秦岭北麓，洛水之滨，洛南县韩军大营的中枢——参谋部大帐内，气氛与秦营的绝望截然不同，弥漫着一种紧绷而有序的肃杀。帐外，朔风卷着细碎的雪粒，抽打着厚重的牛皮帐幕，发出沉闷的呜咽，帐内巨大的火盆熊熊燃烧，驱散着刺骨的寒意，却也蒸腾起一股混合着汗味、皮革味与墨汁的独特气息。
巨大的沙盘几乎占据了半个营帐，精细地堆塑着秦岭南北的险峻山川、蜿蜒栈道与雄关要隘。此刻，沙盘上代表韩军的蓝色小旗，已深深楔入代表秦地的区域。几名身着精悍皮甲、外罩锦袍的参谋将校围在沙盘旁，神情专注。
一名年轻干练的军吏正手持细长的竹鞭，声音清晰而快速地汇报着最新战况：
“第一军捷报：南郑、褒城已克！守军残部溃散入南山。”竹鞭尖端利落地点在沙盘上代表两座城池的木块上，将其推倒，换上醒目的蓝色小旗。
“第二镇总兵带佗将军所部，”军吏的竹鞭沿着沙盘上那条代表陈仓道的浅沟，坚定地向西北方向移动，“正沿陈仓道向略阳稳步推进，沿途秦军据点望风披靡。”竹鞭停在略阳位置，轻轻点了点。
他顿了一下，拿起一份简牍：“然，第一军连番血战，虽克坚城，折损亦重。将军呈报，亟需补充兵员至少八千，另，粮秣、箭矢、攻城器械损耗巨大，后续补给务须跟上，方能巩固战果，持续西进。”
另一名军吏补充道：“襄阳水师亦有消息，正在全力疏浚、拓宽汉水航道。冬日水枯，工程艰难，然一旦功成，千石粮船可溯流直抵南郑，于我大军补给线，乃生死攸关之臂助！”
军吏汇报完毕，帐内短暂沉默，只有炭火爆裂的噼啪声和帐外隐隐的风啸。所有人的目光，都下意识地转向沙盘上那个扼守秦岭北麓、通往关中平原的最后一道险隘——蓝关。它如同一枚顽固的钉子，阻挡秦军攻势。
此时，一直沉默立于沙盘侧后方的营造司主事韩璜，稳步上前。他年约四旬，面容沉静，目光锐利如尺，手指关节粗大，带着常年与工程图卷、土石木料打交道留下的痕迹。他并未急于开口，而是俯身，用那带着厚茧的手指，沿着沙盘上蓝关两侧陡峭的山脊线，缓缓地、用力地划过，仿佛在丈量山体的每一寸岩石。
“蓝关。”韩璜的声音不高，却异常沉稳有力，带着一种工程匠人特有的笃定，“我军凭此天险，折损秦军数万精锐，足见其地利之固。然，地利非不可破，人力亦可夺天工。”
他直起身，目光扫过帐中诸将，手指再次点向蓝关两侧高耸入云的山体模型：
“现有关墙，倚山而建，虽险，却有致命缺陷。”他的手指在两侧山腰位置虚划，“其翼侧山势虽陡，仍有攀爬之径，可为敌所乘。高处平台，亦可架设强弩飞石，威胁我攻关大军侧翼。”
“末将之见，”韩璜的语气斩钉截铁，“当沿此两侧山脊，择险要处，继续修筑城墙！自山腰起，逐级而上，与主关城连为一体，形成三重壁垒！”他的手指在沙盘上蓝关两侧的山体上，模拟着层层叠叠向上修筑城墙的轨迹。
“如此，”他加重了语气，手指有力地敲在沙盘边缘，“可彻底封死攀爬小径，消除高处威胁，构建立体防御体系。各部守军依托山城，互为犄角，烽燧相望，信息瞬息可通。更可将我军远程炮车、强弩置于更高垒台，覆盖关前所有死角！”他双手在沙盘蓝关前方虚按，做出一个“覆盖”的手势，眼神冷冽，“使秦军再无可趁之机，更无立锥之地！蓝关，将真正化为一块插翅难飞、坚不可摧的铁砧！”
