二皇子勾结外戚 欲夺盐铁专卖权
【暮春的风卷着柳絮，扑在东宫朱红的廊柱上，像一层薄薄的雪。偏殿内，沉香木熏炉燃着西域奇楠香，烟缕在半空拧成细麻花，慢悠悠散开。二皇子赵珏斜倚在铺着白狐裘的软榻上，右手食指与中指夹着枚羊脂玉扳指，指腹反复摩挲上面浮雕的“云纹捧日”——那是去年父皇亲赐的物件，玉质温润如百年温泉水，可他总觉玉上的“日”字，比太子哥哥腰带上的小了一圈。】
【榻前紫檀木案上，摊着幅《天下盐铁图》，羊皮纸边缘已被摩挲得发毛。图上用朱砂标着二十七个盐池、十六处铁矿，密密麻麻的红点像纸上血珠，每一颗都牵着国库命脉。赵珏的目光在江南盐池停了停，那里的盐粒白如碎雪，每年产出的海盐供半个大夏食用，盐税占了户部岁入三成。他喉结动了动，端起案边汝窑茶杯，碧螺春嫩芽在热水里浮浮沉沉，像一群挣扎的小鱼。】
内侍：（声音像被砂纸磨过，低低地贴着地面滚）殿下，柳国舅到了。
【赵珏没抬头，只“嗯”了一声，玉扳指在指间转得更快。门轴“吱呀”轻响，带着一身锦袍香风的柳承宗走进来。他是当今皇后的亲哥哥，官拜礼部尚书，今日穿的孔雀蓝锦袍，领口袖缘绣着暗金色蟒纹，虽比不得太子蟒袍规制，可金线光泽晃得人眼晕。刚站定，袖口垂落的玉扣就“当啷”撞在腰间玉带钩上，声音脆得像碎冰。】
赵珏：（终于抬眼，嘴角勾笑，眼底却无暖意）国舅爷倒是稀客。这几日盐铁司的账目，看得还顺心？
柳承宗：（躬身坐下，接过内侍奉上的茶，指尖捏着杯耳转半圈，慢悠悠道）顺心？若真顺心，属下也不会冒着冲撞殿下的风险，巴巴地跑这一趟了。
【他从袖中摸出个牛皮纸封，“哗啦”倒在案上，滚出十几张泛黄账页。】
柳承宗：您瞧瞧，这是江南盐池上个月的出入账——入库盐引三千道，出库却只记了两千八百道，那两百道盐引去哪了？盐铁司的老匹夫只说“损耗”，天底下哪有这么大的损耗？
赵珏：（拿起一张账页，指尖捻着纸角抖了抖，冷笑）损耗？怕是进了某些人的私库吧。户部尚书王显那老东西，仗着是太子的恩师，把盐铁司当成了自家后院，连陛下派去的御史都敢拦，真当这大夏的盐铁，是他们王家的不成？
柳承宗：（凑近了些，锦袍上的蟒纹几乎要蹭到赵珏的狐裘）殿下，这可不是小事。盐铁专卖是国之根基，如今掌在王显手里，他明着给太子输送利益，暗着中饱私囊。上个月往漠北运的军铁，竟掺了三成废铁，害得边军的甲胄都打不结实——若再这么下去，别说殿下您，就是陛下的龙椅，怕都坐不安稳。
【赵珏的手指猛地攥紧，玉扳指硌得掌心生疼。他想起去年秋猎，父皇让太子试射新造的铁胎弓，那弓却在拉满时崩了弦，险些伤了父皇。后来查出来，是铁矿里掺了铅，可太子只轻描淡写罚了监造官半年俸禄，这事就不了了之。】
赵珏：（声音沉了些，像浸了水的棉絮）国舅爷有话不妨直说。你我不是外人，没必要绕弯子。
柳承宗：（眼中闪过一丝精光，压低声音）属下已让人扣下了往江南运铁的漕船，就在淮河渡口，理由是“查验私铸”。那船是王显的远房侄子押送的，船上明着是官铁，暗着藏了五十斤上等精铁，打算运去苏州给太子打一把镶嵌宝石的佩刀。
【他顿了顿，看着赵珏的眼睛。】
柳承宗：只要把这船铁扣满三个月，江南的铁器价格必涨，到时候商户怨声载道，御史自然会参王显办事不力。
