夜色如墨，泼洒在华阳剑宗的杂役院上空，连虫鸣都透着几分倦怠。张二狗却兀自发怔坐在冰冷的青石板上，全无睡意。
他的屋子像被野熊闯过一般：竹制床铺歪斜在地，床板断裂处刺出尖锐的木茬；草席被撕成条条缕缕，混着地上的尘土与碎木屑纠缠。
张二狗缓缓起身，指尖拂过床沿断裂的木茬，木屑刺得指腹微疼，他却像没察觉似的。动作依旧不疾不徐，将散落的衣物叠好，可那双眸子却亮得惊人，像淬了寒星的刀，藏着未熄的火。
凌天羽的人虽撤了，可那两条狗腿子临走时瞪他的眼神，他记得清楚 —— 那是不咬到肉绝不松口的狠劲。孙永年长老讲究 “证据确凿”，可凌天羽背靠丹霞峰，手下人素来为达目的不择手段。今日搜不出把柄，明日指不定会用什么阴招：要么在他药田里动手脚，栽赃他损毁灵草；要么在他的饮食里下绊子，污蔑他私藏禁药。
“必须尽快变强……” 他对着空坛低声自语，指节无意识地摩挲着衣袋里那张皱巴巴的清风符。这是前日他呈给孙永年的，被长老当着面斥为 “废料”，说符文歪斜、灵力涣散，连最低阶的一品符都算不上。
指尖忽然一顿，一个念头如闪电般劈进脑海。
这清风符虽劣，却是他照着藏经阁三楼那本《基础符谱详解》一笔一画绘的，符文的 “引气线”“聚灵阵” 结构半点不差，问题只出在两处：一是他修为太低，灵力灌注时总在 “风眼” 处断流；二是符笔秃了半截，笔触生涩，导致符文衔接处有细微裂痕。
若是…… 若是用现代电路板 “分层印刷、线路叠加” 的思路，把三张劣符的 “引气线” 拆出来，用精神力细细修整裂痕，再一层一层叠印到同一张符纸上呢？
这个念头一旦冒出来，就像藤蔓似的缠紧了他的脑子，连呼吸都变得急促起来。他如今身无长物：一支笔锋秃得快成刷子的黄杨木符笔，一叠边角发黄、带着霉点的草纸符，剩下的，只有满室狼藉和窗外无边无际的黑。
可这又如何？他从不是坐以待毙的人。
张二狗盘膝坐回地上，将那张劣符平摊在掌心。指尖轻轻按在符纸边缘，闭目凝神 —— 一缕比发丝还细的精神力，像探路的蚂蚁，缓缓钻进符纸内部。
刹那间，符纸里的景象在他 “眼前” 展开：淡青色的 “引气线” 像蜿蜒的小溪，绕着中央的 “风眼” 符阵盘旋，可好几处线路都断了，断口处泛着灰蒙蒙的死气，残存的灵力走到这里，便像撞了墙似的溃散开来，活像他前世见过的、接触不良的电路板。
他屏住呼吸，引导着自己那点微弱的灵力，顺着 “引气线” 慢慢爬。每到一处断口，就用灵力一点点 “焊接”—— 这活儿比他前世修手机主板还精细，稍不留神，灵力就会冲垮脆弱的符纸。额角的汗珠顺着脸颊往下淌，滴在符纸上，晕开一小片湿痕，他却连眼皮都没抬一下。
精神力消耗得极快，太阳穴突突地跳，脑子像被针扎似的疼。可奇怪的是，丹田深处那缕小小的气旋，竟自发地转快了 —— 它像个贪心的孩子，从周围的空气里汲取着稀薄的灵气，虽少得可怜，却源源不断地补进他的经脉里。
这是他无意中练出来的本事：把现代心理学的 “深度专注法”，和剑宗的基础炼气诀结合，只要精神高度集中，丹田就会进入一种 “微循环修炼状态”，一边消耗，一边补充。以前这法子只能勉强维持灵力不枯竭，今日不知为何，竟比往常补得快了些。
一个时辰后，张二狗缓缓睁开眼。掌心的符纸依旧粗糙，边缘的霉点还在，可符纸内部的 “引气线”，却已变得通顺流畅，淡青色的灵力在里面绕着 “风眼” 转，像条活过来的小蛇。
他深吸一口气，指尖轻轻弹在符纸中央。
“呼 ——”
一道清风突然冒了出来，比寻常清风符强了足足三倍，却又软得像棉花。风在小小的斗室里打了个转，满室的咸酸气和土腥味被卷得一干二净，还带着点草木的清甜味，吹在脸上，连太阳穴的疼都缓解了不少，竟隐隐有安神的效果！
“成了！” 张二狗眼中闪过一丝狂喜，可转瞬就被凝重压了下去。这 “叠符术” 虽妙，却太耗精神力 —— 刚才叠一张符，他就累得胳膊都抬不起来，而且成功率极低，前两次尝试都把符纸弄破了。靠这个提升实力，太慢了。
必须 “开源节流”。他的目光落在窗外，朝着枯泽区的方向望去。那里埋着的那枚金属碎片，虽透着股让人不安的邪气，却是他目前唯一知道的、蕴含庞大能量的东西。
“不能直接挖出来，可…… 或许能间接借点力？” 他摸着下巴，脑子里又冒出个新想法。
