“前面就是北陵了。”墨离眯起眼，远处覆雪的城墙轮廓在风雪中若隐若现。
车厢内，暖炉散发着热气。萧彻正漫不经心地把玩着一枚温润的青玉扳指。这是他那位神龙见首不见尾、云游四海逍遥自在的六弟，萧哲的信物。
“三年不见人影的逍遥王爷…”萧彻唇角微勾，流露出一丝玩味的笑意。“倒是赈灾的好身份。”
林晚星噗嗤一笑，“别说，这风流倜傥的纨绔王爷派头，还真被你拿捏住了几分。”她伸手替他整理微微敞开的前襟，“就是这眉头，习惯性皱得太紧，欠了点真正的潇洒不羁。”
萧彻反手扣住她纤细的手腕，故意压低了嗓音，带着一丝暧昧的沙哑靠近她耳边：“哦？那爱妃看…这样可好？”
“呕——！”一旁的萧玉瑶立刻捂住胸口，做出夸张的干呕状，小脸皱成一团：皇兄你现在活脱脱像个调戏良家妇女的登徒子！演过了喂！”
墨离轻咳一声，声音平稳地打断：“到了。”
两辆车在距离城门尚有数里的一片密林深处稳稳停下，萧玉瑶死死抱住身下柔软的真皮座椅，哀嚎道：“让我再坐一会儿嘛”
林晚星毫不留情地将她拽下来，纤手对着庞大的房车一挥——唰！两辆庞然大物瞬间凭空消失，只留下被履带碾压过的雪痕。
换上两辆外表朴实无华的厚呢篷布马车，一行人低调地随着零星入城的人流，缓缓驶入北陵城门。
眼前的景象让车厢内瞬间陷入一片死寂。
北陵城，这座因地理位置特殊、往年冬日几乎不见雪影的州府，此刻俨然化作一座冰雪囚笼。街道两旁，树枝被厚厚的积雪压得不堪重负，弯曲成诡异的弧度，那些叶片被冻成了深褐色，僵硬地挂着冰棱，在风中发出令人牙酸的“咔嚓”声。
街道上行人寥寥，个个瑟缩着脖子，将头脸深埋在破旧的衣领里，步履匆匆，每一步都陷在深及小腿的积雪中。
屋檐下挂着一排排粗长的冰凌，像悬在头顶的利剑。一些年久失修的木构房屋，不堪积雪重压，已经坍塌了半边，断壁残垣被雪掩埋了一半，露出狰狞的木刺。
林晚星看着路边一座被积雪压得吱呀作响、岌岌可危的二层茶楼，“怎么都没人组织铲雪清障？”
苏容华低声叹息，“生于斯长于斯，从未见过如此大雪，根本不知如何应对’。”
“我看就是懒 ，铲雪都不会？”萧玉瑶撇了撇嘴
“先去找州府衙门！”萧彻眉头紧锁“此地的官员，渎职已极！”
车队在紧闭的北陵府衙大门前停下，门口别说值守衙役，连个脚印都没有，墨离上前，用铜环重重叩击门板，沉闷的声响在寂静的风雪中传出老远。
好半晌，门内才传来拖沓的脚步声和不满的咕哝：“谁啊？这鬼天气…催命呐！”吱呀一声，厚重的门板被拉开一条缝，露出一个睡眼惺忪、裹着破旧棉袄的衙役半张脸，语气极其不耐烦。
“朝廷赈灾使节到！”墨离厉喝一声，将代表逍遥王身份的鎏金腰牌猛地举到他眼前，“让你们知府立刻滚出来！”
那衙役被吓得一个激灵，瞬间睡意全无，脸色煞白，连滚带爬地冲进去通报。
不多时，一个裹着厚厚银狐裘、体型臃肿的中年胖子，由两个小厮搀扶着，慌慌张张地跑了出来，官帽歪戴在肥硕的脑袋上，额头布满细密的汗珠，也不知是吓的还是跑的。
“下官…下官北陵知府赵德全，参见王爷！”赵德全扑通一声跪在冰冷的雪地里，声音尖细发颤，带着浓重的谄媚，“不知王爷大驾光临，有失远迎，死罪！死罪！”
“本王奉皇兄之命，巡视北地灾情。赵知府，说说吧，雪灾情况如何？朝廷拨下的第一批赈灾粮，发放了多少户？城内可有冻馁致死者？”
赵德全额头冷汗涔涔而下，肥厚的嘴唇哆嗦着：“回、回禀王爷…这雪…来得实在是太过突然凶猛！下官…下官已经…已经派人去调集粮草，只是道路不通，还、还未……”他眼神闪烁，话语吞吐，明显底气不足。
“混账东西！”“朝廷半月前便以八百里加急通传各地，预警风雪！你北陵府是聋了还是瞎了？竟敢毫无准备！你这官帽，是想换地方戴了吗？！”