赵珏：（指尖在账页上敲了敲，发出“笃笃”轻响）扣船容易，可怎么让父皇觉得，王显不行，我们行？
柳承宗：（笑起来，眼角的皱纹里像藏着算计）殿下忘了西域的安王了？赵宸那小子最近在西域折腾得厉害，又是玻璃器又是蒸汽机，听说赚了不少。属下让人查过，他上个月确实从波斯买了一批铁矿，说是要在凉州开新工坊。
赵珏：（挑眉）你的意思是……
柳承宗：（声音压得更低，几乎要贴在赵珏耳边）我们不妨透个消息给御史台，就说安王私购铁矿，绕过盐铁司，想自己垄断西域铁器买卖。再让王显的人“无意中”把这事捅到父皇面前——陛下最忌讳皇子私掌财权，必定会敲打赵宸。
【他顿了顿，眼底闪过狠厉。】
柳承宗：到时候我们再站出来，说安王年轻不懂事，盐铁之事还得靠老成持重之人掌管，顺势举荐我们的人接任盐铁司主事……
赵珏：（嘴角终于扬起真心的笑意，玉扳指在指间转得飞快）一石二鸟。既扳倒了王显，又能压赵宸一头，国舅爷这招，高。
柳承宗：（抚掌）殿下过奖。属下已让盐铁司的主事李大人拟好了奏折，只等淮河那边的消息一到，就递上去参王显“监管不力，纵容走私”。至于安王那边，属下会让西市的胡商散播流言，说他用十面玻璃镜换了波斯的铁矿脉，连契约都签了。
赵珏：（拿起案上的《天下盐铁图》，手指重重按在江南盐池的红点儿上）李大人靠得住吗？我记得他是王显提拔的人。
柳承宗：（笑得像只偷腥的猫）此一时彼一时。属下上个月帮他儿子谋了个国子监的职位，还送了他一幅吴道子的真迹。现在他家里的熏香，都用的是属下送的奇楠。
【他凑近了些，声音里带着笃定。】
柳承宗：殿下放心，这盐铁司的位置，迟早是我们的。等掌了盐铁，别说太子，就是陛下……
赵珏：（猛地打断，声音陡然变冷）慎言！
【窗外的柳絮不知何时停了，殿内的沉香烟雾也凝在半空，像一根绷紧的弦。】
赵珏：（盯着柳承宗的眼睛，一字一句）父皇还在龙椅上坐着，有些话，烂在肚子里也不能说。
柳承宗：（脸上的笑容僵了僵，随即躬身）属下失言，殿下恕罪。
【赵珏没再理他，重新拿起那枚玉扳指，对着光看。阳光透过窗棂，在玉上折射出淡淡光晕，那“云纹捧日”的图案仿佛活了过来，云絮在日光周围轻轻翻滚。】
赵珏：淮河的船，扣得严实些。别让王显找到把柄。还有，安王那边的流言，要做得像模像样，最好让几个西域商人“亲眼看见”他和波斯人签契约。
柳承宗：（起身，整理了一下锦袍的褶皱）属下明白。那属下先告辞了，等有了消息，再向殿下表功。
【柳承宗走后，殿内只剩下赵珏一人。他重新躺回软榻，抓起那幅《天下盐铁图》，手指顺着朱砂标记的路线游走，从江南盐池到漠北铁矿，从蜀地井盐到岭南锡矿，每一处都像是在他心上敲了一下。】
赵珏：（低声骂了一句）都不是什么好东西。
【他将地图扔在案上。案边的汝窑茶杯里，碧螺春的嫩芽已经沉到杯底，像一群认命的鱼。】
内侍：（轻手轻脚走进来，捧着一个描金漆盒）殿下，这是西域进贡的安息茴香，说是用它做的胡麻饼格外香，您要不要尝尝？
赵珏：（瞥了一眼漆盒，冷笑）玻璃镜？不过是些亮晶晶的玩意儿，能比得上盐铁实在？拿走吧，本宫没胃口。
【内侍捧着漆盒退了出去，殿内又恢复了寂静。沉香木熏炉里的奇楠香还在燃着，烟缕这次拧成了麻花，慢慢缠上那幅《天下盐铁图》，像要把那些朱砂红点都裹起来，藏进烟雾里。】
