夏夜深沉，衡山南麓的南岳镇，早已沉入了无边的寂静，连白日里喧腾的虫鸣也止息了。
镇外盘绕山间的青石板道，此刻只剩下山风呼啸而过松林的呜咽。白日里车马喧阗的石阶，如覆着一层薄霜，泛着惨淡的灰白色。
草木气息浓冽，混杂着泥土与朽木在夜露里渗出的陈腐味道。
两道身影，如墨融于夜，自镇北悄无声息地掠出。
藏青与水蓝，在月华偶尔穿透浓密松针的刹那，才一闪而逝。
纵有月光，青羊观旧址也沉沦在深沉的黑暗里。
昔日雄踞山腰、飞檐参天的宏伟道观，此刻唯余断壁残垣。
巨大的石柱倾折过半，断口狰狞如犬牙；斗拱上的彩绘已被烟熏火燎成一片模糊焦黑的污迹；大片大片烧得炭化的梁木凌乱倒塌，其间生满了湿滑黏腻的暗绿苔藓。
空气滞重，饱含湿气，凝滞得压人心魄。
残存的腥臭、焦枯、陈腐气味如同粘稠的油膏死死附着口鼻。山风穿行在颓墙残栋之间，缝隙中便发出尖厉诡异的嘶鸣，如亡魂在夜哭。
一片死寂废墟中，唯有大殿中央那口歪斜的巨大石香炉，顶端竟尚有极其微弱的一缕青烟袅袅升起，在绝对的黑夜底色里笔直而上，微弱得几近于无。
“青烟？此处竟尚有人迹！”
陈潜无声示意，宽大袖中冰凉剑鞘已然滑落掌心，魁梧身躯贴靠着一截焦黑的半边山门残壁，目光如磨利的两柄寒锥，刺向那香炉背后的沉沉阴影。
鹿呦如水蓝轻云闪至他身侧，纤指间捻出三枚微泛幽蓝的银针。
香炉后面，一团模糊的黑影微微蠕动了一下。
一道极轻、极细，仿佛被砂砾碾磨过、破碎不堪的女声，颤抖着透了出来：“陈……少侠？鹿姑娘？”
伴随着话音，一个衣衫褴褛的人影自石炉后阴影中踉跄步出。
惨淡月光照出她面目——蓬头垢面，脸色蜡黄焦枯，双颊深深凹陷，唯有一双眼睛亮得吓人，瞳孔深处燃烧着绝望淬炼后的精光。
左肩衣衫被划开一道长口，露出肩胛骨处深可见骨的狰狞伤口，污血脓痂早已板结成乌黑的硬块。
竟是“穿云鹤”孙月清！一年前衡山血夜后，江湖皆道其以身殉派，尸骨无存！
“孙女侠？！”
鹿呦水袖微拂，纤影闪至，玉指已然扣向孙月清枯瘦的腕脉，指尖微凉，“万幸！腑器虽遭震损微有离位，未伤根本！”
她迅速捏破一粒蜡丸，一股清冽药香瞬间弥散，将一枚朱红丹丸塞入孙月清口中，另一手银针若流光飞点其肩周数穴，“忍痛！”
肩伤剧痛钻心，孙月清却紧咬牙关，干裂唇间只挤出一声短促闷哼，蜡黄脸上浮起一丝极淡的感激红晕。
鹿呦指如飞梭，银针点过孙月清肩头几处大穴，又迅速自怀中取出一个小巧的青玉瓶，倾倒出些淡绿色的粉末敷在伤口上。
“外伤虽烈，幸未伤及筋骨元气。只是内腑震荡，急需静养调理。”她语速极快，眉宇间忧虑深种，“孙女侠，此地绝非久留之所，究竟发生何事？你怎会在此？”
孙月清蜡黄的脸上因剧痛渗出细密冷汗，她强撑着不让自己软倒，眼神却异常坚定地看向陈潜与鹿呦，声音虽低哑破碎，却字字清晰：
“陈少侠！鹿姑娘！衡山的血……不会白流！衡山派的根……还没断！”
她深吸一口气，牵动伤口又是一阵颤抖，急急抓住鹿呦的手臂，“快…快随我来！密室就在此处！”
