火车在蜿蜒的山脉间穿行了两天一夜，终于在一个小站停靠。林凡背着行囊下了车，一股清冷而凛冽的空气瞬间涌入肺腑，带着松针和雪线的味道，与城市里污浊的尾气和工业气息截然不同。他深吸一口气，仿佛要将那份盘踞在心头已久的压抑一并呼出。
他没有在任何城镇停留，按照之前查好的路线，直接搭乘当地人的便车，来到了长白山保护区外围一个最靠近新闻事发地点的小村落。村子不大，依山而建，此刻却显得有些冷清和紧张，家家户户门窗紧闭，偶尔能看到穿着制服的工作人员在巡逻。
林凡没有惊动任何人，他像一个真正的背包客，在村口的小卖部补充了些高能量的食物和饮用水，便循着一条鲜有人迹的狩猎小径，一头扎进了茫茫林海之中。
初入山林，四周是熟悉的自然景象。参天的古木，厚厚的落叶层，潺潺的溪流，偶尔惊起的飞鸟……一切都符合他对原始森林的想象。但随着他不断深入，周围的环境开始变得有些……不对劲。
首先是一些植物。他发现了一些从未见过的、颜色异常鲜艳的蘑菇和苔藓，它们散发出的孢子荧光在昏暗的林下清晰可见。一株扭曲的藤蔓上，竟然结着仿佛金属铸造的、闪烁着寒光的尖刺。这些，都在他那些“梦境”的记忆碎片里，有着对应的形象——魔界的“磷光菇”，炼器材料“铁棘藤”……
他的心渐渐沉了下去。
继续前行，他开始遇到“活物”。
第一次，是在一处溪涧旁。他正准备俯身取水，眼角余光瞥见对岸的灌木丛中，有一双闪烁着幽绿光芒的眼睛正盯着他。那是一只外形类似山猫，但体型更大，额头上生着一只短短独角，尾巴如同蝎尾般带着毒钩的生物。
“幽影蝎猫！”林凡脑海中瞬间蹦出这个名字，以及关于它善于潜伏、尾钩剧毒的记忆。他浑身肌肉瞬间绷紧，下意识地就做出了一个防御姿态，体内空空如也，却仿佛有某种战斗的本能在苏醒。
然而，出乎意料的是，那只“幽影蝎猫”在与林凡对视了几秒后，非但没有发动攻击，反而喉咙里发出几声低沉的、带着畏惧意味的呜咽，然后敏捷地转身，几个起落便消失在密林深处，仿佛在逃离什么可怕的东西。
林凡愣住了。他清楚地记得，在“梦境”里，这种生物性情凶残，极具攻击性。
第二次，是在一片雾气弥漫的沼泽地边缘。一群拳头大小、通体赤红、长着透明翅膀的飞虫“嗡嗡”地飞了过来，它们是“血翅蚊”，以吸食生灵血液为生，成群出现时极为难缠。林凡心头一紧，正要寻找掩体，却见那群血翅蚊在距离他约莫十米远的地方，仿佛撞上了一堵无形的墙壁，纷纷焦躁地盘旋，发出刺耳的嗡鸣，却无论如何都不敢再靠近分毫。僵持了片刻，它们似乎极不情愿地调转方向，飞向了沼泽深处。
一次是巧合，两次呢？
随着他越来越深入长白山人迹罕至的核心区域，这种情况出现的频率越来越高。他遇到了皮糙肉厚、獠牙外翻的“石化疣猪”，遇到了能在阴影中穿梭的“暗影豹”，甚至远远瞥见了一头在悬崖上咆哮、周身缠绕着微弱电光的“雷吼猿”……
这些只存在于他“梦境”中的怪物，如今活生生地出现在现实世界里。但它们对林凡的态度，却惊人的一致——或是远远窥探，带着忌惮不敢靠近；或是试图袭击，却在接近到一定范围时，被一种无形无质、连林凡自己都无法感知和理解的力量强行驱逐或惊走。
仿佛他的周身，笼罩着一个看不见的力场，一个专属于他的、驱邪避凶的“安全区”。
答案没有找到，疑惑反而像雪球一样越滚越大。为什么这些怪物会出现在地球？为什么它们唯独对自己“网开一面”？那场梦，和眼前这一切，到底有什么关联？自己……究竟算什么？
疲惫、困惑、以及一种深入骨髓的孤独感，几乎要将他吞噬。他靠在一棵巨大的古松树下，望着被茂密树冠切割得支离破碎的天空，大脑一片混乱，仿佛陷入了一个巨大的、无法走出的迷宫。
就在他心神最为涣散，几乎要被这无尽的谜团压垮之时，一个声音，直接在他脑海深处响了起来，平和、古老、带着一种难以言喻的浩瀚与慈祥，仿佛是整个山脉、整片森林在对他低语：
“你……还没明白吗？”
林凡浑身剧震，猛地站起身，警惕地环顾四周：“谁？！谁在说话？”
密林寂静，只有风吹过树梢的沙沙声。