赵珏：（闭上眼睛，对着空无一人的殿内轻声说）等着吧。这盐铁专卖，迟早是我的。
【窗外的风又起了，卷起更多的柳絮，扑在窗纸上，像一场无声的雪。远处传来了禁军换岗的梆子声，“咚——咚——”，敲在暮春的午后，也敲在东宫偏殿里那盘刚刚铺开的棋局上。】
【暮色降临时，柳承宗的亲信匆匆走进东宫，在偏殿外低声禀报。】
亲信：殿下，淮河那边回话，王显的侄子已经派人往京城送信了，看那样子，急得像热锅上的蚂蚁。
赵珏：（正对着铜镜整理冠带，镜中的自己眉峰紧蹙，眼神里带着一丝不易察觉的兴奋，对着镜子里的人影笑了笑）让李大人把奏折递上去吧。记住，要“不经意”地让御史台知道，安王在凉州的工坊，用的是波斯铁矿。
【亲信领命退下，赵珏转过身，望着窗外渐渐暗下来的天色。宫墙上的角楼亮起了灯笼，昏黄的光透过窗棂，在《天下盐铁图》上投下斑驳的影，那些朱砂红点仿佛在黑暗中跳动，像一颗颗等待被采摘的果实。】
【与此同时，安王府的葡萄架下，赵宸正看着系统面板上弹出的提示，眉头微蹙。青黛举着一串刚摘的葡萄跑过来，葡萄上的水珠在夕阳下闪着光。】
青黛：殿下，这葡萄甜得很，您尝尝？系统说用它做的葡萄干，能卖给西域商队当干粮呢。
赵宸：（接过葡萄，咬了一颗，清甜的汁水在舌尖散开，望着远处皇城的方向，那里的宫灯已经连成了片，像一条金色的河，忽然笑了笑）青黛，你说，要是有人想抢我们的铁矿，该怎么办？
青黛：（眨眨眼，把葡萄往他手里塞了塞）系统说，谁抢就用蒸汽机砸他！咱们的蒸汽锤，一锤能把铁块砸成饼呢！
【赵宸被她逗笑了，葡萄的甜香混着晚风里的花香，在空气里酿出一种清甜的味道。】
【夜色渐深，东宫偏殿的灯还亮着。赵珏坐在案前，看着柳承宗派人送来的密信，信上写着“李大人奏折已递，御史台那边已安排妥当”。他拿起那枚羊脂玉扳指，在烛光下反复看着，忽然觉得，这玉上的“日”字，好像比之前大了一些。窗外传来更夫的梆子声，“咚——咚——”，二更了。】
【二更的梆子声刚过，东宫偏殿的烛火突然被风卷得一矮，赵珏伸手护了护火苗，指尖在烛泪上烫出个红印也浑然不觉。案上的《天下盐铁图》被夜风吹得边角发颤，江南盐池的朱砂红点在摇曳的光里明明灭灭，像极了他此刻翻涌的心绪。】
柳承宗的小厮：（悄无声息地溜进门，靴底沾着的泥点在青砖地上印出几个浅痕）殿下，王尚书府里有动静了。王显刚让人备了马车，说是要连夜去太子府。
赵珏：（嘴角勾起一抹冷笑，玉扳指在指间转得飞快）他倒是急。看来淮河的船，确实掐到了他的七寸。
【他从案头拿起一封火漆封口的信。】
赵珏：把这个送去御史台张御史府上，就说是“匿名百姓”揭发的密信，里面写着王显侄子私藏精铁的账册副本——记住，要让张御史“恰好”在王显离府后收到。
小厮：（接过信，指尖刚触到信封）是。
赵珏：（喝住）拿帕子垫着！这信上的墨里掺了艾草灰，沾在手上三天洗不掉，别留下痕迹。
【小厮慌忙摸出帕子裹住信封，躬身退了出去。赵珏重新看向那幅盐铁图，目光扫过蜀地的井盐产区——那里的盐井深达百尺，用牛力拉动辘轳才能汲出卤水，每年产出的井盐虽不及海盐量大，却因滋味醇厚，专供内廷食用。】
赵珏：（对着空荡的殿内低语）太子府那边，也该加点料了。
