，让这三亩薄田尽可能多地出产。
阿枭是毋庸置疑的主力。他仿佛天生就是为土地而生的，对农活有着一种近乎本能的直觉和惊人的耐力。翻地、耙平、开垄、下种……所有流程在他手下有条不紊，效率极高。江雾只需在关键处，用他那虚弱但清晰的嗓音，指点几句现代农耕的细微改良——比如更合理的株距，稍深一些的覆土以保墒，利用田埂沟渠进行更精细的排灌——阿枭便能毫不打折地执行下去，甚至完成得比江雾预想的更好。
江雾的身体在持续服用草药（配合微量的系统生机滋养）下，终于有了些许起色。生机值缓慢而坚定地爬升到了12点。虽然依旧苍白瘦弱，咳嗽也未曾断绝，但至少不再整日昏沉，能够更长时间地保持清醒，处理一些细务。
他不再只是坐在田边“监工”。天气晴好时，他会挽起过于宽大的袖口，露出两截白得晃眼、纤细得仿佛一折就断的手腕，亲自下到田里，做一些极其轻省的活计，比如间苗，或者清理田垄边的杂草。他的动作因为体弱而显得缓慢笨拙，却异常认真专注。阳光落在他低垂的眉眼和纤长的睫毛上，汗水浸湿他额前柔软的黑发，粘在白皙的额角和脸颊，偶尔顺着优美的下颌线滑落，没入衣领。
这副“美人劳作”的画面，对路过田边的村民造成的冲击力，远比之前他安静坐着时更甚。
村里那些尚未婚配的年轻后生，原本或许只是远远听说过江雾的美名，如今亲眼见到这活色生香的一幕，不少人都看得呆了，脚下像生了根，挪不动步子。有胆子大些的，会红着脸，结结巴巴地上前搭话：“江、江哥儿，这活儿重，我、我来帮你吧？” 眼神却控制不住地往他脸上、脖颈上瞟。
每当这时，江雾还未及回应，旁边那道沉默如山的阴影便会骤然逼近。阿枭会放下手中的重活，无声无息地出现在江雾身侧，高大挺拔的身躯带着无形的压迫感，那双漆黑冰冷的眸子如同实质的刀锋，扫向那些意图靠近的后生。不需要言语，那眼神里的警告和驱逐意味便已足够骇人。
后生们被阿枭的气势所慑，往往讪讪地缩回手，不敢再多话，一步三回头地离开，心里却对那个能独占这份“美景”的凶悍田奴，生出几分难以言喻的羡慕与嫉妒。
江雾对阿枭这种近乎本能般的“领地守护”行为，感到些许无奈，又有一丝莫名的安心。他通常会温声对阿枭说：“没事的，阿枭，乡邻们只是好意。” 然后对那被吓退的后生报以歉然一笑。那笑容苍白脆弱，却带着春风化雨般的柔和，反而更让那些年轻人心痒难耐，又不敢造次。
除了年轻后生，村里一些心思活络的婶娘嫂子，看向江雾的眼神也愈发复杂。她们既怜惜这孩子的病弱孤苦，又惊叹于他惊人的容貌，私下里没少议论：
“哎哟，江家小哥那模样，真是菩萨座下的玉女似的，怎么就是个男儿身呢？”
“谁说不是，你看他那小脸白的，腰细的，风吹就倒，看着就让人心疼。”
“可惜了，身子太差，不然……啧啧，说门好亲事不难。”
“好亲事？就他那样的家底和身子骨？谁家姑娘愿意嫁过来受苦？倒是……有些老爷就好这口……”有那嘴碎的，压低了声音，意有所指。
这些议论，偶尔也会飘进江雾耳中。他只当没听见，专心经营着自己的小天地。他知道，在绝对的实力（无论是健康还是产出）面前，这些流言蜚语终将不攻自破。
他更多的心思，花在了实验上。利用阿枭收集来的不同土壤，以及系统那可怜的“微弱改良”功能，他在自家后院开辟了几块小小的试验田。分别种植了从村民那里换来或山上找到的几种本地常见作物：耐贫瘠的粟米、豆子，以及几株尝试性的蔬菜苗。他小心翼翼地分配着宝贵的生机值，记录着每一块试验田的细微变化。