韩璜的条陈清晰而极具操作性，帐内诸将目光炯炯，盯着沙盘上被他手指勾勒出的立体防御构想，仿佛已看到一座钢铁堡垒在秦岭绝壁之上拔地而起。帐外，寒风依旧呼啸，卷起地上的雪尘，拍打着营帐，仿佛在为这即将到来的、更为残酷的攻防战奏响序曲。
黑冰台主事徐越，身形瘦削如竹，裹着一件毫不起眼的深灰色袍子，悄无声息地立在帐内阴影处，仿佛与帐壁融为一体。唯有那双眼睛，锐利如鹞鹰，在炭火映照下闪烁着幽光。他双手捧着一卷密封的纸卷，躬身呈上。
“君上，黑冰台密报。”徐越的声音低沉而平稳，不带一丝波澜，却字字清晰，敲在寂静的帐中。
韩侯接过密报，在案几旁展开。跳跃的火光映着他棱角分明的脸庞，也照亮了纸上细密的墨迹。
徐越待韩侯阅览片刻，才用他那特有的、不带感情色彩的语调继续禀报，每一个地名都像冰冷的棋子落在棋盘上：
“魏楚战事，已非小隙。楚王熊良夫，遣密使入宋都睢阳（今商丘），以重金、空诺相诱，撺掇宋公偃挥师北上，攻伐魏之附庸——卫。”他的手指在无形的舆图上点向宋、卫接壤的边界，仿佛能看见楚使穿梭的身影。
“魏王震怒。”徐越语气微顿，加重了分量，“已从河东、河北之地，紧急征发十万新军！兵锋直指宋境！” 河东（山西东南运城盆地）、河北（黄河以北魏地）为膏腴之地，是魏国核心的粮仓与兵源地，动员规模令人心惊。
“魏之手段，更为狠辣。”徐越眼中幽光一闪，“其与鲁公密盟，许以泗上之地利。鲁国已整军备武，不日将兵分两路，一路攻宋之东境，一路…则指向楚之淮泗地界！”他最后的话语，如同投下一块寒冰，“魏楚之争，已演变为席卷中原之燎原大火，宋、鲁、卫皆陷其中，再无宁日。”
帐内空气骤然凝重。炭火爆裂的噼啪声显得格外清晰。韩侯的目光从密报上抬起，望向帐顶，深邃的眼中映着跳动的火焰，仿佛在权衡这滔天巨浪对秦韩之战的冲击。魏楚的全面冲突，既是机遇，亦是变数。徐越垂手侍立，如同融入阴影的雕像，静待君命。
数日后，洛南韩军指挥部。炉火融融，府外庭园中冰雪未消，檐下冰棱晶莹，但府内已隐约能嗅到一丝大地深处混合着泥土与草木的气息。
左相商鞅步履沉稳地步入府中，身后跟着一位年约四旬、身着简朴深衣的官员。此人面容敦厚，肤色是常年日晒的黧黑，手指骨节粗大，掌心带着厚茧，与殿中锦袍玉带的卿大夫们气质迥异。他便是司农司的农正，申翼。
左相躬身施礼：“君上，司农正申翼有要务禀奏。”
申翼连忙深深一揖，动作略显僵硬，带着田野间的质朴：“臣申翼，叩见君上。”
韩侯放下手中的文牍，饶有兴致地打量着这位气质独特的农官：“申卿免礼。何事如此紧要，劳动左相与你一同前来？莫非寡人的粮仓出了纰漏？”
“回禀君上，”申翼的声音洪亮，带着一种对土地的天然亲近感，“粮仓充盈，皆是君上洪福与将士用命之功。然…”他抬起头，眼中流露出恳切与焦虑，“时令不等人啊！再有月余，大河解冻，惊蛰雷动，便是春耕之时！此乃农事根本，关乎国本命脉！”
