夜风卷着梧桐叶掠过窗棂时，嬴轩正将空了的参汤碗放回案头。
秦风已轻手轻脚退下，青铜灯树的十七盏灯芯在穿堂风里晃出细碎的金斑，将竹简上玄甲军射距改良的批注照得忽明忽暗。
系统。他垂眸低唤，指节在案上轻叩三下——这是他与系统约定的唤醒暗号。
眼前的空气泛起水纹般的涟漪，半透明的转盘虚影在书案上方缓缓展开。
转盘边缘刻着青铜剑谱改良犁具玄铁矿脉等字样，最醒目的上古重宝格泛着幽蓝微光。
嬴轩盯着那抹蓝光，喉结动了动——这是他完成整合关中粮道任务后累积的第三次抽奖机会，前两次分别抽中了连弩改良图和《河工要术》残卷，这次...
开始抽奖。他指尖轻点转盘。
虚影骤然凝实成鎏金铜盘，指针嗡鸣着旋转，带起的风掀得竹简哗啦作响。
嬴轩下意识按住案角，目光紧追指针——经过玄铁矿脉时慢了慢，擦过改良犁具时又加速，最终地卡在上古重宝格上。
叮——恭喜宿主抽中【龙纹赤鼎（正品）】。
系统提示音未落，书房内骤起刺目白光。
嬴轩本能地抬手遮眼，再睁眼时，一尊半人高的青铜鼎正悬浮在书案上方。
鼎身布满细密的云雷纹，九条赤鳞巨龙盘绕鼎腹，龙眼处镶嵌的红宝石正随着他的心跳节奏明灭，隐隐有龙吟声穿透耳膜。
这是...九鼎？他踉跄着后退半步，后腰抵上冰凉的书架。
记忆里史书记载的禹铸九鼎，以镇九州突然翻涌上来，可他之前在咸阳宫见过的周鼎分明没有这般威压——那尊鼎身斑驳，龙纹模糊，哪有眼前这尊的威严？
宿主所指为周朝仿制之鼎。系统机械音响起，真正的禹王九鼎在商末战乱中损毁八尊，仅存此尊龙纹赤鼎。
其威可聚天下气运，其纹可镇人族根基，鼎中更藏有上古治水、驯兽、铸兵之术。
嬴轩的指尖微微发抖。
他伸手触碰鼎身，青铜的凉意透过指尖直窜心口，却又有一股热流逆着血脉往上涌——那是属于大秦的气，是函谷关的风，是玄甲军的喊杀声，是千万黔首在田垄间弯下的脊梁。
这是...人族的气运？他声音发颤，掌心的温度让鼎身上的龙纹泛起红光，九条巨龙仿佛活了过来，在鼎腹上游动腾挪。
正是。系统道，此鼎现世之日，便是宿主凝聚人族气运之始。
待鼎中术法尽出，宿主可——
够了。嬴轩突然截断系统的话。
他退后两步跌坐在椅中，双手撑着案几，指节因用力而泛白。
窗外的星子被鼎光映得黯淡，他却盯着自己在鼎身上的倒影——那里面有少年时在现代历史课本上看到二字时的震撼，有穿越成六公子后被兄弟排挤时的不甘，有在演武场看到锐士为抢攻顺序动刀时的心痛。
系统，你早知道会抽到这个？他忽然抬头，目光灼灼。
抽奖结果随机。系统的回答依旧机械，但宿主近期推动粮道整合、军制改良、书社普及，已积累足够的人族气运值，故能触发重宝现世。
嬴轩沉默了。
他望着鼎身上翻涌的龙纹，忽然想起昨日在功臣楼说的要让天下人都配得上千古楼——原来不是空话，是有这尊鼎在默默应和。
收进系统空间。他深吸一口气，喉结滚动两下，等...等孤真正能护住它的时候再拿出来。
鼎身的红光骤然收敛，眨眼间消失不见。
书房重新陷入灯影摇曳的平静，唯有案角那摊被鼎光烤干的参汤渍，证明方才的震撼不是错觉。
