断魂崖下的生死历劫，如同投入深潭的巨石，其涟漪远比萧玄预想的更快、更广地扩散开来。
他与拓跋月被墨九率领的精锐寻回时，虽伤势未愈，但一人气息渊深如海，另一人则带着那份关乎北魏朝堂安危的暗桩名单，皆非寻常。消息根本无从封锁，也无需封锁。
北魏皇姑为救南梁侯爷重伤坠崖，南梁侯爷亦为救皇姑深入龙潭虎穴，二人联手捣毁鸮羽营重要分舵......这足以引发无数遐想的故事版本，伴随着白石镇冲天的火光和断魂崖的惊天埋伏，以惊人的速度在北境三国的上层圈子里流传开来。有人说是北魏与南梁暗中结盟，有人说是萧玄早已投靠北魏皇姑，更有人猜测二人之间情愫暗生，早已超越国界。流言如野火，烧得三国朝堂人心浮动。
南梁，建康城，皇宫暖阁。
气氛比上一次萧玄在此拒爵时，更加微妙和压抑。
南梁皇帝看着手中由镇北将军李牧云八百里加急送来的军情密报，以及暗卫收集到的关于断魂崖之事的零碎却惊人的情报，脸色变幻不定。那密报上的字句，仿佛一根根针，刺得他眼皮直跳。
密报中，李牧云详细阐述了依据萧玄所献边防图进行的几次针对性军事行动，皆获小胜，有效遏制了北齐的骚扰，证实了地图的巨大价值。同时，他也隐晦提及了北境军中对于朝廷此前慢待功臣的不满情绪正在滋生。“将士们都在看着，看朝廷如何对待萧侯爷。”李牧云这句看似平淡的话，落在皇帝眼中，却重若千钧。
而暗卫的情报，则拼凑出一个更加令人心惊的事实：萧玄不仅活着从万丈深渊回来了，其实力似乎更有精进！且与北魏皇姑拓跋月关系匪浅！更重要的是，鸮羽营此次损失惨重，白石镇分舵被连根拔起，北齐谍网遭受重创！暗卫甚至附上了一些边境流传的、关于萧玄与拓跋月如何在绝境中相互扶持的细节，虽未证实，却足以让人浮想联翩。
这一切，都绕不开那个名字------萧玄。
宰相王源侍立在下，额头沁着细密的冷汗。他比皇帝更早收到风声，心中的惊骇更是无以复加。他此刻才真正明白，当初萧玄将地图悬于他床头，真的已经是极其的警告了。此子拥有的能量和手段，早已超出了朝堂规则的束缚。他甚至怀疑，萧玄是否早就料到今日之局，那份地图，那份“功劳”，不过是逼宫的第一步。
陛下，王源的声音有些干涩，他必须说话，却又字字斟酌，此子......萧玄，虽行事乖张，然其功甚伟，于国确有大利。如今北境军民对其颇多推崇，若再......再如之前那般，恐寒了将士之心，亦可能......将其彻底推向北魏......
最后一句，他说得极其小心，却直戳皇帝最深的忌惮。一个萧玄并不可怕，可怕的是一个倒向北魏的萧玄，那意味着南梁北境的虚实将尽数暴露，意味着鸮羽营的残存势力可能被连根拔起，更意味着北魏可能得到一个熟悉南梁一切弱点的可怕对手。
南梁帝沉默着，手指无意识地敲击着龙案。那一声声轻响，在寂静的暖阁内回荡，敲在王源的心上，也敲在他自己的心上。
打压？如何打压？一个能夜入宰相府、能捣毁鸮羽营分舵、能从万丈深渊生还、还能与北魏皇姑结下深厚情谊（无论哪种情谊）的人，是那么容易打压的吗？逼急了他，他若真投了北魏，带着南梁的边防秘密和对付鸮羽营的经验，那才是塌天大祸！届时，北境防线形同虚设，他这皇帝恐怕连觉都睡不安稳。
赏？又如何赏？侯爵之位他都不屑一顾，他要的是实权，是彻查鸮羽营，是荡北齐！这等于要将整个北境的谍报大权甚至部分军事主动权交给他！这......这无异于在朝廷体制外，又立了一个听调不听宣的“北境王”！可若不给，又能如何？
南梁帝感到一阵深深的无力。他发现自己这个皇帝，在面对那个远在淮州的年轻人时，竟有些束手无策。打不过，压不住，喂不饱，甩不脱。那萧玄，就像一块滚刀肉，又像一柄无坚不摧的利刃，用得好，可开疆拓土，用不好，必反噬其身。
良久，南梁帝长长地、带着极度疲惫和妥协地叹了口气。这口气，仿佛抽走了他大半的精力。他挥了挥手，仿佛要驱散眼前的阴霾，哑声道：拟旨吧。
......
