黎家新宅，书房。
当玄翊将那只用破布包裹的物什呈上时，空气中的温度仿佛都降了几分。
“主人，张婆子在后门，说有要事相告。”
乔兮月示意他打开，包裹里，赫然是一袋沉甸甸的银锭和一个冰凉的小瓷瓶。
不多时，面如死灰的张婆子被带了进来，她一见到乔兮月，便“扑通”一声瘫跪在地，浑身抖如筛糠，磕头如捣蒜，话不成声。
“郡主……奴婢该死！奴婢有罪啊！”
“先起来说话。”乔兮月的声音听不出喜怒。
黎子钊会意，上前温和地将张婆子扶到一张小凳上，又倒了杯热水道：“有话慢慢说，天塌不下来。”
这寻常的安抚，却像压垮骆驼的最后一根稻草，张婆子“哇”的一声，嚎啕大哭。她将儿子欠下赌债，钱万金如何威逼利诱，让她在郡主的汤药里下毒，事成之后便替她还清债务之事，颠三倒四，却也原原本本地说了个清楚。
说完，她便如一滩烂泥般瘫在地上，只反复地抽着自己的嘴巴，喃喃道：“奴婢猪狗不如！奴婢对不起郡主的大恩大德！”
“所以，你就想来我这里，以死谢罪？”乔兮月终于开了口，声音里没有半分怒意，只有一种看透人心的平静。
张婆子一愣，抬起泪眼模糊的脸。
“我若死了，你那好赌的儿子，便能活？”乔兮月又问。
张婆子浑身一僵，随即如遭雷击，匍匐在地，哭声愈发凄惨。
乔兮月缓缓站起身，走到她的面前，蹲下身子，亲自将她扶起。
“记住，你的命，是你自己的。不是你儿子的，更不是他钱万金的。我救你女儿，是因为她值得，我想让她看看，靠自己的一双手，也能活出个人样来。”
她从怀里掏出一张百两的银票，连同那袋银锭，一同塞回了张婆子的怀里。
“去吧，把债还了。告诉你儿子，这是你用自己的良心，为他换来的最后一次机会。再有下次，天王老子也救不了他。”
张婆子死死攥着那银票和银袋，那滚烫的温度，烙铁一般烫着她的手心，也烙着她的心。她猛地抬头，对着乔兮月，重重地磕了三个响头，那额头与青石板碰撞发出的闷响，是她此生最郑重的誓言。
待张婆子失魂落魄地离去，乔兮月脸上的温和瞬间敛去，只剩下一片森然的寒意。
她拿起那个小瓷瓶，在鼻尖轻嗅，随即冷笑一声。
“牵机引。好大的手笔。”
黎子钊的脸色也沉了下来：“娘子，你想……”
“他不是想请我喝汤吗？”乔兮月将瓷瓶在指尖把玩，那双清亮的眸子里，闪烁着一种猎人般的兴奋与残酷，“那我就如他所愿，给他演一出大戏。夫君，笔墨伺候，咱们也该……回礼了。”
翌日，午时。
张婆子端着那碗“催命汤”，每一步都像踩在刀尖上。汤盅的温度隔着托盘烫着她的手心，更烫着她的良心。主院门口那道平日里一抬脚便能迈过的门槛，此刻却像一道无法逾越的深渊。
她能感觉到，暗处有无数双眼睛在盯着她，有钱万金的，有郡主的，还有天上神佛的。
“进去吧，还愣着做什么？”院中洒扫的春樱看似不经意地催促了一句，那眼神却像针一样扎在她身上。
张婆子心一横，眼一闭，脚下故意一个踉跄，用尽全身的力气，将那汤盅朝着门内的青石板狠狠“摔”了出去！
“哐当！”
汤盅碎裂，褐色的汤汁泼洒一地，一股带着淡淡腥味的青烟“滋啦”一声冒起，那坚硬的青石板竟被腐蚀出一片触目惊心的焦黑！
“放肆！谁在外面喧哗！”屋内，乔兮月一声含着虚弱与暴怒的呵斥猛地传来，紧接着便是一阵压抑的、剧烈的咳嗽声，“咳咳……来人！把这毛手毛脚的婆子给我拖下去，杖责二十！”
听着那逼真的咳嗽与怒吼，张婆子瘫在地上，心里那块石头，终于落了地。
夜色如墨，万金楼内，钱万金正将最后几件金软细收拾入箱，脸上是压不住的得意与狰狞。
“砰！”
雅间的房门被一股巨力轰然踹开！玄翊一身黑衣，如地府里索命的阎罗，逆光而立。
“钱老板，这就要走了？我家郡主还想请你……喝杯茶呢。”
