星际联盟招待所的酒廊里，量子酒柜泛着冷白的光。赵青山的机械手掌按在触控屏上，指节处的钛合金纹路蹭过冰凉的界面，一道全息投影“唰”地弹开——淡金色的表格里列着星际要员的各项数据，“陈总长”三个字旁，“酒量评级”一栏赫然标着“SSS级”。他忍不住嗤笑一声，机械喉管里滚出低笑：“老陈这酒量，在星际酒局上怕是没输过。”
话音未落，一道机械身影骤然出现在酒柜旁，能量波动搅得投影晃了晃。是秦钟，他的机械头颅微微偏着，光学镜头直勾勾落在赵青山身上，手腕上的量子终端突然亮起，弹出半透明的光屏，上面“星际论文不通过”几个红色大字刺得人眼慌。
“你瞎乐什么？”秦钟的声音裹着电流音，比酒廊里的制冷系统还凉，他抬手按在赵青山面前的光屏上，指尖划过“论文”二字，光屏瞬间切换界面，密密麻麻的红色批注铺开来，“看看你催着要过的论文！‘星际妇科炎症论述不足’，这叫能过？”
赵青山挠了挠机械后颈，讪讪地往后退了半步：“我这不是着急生产线的事嘛，陈建军那小子脑子活，早点让他把论文结了，好专心盯车间……”
“急也不能糊弄！”秦钟打断他，另一只手一扬，半空中又炸开一道全息投影，是座庞大的星际医疗数据库，蓝色的数据流像瀑布似的往下淌，“让他重写！把这《星际妇科疾病大全》吃透了，论述部分必须达到SSS级，少一个数据都不行。”
赵青山刚要再劝，自己的量子终端也响了，是生产线的实时监控画面，反物质卫生棉条的雏形在传送带上慢慢移动。他赶紧点开，机械嗓门不自觉拔高：“秦院长你看，生产线试运转了，陈建军设计的那个无菌模块真管用……”
“滚！”秦钟的机械嗓门突然炸响，震得酒廊顶上的吊灯都嗡嗡颤，他手腕终端的光屏“啪”地切换，上面跳出一行刺眼的红色数据——“星际赵青山威胁指数100%”。“别拿你的生产线烦我！论文的事没解决，谁都别想省心！”
赵青山被他吼得一噎，看着秦钟转身时紧绷的机械肩甲，偷偷撇了撇嘴。他哪能不知道，秦钟哪是嫌论文糙，分明是怕陈建军太快毕业，被星际联盟调去别的星球——那老东西，嘴硬心软的毛病，到了星际也没改。
星际协和医院的院长办公室里，张予扬正对着光屏喝茶。她的机械手掌按在一份论文上，指尖轻轻点了点，光屏右下角突然弹出个金色的小徽章，旁边跟着行小字：“星际医学贡献值+9999”。她忍不住笑出声，抬手按了下通讯器：“秦钟，你过来一趟，陈建军的论文，通过了。”
通讯器那头沉默了片刻，接着传来秦钟带着火气的声音：“怎么可能？我昨天看还一堆问题！”
没等张予扬回话，办公室的门就被“哐当”一声撞开，秦钟的机械身影冲了进来，光学镜头扫过光屏上的“通过”印章，机械瞳孔瞬间泛起银河似的怒火，红得快要烧起来：“你搞什么？星际违规操作！陈建军的星际学业根本没完成，怎么能给过？”
“谁违规了？”张予扬慢条斯理地端起茶杯，机械手指摩挲着杯沿，“我看了他补充的论述，比你那本数据库还细致，还顺带提了三个新的诊疗思路，够得上‘贡献值+9999’，凭什么不能过？”她顿了顿，手腕一翻，一道全息投影落在秦钟面前，是份星际科研任务书，“再说了，他不是没‘完成’吗？我给他接了个新课题——‘星际妇科炎症治疗方案’，边研究边毕业，不算违规吧？”
秦钟盯着任务书看了半晌，光学镜头里的怒火慢慢褪了，却又染上点别的情绪。他抬手按在自己的量子威胁终端上，指尖悬在“警告”按钮上，最终却只是哼了一声：“张予扬，你别帮他打掩护。”顿了顿，声音低了些，“陈建军的毕业信息，给我保密。尤其是别让星际联盟的人知道，不然……”
