裘德带着一家子和那个被魔法伪装的巨大“麻烦”，开始向城市边缘转移。
他们避开主干道，穿行在越来越狭窄的街巷里。
周围的景象逐渐变化：整洁的楼房被密集的、外墙斑驳的“握手楼”取代。楼与楼之间近得可以隔窗握手。头顶，电线电缆像蜘蛛网一样纠缠。空气中弥漫着饭菜香、垃圾酸腐味、潮湿霉味，还有方言交织的嘈杂声浪——叫卖、闲聊、电视声、麻将声。
这里的生活气息浓烈得窒息，但也透着一股管理松散、鱼龙混杂的味道。
裘德反而眼睛一亮，压低声音：
“就是这种地方！够乱，够复杂，人来人往，最适合我们这种需要藏头露尾的人了。”
他放慢脚步，目光扫过一栋栋居民楼，最终锁定了一栋最陈旧、墙皮脱落的楼。楼门口坐着一位穿汗衫、摇蒲扇的精瘦老大爷，像是房东。
裘德深吸一口气，换上略带窘迫的外国游客模样，走上前。用蹩脚中文夹杂手势：
“您好……租房子……短租，几天……顶楼，有空房吗？”
老大爷眯着眼，打量奇装异服的裘德，又看看沉默早熟的刘备和好奇的伊利。最后，目光落在那个被幻化出的旧帆布罩住、一动不动的大型物体上。
“里头是啥子哦？”老大爷方言浓重，眼神狐疑，“不是啥子违禁品嘛？搞不得哦！”
裘德心里一紧，脸上堆起更真诚（且傻气）的笑容，急中生智比划：
“艺术！雕塑！是……学生的作业！很大的……雕塑！我们搞艺术的，您懂的！”他指了指刘备和伊利。
老大爷将信将疑，又盯了“雕塑”几眼。帆布下的轮廓确实像抽象艺术品。
最终，当裘德掏出厚厚一叠现金，预付远超正常价格的租金时，老大爷眉头舒展了，挥手：
“要得嘛，顶楼最里头那间空起的。莫要把房子搞脏了哈！莫要闹出啥子事情！”
“放心！绝对安静！”裘德连连保证。
最大的挑战随即到来——楼梯。
通往顶楼的楼道狭窄、陡峭，堆满旧家具、纸箱、蜂窝煤等杂物。对熊猫这庞然大物，简直是噩梦。
裘德让伊利走最前面。自己暗中用魔法增强力量，走到被帆布罩着的熊猫前面，抓住布边缘（实则是前肢），低声道：
“大家伙，跟着我，抬脚，上楼梯！慢点！”
刘备跟在后面，双手抵住它毛茸茸、沉甸甸的臀部，用力往上推。
熊猫明白了要上楼，但缺乏复杂环境经验。它委屈地“嗯嗯”着，笨拙试探地抬爪，踩在吱呀作响的木楼梯上，后腿艰难跟上。每上一阶，楼梯都发出牙酸的呻吟，仿佛随时散架。
巨大动静惊动了邻居。有几扇门悄悄打开缝，好奇、警惕、不满的目光投来。
上到二楼拐角，麻烦来了。楼道急转弯，空间尤其狭窄。熊猫试图转身，圆滚滚的臀部结结实实卡在拐角杂物和墙壁间，进退两难。
它不安扭动，旧楼梯木质扶手“嘎吱”脆响，灰尘簌簌落下，差点被坐垮。
“别动！大家伙别动！”裘德赶紧喊，额头冒汗。他调整角度，小心引导熊猫一点点挪动。
好不容易过拐角，熊猫下意识甩尾巴保持平衡。蓬松大尾巴像小扫帚，“啪”一下扫中某家门口的旧簸箕。
簸箕飞出去，里面空瓶子叮当作响滚一地。
“哪个？！搞啥子名堂！”门内传来老太太带怒气的方言惊呼。
裘德死死拉住熊猫，防止它受惊，一边用怪异中文朝门里道歉：
“对不起！对不起！雕塑！太大了！不小心！不好意思！”
他压低声音，用英语飞快咒骂：
“梅林的胡子！我宁愿现在再去跟云家的长老打一架！也比干这个强！”
刘备在后面奋力推着，满头大汗，咬紧牙关，一声不吭。
这段几分钟的楼梯，他们花了近二十分钟，才艰难抵达顶楼。裘德几乎虚脱，靠墙喘气。刘备也累得够呛，脸颊泛红。
打开顶楼最里面空房的木门，灰尘和霉味扑面。家徒四壁，只有一张锈迹斑斑的铁架床，窗户玻璃脏得看不清外面，水泥地积厚灰。
“条件艰苦，将就一下。”裘德喘匀气，关上门，立刻行动。
他挥舞魔杖，低声念咒。无形魔法之风扫过房间，灰尘蛛网被卷起聚拢，直接从窗户缝隙扔出。空气顿时清新。
接着，他掏出小瓶子和金属片，快速炼金操作。微光闪烁间，老旧门窗被暂时加固，尤其是地板，被施加承重符文，确保能承受熊猫体重不塌陷。他甚至用发光苔藓混合物在墙角制作柔和光源，驱散昏暗。最后，他对窗户挥魔杖，玻璃变毛玻璃，从外无法看清室内。
经这番魔法改造，房间虽简陋，但至少干净、坚固、隐蔽，有了暂时“家”的样子。
伊利开心叫了一声，在光洁地板上打滚。熊猫也舒展四肢，似乎很喜欢这相对私密空间，惬意趴下，发出舒服咕噜声，大脑袋搁前爪上，好奇打量新环境。
夜幕降临，城中村喧嚣渐平息，只剩零星声音和远处模糊车流声。
房间里，难得宁静降临。裘德用魔法加热路上买的包子和牛奶，作为简单晚餐。一家三口和熊猫分享食物。
刘备靠着熊猫温暖柔软的肚皮，再次翻开《蜀汉兴亡史》。跳跃苔藓光芒下，他脸上表情晦暗不明，眼神复杂扫过记载国破家亡的文字。
伊利吃饱后，很快靠熊猫身边睡着，小手还抓着熊猫毛发。
裘德坐床边，眉头紧锁，在纸上写写画画，规划第二天如何利用魔法或非魔法手段，搞到更安全假身份和离开的交通工具（火车？长途汽车？还是继续冒险用幻影移形长距离跳跃？）。带熊猫，每个选项都充满挑战。
就在这片夜深人静的短暂安宁中——
“咚、咚、咚。”
不轻不重、节奏清晰的敲门声突然响起。
这声音与城中村常见的、房东粗鲁拍门声截然不同。它带着克制、冷静，甚至有明确目的性。
房间内空气瞬间凝固。
裘德猛抬头，手中笔停顿半空。刘备也立刻合上书，眼神锐利望门口。连趴着的熊猫也抬起头，耳朵灵敏转动，喉咙发出低沉、带警告意味的咕噜声。
裘德和刘备对视一眼，都从对方眼中看到同样警惕和惊疑。
云家的人？下午公园那两个神秘人？还是房东？但房东不会这样敲门。
裘德无声做个手势，示意刘备保护好睡着的伊利和熊猫。他深吸一口气，悄无声息摸出魔杖，蹑手蹑脚走到门边，身体贴门旁墙壁上，压低声音，用中文问道：
“谁？”
门外，沉默片刻。
然后，一个陌生的、听起来很平静、甚至有点温和的男声，用标准得近乎刻板的普通话回答：
“开门，查水表的。”