嬴轩伸手按了按突突直跳的太阳穴，目光扫过案头的造纸部月报。
吕泽昨日送来的竹简上还沾着新墨——月产麻纸三千张，成本较上月降两成。
他想起造纸部所在的那处别院，原是赵高的私产，青砖灰瓦的院子里总飘着煮树皮的糊味，可前日去看时，几十个工匠蹲在晒纸架前，指尖沾着纸浆冲他笑。
朱雀。他推开窗唤了一声。
夜色里立刻掠来一道黑影，玄色劲装的女子单膝点在窗沿，发间的朱雀银饰在月光下泛着冷光：公子。
明日辰时，随孤去造纸部。嬴轩拾起案头的月报，指腹摩挲着二字，吕泽说新制的竹纸试样出来了，孤要亲眼看看。
朱雀点头，银饰轻响：属下去备马。
不必。嬴轩望着窗外渐亮的启明星，嘴角勾起一抹笑，步行去。
孤想看看，从羽轩阁到造纸部的路上，黔首们用的还是竹简，还是...麻纸。
他转身时，案角的青铜灯树突然爆起一朵灯花，噼啪声里，仿佛有龙鸣穿透千年岁月，在咸阳城的晨雾里回荡。
晨雾未散，咸阳城的青石板路还沾着夜露。
嬴轩着素色锦袍，未佩玉玦，只在腰间悬了枚半旧的青铜虎符——这是他刻意换下的，免得惊着巷子里的黔首。
朱雀落后半步，玄色劲装外罩了件灰布短打，发间的银饰用帕子裹了，倒像个跟在公子身后的书童。
转过第三道巷口时，街角卖浆糊的老汉正用麻纸包浆饼。
嬴轩脚步微顿——那麻纸呈浅褐色，虽不如后世宣纸光滑，却比竹简轻便太多。
老汉见有人驻足，抬头笑出一口缺牙：公子要来个热乎的？
这纸是造纸部新出的，包着不沾手！
多少钱？嬴轩摸出枚半两钱。
老汉接钱的手突然抖了抖，看清对方容貌后跪在泥水里：小的眼拙！
原是六公子......
起吧。嬴轩弯腰将他扶起来，指腹蹭过包浆饼的麻纸，这纸用着可趁手？
趁手！老汉忙点头，指了指檐下挂着的纸招子，小的昨日刚换了纸写价目，比竹简省事多了！他压低声音，听隔壁书肆说，现在抄书的先生都抢着要麻纸，说是能多抄三卷《秦律》呢。
嬴轩眼底浮起笑意。
他望着老汉颤巍巍支起的纸招子，看墨迹在麻纸上晕出浅淡的痕，忽然明白昨日系统说的人族气运是什么——不是九鼎上的龙纹，是这市井里飘着浆糊香的麻纸，是黔首们用得起、用得顺的新物什。
他拍拍朱雀的肩，去造纸部。
转过两条街，朱漆斑驳的匾额已被取下，新换的造纸部三字是嬴轩亲笔，用松烟墨写在桐木板上，还带着淡淡墨香。
门房的小吏正趴在条案上核对出入簿，听见脚步声抬头，吓得笔杆地掉在地上：公...公子！
莫慌。嬴轩跨过门槛，眼前的景象让他微怔——从前赵高的演武场改作了晒纸坪，二十余张竹帘架一字排开，工匠们穿着短褐，赤着脚在浆池边忙碌。
左边三个工匠手持竹帘抄纸，动作像在水面捞月亮，薄如蝉翼的纸膜便附在帘上；右边两个妇人用木板压纸，水珠顺着木槽流进陶瓮；最里头的老匠正用竹片揭纸，一张、两张，揭得比他从前在书案上翻竹简还轻。
公子！
带着湿气的唤声从浆池边传来。
吕泽抹了把脸上的纸浆，裤脚沾着褐色的树皮渣，跑过来时带起一阵草木香。
他从前是赵高府里管账的，如今额角的冷汗不是怕主子，是急着汇报：昨日竹纸试样成了！
小的让老周头挑了最匀的一百二十张，就收在西屋......