林晚星轻轻拉了拉他的阔袖，低声道：“王赈灾要紧。”
萧彻深吸一口气，强压下怒火：“墨离！立刻持本王令牌，调集府衙所有衙役、兵丁！在东城门前设立粥棚和物资发放点！”他转向抖如筛糠的赵德全，“你！亲自去敲锣！传本王谕令：朝廷赈灾粮已抵达北陵，所有受困百姓，无论城内城外，前往东城门领取御寒衣物与口粮！”
不到一个时辰，东城门前已是人山人海。 临时搭建的几个巨大草棚下，墨离带着匆匆召集的衙役和兵丁，正竭力维持着混乱的人群秩序。排队的长龙从城门口一直蜿蜒到远处的街角。许多百姓脚上只穿着破烂的草鞋或单布鞋，直接踩在冰冷的雪水里，冻得瑟瑟发抖，却依旧死死盯着发放点，眼中是绝望中迸发出的渴望。
“北陵受灾尚不算最重，但首次经历极寒，主要发放棉被棉服，方便面和大米。林晚星对身边协助的苏容华低声解释，手中麻利地拆开一个巨大的纸箱，露出里面橙黄色的方形面饼，“八宝粥和自热锅要留给寒山府那些断了炊烟的绝地。”
一小女孩抱着一箱方便面，好奇地拿起一块面饼凑到小巧的鼻尖嗅了嗅，皱起鼻子：“这东西硬邦邦、轻飘飘的，真能填饱肚子？”
“只需开水一泡便能软化成热腾腾的面条，极为便捷，且极其耐储存。”林晚星拆开一包，耐心地向她展示，“你看，这是面饼，这是调味料包，这是脱水蔬菜包……三样合一，热水注入，片刻即可。”
林晚星一边示范，目光一边扫过面前拥挤却带着期盼的人群。突然，她的视线在人群中捕捉到一个异常瘦小的身影——一个约莫八九岁的小乞丐，小脸冻得青紫，穿着一件极不合身、仅能蔽体的破棉衣，正躲在人群边缘，眼巴巴地盯着她手中那块金黄色的面饼。
她心头一软，招手示意：“孩子，过来。” 那小乞丐迟疑了一下，眼中闪过一丝警惕，最终还是怯生生地挪了过来。 林晚星将方便面和压缩饼干塞进他冰冷的小手里，温声道：“给你”
小乞丐下意识地紧紧抱住食物，仿佛抱住了救命稻草。但他没有像其他孩子一样立刻狼吞虎咽或跑开，而是低着头，布满冻疮的小手，无意识地、一遍遍地摩挲着饼干包装袋上光滑的塑料薄膜。
突然，他极快地抬起头，目光越过林晚星的肩头，瞥了一眼正在不远处给老者分发物资的萧彻，那眼神中混杂着探究、甚至是不符合年龄的…审视？随即，他又迅速低下头，仿佛刚才那惊鸿一瞥只是错觉。
林晚星心头猛地一跳——这绝不是普通饿极了的孩子该有的眼神！她正想上前一步仔细询问或观察，那小乞丐猛地转身，抱着食物，灵活地钻入混乱拥挤的人群缝隙，眨眼便不见了踪影。
萧彻正将一箱压缩饼干和一袋面包递给一位拄着拐杖的独腿老兵。那老兵脸上布满风霜刻痕和冻疮，伸出枯枝般的手颤抖着接过食物。当他浑浊的目光无意中扫过萧彻时，整个人如同被雷击中一般猛地僵住！他难以置信地瞪大了眼睛，嘴唇剧烈哆嗦着，几乎要喊出声：“您…您是…”
“嘘。”萧彻眸光微凝，动作极轻微却无比坚定地摇了摇头，“老丈，风雪迷眼，认错人了。”
老兵浑身一震，瞬间明白了什么。他眼中滚烫的热泪汹涌而出，却死死咬住牙关，不再言语，只是用尽全力，用那条独腿支撑着身体，对着萧彻深深地、无比郑重地作了一个揖！
物资的发放持续到暮色四合。临行前，萧彻留下两名精干的暗卫。 “铁手，盯着发放的每一个环节，所有物资必须足额、公平地发到百姓手中。若发现任何人胆敢克扣一粒米、一件衣…”他眼中寒光一闪，“就地正法！” “属下遵命！王爷放心！”铁手抱拳，声音斩钉截铁。
“小刀，”萧彻看向另一人，“你擅长隐匿。留意领了物资的孤寡老幼，有没有人抢夺他们的活命粮。” “属下明白！定护他们周全！”小刀沉声应诺，身影一晃便消失在阴影里。
在这绝望之境，比天灾更可怕的往往是趁火打劫、恃强凌弱的人心。
车轮碾过厚厚的积雪，发出咯吱的声响，载着众人，前往风雪更狂、灾情更重的寒山府。