那声音再次响起，不再是在耳边，而是直接回荡在他的意识之海，清晰无比：“不必寻找。我无处不在，又无处可寻。我，是这片大地，是这颗星辰……你可以称我为，‘蓝星’的意识。”
蓝星的……意识？！
林凡如遭雷击，瞳孔骤然收缩。这个概念远超他的理解范畴，但不知为何，在听到这个声音的瞬间，一种源自生命本源的亲近与信赖感油然而生，让他生不出丝毫怀疑。
“是……是你……”林凡的声音带着颤抖，“我那个梦……长白山这些怪物……还有我身上的……都是你做的？”
“是的，孩子。”星球意识的声音温和而悠远，带着一丝疲惫，也带着一丝期盼，“是我，让你经历了那场‘大梦千年’。”
“为什么？”林凡问出了心中最大的疑惑，“为什么是我？”
“因为时间不多了。”星球意识的声音带着一种深沉的紧迫感，“你感觉到了，不是吗？这个世界，正在改变。沉寂了无数岁月的‘灵气’，正在缓慢地复苏。”
林凡想起了那些异常的动植物，想起了空气中那丝若有若无的、让他身心舒畅却又无法捕捉的能量。
“灵气复苏，意味着生命层次的跃迁，意味着无限的可能。但也意味着……巨大的危险。”星球意识解释道，“宇宙并非孤岛，存在着无数强大的文明和个体。一个初生（或者说重生）的、充满灵气却缺乏自我保护能力的星球，在它们眼中，无异于一块散发着诱人香味的、毫无防备的肥肉。一旦被更高级的文明，或者某些游荡的星空巨兽、异界魔神发现，等待这颗星球上所有生命的，将是彻底的奴役，或是……毁灭。”
林凡倒吸一口凉气，仿佛看到了星辰陨落、万物凋零的恐怖景象。
“我，作为这颗星球的集体意识，本能地想要保护孕育出的生命，保护我自己。但我无法直接干预物质界，我需要一个‘代行者’，一个足够强大的守护者。”星球意识的声音带着一丝无奈，“然而，按部就班的修炼，太慢了。等到这个世界的生灵自然成长到足以抵御外敌的程度，恐怕灾难早已降临。”
“所以……你选择了我？用那种方式？”林凡似乎明白了什么。
“是的。我耗费了巨大的本源力量，捕捉到你灵魂中一丝独特的韧性，将你的意识投射出去，让你在时间流速截然不同的异世界‘梦境’中，经历真实的轮回与磨砺。”星球意识肯定了他的猜想，“林平之、宋青书、慕容复、李承泽、万剑一……那并非虚幻的梦，那是真实的灵魂历练。你在那些世界里获得的力量感悟、战斗经验、道心锤炼，虽然无法直接带回物质性的能量，但所有的‘印记’和‘认知’，都已深深烙印在你的灵魂本质之中。”
“这就是为什么那些怪物会畏惧我？因为我灵魂里带着……那些世界的气息和‘位格’？”林凡恍然。
“可以这么理解。你对它们而言，如同来自更高层次的存在，天生带有威慑。而我，也在你周围布下了一层微弱的守护，确保你在真正成长起来之前，不会陨落于这些初步异变的‘小麻烦’。”星球意识确认道。
“那我的实力……”
“你灵魂的境界，早已超越凡俗，达到了你梦中最后的‘天地真仙境巅峰’，甚至因为融合了不同世界的规则，更为特殊。你所欠缺的，只是将这个世界的灵气，重新纳入你那早已准备好的‘容器’之中，将灵魂的境界，转化为现实的力量。”星球意识的声音带着鼓励，“这，远比从零开始要快得多。你，是我为蓝星选定的，‘加速成长’的守护者。”
所有的线索，在这一刻终于串联了起来。
为何会有那场横跨数千年的、真实得令人心碎的“大梦”；
为何现实中会出现梦中的怪物；
为何怪物会对他退避三舍；
为何他总感觉与这个世界格格不入……
原来，他不是做了场怪梦的普通人。
他是被星球意识选中，背负着整个星球命运，在梦中经历了千年历练的……预备守护者。
巨大的信息量冲击着林凡的认知，让他一时难以消化。有得知真相的震撼，有被赋予重任的惶恐，也有……一种难以言喻的使命感，开始在胸腔中涌动。
他沉默了很久，望着这片古老而美丽的山林，感受着脚下大地传来的、微弱却真实的搏动。
最终，他抬起头，目光不再迷茫，而是充满了坚定，对着虚空，也对着自己，轻声问道：
“那么，我该怎么做？”