顾际注意到，这几天来不厌其烦试图联系他的几名玩家，终于发来了感谢信息。
于是他也确认了，龙乱共防联盟已经收到了他提供的蓝图。
他并非有意拖延或漠视中部的战火，实在是地理位置让他鞭长莫及。
械行区中部，与他的基地相隔至少两个巨大的区域划分，这其中的距离早已不是几百公里能够衡量。
曾有玩家中的探索者大胆推测并尝试测量过，整个械行区的表面积，恐怕比一颗完整的地球还要广阔。
这样算下来，以此计算，即便是从顾际的基地到最近的一个联盟防御节点，那顾际把电跑干了也照样跑不到。
况且，一旦龙血之乱真正爆发，他所要承受的压力，恐怕远比那条遥远防线上的任何一段都要巨大。
想象一下，数量以十亿计的玩家参与防守，战线依旧被各处突破，顾际实在难以预料，届时自己该如何应对那铺天盖地的混乱……
当然，这略带夸张的想象更多是出于警惕。
据他目前了解，血机偶迁徙群主要给距离最近的几个大势力造成了巨大的防守压力，这很大程度上也与防线组建过于仓促有关。
其他区域的混乱，更多是由于事发突然，各方未能及时反应所致。
可以预见的是，如此松散且尚未稳固的防线，如果无法快速完成整合与强化，必然会有大量的血机偶突破封锁，渗入后方广阔的纵深地带，届时整个中部都可能陷入与这些疯狂造物的混战之中。
好在，如今顾际也已悄然集结起属于自己的力量。
倘若血机偶的洪流真的无可避免地从后方席卷而来，他也绝非毫无招架之力。
此刻，他一边蛰伏在基地内，潜心研究黑血火药、纳米物质以及神秘的法源能量，一边静静等待着新程砂那边的消息。
时间，悄然过去了五天。
……
【每日简报：废弃历2月25日，异常天气：龙脉显现，异常事件：龙影渐起。】
明启村，村口。
此刻，村口空地上已然肃立着一支庞大的队伍。
他们几乎人人轻装，但队列整齐划一，沉默中透着一股钢铁般的纪律性。
机械改造的优势在此刻显露无疑——个体长途行进无需背负繁重行囊，无论是弹药储备还是应急口粮，其机械改造体内部都有专门的收纳空间。
至于一些体积稍大的公用物资，则由队伍中专门进行了负重强化改造的人员统一携带。
“报告！建交队伍集结完毕！总计1857人，全员到位，随时可以启程！”
一名隶属于新程砂小队的队员，以标准的军姿向他汇报，声音洪亮。
新程砂看着眼前这位平日勾肩搭背的队友，此刻站得如同钢钉般笔直，表情严肃得近乎陌生，不禁有些想笑。
但他还是努力板着脸，庄重地点了点头作为回应。
队员利落地转身，小跑回到沉默的方阵之中，留下新程砂一人站在队伍前方，面对着近两千道目光。
顾际站在新程砂身后不远处的车队旁，斜倚着车门，安静地看着这一幕。
他身旁，是由他提供的运输车队。
短时间内制造大量客运车辆并不现实，现有的这些也并非用于舒适载人。
因此，顾际制作的基本都是超大号的平板车斗，它们首尾相连，排成一列，远远望去，宛如一列静卧在地上的火车。
按照沙鲁斯的意思，建交队伍出发越早越好，因此准备工作难免显得有些仓促。
顾际的视线落在新程砂身上，对方此时正发表着激动人心的演讲。
不用猜，那篇演讲稿定然出自沙鲁斯之手。
在场没有人——包括演讲者新程砂自己——能够完全理解，为何一次看似寻常的建交任务，需要搞得如此兴师动众，仿佛一场誓师大会。
但演讲稿中，巧妙地嵌入了对教团高层此次命令的隐晦质疑，对普通教徒艰辛生活的深切认同，以及对蔓延战乱的痛惜……
