带着一身酸臭和疲惫，以及怀里那枚珍贵的银币和几十个铜板，林奇回到了老约翰的草药铺。夕阳的余晖将小镇染成一片温暖的橙色，但他却没什么心情欣赏。
刚推开后院的门，就看到皮埃尔像只热锅上的蚂蚁一样在院子里转来转去。一见到林奇，他立刻扑了上来，脸上混杂着兴奋和焦虑。
“林奇大哥！你可算回来了！赏金！赏金有消息了！”皮埃尔激动地挥舞着手臂，“镇务厅那边核实了，我们……主要是你和埃利奥特大师，擒获魔王军探子有功，一共奖励十枚银币！十枚啊！”
十枚银币！林奇眼睛一亮，这可比他辛辛苦苦清理一天工坊赚得多多了。这无疑是一笔雪中送炭的巨款。
“不过……”皮埃尔的声音低了下来，脸上露出讪讪的表情，“格里高利那个吸血鬼不知道从哪里得到了消息，直接在镇务厅门口把我堵住了……所以，所以那十枚银币，我……我拿了九枚去还债了……”
皮埃尔说着，小心翼翼地递过来一个可怜巴巴的小钱袋：“剩下的一枚银币在这里……林奇大哥，我知道这次全靠你，我……”
林奇看着皮埃尔那副样子，心里的那点火气也消了。毕竟，如果不是皮埃尔当初帮他进城，后续的一切也无从谈起。能解决掉高利贷的麻烦，也算是去了块心病。他接过钱袋，掂量了一下，里面确实是一枚银币。
“算了，债务清了就好。”林奇摆了摆手，“以后别再沾那些东西了。”
“一定一定！”皮埃尔如蒙大赦，连连保证，随即又好奇地问道，“林奇大哥，你这一天去哪了？弄得一身……呃，奇怪的味道。”
林奇简单说了一下自己去佣兵工会接任务清理炼金工坊的事情，略去了用净化剂和刷小构装体经验的细节，只说是费了番力气。
“霍华德工坊那个任务？！”皮埃尔瞪大了眼睛，一脸后怕，“大哥你真勇啊！那地方邪门得很！不过……嘿嘿，赚到钱就好！”他看到林奇手里的钱袋，又眉开眼笑起来。
两人正说着，老约翰从埃利奥特休息的小屋里走了出来，脸上带着一丝忧色。
“林奇小子，你回来了正好。”老约翰说道，“埃利奥特大师傍晚时醒过来一次，精神好了一些，喝了点粥，但魔力枯竭和内伤恢复得很慢。我这里的草药只能稳住伤势不恶化，想要快速恢复，恐怕需要专门的‘初级魔力恢复药剂’和‘治疗药水’。”
又是药剂！林奇心头一紧。他看向老约翰：“约翰大叔，这两种药剂，镇上能买到吗？大概什么价钱？”
老约翰捋了捋胡子，沉吟道：“‘治疗药水’比较常见，一些实力不错的佣兵小队会备上几瓶，镇上的‘橡木桶’炼金商店应该有售，大概……五枚银币一瓶。至于‘初级魔力恢复药剂’……”他摇了摇头，“那东西材料更珍贵，炼制也难，通常只有法师或者富有的贵族才会用，价格起码要十五枚银币以上，黑铁镇这种小地方，恐怕是有价无市。”
五枚银币！十五枚银币以上！
林奇感觉刚刚到手还没捂热乎的一枚银币变得无比沉重。他全部身家加上这一枚银币，也远远不够买一瓶最便宜的治疗药水。
皮埃尔也咂了咂舌，不敢说话了。这笔钱对现在的他们来说，简直是天文数字。
“我知道了，谢谢您，约翰大叔。”林奇深吸一口气，压下心中的无力感，“我会想办法的。”
老约翰点点头，转身回了前铺。
夜色渐浓，皮埃尔也告辞离开。林奇独自一人坐在院子里，看着手中那枚孤零零的银币，陷入了沉思。
指望做佣兵任务慢慢攒钱，显然来不及。埃利奥特的伤势拖得越久，恢复起来可能越困难，而且【雪中送炭】的任务完成度也卡住了。
难道……真的要动用小樱的“收藏品”？