数日后，淮陵侯府。
相比上次宣旨的喧嚣排场，这一次的旨意来得低调却更加厚重。传旨的并非太监，而是皇帝身边一名气息沉凝、目含精光的暗卫首领，其身后跟着两名同样默然无声、眼神锐利的随从。这三人的到来，本身就在昭示着这道旨意的不同寻常，代表着皇帝最隐秘的意志和最深沉的妥协。
府内众人跪接圣旨。空气中弥漫着一种无形的压力，连风似乎都静止了。
圣旨不再赘述虚功，而是直接切入主题，言辞精炼，却字字蕴含着巨大的信息量和权力转移：
......咨尔淮陵侯萧玄，忠勇天授，智略超凡。前献边防图，使北境得固；今破鸮羽巢，令敌胆俱寒。功在社稷，勋着边疆。朕心甚慰，特加封尔为隐麟都督，总领淮、涧、幽三州一切谍报侦缉、反间防细事宜，有权调动三州境内部分府兵协防，遇紧急军情，可便宜行事，先斩后奏！望尔恪尽职守，肃靖边氛，永固河山......
旨意不长，但字字千钧！每一句都在挑战着传统朝堂权力的边界。
隐麟都督！总领三州谍报！有权调动府兵！便宜行事！先斩后奏！
这每一项权力，都实打实地重如泰山！这已不是简单的封赏，而是真正意义上的封疆大吏之权，即使这份权力更多地专注于阳光照不到的阴暗面战场！这意味着萧玄从此可以名正言顺地组建自己的情报和行动体系，可以调动军队配合，可以在必要时不经请示直接处理任何他认定的威胁！这是南梁开国以来，从未有过的殊荣和……险招。
跪在下面的墨九及一众核心成员，听得心潮澎湃，热血沸腾！他们紧紧攥着拳头，指甲几乎要掐进肉里。他们知道，这意味着主上从此真正拥有了名正言顺的强大力量，不再需要完全隐藏在阴影之中！他们这些追随者，也将从暗处的私兵，转变为光明正大的“隐麟卫”，拥有官身和权限，行事将方便太多，力量也将急速膨胀！
萧玄面色平静地接旨谢恩。他的声音平稳，听不出丝毫激动。这一次，他没有拒绝。因为他知道，这不是赏赐，而是皇帝在巨大压力、忌惮和现实利益考量下，不得不做出的交易和妥协。这份权力，是他用命换来的，是他在断魂崖下与拓跋月并肩死战后赢得的筹码，也是他下一步计划所必需的基石。他接下的不是荣华富贵，而是一副沉甸甸的担子和一把双刃剑。
侯爷，陛下还有一句口谕。暗卫首领上前一步，压低声音，只有萧玄能听见，陛下说……你要的权，朕给了。你要的公道，朕，拭目以待。
语带深意，既是期待，也是警告。期待他能用这把利刃真正斩断北齐伸过来的黑手，稳固边境；警告他不要滥用权柄，不要忘记臣子的本分，更不要……真的踏出那不可回头的一步。
萧玄微微颔首，脸上依旧看不出喜怒：臣，必不负陛下所望。语气平淡，却自有千钧分量，仿佛这不是一句客套的回应，而是一个即将席卷北境的誓言。
送走传旨之人，侯府内的气氛瞬间变得不同。压抑的激动如同决堤的洪水，瞬间爆发出来。
恭喜主上！贺喜主上！墨九等人难掩激动，纷纷上前道贺，脸上洋溢着振奋的光芒。从此，他们不再是见不得光的私兵，而是拥有正式编制的隐麟卫！可以光明正大地佩戴腰牌，行使权力，调动资源！这对他们而言，是身份的根本性转变！