在这种时刻，空泛的大道理往往显得苍白无力，甚至可能引起反感。
反而是这些贴近他们真实生活的，带着体温的共鸣，更能凝聚人心。
沙鲁斯站在新程砂侧后方，脸上维持着往日那副和蔼长者的神情，目光温和地扫视着下方的每一个人。
无人注意到，他垂在身侧的手指几不可察地微微蜷缩，眼角闪烁着微光。
新程砂的演讲结束了。
他转过身，面向沙鲁斯，深深地鞠了一躬。
“干爷爷。”他用只有两人能听清的气声说道，语气轻柔：“我这一去，可能好些日子都见不着您了。您一定得照顾好自己，按时休息，记得多喝水……”
“去去去，”沙鲁斯没好气地甩了甩手，“我是年纪大了，不是老年痴呆！别逼我当着这么多人的面抽你！”
沙鲁斯与新程砂之间的真实关系，在教团内鲜为人知。
绝大多数人，甚至可以说所有人都仅仅认为他们是合作多年的上下级。
即便有人知道新程砂当初是随着被沙鲁斯布教的村庄一同加入教团的，也极少有人会将这层关系深入联想。
这也使得二人的爷孙之情得以一直隐藏在水面之下，而沙鲁斯也乐见其成。
“后续会有很多锈蚀派的人来到明启村，真没问题吗？”新程砂依旧保持着低语，语气中难掩担忧。
“我就是锈蚀派的锈语神父。”沙鲁斯故意板起脸，压低声音说道。
“你再这样口无遮拦，小心我给你记上一个‘言语中伤同派教徒’的过错，到时候，你想走都走不成了。”
他的语气里听不出丝毫离别的伤感，平淡的声音却让新程砂倍感压力。
新程砂的脸色顿时变得有些不自然：“您可饶了我吧，我是真不想跟那群……家伙打交道。”
“知道还乱说？”沙鲁斯的身体依旧朝向前方的队伍，只是眼睛斜着瞥了他一眼。
“不说了不说了。”新程砂连忙微微摇头，重新挺直腰板，语气恢复严肃。
“请您放心，我必定不负教团所托，与远星村建立牢固的合作关系！”
“八字还没一撇的事，说什么不负所托。”沙鲁斯的语气依旧随意。
“好吧……”新程砂缩了缩脖子，感觉今天的干爷爷似乎有些奇怪，和平日不太一样。
“但是，”沙鲁斯冷不丁再次开口，语气骤然变得深沉，瞬间驱散了新程砂脑中所有的杂念。
“你的确要和远星村建立起牢固的盟友关系。这一点，无关教团指令，对你个人而言，这也是一次难得的机遇。”
新程砂习惯性地在沙鲁斯面前微微躬身，恭敬地聆听着。
“有掘矿者先生在中间斡旋帮助，达成合作并非难事，但你性子直，不懂得那些弯弯绕绕。
所以，你想赢得对方真正的信任，建立起牢固的关系，唯一的方法，就是投入你的全部真心实意。
要去了解他们的困难，切实地帮助他们，让他们看到你的诚意和付出。
记住，有掘矿者掌控大局，你不必时刻担心教团会吃亏，我们家大业大，即便你在某些细节上处置不当，让教团吃了点小亏，也无关紧要。
眼下最重要的，是让对方认为我们是一个值得信赖，可以依托的盟友，至少在你这里，绝不能与对方产生任何矛盾，务必维系好这份关系。”
新程砂越听，越觉得肩上的担子沉重。
干爷爷少有如此语重心长地对他讲这么多话，每次这样，都意味着事情至关重要。
因此，即便他最初认为这只是一次普通的建交任务，不必过于紧张，此刻也彻底收起了任何轻视之心。
“我明白了，爷爷。”新程砂郑重地点头，眼神变得坚定，“我一定会做到的。”
沙鲁斯凝视着他，眼中那份严厉终于缓缓化开，流露出不易察觉的欣慰。
他轻轻点了点头，声音放缓：
“去吧，好好做。”