这个念头再次浮现。以小樱的实力，随便找几块宝石或者稀有矿石，应该就能解决眼前的财政危机。但这样一来，他之前想要依靠自己站稳脚跟的想法就显得可笑了。而且，巨龙珍宝现世，很难不引起有心人的注意，可能会带来更大的麻烦。
就在他纠结之时，系统的提示音再次响起，不过这次并非任务提示：
【叮！检测到宿主拥有系统货币0，现实货币：1银币32铜板。是否开启‘货币兑换’功能？】
【兑换比例：1系统货币= 1现实银币。注：本兑换为单向，现实货币可兑换为系统货币，反之不可。】
货币兑换？林奇一愣，立刻查看系统界面。果然在角落多了一个不起眼的兑换图标。比例是1：1，而且只能现实换系统，不能反向操作。
这系统……真是抠门他妈给抠门开门——抠门到家了！好不容易赚点钱，它还想吸走？
林奇本能地想拒绝。但转念一想，系统货币似乎只能在系统商店使用？他之前还没仔细研究过系统商店。
他意念集中，尝试打开系统商店界面。
一个极其简陋、仿佛doS界面般的列表弹了出来，背景依旧是那片深邃的星空。
【系统商店（初级）】
【物品：】
1. 【粗糙的治疗药膏】：外敷，可轻微加速皮肉伤愈合。售价：10系统货币。
2. 【劣质的魔力泉水】：饮用，可微量恢复精神力（非魔力）。售价：15系统货币。
3. 【新鲜的黑面包】：食用，可快速恢复体力。售价：1系统货币。（注：比新手礼包出品稍软。）
4. 【生锈的铁剑（标准版）】：武器，比宿主当前装备略新。售价：5系统货币。
5. 【破旧的布衣（标准版）】：防具，聊胜于无。售价：3系统货币。
6. 【技能升级券（白色）】：可提升白色品质技能1级。售价：100系统货币。
林奇看着这寒酸到令人发指的商店列表，嘴角抽搐。这里面的东西，除了那个看不懂的“技能升级券”，其他要么没用，要么性价比极低。他那枚银币就算换成系统货币，也就能买一堆稍微软点的黑面包，或者一把略新的锈剑？
坑爹呢这是！
他果断关闭了商店界面。这兑换功能，目前看来毫无意义。
现实的困境依然没有解决。林奇叹了口气，将那一枚银币和几十个铜板仔细收好。这是他目前全部的家当。
他走到埃利奥特的小屋外，透过窗户看了看。老法师似乎又睡着了，脸色依旧苍白，呼吸微弱而平稳。
必须尽快弄到钱，弄到药剂。
林奇眼神逐渐坚定。依靠系统和小樱都不是上策，看来，还是得从佣兵任务上想办法。高风险通常意味着高回报。明天，他必须去工会看看有没有报酬更丰厚，或许也更危险的任务。
他回到老约翰给他安排的、堆放杂物的狭小房间，躺在硬邦邦的床板上，枕着双臂，望着窗外异世界的星空。今天经历的一切在脑海中回放——清理粘稠的凝胶，对付乱跑的小构装体，拿到第一笔报酬，得知巨额药费……
疲惫如潮水般涌来，他迷迷糊糊地睡了过去。
睡梦中，他似乎又听到了那羞耻的咒语，看到了小樱那充满崇拜的龙瞳，还有魔王军士兵狰狞的脸……
第二天一早，林奇被前院隐约的喧闹声吵醒。他揉了揉惺忪的睡眼，感觉身体因为昨天的劳累还有些酸痛。他起身准备去打水洗漱，顺便看看前面发生了什么事。
刚走到连通前铺和后院的门廊，就听到一个洪亮而略带焦急的声音从前面传来：
“……老约翰，你就别瞒我了！现在镇子上都传开了！昨天在‘鼹鼠之家’勇擒魔王军探子的，除了埃利奥特大师，还有一个神秘的年轻人，就住在你这里！他现在可是我们黑铁镇的英雄！”