【对“试验田一区（粟米）”使用微弱生长加速，消耗生机值0.5。】
【对“试验田二区土壤”使用微弱改良，消耗生机值0.5。】
过程缓慢得令人心焦，但江雾能清晰地“感觉”到，在系统作用下，那些种子破土而出的生命力似乎顽强了一丝，土壤的质感也似乎在微不可查地变得疏松、有活力。
就在他专注于田事和试验时，那位赵珩赵公子，果然并未死心。
几天后，赵家的管家又来了，这次没有赵珩同行。管家带来了一个精致的食盒，里面装着几样县城里时兴的细软点心和一小包据说是“上好燕窝”。
“我家公子惦记江公子身体，特命小人送来些许补品，聊表心意。”管家语气恭敬，眼神却带着打量，“公子还说，春日景好，县城外的桃花坞正值花期，若江公子得闲，不妨前去一游，散散心也是好的。”
江雾看着那价值不菲的食盒，心中警惕更甚。无功不受禄，赵珩这般殷勤，所图必定不小。他依旧维持着病弱书生的表象，轻轻咳嗽两声，婉拒道：“赵公子厚爱，江雾感激不尽。只是……在下沉疴难起，实在不宜远行，辜负了公子美意。这些贵重之物，还请带回去吧，江雾福薄，受之有愧。”
他语气诚恳，态度却坚决。阿枭如同门神般站在他身后，虽然没有动作，但那冰冷的视线足以让管家感到压力。
管家还想再劝，但见江雾虽病弱，眼神却清明坚定，旁边的田奴又凶悍，只好作罢，带着食盒悻悻离去。
然而，这件事不知怎的又在村里传开了。这下，关于江雾“攀上了县城贵公子”的传言更盛，甚至有人私下嘀咕，说江雾怕是凭着那张脸，做了什么不体面的交易。这些风言风语，让一些原本同情他的村民，看他的眼神也多了几分异样。
江雾感受到了这种微妙的变化，但他无暇也无力去一一辩驳。他知道，唯有实实在在的收成，才能扭转这些偏见。
春耕基本完成，三亩水田里，秧苗青青，在阿枭的精心照料和江雾系统的微弱加持下，长势竟比村里许多中田还要好些。这让一些等着看笑话的人暗暗吃惊。
这天傍晚，江雾查看完试验田，回到前院，感觉有些疲惫，靠在躺椅上闭目养神。阿枭默默地端来一碗晾得温热的、用鱼腥草和少量糙米熬的稀粥。
江雾接过，小口喝着。粥很稀，没什么滋味，但胜在温热，能稍微安抚他空乏的肠胃和疲惫的身体。
夕阳的余晖将小院染成暖金色。阿枭没有离开，而是抱膝坐在旁边的门槛上，沉默地看着他。经过这些时日的相处，阿枭在他面前不再总是绷紧如临大敌，偶尔会流露出这种安静陪伴的姿态。
江雾喝完粥，将碗递给阿枭，抬眼对上他专注的视线。阿枭的眼睛很黑，很沉，此刻映着夕阳的碎金，少了几分平时的冰冷，多了些难以言喻的……温驯？
“阿枭，”江雾忽然开口，声音因为疲惫而有些低哑，“这些日子，辛苦你了。”
阿枭摇了摇头，接过碗，目光依旧落在他脸上，似乎在确认他的状态。
江雾看着他脸上那道狰狞的疤痕，忽然问：“你还记得……自己从哪里来吗？或者，有什么想做的事？”
阿枭的身体几不可察地僵硬了一瞬，那双黑眸深处掠过一丝茫然和……更深的晦暗。他缓缓摇头，嘴唇抿成一条坚硬的直线。
江雾心中微叹。这个沉默的田奴，身上显然背负着不为人知的过去。他不再追问，只是轻声说：“想不起来，就别想了。这里就是你的家。”
阿枭猛地抬眸，定定地看着他，那目光复杂难辨，有震动，有困惑，还有一丝……更深沉的、连他自己都未必明了的东西。他喉结滚动了一下，最终只是极其轻微地、几乎难以察觉地点了下头。