她艰难地挪动脚步，身形却突然一个踉跄。
陈潜眼疾手快，宽厚的手掌稳稳托住她的右臂，一股精纯温和的青莲真气沛然涌入，助其稳住摇摇欲坠的身形。
“孙女侠引路！”陈潜沉声道，声音在死寂的废墟中如磐石坠地，带着不容置疑的沉稳与信任。
他环视周遭，夜色沉墨，断壁残垣如同择人而噬的兽口，危机四伏。“呦儿，留意后方动静。”
鹿呦会意，纤指间已扣上了数枚淬有毒药的牛毛针，目光如清冷的月光，警惕地扫视着大殿四角及来路方向。
孙月清强忍伤痛，眼神死死盯住香炉后方那片最浓重的黑暗——那里堆叠着几块巨大的、半塌的雕花石板。
她借着陈潜的臂力蹒跚挪近，左手指着其中一块表面覆满焦黑苔藓、看似与其他别无二致的斜倚石板断口处，低声道：
“坤位七寸…震…震位三步…”
她欲以手指去抠挖那被厚厚的湿滑苔藓覆盖之处。
“我来。”
陈潜语声短促。他一步踏前，将孙月清护于身后，双足微错，仔细审视着孙月清所指之处——那是一个被震塌棱角形成的天然凹槽，苔藓的颜色似乎比周边稍深。
他观察到周遭几块堆叠的石料，似乎隐约契合着某种阵法方位。
只见他袍袖轻拂，一股浑厚柔韧的无形劲风应手而出，如同刮刀，无声无息却又精准无比地掠过凹槽表面！
劲风过处，上面积累数年的腐苔烂泥，如同被剥开一层外壳般纷纷剥落飞扬，露出石板下掩盖的、一块磨得异常光润的青黑色岩石本体！
那岩石中央，赫然嵌入了一个巴掌大小的青铜兽首，兽口微张，双目微凸，形貌古朴狞厉，布满绿锈，几乎与岩石融为一体。
鹿呦眸光一闪，低声道：“这兽首形制是古物……苔藓覆盖如此深厚，若非师姐点破，怕是神仙也难寻。”
她对陈潜轻声道：“潜哥哥，那苔藓下缘有断层痕迹，应是经年累月雨水冲刷所致，非是人为刻意掩盖。”
孙月清喘息着道：“秘钥…乃是掌门师兄的信物‘青羊铁令’……可惜……被毁或被夺了……”
她语气中充满切齿痛恨与无奈，“只能……用笨法子，依祖师秘传……逆转阴阳枢机……”
她挣扎着欲上前指点用力方位。
陈潜抬手止住她动作，剑眉微蹙，目光沉静如水，紧紧锁定那生满铜绿、看似浑然一体的兽首机关。
“无妨，既知窍要，当可一试。” 他声音低沉毫无波澜，缓缓抬起左手，掌心向下，五指箕张，离那青铜兽首尚有半尺距离时，掌心竟有蒙蒙青气氤氲！
这不是硬摧蛮力，而是以内家真气极精微地引动机关内部的枢机锁扣。
陈潜阖上双目，凝神感应，青莲真气如丝如缕，细细探入兽首可能的机括缝隙之中。
鹿呦和孙月清屏息凝神。
鹿呦一手轻按孙月清脉门，源源不断渡入温和内力助其缓解剧痛并稳住伤势，另一手则扣着银针，警惕四顾，耳廓微动，捕捉着废墟间最细微的风吹草动。
片刻，陈潜双目睁开，精光一闪即逝！
他左手看似极其缓慢地按落，五指轮动，或拨或捻，或压或旋，指法变幻奥妙，正是青莲心法中的擒拿点穴“分光捉影手”！
伴随数下微不可察的“咯哒”轻响，如同沉睡的古兽在梦中扣动了牙齿。