他向前微倾身体，双手不自觉地比划着，如同在丈量田垄：“去年秋末，为征伐秦国，君上下令，从南梁、崤函、三川三地，征发了大量青壮民夫随军转运粮秣、修筑工事。彼时秋收已毕，正值农闲。可如今，他们在军中服役已逾半载！”他的语气愈发急切，“若不能及时放归，必误农时！南梁郡的粟米、崤函的黍稷、三川的稻麦…这些膏腴之地，若误了播种，秋后收成锐减，军粮民食何以为继？前线将士浴血奋战，后方若无粮秣源源接济，如大树失根，危矣！”
左相适时补充，语气凝重：“申农正所言，乃老成谋国之言。春耕乃天时，违之则岁饥。三地乃我韩国粮仓，不容有失。恳请君上体恤农情，允准三郡民夫，分批归乡，抢抓农时。”
韩侯听着，手指轻轻敲击着案几，目光在申翼那张写满对土地深切忧虑的脸上停留片刻，嘴角忽然勾起一抹意味深长的笑意。他身体微微后靠，语调带着一丝罕见的调侃：
“申翼啊申翼，”韩侯的声音在大殿中响起，带着一丝玩味，“寡人记得，你可是讲武堂策论科的高才出身？当年沙盘推演，排兵布阵，也曾意气风发。怎么，如今竟放着金戈铁马于不顾，心心念念的，全是田垄阡陌，春耕秋收了？”他故意拖长了调子，“莫非寡人的司农正，觉得这地里的苗，比军功爵位更实在？”
申翼被韩侯这突如其来的调侃弄得一愣，黝黑的脸膛微微泛红，显得有些局促。他深吸一口气，挺直了腰板，那敦厚的脸上却露出一种近乎执拗的认真：
“君上明鉴！”他的声音依旧洪亮，带着田野汉子特有的直率，“臣…臣以为，军功爵位，固然荣耀。然则，若无地里长出的粟麦黍稷，将士们拿什么填饱肚子去拼杀？刀剑再利，饿着肚子也挥不动啊！军国大事，农为本，兵为锋。本固，则锋锐！”他顿了顿，声音低了些，却更显诚恳，“臣在讲武堂学的是运筹帷幄，在田间地头悟的是安身立命。为君上守好粮仓，让前方将士无饥馁之虞，让国内黎庶无冻馁之苦，这…这也是在打仗啊！一场关乎社稷根基的硬仗！臣…臣以为，这田里的苗，就是扎扎实实的根基！”
一番朴实无华却掷地有声的话语，让殿中一时安静。左相眼中闪过一丝赞许。
韩侯脸上的调侃之色渐渐敛去，取而代之的是一种深沉的赞许与了然。他缓缓站起身，走到殿窗边，望着庭园中积雪覆盖的土地，仿佛能看到其下涌动的生机。
“好一个‘农为本，兵为锋’！好一个‘关乎社稷根基的硬仗’！”韩侯转过身，目光炯炯，语气斩钉截铁，“申卿此言，振聋发聩！寡人岂能不识根本？”
他走回案前，提笔蘸墨，在一份空白简牍上快速书写，字迹苍劲有力：
“准！着令南梁、崤函、三川三地征调人员，除立功将士外，其余人等，分批放归！务必于惊蛰之前，悉数返乡！不误春耕，”韩侯笔锋一顿，抬眼扫过申翼和左相，“唯尔等是问！”
“臣！谢君上隆恩！”申翼激动地再次深深拜下，声音带着一丝不易察觉的颤抖。他黝黑的脸上，终于绽开如释重负的笑容，仿佛已经看到了家乡田野上忙碌的春耕景象。殿外，一阵风吹过，檐下冰棱叮咚作响，似是为这关乎万民生计的决断奏响了序曲。春耕的希望，如同冰层下悄然涌动的暖流，已然在申翼心中澎湃。