钱万金脸上的得意瞬间凝固，下意识便要去拔靴中匕首。可他还未动，一道劲风便已袭来，手腕一麻，整个人便被两名玄甲卫死死按在了地上。早已吓得瘫软如泥的刘惔，更是连哼都未哼一声便被制服。
搜查的结果，铁证如山，除了毒药空瓶，更有数封他与南疆王府的往来密信！
琉璃工坊，地下密室。
钱万金被绑在刑架上，兀自冷笑：“我乃南疆使臣，你们敢动我一根汗毛，便是两国交战！”
王铮面无表情，从怀中取出一根极细的银针，对着烛火烤了烤，缓步上前，看都未看他，只是对一旁的玄甲卫淡淡道：“时辰差不多了，开始吧。”
那玄甲卫一声不吭，取出一根寸许长的乌木棍，不轻不重地在他膝上“曲泉穴”敲了一下。
钱万金只觉膝盖一麻，随即，一股无法形容的奇痒，仿佛一条细小的毒蛇，从那一点开始，钻心刺骨地往里蔓延。
“呵，就这点…手段？”他嘴上还硬，额角却已渗出冷汗。
王铮将那烧红的银针，缓缓刺入旁边火盆里的一块生肉中，发出一阵“滋啦”的焦香。他幽幽开口，声音不大，却让钱万金如坠冰窟：“三日前，南疆边境，我大周戍边校尉李牧，身中‘牵机引’，头足相就，状如牵机，于极度痛苦中窒息而亡。他临死前，身上便也是这般奇痒难耐。”
轰！钱万金脑中一片空白，那股痒意仿佛瞬间放大了百倍，如亿万只蚂蚁在啃噬他的骨髓！他终于明白，对方什么都知道！
“不……不是我！”他开始疯狂扭动，嘶吼，“我不知道什么牵机引！”
“是吗？”地牢的阴影中，传来乔兮月冰冷的声音，“那不如，我们就用你带来的那瓶‘汤料’，让你也尝尝滋味？看看你这张养尊处优的嘴，还能不能吐出人话来！”
这句话，成了压垮钱万金的最后一根稻草。他看着王铮手中那根越来越近的、烧红的银针，闻着空气中那股让他灵魂战栗的肉香，终于彻底崩溃，涕泪横流：“我说！我说！别用那个！我全都说！”
他涕泪横流，将自己受南疆王指使，前来青河镇探查琉璃工坊虚实、伺机破坏大周商路、乃至下毒谋害郡主的全盘计划，竹筒倒豆子般，全都招了。
“别杀我！我……我还有用！我此行……还有一个更重要的任务！”为了活命，他主动吐露了一个更惊人的秘密，“王爷命我，利用商人的身份，与京城里的一位‘大人物’接头。将一批足以装备三千人的‘新式强弩’的核心机括，伪装成普通铁器，分批……分批运出关外！”
一直沉默的黎子钊忽然轻笑一声，他没有看钱万金，只是走到那烧红的烙铁前，仿佛在欣赏一件艺术品，声音依旧温润，却带着一丝居高临下的点评意味：“你们这批‘新式强弩’，想法不错，想必是得了高人指点。其核心，应该是在弩臂下方，增设了一个‘交错式三连杆’的助力机括，通过杠杆原理，让单人也能快速上弦，实现三发连射。”
他顿了顿，话锋一转，带上了一丝惋惜：“可惜啊，匠人水平不够，这连杆的材质与榫卯的精度都差了些火候。强行连射，不出十次，机括必会因金属疲劳而崩断。如此粗劣之物，也敢称‘不传之秘’？当真是……贻笑大方。”
钱万金脸上的冷笑彻底凝固，他不是震惊，而是惊骇！他猛地抬头，像看一个怪物一样看着眼前这个温润如玉的青衫秀才，失声尖叫：“你……你究竟是谁？！这……这是那位大人物麾下最顶尖的墨家匠师，耗时半年才……”
他的话没说完，因为他看到黎子钊缓缓摇头，那眼神，像是在看一个无知的孩童。这一刻，钱万金心理防线彻底崩溃！他明白，自己面对的不是一群莽夫，而是一群早已洞悉一切，正等着看他表演的……神魔！
地牢的阴影中，乔兮月与黎子钊缓缓走出，不约而同地对视了一眼。
那“交错式三连杆”结构，正是乔兮月当初为了简化“三连神弩”的上弦难度，独创的设计！
此等核心机密，除了她、父皇与工部几位核心大臣，绝无第六人知晓！
一道冰冷的寒意，顺着乔兮月的脊椎猛地窜上头顶。
父皇身边，竟真的出了内奸！
一个能接触到此等国之重器，并且能将图纸送出宫外，甚至送到了那位“失踪”的齐王手中的……通天内奸！