林奇脚步一顿，停下了脚步。神秘的年轻人？英雄？这是在说他？
他悄悄探出头，看向前铺。只见一个穿着锃亮半身铠、腰佩长剑、身材高大的中年男子正站在柜台前，正是昨天的守卫队长巴顿。他身后还跟着两名卫兵。老约翰则是一脸为难地站在柜台后。
“巴顿队长，不是我不说，是林奇那孩子昨天累坏了，还在休息……”老约翰试图解释。
“我知道打扰英雄休息不妥，”巴顿队长语气急促，“但事情紧急！今天早上，我们派去幽暗之森边缘、例行巡查矿脉安全的巡逻小队，到了换班时间没有回来！我们派了第二支小队去寻找，只找到了战斗的痕迹和……和这个！”
巴顿队长说着，从怀里掏出一块破碎的黑色皮甲碎片，上面沾染着暗红色的血迹，还有一个清晰的、扭曲的骷髅头标志——魔王军的标志！
“是魔王军！他们袭击了我们的巡逻队，并且可能还在那片区域活动！”巴顿队长的声音沉重起来，“那片区域有几个重要的露天矿点，还有很多零散的矿工！我们必须尽快组织人手前去搜救和清剿！现在镇上的守卫力量捉襟见肘，佣兵工会那边我已经发布了紧急征召令，但还需要更多熟悉森林的好手！”
他目光灼灼地看着老约翰：“老约翰，那位林奇勇士，他昨天能协助埃利奥特大师擒获三名精锐，实力定然不凡！而且他自称是来自东方的旅行者，或许对森林生存有所了解？现在镇子需要他！请务必请他出手相助！镇长已经许诺，此次行动，参与搜救的佣兵和志愿者，每人预付报酬五枚银币！若能救回巡逻队队员，或确认击杀魔王军，另有重赏！”
五枚银币预付！另有重赏！
躲在门廊后的林奇，心脏猛地一跳。
这无疑是解决他当前资金困境的绝佳机会！报酬远高于普通的佣兵任务。但是……风险也显而易见。直接面对可能成群结队、并且刚刚袭击了巡逻队的魔王军，绝非清理工坊凝胶那么简单。
去，还是不去？
一边是重伤需要昂贵药剂治疗的埃利奥特，以及自己迫切需要提升实力和积累财富的现实；另一边是未知的、极可能致命的危险。
林奇的呼吸微微急促起来。他握紧了拳头，指甲几乎要嵌进掌心。
就在这时，他脑海中的系统界面，伴随着一阵急促的警示音，弹出了一个崭新的、边框闪烁着红光的高优先级任务：
【紧急任务：森林危机】
【任务内容：参与黑铁镇组织的搜救清剿行动，前往幽暗之森边缘区域。至少确认一名失踪巡逻队员的下落（生死不论），或亲手击杀一名魔王军士兵。】
【任务奖励：经验值500点，系统货币1000单位，随机绿色品质装备x1，技能书【疾风步（白色）】x1。】
【失败惩罚：无。（注：宿主死亡则任务自动失败）】
【特殊提示：该任务危险性较高，请宿主谨慎评估自身实力。】
丰厚的奖励，尤其是那本技能书和绿色装备，让林奇口干舌燥。系统都明确提示高风险了……
他深吸一口气，脑海中闪过埃利奥特苍白的脸，闪过那昂贵药剂的价码，闪过自己握着锈剑的无力感，也闪过昨天击败魔王军士兵时的那一丝微弱的成就感。
不能再退缩了。想要在这个世界立足，想要真正掌握自己的命运，有些风险，必须去冒。
他整理了一下衣服，脸上努力做出刚睡醒的样子，迈步走出了门廊。
“约翰大叔，前面怎么这么吵……”他故作疑惑地问道，目光迎向了闻声看来的巴顿队长。
巴顿队长看到林奇，眼睛顿时一亮，快步上前，郑重地行了一个军礼：
“林奇勇士！黑铁镇守卫队长巴顿，代表镇长和全镇居民，恳请您出手相助！”