第438章：西域暂平定后方，情意绵绵许承诺
山洞之外，月色清冷，戈壁无垠。那道笼罩在朦胧星光中的身影静立如雕塑，气息与周遭环境完美融合，若非凌霄神识敏锐远超常人，几乎难以察觉。
星陨阁！他们果然无孔不入。
凌霄心中瞬间闪过无数念头，杀意暗生，但很快又压了下去。对方并未显露敌意，而且能如此精准地找到刚刚经历大战、又刻意隐匿的他，其实力与手段深不可测，贸然动手绝非明智之举。
他深吸一口气，散去周身戒备的气势，缓步走出山洞，目光平静地看向那道星光身影：“星陨阁的朋友，既然来了，何必藏头露尾？”
星光微微波动，一个温和的声音响起，听不出年纪，带着一种洞悉世事的淡然：“凌小友不必紧张。老夫并无恶意，只是受阁主之命，前来确认一些事情，并带来一则消息。”
光芒渐敛，露出一位身着朴素星袍、面容普通却眼神异常清澈的老者。他看向凌霄的目光带着一丝难以掩饰的惊叹，尤其是在感受到凌霄身上那已然稳固的洞天境九重气息，以及那股内敛却更显深不可测的龙威后。
“确认事情？什么消息？”凌霄不动声色，心中警惕未减。
星袍老者微微一笑，目光仿佛能穿透人心：“小友方才，可是完成了一件惊天动地之事？虽气息收敛极好，但天地法则的细微涟漪，却瞒不过观星之术。恭喜小友，实力大进，福缘深厚。”
他话语含糊，并未点明万龙玺，但意思已不言而喻。
凌霄心中凛然，星陨阁的观星术果然玄妙，竟能察觉到碎片融合引发的法则波动。他既不承认，也不否认，只是淡淡道：“前辈过奖。不知阁主有何消息示下？”
星袍老者见凌霄不愿多谈，也不追问，神色一正，道：“阁主让老夫转告小友两件事。其一，西域幽冥眼被毁，干得漂亮，暂时延缓了幽冥界大规模入侵的步伐，为世间争取了宝贵时间。但此举亦彻底激怒了幽冥界高层，小友已被列入必杀名单，日后行走，需万分小心。”
凌霄冷哼一声：“他们不来，我迟早也要去找他们。”
星袍老者颔首，继续道：“其二，也是更重要的一点。阁主观测星象，发现因小友此次西域之行，尤其是……那件‘事’之后，中域的气运轨迹发生了剧烈偏转。皇城上空，紫微帝星晦暗，劫气升腾，一场巨大的风暴正在酝酿，其核心，直指皇城禁地。阁主推断，吞噬之碑的异动，或许会大大提前。留给小友的时间，恐怕不多了。”
皇城风暴！吞噬之碑异动提前！
凌霄瞳孔微缩，这消息与他的预感不谋而合。三块万龙玺碎片初步融合，果然引动了更深层次的变化。
“阁主可还说了什么？”凌霄沉声问道。
星袍老者摇头：“天机混沌，未来难测。阁主只言，漩涡已成，小友身为应劫之人，已无法置身事外。何去何从，需早做决断。星陨阁会继续关注，但在尘埃落定之前，不会直接介入。”
说完，星袍老者的身影开始缓缓变淡，如同星光消散于夜空：“言尽于此，小友保重。希望下次见面，是在拨云见日之时。”
话音落下，人影已杳，仿佛从未出现过。
凌霄独立月下，眉头紧锁。星陨阁带来的消息，印证了他的猜测，也带来了更大的压力。皇城禁地，已成风暴之眼，他必须尽快前往。但在那之前，西域这个后方，必须彻底安定，与柳清音之间，也需有个交代。
他转身，化作流光，返回青鸾峰。
数日时间，在凌霄以雷霆手段清扫残余敌人，并以洞天境九重的绝对实力威压下，西域境内的天衍教和幽冥族势力被连根拔起，人心惶惶的西域联盟迅速稳定下来。凌霄的威望，达到了前所未有的顶峰，被幸存的联盟修士视为拯救西域的神明。
青鸾峰顶，昔日战场已被清理，新生的嫩绿在焦土中顽强探出头。夜色如水，篝火噼啪作响，映照着并肩而坐的两人。