吱呀——嘎嘎嘎……
一阵沉重刺耳、饱含锈蚀摩擦之音的闷响自众人脚下深处传来！
那块原本斜倚着的巨大青石板，连同底座相连的大片覆土地面，竟缓缓地向内、向下陷开，形成一道三尺见方的幽深入口！
一股混合着泥土腥气、潮湿岩石的冷意和浓郁铁锈味的阴风，扑面而出，吹得人须发皆寒！
眼前赫然是一条仅容两人并行、不知开凿于何年何月、斜斜深入地腹的石阶！
石阶表面湿滑异常，覆盖着一层墨绿色的滑腻苔藓。
下方漆黑深邃，如同通往幽冥深渊的巨口，偶尔有水滴自上方石缝渗出，砸落深处，发出空洞悠长的“嘀嗒”声，更添数分阴森诡秘。
壁间隐约可见人工斧凿的痕迹，但大部分已被更厚的苔藓和墨黑的渗水痕迹爬满。
“快！”孙月清声音急促而虚浮。
“孙女侠请！”陈潜毫不迟疑，左手凌空一挥，掌力激荡，入口附近漂浮的灰尘与絮网应手而散。
他让开道路，让孙月清先行。鹿呦搀扶住孙月清，当先踏上那苔藓湿滑的石阶。
陈潜紧随其后，一步踏入。他并未立刻关上入口，而是反手向入口上方的岩壁虚按一掌！一股沉雄厚重的内劲悄无声息透入石壁。
轰……嗡……
头顶一阵石块沉闷的摩擦震动声传来，只见那块沉重的石门机关竟在他隔空掌力的牵引下，留下了一条细细的、约二指宽的缝隙！
一丝微弱的天光顺着缝隙艰难地挤入，斜斜投射在入口下方的几级苔藓台阶上，形成一道惨淡扭曲的光痕。
“潜哥哥？”鹿呦在下方台阶回望，看到他此举，心中微动。
“狡兔三窟，亦需留一窟。”陈潜沉稳地解释，声音在狭窄的石阶通道内带着低沉的回音。
他指了指那线微光，“此隙乃一线生机。外通山风气流，内辨来路方位，若有变故，易辨出路；若被彻底封死于此……”
他言下之意，不言自明。他心思缜密，既已进入险地，自然要留一条万一的后路。这微开的缝隙，便是对未知风险的本能防备。
鹿呦瞬间明悟其意，对孙月清温言道：“师姐放心，陈大哥此举是谨慎之道。”
孙月清眼中亦掠过一丝了然与钦佩，点了点头，不再言语，只是咬牙加快了下行的步伐。
石阶陡峭，湿滑异常。鹿呦内力注入孙月清经络，助其每一步都踏得极稳。
陈潜落在最后，步履沉稳，足下仿佛自有吸力，踩在厚苔之上亦无丝毫打滑。
下行数十级，通道渐转平缓，复又向下，曲折幽深不知几许。
石壁上渐有人工修葺的痕迹更加明显，每隔一段距离的凹槽中甚至有油盏的残骸，只是早已干涸凝结。
空气中除了苔藓阴湿味，铁锈味，更隐隐多了一丝极淡的、混杂着硝烟、陈年旧纸和一种奇特防腐草药的气息，这气息似有安定心神之效。
又拐过两个弯，空间骤然开阔少许，前方现出一扇紧闭的铁铸小门。
门扉同样锈迹斑斑，但构造精巧，中央镶嵌着一个更复杂些的、由北斗七星方位排列的细小青铜兽钮。
陈潜踏前一步，目光扫过北斗星位兽钮，伸出右手食指中指，迅捷无比地、如同蜻蜓点水般在七个兽钮上或轻点、或重扣、或旋转。
咔嚓！咔嚓！咔嚓……连续七声细微而清晰的金铁扣合之声过后。
“咔哒——！”一声沉厚闷响。
那紧闭的厚重铁门，应声而开！