萧玄抬手，压下众人的欢呼。他目光沉静，缓缓扫过一张张激动而忠诚的面孔，那目光如同冰水，让众人的热血稍稍冷却，意识到肩负的责任。
权力越大，责任越重。萧玄的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，陛下给的，不是富贵，是枷锁，更是利刃。我们要用之斩敌，而非束己。从今日起，我们的一举一动，都将置于阳光之下，亦将置于更多人的注视之下。行差踏错，万劫不复。
众人神色一凛，纷纷肃然躬身：谨遵主上教诲！
即刻起，全面改组，纳入都督府编制。墨九，你任都督府司马，总揽日常事务，协调各方。
墨九抱拳，声音铿锵。
增设谍报、行动、监察、后勤四司，细化职能，选拔得力人手充任。我要在一个月内，看到骨架搭起来，血肉填进去！
最后，萧玄嘴角勾起一抹冷冽的弧度，那弧度中带着毫不掩饰的杀意，将朝廷授予权柄的消息，适当散播出去，特别是……淮州刺史府。他顿了顿，缓缓吐出那个名字，王文渊王长史，这位代号的北齐大谍，他的好日子，到头了。
隐麟都督的旗号很快打了出去。
消息像长了翅膀一样传遍北境三州，引发了截然不同的反响。
边境将士和深受北齐细作之苦的百姓，无不拍手称快！萧玄的事迹早已在民间流传开来，带着传奇色彩，如今朝廷终于予以重权，让他们看到了彻底肃清敌谍、安定边疆的希望！酒肆茶馆中，人们兴奋地议论着，仿佛已经看到“隐麟”铁腕扫清阴霾的那一天。
而隐藏在暗处的鸮羽营余孽、与北齐有勾结的某些地方势力、贪腐官员，则如同被扼住了喉咙，感到了前所未有的恐惧和窒息！隐麟都督这四个字，仿佛化作了悬在他们头顶的、闪烁着寒光的利剑，不知何时就会斩落！往日里隐秘的联络点变得风声鹤唳，传递消息的渠道也变得小心翼翼，一股无形的肃杀之气开始在北境的阴影中弥漫。
淮州刺史府内，长史王文渊接到消息后，正在品茗的手猛地一颤，上好的青瓷茶盏当场摔碎在地，发出刺耳的声响。他脸色瞬间苍白如纸，也顾不上心疼茶盏，在书房内焦躁地踱步良久，窗外的阳光将他慌乱的身影拉得忽长忽短。最终，他坐到书案前，提笔时手指仍在微微颤抖，写下一封措辞极其隐晦却又充满急迫的密信，用上最紧急的渠道，火速送往北齐……他知道，风暴即将来临，而他这只藏在南梁官府深处的“灰雀”，很可能首当其冲。
权力更迭，必然伴随着利益的重新洗牌和暗流的汹涌澎湃。
萧玄对此心知肚明。他并未急于立刻掀起腥风血雨，而是首先利用朝廷赋予的权柄和资源，飞速壮大的力量。扩建衙署，招募培训新人，整合三州原有的、效率低下的谍报系统，建立更高效严密的情报网络。他深知，磨刀不误砍柴工，一个组织严密、运转高效的“隐麟”，远比一时冲动的杀戮更有力量。
他坐在崭新的都督府正堂内，手指划过北境巨大的地图，目光冰冷而锐利。
“隐麟”，不再隐匿于鳞甲之下。
而是亮出锋锐的爪牙，将成为笼罩在北境所有敌人头上的、最深沉的噩梦！
朝廷的承认和册封，并非终点，而是真正较量的开始。
他拿起一支朱笔，在地图上淮州城的位置，重重地画了一个圈。
第一个要开刀的，就是这里。