一步踏入，恍若隔世。
外界戈壁的荒芜与能量乱流的躁动，在身后戛然而止。取而代之的，是死一般的寂静，和一种沉甸甸压在心头的凝滞感。
石化森林内部的光线异常昏暗，并非被枝叶遮挡，而是仿佛被这片空间本身所吸收。那些灰黑色的、质地如岩石的树木扭曲盘结，形态狰狞，投下片片轮廓模糊的阴影。空气中弥漫着淡淡的灰尘气息，以及一种难以言喻的、仿佛岩石粉末般的干冷。
最令人不适的，是那种无处不在的精神干扰。并非强烈的攻击，而是一种细微、持续的低语，试图钻入脑海，诱发出内心深处的疲惫与停滞的欲望，同时让体内的能量运转变得晦涩、迟缓。
萧寒立刻将【暗影侵蚀】的运转提升了一个强度。暗影能量如同活物般在体内流转，不仅抵抗着外界的侵蚀，更如同最精密的滤网，将那些试图渗入的“石化”能量粒子捕捉、分析，甚至尝试着一丝极其缓慢的同化。这个过程需要消耗额外的精神与能量，但却是他能在此地长时间活动的保障。
他不敢大意，移动速度放缓，每一步都轻若鸿毛，尽量不发出任何声响，身形在那些扭曲的石化树干间穿梭，如同真正的影子。精神力化作无数纤细的丝线，以自身为中心，谨慎地向四周蔓延，感知着任何细微的能量波动或生命迹象。
森林内部的地形比他预想的更为复杂，除了密密麻麻的石化树木，偶尔还能看到一些同样呈现出灰黑色的、形态怪异的灌木丛，甚至有一些区域的地面也呈现出类似岩石的光滑质感，踩上去发出轻微却清晰的“叩叩”声，在这片死寂中显得格外刺耳。
前行了约莫半个小时，除了精神上的持续压力和能量的额外消耗，并未遇到任何活物。那种万籁俱寂的感觉，比震耳欲聋的兽吼更让人心头发毛。
就在他经过一丛格外密集、形态宛如巨大花苞的灰黑色“灌木”时，系统突然在脑海中发出极其微弱的警示波动。
【检测到微弱生命反应，能量频谱与环境高度同化，具有拟态伪装特性。】
萧寒身形骤然停滞，几乎在瞬间将自身气息收敛到极致，目光锐利地扫向那丛“花苞”。
那“花苞”约有三米高，外层是如同树皮般的灰黑色，与周围环境完美融合，若非系统提示，他根本不会多看一眼。
就在他凝神观察的刹那——
“噗！”
一声轻微的、如同气体喷发的异响传来！
并非来自那“花苞”，而是来自他侧前方另一处看似普通的石化树丛！一道惨绿色的、散发着刺鼻酸腐气味的粘稠液体，如同箭矢般激射而出，目标直指他的面门！
腐蚀胃液！
萧寒瞳孔猛缩，早有戒备的身体反应快过思考，脚下暗影能量爆发，身形向后急退的同时猛地侧闪！
“嗤——！”
惨绿色的液体擦着他的肩头飞过，精准地打在他身后一株需要两人合抱的石化树干上。
令人牙酸的声音立刻响起，坚硬的石化树干表面竟以肉眼可见的速度被腐蚀出一个深坑，冒出缕缕白烟，刺鼻的气味愈发浓烈。
攻击落空，那处发动袭击的“树丛”猛地活动起来！灰黑色的“树皮”裂开，露出内部狰狞的结构——那根本不是什么树丛，而是一头形态奇异的异兽！
它大约三米高，整体轮廓有些像缩小版的冠龙，但身体表面覆盖着的不是鳞片，而是无数尖锐的、同样呈灰黑色的荆棘。最令人心悸的是它的头颅，没有常规的口鼻，而是由四片巨大的、边缘生长着锯齿状利齿的“花瓣”构成，此刻花瓣张开，露出了中心如同深渊般的喉咙，里面正有惨绿色的腐蚀液体在翻滚、汇聚。
棘冠龙兽！
萧寒瞬间认出了这种危险的异兽。资料中提及的伪装、腐蚀液、恐怖咬合力……全部吻合！
而这头棘冠龙兽的等阶，赫然达到了四级巅峰！它那布满荆棘的身体上，残留着一些战斗的痕迹，甚至有一两根荆棘断裂，露出下面暗红色的血肉，显然，它并非这片森林唯一的猎食者，或许刚刚经历了一场争斗，凶性正盛。
“嘶嘎——！”
攻击被躲开，棘冠龙兽发出一声尖锐刺耳的嘶鸣，四片花瓣状的头颅猛地完全张开，露出密密麻麻的锯齿，庞大的身躯出人意料的敏捷，四肢蹬地，带着一股恶风，直扑萧寒！它那布满了荆棘的长尾如同钢鞭般横扫而来，封堵萧寒的退路。
前后受袭！不，侧前方的那丛“花苞”依旧寂静，但萧寒可以肯定，那绝对是另一头棘冠龙兽！它们在协同捕猎！
不能硬拼！
萧寒眼神冰冷，面对扑来的荆棘长尾，他不退反进，身体以一种近乎扭曲的姿势矮身滑步，险之又险地避过扫击。长尾带起的劲风刮得他脸颊生疼。
在两者错身的瞬间，他右手五指并拢，暗影能量高度凝聚，化作五道凝练如实质的黑色利爪——【暗影撕裂】！
“锵！”
利爪与棘冠龙兽体表的荆棘碰撞，竟然发出了金铁交击之声！荆棘的防御力极强，暗影撕裂只在其上留下了五道深痕，并未能完全破开。但附带的【暗影侵蚀】能量却如同附骨之疽，迅速沿着伤痕向内渗透，带来腐蚀与衰弱的负面效果。
棘冠龙兽吃痛，发出一声更加暴怒的嘶鸣，庞大的身躯扭转，花瓣状的头颅再次对准萧寒，惨绿色的胃液已经开始在喉间涌动。
而就在这时，侧面那丛一直寂静的“花苞”终于动了！
外层的灰黑色伪装如同外壳般剥落，第二头体型稍小，但同样凶悍的棘冠龙兽显出身形，它没有远程喷吐，而是直接张开血盆大口（花瓣），无声无息地朝着萧寒的侧后方噬咬而来！那恐怖的咬合力，足以瞬间将岩石碾碎！
真正的危机，来自配合默契的围攻！