【他起身走到书架前，转动第三排最右边的青瓷瓶。书架“吱呀”一声移开，露出后面的暗格，里面摆着个紫檀木盒。他打开盒子，里面是几枚刻着“东宫卫”字样的腰牌，还有一卷泛黄的绢布——那是太子赵珩去年私会北狄使者的“记录”，字迹是模仿太子侍读的笔迹写的，时间、地点、对话都编得有模有样，甚至还沾了点北狄特有的狼粪灰。】
赵珏：去，把这绢布的边角撕下来，塞到王显府门口的石狮子嘴里。不用全送，露出“太子”“北狄”几个字就行。让巡夜的金吾卫“恰好”发现。
【内侍领命而去，殿内只剩下烛火噼啪的轻响。赵珏走到窗前，推开一条缝隙，夜风带着槐花香灌进来，吹得他袍角翻飞。远处的太子府灯火通明，隐约能看到影壁上晃动的人影。】
赵珏：（对着窗外的夜色轻声说，指尖在窗棂上划出一道浅痕）壳再硬，也有裂缝。淮河的船是第一道缝，安王的流言是第二道，这绢布的边角……就是第三道。
【三更梆子响时，御史台张御史的府邸突然亮起了灯。张御史捧着那封匿名信，手指在账册副本上抖个不停——上面的数字与他白日里收到的盐铁司流水账对得上，王显侄子私藏的五十斤精铁，恰好能打两把佩刀，而太子上个月确实让人在苏州订做了新佩刀。】
张御史：（气得吹胡子瞪眼）好个王显，好个太子！
【他连夜让人磨墨，要写奏折参奏。与此同时，金吾卫在王显府门口的石狮子嘴里发现了那片绢布边角。带队的校尉是柳承宗的远房表亲，当即捧着绢布直奔皇宫，声称“查获太子私通外夷的证物”。宫门口的侍卫不敢阻拦，只能任由他敲响了紧急觐见的登闻鼓，鼓声在寂静的夜里炸开，像一记重锤。】
【王显在太子府听到鼓声，吓得手里的茶杯都摔了。太子赵珩脸色惨白，盯着地上的瓷片喃喃自语。】
太子赵珩：怎么会……怎么会被发现……
【东宫偏殿里，赵珏正听着远处的鼓声，嘴角噙着笑。他端起案上早已凉透的茶，一饮而尽，苦涩的茶水滑过喉咙，却让他觉得通体舒畅。柳承宗派人送来消息，说西市的胡商已经开始散播安王私购铁矿的流言。】
赵珏：（对着信使点头）让胡商再多说些细节，比如安王和阿里在葡萄架下签的契约，契约上盖了安王府的章——越具体，越有人信。
【信使退下后，赵珏重新躺回软榻，白狐裘裹住了他的半张脸，只露出一双闪烁的眼睛。】
赵珏：（冷笑一声）想靠西域的铁矿翻身？我就让你尝尝，什么叫从云端跌进泥里。等扳倒了王显，再坐实你私通波斯的罪名，到时候父皇眼里，就只剩下我这个“稳重可靠”的儿子了。
【天快亮时，安王府的葡萄架下泛起一层薄雾。赵宸披着外衣站在石桌前，看着系统面板上不断刷新的【流言监测】：【西市流传“安王以玻璃器换波斯铁矿”，可信度30%】【有胡商声称目睹安王与阿里签契约，可信度15%】……】
青黛：（揉着惺忪的睡眼跑出来，手里拿着个刚出炉的胡麻饼）殿下，您怎么起这么早？系统说外面有好多人在说您坏话，要不要我去撕了他们的嘴？
赵宸：（接过胡麻饼，咬了一口，芝麻的香气在舌尖散开，笑着摇摇头）不用。流言像雾，太阳一出来就散了。你看，他们说我用玻璃器换铁矿，可我们的玻璃器交易记录都在系统里存着，每一笔都清清楚楚；他们说阿里签了契约，
可阿里现在还在去凉州的路上，根本没回长安。
青黛：（凑近看了看系统面板，突然拍手）那我们把交易记录给陛下看呀！让他们知道是在撒谎！
赵宸：（望着东方泛起的鱼肚白，眼神平静）不急。现在递上去，像是急于辩解。等他们闹得越凶，我们再拿出证据，打出来的耳光才越响。