这是一间仅丈许见方的石室！室顶中央镶嵌着一块散发柔和白光的奇异玉石，微光虽弱，却足以照亮整个空间，比外面通道亮堂不少。
室内一张光秃秃的石床，一张同样简单的石桌，一个盛放着几支未燃过、但早已因潮气而失效变形的火折子的石函。
孙月清甩开鹿呦搀扶的手臂，踉跄着扑到断柱背后，伸出手在石柱底部与石壁交接处一个不起眼的、被熏得乌黑的狭小裂隙中奋力掏挖！
“找到了！！”孙月清发出一声既痛楚又狂喜的低呼，手中猛地拽出一个尺许长、被层层厚厚黑色油布包裹、浸透尘泥与暗褐色干涸血渍的长条状之物！
她双手将那沉重油布包紧紧抱在怀中，布满血丝的目光投向陈潜，声音因激动与虚弱而剧烈颤抖，每个字都像是从灵魂深处挤出来的：
“陈少侠！衡山之魂…在此！……掌门师兄…掌门师兄于弥留之际…命我冒死取出…托付于可靠之人…重光山门！…衡山绝学…重担…在此…”
说到最后，她几乎是泣不成声，这份重托，这份守护，已耗尽她濒临极限的所有心力，是支撑她残喘至今的唯一执念！
鹿呦早已半跪在孙月清身侧，玉指搭脉，感受其体内翻腾欲灭的微弱生机与散乱的内息，急道：“孙女侠！你的伤……”
陈潜凝视着孙月清手中那沉重的油布包，再迎上她那双濒临熄灭却又燃烧着无尽期盼与托付的眼眸，心中涌起前所未有的沉重敬意与责任感。
这份信任，比山岳更重！
他没有丝毫犹豫或推诿，更无面对神功秘籍时的贪婪与热切。
他缓缓单膝点地，面对着已然油尽灯枯的孙月清，双手沉稳地伸出，掌心向上，动作如同承接圣物般庄严肃穆，声音低沉、清晰，带着磐石般的允诺：
“陈某在此立誓。此物在身一日，必竭尽所能，寻访衡山正统血脉，助其传承衣钵，重振山门！若掌门所托无人可继……”
他话语微顿，目光坚定如铁，“陈某愿以毕生修为，护此传承不失，不坠，永绝宵小觊觎之念！”
孙月清听着这掷地有声的誓言，眼中那最后的、熊熊燃烧的火焰般的执念，仿佛找到了归宿，缓缓松弛下来，流露出一丝如释重负的、无比疲惫却又无比欣慰的光彩。
她艰难地点了点头，颤巍巍地将怀中那沉重的油布包，无比郑重地、一点一点地，推向陈潜坚实的手掌。
油布包裹交接的刹那，仿佛有一股无形的、沉甸甸的责任也随之转移。
就在包裹离开孙月清怀抱的瞬间，她喉头“咯咯”一声，一大口浓黑的淤血猛地喷出，溅在身前冰冷的石地上。
整个人如同断了线的提线木偶，力气彻底溃散，软倒下去，面如金纸，气息奄奄。她强撑至此的信念支柱，终于倾塌。
“女侠！”鹿呦惊呼，瞬间将她揽入怀中。
玉指急点其心口“膻中”，胸口“巨阙”数处护心要穴，银芒闪烁间，已是“鬼门十三针”稳心吊命的起手式！
同时另一手迅捷无比地摸出三粒拇指大小、丹衣呈淡金色的秘制保命金丹。
“快！含住！”鹿呦语速极快，声音带着一丝不容置疑的急切，迅速将其中一粒金丹药丸塞入孙月清齿关，“咽下去，护住心脉元气！”
她看孙月清眼神涣散，气息将断，急忙以内力助其缓缓送服。