不急。嬴轩抬手止住他的话，目光扫过晒纸架上半干的纸页，你且说说，这月损耗多少？
库存几何？
吕泽的背立刻挺得笔直：麻纸月产三千七百张，损耗率三成二；竹纸试样一百二十张，损耗率五成一。
库存麻纸三千二百张，竹纸试样全在，小的每日卯时、申时各查一遍，记在这本账上......他从怀里掏出个布包，打开是半旧的麻纸订成的册子，墨迹工整得像刻出来的。
嬴轩接过账册翻了两页，见每笔损耗都标着树皮蒸煮过久竹帘破损等缘由，连哪个工匠出的错都记了名字。
他合上账册时，瞥见吕泽指节上的纸浆印子——那是长期接触纸浆被泡的，泛着不健康的白。
你跟了孤多久？他忽然问。
吕泽一怔：回公子，从您接管赵府别院那日算起，整三个月零七日。
三个月前你在做什么？
在赵府...管库房。吕泽喉结动了动，声音低下去，每月往大牢送死囚的账，也是小的记。
嬴轩没接话，他望着不远处正踮脚够晒纸架的小工——那孩子顶多十二岁，从前该是在赵府扫茅厕的。
此刻孩子见他望过来，慌忙把沾着纸浆的手往裤腿上擦，眼睛却亮晶晶的：公子，这纸干了就能写字吗？
嬴轩蹲下来，替他理了理被风吹乱的额发，等你再长大些，或许能造出比这更好的纸。
孩子重重点头，跑回浆池边时撞翻了盛纸浆的木盆。
浆水泼在青石板上，吕泽刚要呵斥，却见嬴轩笑着摆手：由他去，总比扫茅厕强。
吕泽。嬴轩站起身，目光扫过整个造纸部，从今日起，工匠俸禄翻倍。
能教出学徒的，另加五钱；月损耗率再降一成，每人赏一斗粟。
吕泽的手猛地攥紧了账册，指节发白：公子！
这...这得花多少银钱？
你当孤是心血来潮？嬴轩挑眉，昨日市令来报，书肆卖麻纸的利润是竹简的三倍。
等竹纸普及，黔首买纸的钱能养起十个造纸部。他顿了顿，声音放软，那些在赵府当杂役的，在大牢当苦役的，从前连饭都吃不饱。
如今能靠手艺吃饭，多给些银钱，是他们应得的。
吕泽突然跪下，额头几乎贴到青石板：小的从前当账房，只算得出银钱进出。
今日才明白，公子算的是人心。
起来。嬴轩伸手扶他，还有件事要交代你。他压低声音，孤要你试着造更软的纸——薄如蝉翼，摸起来像绢帛，写小字不洇墨。
吕泽猛地抬头：更软的纸？
可竹纤维太硬，树皮纤维......
所以才要试。嬴轩的指尖轻轻敲了敲账册，用桑树皮，加些蚕丝絮。
你明日派两个工匠去织室，跟织工学怎么抽丝。他望着远处飘起的晨雾，等这纸造出来，不仅能抄书，还能给女娃娃们写信，给先生们画图谱。
吕泽张了张嘴，终究没问公子要这些做什么。
他望着嬴轩眼中跳动的光，突然想起前日在羽轩阁听到的话——公子说要让天下人都配得上千古楼。
或许这更软的纸，就是千古楼的砖。
小的今日就去寻桑树皮。他抹了把脸，也不知是汗还是泪，就是把浆池翻个底朝天，也得把这纸造出来。
嬴轩笑了。
他转身要走时，朱雀突然按住他的胳膊。
街角传来急促的马蹄声，夹杂着甲叶相撞的脆响——是宫城方向来的快马。
公子。朱雀低声道，是卫尉府的旗号。
嬴轩望着那团越来越近的尘烟，心头突然浮起前日太史令说的荧惑守心。
他理了理被风吹乱的衣袖，对吕泽道：今日的话，莫要外传。
吕泽重重点头。
快马在造纸部门前刹住，骑士翻身下马时带落了半幅披风。
嬴轩看清对方腰间的玉牌，瞳孔微缩——那是左丞相冯去疾的亲卫。
公子！亲卫单膝跪地，声音发颤，丞相说，黔中...黔中大旱。
晨雾突然浓重起来，嬴轩望着亲卫脸上的汗，忽然想起方才那孩子擦纸浆的手。
他摸了摸腰间的虎符，那里还留着早上摸过的麻纸的温度。
他对朱雀道，去宫城。
马蹄声裹着晨雾远去时，吕泽望着案上的账册，忽然发现自己方才记漏了一笔——公子今日的笑，该记在那栏。