【他顿了顿，目光变得锐利】
赵宸：而且，我倒想看看，这流言背后，到底是谁在捣鬼。
【卯时三刻，早朝的钟声在皇宫里回荡。文武百官鱼贯而入，每个人脸上都带着异样的神色——王显被金吾卫堵在了太子府门口，太子脸色惨白地站在殿角，张御史捧着奏折怒气冲冲，而柳承宗则一脸“事不关己”的平静。】
【皇帝赵衡坐在龙椅上，看着阶下乱成一团的臣子，脸色沉得像要滴出水来。他刚接过张御史的奏折，还没看完，又有内侍匆匆跑来，呈上那片从王显府门口搜出的绢布边角。】
皇帝：（将绢布摔在地上，声音震得梁柱嗡嗡作响）太子！你还有何话可说？
太子赵珩：（“扑通”一声跪倒在地，语无伦次地辩解）父皇！儿臣没有！这是伪造的！是陷害！
王显：（跟着跪倒，额头磕在金砖上邦邦响）陛下！臣侄子私藏精铁是真，但绝与太子无关！更没有私通外夷之事啊！
柳承宗：（出列，躬身）陛下息怒。依臣看，此事或与安王有关。近日西市流传，安王在西域私购铁矿，还与波斯商人签了契约，说不定……是安王想嫁祸太子，趁机夺权？
【此言一出，殿内顿时安静下来。所有人的目光都投向站在左侧的赵宸——他今日穿了件月白常服，神色平静，仿佛柳承宗说的不是他。】
皇帝：（看向赵宸，眉头紧锁）赵宸，你可有私购铁矿？
赵宸：（出列，躬身回话）父皇，儿臣确从波斯购入铁矿，但已在半月前上奏陛下，用途是在凉州建造蒸汽织布机的零件，所有交易记录都在户部存档，绝非“私购”。
【他顿了顿，抬头看向柳承宗，眼神清亮】
赵宸：至于与波斯商人签契约，儿臣可以让驿站传来阿里的亲笔信，他此刻正在凉州考察，从未与儿臣签过任何铁矿契约。倒是柳大人，为何对西市的流言如此清楚？还能将“安王私购铁矿”与“太子私通外夷”联系起来，莫非……这流言，是柳大人刻意散播的？
柳承宗：（脸色一变，急忙辩解）安王休要血口喷人！臣只是听胡商说起，随口一提罢了！
赵宸：（冷笑一声）随口一提？柳大人可知，散播流言诬陷宗室，按律当斩？
【殿内的气氛瞬间凝固，连皇帝都愣住了——他没想到赵宸会如此直接地反击。柳承宗张口结舌，半天说不出话来，而太子和王显则像是抓住了救命稻草，纷纷看向柳承宗，眼神里带着怀疑。】
【赵珏站在右侧，看着这突如其来的反转，手指紧紧攥住了袖中的玉扳指。他怎么也没想到，赵宸竟然早就把铁矿交易上奏了，还能拿出阿里的亲笔信做证。】
皇帝：（看着阶下的僵局，忽然叹了口气）此事暂且不论。王显监管不力，罚俸一年，降为盐铁司副使；太子闭门思过一月，不得参与朝政；柳承宗……
【他顿了顿，目光锐利】
皇帝：罚你在家抄写《论语》百遍，反省口舌之过。
【一场风波，看似以各打五十大板告终，可每个人都知道，这只是开始。赵珏走出大殿时，手心的玉扳指已经被汗浸湿，他回头望了一眼赵宸的背影，那背影挺拔如松，在晨光里泛着淡淡的光。】
赵珏：（低声自语，声音里带着不甘）赵宸，你等着。盐铁司的位置，我志在必得。下次，我绝不会再失手。
【早朝结束后，安王府的葡萄架下，青黛正拿着系统兑换的“录音筒”，播放着西市胡商的对话。里面清晰地传来柳承宗亲信的声音：“记住，要说得像亲眼看见一样，就说安王用十面镜子换了铁矿……”】
赵宸：（听着录音，嘴角勾起一抹冷笑，对青黛说）把这个收好，说不定以后用得上。
