李天元听着秦风报出的那三样“薄礼”，眼皮子突突直跳，心疼得像是被剜了一块肉。
“秦风，你这是……要把咱们的老底都给掏空了啊？”他声音都有点发干。这一万斤白雪盐，拿出去卖，那是几十万两白花花的银子，能养活多少人了！更别说那一千张钢臂弩和一百副铁甲，这玩意儿现在就是太平镇的命根子，是有钱都没地方买的宝贝。
“舵主，”秦风看着李天元肉疼的表情，心里觉得有点好笑，但脸上还是那副认真的模样，“舍不得孩子，套不着狼。咱们现在守着这点家当，是能过得安稳。可这天下，终究是要乱的。咱们这点实力，在元廷大军面前，不够看。在整个江湖面前，也还是个偏居一隅的小角色。”
他顿了顿，声音压低了几分：“总坛是什么地方？那是咱们明教的圣地，是天下英雄汇聚之所。阳教主失踪，人心浮动，这恰恰是我们的机会。我们送去的不是盐，不是盔甲。是实力，是态度，是让那些高高在上的法王和使者们，正眼看我们四川分舵的资本！”
李天元不是傻子，他只是被这巨大的手笔给震住了。听秦风这么一分析，他那颗激动的心又开始活泛起来。是啊，四川分舵这五年发展得再好，也只是关起门来自己称王称霸。想要真正做成“驱逐鞑虏”的大事，就必须得到总坛的认可，甚至，是掌控总坛的话语权！
“这些东西，送出去，我们兵工厂的炉火日夜不息，用不了多久就能造出更多。但是，我在总坛立足的这个机会，这个时机，要是错过了，可就真的没了。”秦风看着李天元，目光灼灼。
“而且，”他话锋一转，语气里带上了一丝神秘，“我有一种预感。这一次去光明顶，我会有意想不到的收获。一种，足以让我们四川分舵，真正一步登天的收获。”
那收获，自然就是《九阳神功》。
“一步登天……”李天元咀嚼着这四个字，眼中的火焰被彻底点燃。他想起了五年前，秦风指着图纸说要造水力锻锤，说要炼铁水时的模样。这个少年，从未让他失望过。
“好！”李天元一巴掌重重拍在桌子上，把桌上的茶杯都震得跳了起来，“就这么办！我信你！秦风，这件事，你全权负责！需要什么，只管开口！”
“我需要一百名四川卫的精锐，由李奇带队。”秦风立刻说道。
“李奇？”李天元愣了一下，随即点了点头。对于那个跟在秦风身后，如同影子一般的少年，他印象深刻。那是秦风一手调教出来的最锋利的刀，也是明理院所有学员的榜样，如今更是四川卫的指挥使。让他带队，再合适不过。
“物资方面，除了那三样，还需要准备足够一百人三个月嚼用的粮草和清水，以及大量的备用零件和药材。车队要用最好的马，最坚固的车。”秦风有条不紊地安排着。
“没问题！钱管事那边，我亲自去说！兵工厂那边，让老张把最好的东西都给你拿出来！”李天元大包大揽，显得比秦风还要激动。
命令很快传达了下去。
整个太平镇，再次高效地运转起来。
兵工厂里，老张亲自带着人，从武库里挑选出了一百副锻造得最完美的铁甲，和一千张调试得最好的钢臂弩。每一片甲叶，每一根弩弦，他都亲自检查了一遍，生怕出一点纰漏。如今的他，对秦风那是佩服得五体投地，秦风说的话，在他这里比圣旨还管用。
粮仓那边，钱管事虽然心疼得直抽抽，但还是咬着牙，调拨出了最精良的米面和肉干。
而四川卫的校场上，气氛更是凝重到了极点。
三千名黑甲士兵，鸦雀无声地列队站好。李奇站在他们面前，面无表情，眼神却像刀子一样，在每个人脸上刮过。
“管事大人要去光明顶，需要一百人护卫。谁想去？”他的声音不大，但清晰地传到了每个士兵的耳朵里。
“哗！”
三千人，齐刷刷地向前踏出一步，动作整齐划一，仿佛一个人。
李奇的嘴角，罕见地扯动了一下，似乎是想笑，但又忍住了。他知道，这些人，每一个都愿意为秦风去死。
“老规矩，打擂。每个人都有机会。明天天黑之前，还站着的最后一百人，跟我走。”李奇的话简单直接。
一场残酷的内部选拔，就此展开。没有花哨的招式，没有点到为止的客气。有的，只是最直接的碰撞和最顽强的意志。拳拳到肉，筋骨齐鸣。他们争的，不是什么虚名，而是一个能跟在秦风身边，为他效力的机会。
一天一夜后，校场上只剩下一百个鼻青脸肿，但眼神依旧明亮如星的汉子。他们中的每一个人，都至少打倒了五六个同伴，才最终站在这里。
秦风站在点将台上，看着下面这一百个伤痕累累却战意高昂的士兵，满意地点了点头。这就是他要的兵，这就是他一手打造的，足以撼动这个时代的钢铁力量。
李奇走到他身边，身上的盔甲有好几处凹痕，脸上也挂了彩，但他的腰杆挺得笔直。
“管事大人，人，齐了。”他瓮声瓮气地说道。
“辛苦了。”秦风拍了拍他的肩膀。
李奇嘿嘿一笑，挠了挠头，瞬间从一个铁血指挥使，变回了那个在秦风面前有些腼腆的大男孩。
三天后，太平镇的镇口。
一支奇特的队伍，整装待发。
一百名身穿黑色铁甲，背负钢臂重弩的四川卫士兵，沉默地护卫在几十辆大车的周围。他们每个人都只背着一个简单的行囊和一柄制式钢刀，没有多余的杂物。队伍整齐得像是一条直线，即使是拉车的马匹，似乎都受到了感染，安静地打着响鼻。
秦风一身青色长衫，跨坐在一匹神骏的黑马之上，与周围的钢铁肃杀之气，显得有些格格不入，却又奇异地融为一体。他就是这支队伍的绝对核心。
李天元、钱管事、老张等一众分舵高层，都来为他送行。
“秦风，此去路途遥远，万事小心。”李天元看着秦风年轻而坚毅的脸庞，心中感慨万千。五年前，谁能想到，这个瘦弱的少年，会成为整个四川分舵的擎天之柱。
“放心吧，舵主。”秦风笑了笑，“等我回来的时候，给你们带个好消息。”
他回头，看了一眼身后那一百张年轻而狂热的脸，看了一眼身旁的李奇。
“出发！”
一声令下，车轮滚滚，马蹄声声。
这支承载着一个小小领地野心与未来的钢铁洪流，缓缓驶出了它蛰伏了五年的山谷，向着那传说中的武林圣地，昆仑山光明顶，进发。