就在这时，院门外传来一个爽朗却带着几分刻意亲近的声音：“江雾贤弟在家吗？”
江雾和阿枭同时循声望去。只见一个穿着半新不旧蓝色长衫、书生打扮的年轻人站在门外，脸上带着笑容，手里还提着一小包东西。此人江雾认得，是村里唯一的秀才，也是里正的儿子，名叫张文远。原主记忆里，这位张秀才有些心高气傲，以前并不怎么瞧得起家道中落的原主。
他怎么会来？
江雾心中疑惑，面上却不显，由阿枭扶着站起身，客气道：“原来是张兄，快请进。”
张文远走进院子，目光先是快速扫过整洁的院落和沉默的阿枭，最后落在江雾身上，眼中闪过一丝惊艳，随即笑容更盛：“贤弟不必多礼。听说贤弟身子好些了，还亲自下田劳作，真是勤勉。愚兄日前得了些上好的湖笔和徽墨，想着贤弟也是读书人，或许用得上，特送来与你。”说着，将手里那包东西递了过来。
江雾没有立刻去接，只是微笑道：“张兄太客气了。只是江雾久病，早已荒废了学业，如此好的笔墨，用在我身上怕是浪费了。”
“诶，贤弟此言差矣！”张文远上前一步，似乎想将东西直接塞到江雾手里，却被阿枭有意无意地侧身挡住了。他也不恼，依旧笑道，“宝剑赠英雄，红粉赠佳人。贤弟这般人品才华，岂能长久埋没于田垄之间？他日若身体大安，重拾诗书，定能有所建树。”他的目光在江雾脸上流连，语气带着几分刻意的推崇，“贤弟姿容绝世，气度不凡，便是那县城里的赵公子，不也慕名而来么？可见贤弟绝非池中之物。”
这话听着是恭维，却隐隐带着打探和一丝不易察觉的……酸意？
江雾心中了然。这位张秀才，恐怕不仅仅是来送笔墨这么简单。或许是听说了赵珩之事，或许是看到了他田里的些微起色，又或许……单纯是被他这副皮囊吸引，想来试探结交，甚至分一杯“关注”的羹？
看来，他这只“病弱蜉蝣”，吸引来的目光，还真是越来越多样了。
江雾依旧维持着温和疏离的态度，再次婉拒了那包笔墨。张文远见他态度坚决，倒也没有强求，又闲扯了几句村里的琐事和学问，见江雾神色疲惫，阿枭又在旁边虎视眈眈，这才告辞离去。
送走张文远，天色已暗。
江雾疲惫地坐回躺椅，感觉应付这些人情往来，比下田干活还要累心。
阿枭默默地点亮了简陋的油灯，昏黄的光晕笼罩着小院。他走到江雾身边，忽然伸出手，力道适中地按在了江雾的太阳穴上，笨拙却认真地缓缓揉按起来。
江雾身体微微一僵，随即放松下来。阿枭的指尖粗糙温暖，带着常年劳作留下的薄茧，按摩的力度却出乎意料地合适，有效地缓解了他的头痛和疲惫。
他闭上眼，轻声问：“阿枭，你觉得……这张秀才，是个怎样的人？”
身后按摩的动作顿了一下，随即，一个低沉、沙哑、因为久未言语而显得极其生涩的声音，如同粗糙的砂纸磨过木料，在寂静的夜色中轻轻响起：
“……假。”
只有一个字，却精准地道破了本质。
江雾微微睁眼，有些诧异地回头看向阿枭。这还是阿枭第一次主动开口评价他人。
昏黄的灯光下，阿枭的脸半明半暗，那道伤疤显得更加狰狞，可他那双黑眸却异常明亮，清晰地映着江雾的倒影，里面没有丝毫迷茫，只有一种野兽般的直觉和……对江雾毫无保留的维护。
江雾心中某个角落，悄然软了一下。
他重新闭上眼，任由阿枭继续那笨拙却令人安心的按摩，唇角无意识地，勾起一抹极淡、却真实的笑意。
夜色渐深，小院重归宁静。