【他望向皇城的方向，那里的宫墙在阳光下闪着金光】
赵宸：二皇子和柳承宗想吃下盐铁司，怕是没那么容易。我们在凉州的铁矿，得加快进度了——只有手里有实实在在的东西，才能在这场博弈里站稳脚跟。
青黛：（用力点头，将录音筒放进紫檀木盒里）殿下放心，系统说凉州的蒸汽机已经调试好了，下周就能开始锻造第一批铁器！
【葡萄架上的露珠顺着藤蔓滴落，砸在青砖地上，溅起细小的水花，像在为这场刚刚开始的较量，奏响序曲。】
【东宫偏殿内，赵珏将那枚羊脂玉扳指狠狠摔在案上，玉扳指撞在《天下盐铁图》的朱砂红点上，发出沉闷的响声。】
赵珏：（对着空殿怒吼）废物！一群废物！连个赵宸都扳不倒！
【柳承宗垂手站在一旁，额上渗着冷汗，锦袍上的蟒纹像是褪了色，再没了往日的嚣张。】
柳承宗：殿下息怒，是属下低估了赵宸的谨慎。但盐铁司副使的位置空了出来，我们还有机会……
赵珏：（猛地转身，眼神像淬了毒）机会？再等下去，王显那老东西就会把淮河的船捞出来！柳承宗，你现在就去办两件事——
【他指着地图上的凉州，指尖几乎要戳破羊皮纸】
赵珏：第一，让人在凉州的铁矿场“做手脚”，最好能闹出人命，让父皇觉得赵宸根本管不好工坊；第二，把李大人推上去接任盐铁司副使，哪怕只是个副职，也能盯着里面的动静！
柳承宗：（躬身领命，声音发颤）是，属下这就去办。
【柳承宗退走后，赵珏重新捡起玉扳指，对着光反复看。日光透过窗纸照在玉上，那“云纹捧日”的图案忽然显得有些模糊，仿佛随时会散掉。】
赵珏：（指尖用力掐着玉上的“日”字，低声道）赵宸，你以为赢了这一局？这盘棋还长着呢……
【窗外的柳絮不知何时落尽了，风卷着槐花瓣扑在廊柱上，像一场细碎的雨。远处传来工部工匠敲打铁器的声音，“叮当——叮当——”，一声声敲在东宫的青砖上，也敲在二皇子赵珏越来越沉的心上。】
【三日后，凉州传来急报——铁矿场的蒸汽锤突然炸裂，伤了三名工匠。安王府的系统面板上弹出【紧急预警：蒸汽锤被动过手脚，疑似人为破坏】，赵宸看着面板上闪烁的红光，眼神渐渐冷了下来。】
青黛：（攥着拳头）肯定是二皇子他们干的！殿下，我们要不要把录音筒里的证据交上去？
赵宸：（摇头，指尖在系统面板上滑动，调出工匠的伤势报告）还不是时候。等我们查出是谁动的手脚，连人带证据一起送进京城，才能让他们永无翻身之日。
【他望着窗外西去的商队，驼铃声在风里飘得很远】
赵宸：告诉凉州的管事，用系统里的“防爆图纸”改造蒸汽锤，顺便……盯着那些新来的铁匠，尤其是柳承宗派去的那几个。
【青黛点头应是，转身去写密信。赵宸拿起案上的铁矿样本，铁屑在指尖闪着冷光，像极了朝堂上那些藏在锦袍下的刀。他知道，这场关于盐铁的较量，才刚刚进入最凶险的部分。】
【而东宫偏殿里，赵珏正看着柳承宗送来的密报，嘴角终于露出一丝笑意。密信上写着“凉州铁矿场出事，御史已上奏弹劾安王监管不力”，旁边还附着李大人递来的盐铁司账目，上面用朱笔圈着几处可以动手脚的地方。】
赵珏：（将密信凑到烛火上点燃，火苗舔舐着信纸，将字迹烧成灰烬）赵宸，这才只是开始。
【灰烬落在《天下盐铁图》上，像一层薄薄的雪，盖住了江南盐池的朱砂红点。可那红色却像是能透出来似的，在灰烬下隐隐发亮，仿佛在预示着一场更大的风暴。】