柳清音换上了一身干净的素白长裙，容颜依旧清丽，但眉宇间多了几分历经磨砺后的坚毅与成熟。她看着身旁闭目调息、侧脸线条在火光下显得愈发硬朗的凌霄，心中百感交集。从西域边陲的初遇，到如今的生死相依，这个男人以不可思议的速度成长，一次次将她从绝望中拉起，也悄然占据了她的心扉。
凌霄缓缓睁开眼，对上柳清音未来得及移开的、蕴含着复杂情愫的目光。四目相对，空气中似乎有细微的电光闪过。柳清音脸颊微红，有些慌乱地低下头。
“伤势如何了？”凌霄开口，声音比平时柔和了几分。
“已无大碍，多亏了你带回的灵药。”柳清音轻声道，声音如清泉流淌，“西域……多谢你。”
“你我之间，何须言谢。”凌霄摇了摇头，目光望向跳跃的火焰，“西域也是我的根基，守护它是分内之事。只是，我很快就要离开了。”
柳清音娇躯微颤，虽然早有预料，但亲耳听到，心中仍是一紧：“去中域？皇城？”
“嗯。”凌霄点头，没有隐瞒，“那里有我必须要去面对的事情，关乎一场可能席卷天下的大劫。我必须去。”
柳清音沉默片刻，抬起头，美眸中闪烁着坚定的光芒：“我知道，我现在的实力帮不上你什么忙，甚至可能会成为你的拖累……”
“你不是拖累。”凌霄打断她，目光认真地看着她，“清音，你很重要。正是因为重要，我才希望你能安全。西域需要人主持大局，联盟需要重建，这里是我们最后的退路。替我守好它，好吗？”
他的话语中，带着前所未有的信任与托付。
柳清音心中涌起一股暖流，重重地点了点头：“好！我答应你！只要我柳清音还有一口气在，必为你守住西域，等你归来！”
这一刻，某种无形的羁绊变得更加牢固。不再是单纯的盟友或恩情，而是掺杂了信任、依赖与朦胧情意的复杂情感。
凌霄看着她坚定的眼神，心中某处柔软被触动。他伸出手，轻轻握住了柳清音放在膝上的纤纤玉手。
柳清音的手微微一僵，却没有挣脱，任由他温热的掌心包裹着自己的冰凉。一股难以言喻的暖流从手心直达心底，让她脸颊绯红，心跳如鼓。这是他们之间第一次如此亲密的接触。
篝火噼啪，映照着两人依偎的身影，空气中弥漫着淡淡的温情与不舍。
“等我解决了中域的事情，找到了救治婉儿的方法，我们就……”凌霄的声音低沉而富有磁性，带着一种承诺的意味。
柳清音没有让他说完，伸出另一只手轻轻按在他的唇上，眼波流转，带着一丝羞涩与决然：“不用说，我明白。无论如何，我会在这里等你。你……一定要平安回来。”
凌霄反手握住她的手，紧紧一握，一切尽在不言中。
夜色渐深，两人就这样静静地坐着，享受着暴风雨来临前难得的宁静与温馨。无需更多言语，彼此的心意已然相通。
然而，在这温情之下，两人都清楚，前路必然充满荆棘与血腥。凌霄肩负着沉重的使命，而柳清音也决心要尽快提升实力，青鸾血脉深处传来的微弱预感告诉她，中域的那场风暴，恐怕会波及甚广，她绝不能永远只做一个被保护者。
次日清晨，凌霄将联盟事务彻底交托给柳清音和几位幸存的长老，并留下了部分修炼资源和自己的信物。没有惊动太多人，在一个朝阳初升的清晨，他悄然离开了青鸾峰，踏上了返回中域的传送阵。
柳清音独立峰顶，望着他消失在天际的身影，久久不语。微风吹拂着她的长发和衣袂，背影显得坚定而孤寂。
“凌霄，我会变得更强，强到足以站在你身边，与你并肩作战……”她轻声自语，青鸾血脉在体内微微共鸣，仿佛预示着一场属于她的蜕变，也即将开始。
西域暂告平定，情感有所归依。但凌霄明白，真正的挑战，才刚刚拉开序幕。皇城禁地，吞噬之碑，星陨阁预言的大劫……所有的一切，都指向中域那片更加波澜壮阔也更加危险的舞台。
而因他体质成熟、阳气充盈而自然萌生的情感，如同一颗种子，已在心间悄然种下，只待合适的时机，开花结果。