在鹿呦额角渗出细密汗珠，指下银针嗡鸣渐歇之际，孙月清那涣散的瞳孔猛地一缩，竟迸发出一道迥异于濒死的、灼热如铁的光芒！
这是油尽灯枯前的回光返照。
她蜡黄枯瘦的指尖死死扣着住油布包裹的边缘，几乎要嵌进去，眼珠转动，带着痛楚与不舍，深深凝视着陈潜那双沉静深邃的眼眸。
“陈少侠……” 声音依旧嘶哑，却奇迹般地吐字清晰起来，带着一股不容置疑的托付重压，
“此物……乃掌门师兄……以命守护……《流云铁掌谱》真本……与……掌门青羊铁令……”
鹿呦心头凛然，回光之兆已现！她急忙轻扯陈潜袖角，眼神焦灼地示意：快！她时间不多了！
陈潜领会，双手纹丝未动，声音沉稳如洪钟穿壁，字字凿进孙月清耳中：“孙月清女侠放心。陈某在此立誓，必穷碧落黄泉，为衡山寻得忠正传人，令此脉不绝！若天意弄人……终无传人，”
他目光扫过包裹，斩钉截铁，“陈潜此生，定护此物周全，不使其落入奸佞之手！”
孙月清眼中那灼热的光芒猛然大盛，如同火山最后的喷涌。
她几乎是拼尽全力，用尽身体里最后一丝气力，枯瘦的手指痉挛般抓握住陈潜的袖袍，喉咙里发出“嗬嗬”的急切气流声。
鹿呦看得分明，强压心酸，凑近沉声道：“师姐，可还有何未了之事？可还有托付之人？”
孙月清艰难地偏头，视线空洞地掠过密室的黑暗角落，仿佛看到了无边仇雠，那浑浊的眼底燃烧着刻骨的怨毒与不甘：“奸……有……朝廷……鹰犬……暗潜……奸……”
声音至此骤衰，气息彻底紊乱，她猛地抓住油布包裹上突出的棱角一角，用尽残存的力气一掰！
“咔哒”一声微不可察的轻响，那看似粗糙油布裹就的一角竟崩开一道细小裂口，露出里面一截黑沉沉的、非金非木的物件棱角。
她死死盯着那裂口，嘴唇翕动，未能成言，但那怨毒的目光、掰开的动作，无不指向一个骇人的真相——包裹本身藏有隐秘！或者，背叛者就在他们之间？！但她已无力再揭示更多。
孙月清紧紧扣住包裹的手指突然松弛滑落，蜡黄脸上的那一抹不正常的回光潮红如潮水般急速退去，瞬间化为死灰。
她的头颅重重地向后仰去，靠在冰凉的鹿呦臂弯里，眼睑无力地垂落，盖住了那曾闪烁如星的最后光芒。
枯槁面庞上紧绷的线条奇异地舒展开来，竟流露出一丝难以言喻的平静与释然。
密室里只剩下那微弱石光下，两个沉默的身影，和一具无声无息的身体。
鹿呦的手指仍搭在孙月清彻底冰凉的腕脉上，眼中晶莹涌动，贝齿紧咬下唇。
她轻轻地将孙月清的身躯放平在冰冷的石地上，细心地为其整理被汗水与血污浸透的鬓发，动作轻柔得如同拂去晨露。
陈潜小心地将那沉重油布包裹护于身侧，并未急于拆开，他的目光同样凝重地落在孙月清身上。
但就在这时，他敏锐地捕捉到一丝极其微弱、却又异常清晰的声响——滴答！
但那声音，并非来自他们刚才走过的湿滑石阶深处渗落的水滴，而更像是指甲或某种坚硬细小之物，轻轻地敲击在石室另一侧厚重的石壁上！
声音来自密室入口处！
陈潜剑眉骤然锁紧！眼中瞬间爆发出如寒电撕裂暗夜的锐利精芒
他低喝一声：“外面有人！”