“不然你就把我的办公室拆了？”张予扬接话，笑得眉眼弯弯，“知道了知道了，老醋坛子。放心，课题在我这儿挂着，联盟那边要问，就说他还在跟我做研究呢。”
秦钟这才松了口气，机械肩甲垮了半分，转身往外走时，又回头丢下一句：“课题数据要盯紧，别让他偷懒。”
张予扬看着他的背影笑摇头。谁不知道秦钟当年在老地球就疼陈建军这后辈，现在到了星际，更是把人护得跟眼珠子似的——怕他累着，又怕他被埋没，偏生嘴笨，只会用“挑刺”这一套。
星际秦家村的农田里，量子锄头在秦建设手里舞得飞快。他的机械手掌攥着锄柄，每一下落下，都能精准避开土里的营养模块，光屏上“星际农田产量+100%”的提示跳个不停。他直起腰擦了擦额头的汗——虽然机械躯体不用擦汗，可老习惯改不了，看着田埂上泛着绿光的麦苗，心里美滋滋的。
“建设！”一道机械身影突然从村口的传送点闪出来，是秦堪，他手里捏着个量子平板，跑得机械关节都发响，“快！星际纺织厂招人了！”
秦建设还没反应过来，旁边又跑过来个矮壮的机械人，是杨东，手里拿着两份闪着光的星际法律文书。“建设哥，还有张丽嫂子！”杨东把文书递过来，光屏上“星际入职协议”几个字亮得很，“纺织厂缺人手，赵总说让你去当星际安保员，张丽嫂子去当纺织女工，待遇可好着呢！”
秦建设接过来一看，协议上的福利条款写得明明白白，还有工厂的全息地图，安保部的位置挨着生产线，正好能照看着车间里的张丽。他心里一热，机械手掌按在量子入职终端上，指尖在确认键上顿了顿，又抬头看了看自家的田。
“别瞅了！”秦堪拍他肩膀，“赵总说了，农田给你留着，用自动化机器人帮你管着，产量少不了你的。再说了，纺织厂就在隔壁星球，周末就能回来！”
秦建设这才下了决心，按下确认键。光屏“叮”地一声亮起，弹出个金色的权限徽章：“星际工厂SSS级权限”。他咧开嘴笑，露出两排白牙——以后不光能守着田，还能守着媳妇，在星际里也能过踏实日子了。
陈建军不知道秦钟和张予扬的“交易”，也不知道赵青山在酒廊里被秦钟吼了一顿。他这会儿正坐在星际医务室里，手里捏着秦钟给的论文批注，看着上面密密麻麻却透着细心的修改意见，嘴角忍不住往上扬。
量子戒指突然在指尖发烫，他抬手一看，戒指上闪过一道柔和的光，映出个小小的全息徽章——“星际学术传奇”。他摩挲着徽章笑了，知道秦院长那是嘴上厉害，心里还是认了他的论文。
这场星际论文风波，说到底就是秦院长的“小算计”，怕他走太快，怕他受委屈。他都懂。
其实他也没打算走。星际反物质卫生棉条的生产线刚起步，秦建设和张丽他们刚入职，秦家村的乡亲们还在学着适应星际生活，他哪能走。
他抬头看向窗外，南门二星系的方向在星图上闪着微光，那里确实有未知的挑战，有宇宙风暴，有没探明的星球。但那又何妨？
真正重要的，从来不是远方的挑战，而是眼前的人。是秦院长嘴上挑刺、心里护短的惦记，是赵青山大大咧咧却总想着帮他的热乎气，是秦建设夫妻俩踏实过日子的笑脸，是星际里每一个想好好生活的人。
陈建军把论文批注收好，量子终端上弹出张丽发来的消息，说纺织厂的机器很好用，让他放心。他笑着回了个“注意安全”，指尖在光屏上轻轻点了点。
第五星际维度之外或许有更广阔的宇宙，但他的幸福，就在这星际的烟火气里——守着这些人，过好每一天，就够了。
至于南门二星系的挑战？等他把手里的事安顿好，带着大家一起去看看便是。毕竟，有家人朋友在身边，再远的路，也走得踏实。