次日天刚蒙蒙亮，天边刚泛起一抹鱼肚白，张二狗就扛着扫帚出了门，和往常一样去药田洒扫。他故意绕了个远路，从枯泽区边缘走 —— 那里的篱笆早就烂得不成样子，枯黑的藤蔓缠在朽木上，泥土里透着股腐臭的气息，平时没人愿意靠近。
他装作整理篱笆的样子，蹲在地上，手指在泥土里扒拉着，趁没人注意，把一张昨晚画好的 “聚灵符” 埋进了土里。这张符被他改得面目全非：原本聚灵符是 “吸” 周围的灵气，他却照着现代 “无线充电” 的原理，把符阵改成了 “感应式”—— 试图捕捉那枚金属碎片散逸出来的微弱能量，再顺着符阵传给他。
能不能成，他心里没底，最多三成把握。
可就在符纸埋进土里的瞬间，丹田深处的气旋突然轻轻一颤 —— 一缕冰凉的能量，像细雪似的渗了进来。那能量极淡，比蚊子腿还细，可落在气旋上，却像给干柴添了把火，气旋转得都快了些，连脑子都清明了不少！
有效！
张二狗的心脏 “砰砰” 跳了两下，他赶紧低下头，用袖子擦了擦额头的汗，装作是干活累的，继续用扫帚拨弄着地上的枯草，手指却忍不住攥紧了 —— 那碎片散逸的万分之一能量，都比药田里的灵气浓十倍！
接下来的几天，杂役院异常平静。凌天羽的人没再来找事，管事也只是偶尔催他快点干活。张二狗白天顶着日头浇药田、除杂草，傍晚就揣着那缕冰凉的能量回屋修炼，夜里则趴在桌上练习 “叠符术”。
精神力在 “疯狂消耗” 和 “快速补充” 之间反复拉扯，竟长得比以前快了一倍 —— 以前他最多只能操控两张劣符，现在却能同时捏着三张符纸，让它们的 “引气线” 在掌心慢慢叠合。有一次，他竟成功画出了一张 “轻身符?改”—— 贴在腿上，走起路来像踩着风，效果直逼一品高阶符篆，比杂役房里那些老弟子用的符还好使。
可他知道，平静只是表象，像暴风雨前的宁静。
这日午后，太阳正毒，地面晒得发烫，连空气都扭曲了。张二狗提着水桶，给一垄凝血草浇水 —— 这草娇贵，正午得浇温水，还得绕着根浇，不能沾到叶子。他正蹲在地上，小心翼翼地把水洒在泥土里，就听见身后传来管事的声音，带着点刻意的讨好。
“赵师兄，您这边请，药田都在这儿了。”
张二狗心里 “咯噔” 一下，手上的动作顿了顿。他回头一看，管事正陪着个穿青衫的弟子走来 —— 那弟子约莫二十七八岁，衣摆上绣着丹霞峰的 “赤焰纹”，面容普通，嘴角还带着点笑，可眼神却像刀子似的，扫过药田时，连草叶都像被刮了一下。
“张二狗，这位是丹霞峰的赵墨师兄，来查验药田的灵草长势，你好好陪着，别出岔子。” 管事凑到他耳边，飞快地说了句，还递了个 “别惹事” 的眼色，然后就搓着手，匆匆走了。
丹霞峰？凌天羽的师尊就在丹霞峰当长老！
张二狗站起身，把水桶放在地上，对着赵墨拱了拱手：“弟子张二狗，见过赵师兄。”
赵墨点了点头，没说话，只是踱步走到凝血草旁边，目光落在草叶上。他随意问了几句：“这凝血草种了多久了？每天浇几次水？用的是灵泉还是普通井水？”
张二狗低着头，一一答了：“回师兄，种了三个月了，每日早晚各浇一次，用的是后山的灵泉水，稀释过的。”
赵墨 “嗯” 了一声，忽然蹲下身，指尖轻轻碰了碰一片凝血草的叶子。那叶子是深绿色的，边缘泛着点红，是长势正好的样子。可他指尖刚碰到叶子，张二狗就看见，那叶子竟轻轻抖了一下，边缘的红色淡了点。
“这片药田，近日的灵气似乎有点异常。” 赵墨的声音很淡，像在说天气似的，“比其他地方浓了点，你没察觉？”
张二狗的心头一紧，手心都出汗了 —— 他知道，是埋在枯泽区的聚灵符，把碎片的能量引过来了，虽然淡，可丹霞峰的人擅长感应灵气，肯定能察觉到。他赶紧装作茫然的样子，摇了摇头：“弟子修为低，只能感觉到灵气稀薄，没察觉异常。”
赵墨笑了笑，没再追问。他站起身，慢悠悠地朝着枯泽区的方向走，脚踩在草地上，发出 “沙沙” 的声响。枯泽区的篱笆就在不远处，黑糊糊的，像条死蛇。
“这片荒地，倒是可惜了。” 赵墨望着枯泽区，随口说道，“灵气又稀又浊，连野草都长不好。”
张二狗垂着头，手指攥紧了水桶的提手，指节都泛白了。他能感觉到，赵墨的目光落在他背上，像有重量似的。背后的汗顺着脊梁往下淌，黏在衣服上，难受得很。
果然，下一秒，赵墨的声音就变了，没了刚才的温和，带着点冷意：“我最近练了门‘地脉感应术’，能察觉到地下的能量波动。刚才走过来时，总觉得这附近有股异物的波动 —— 有时候弱得像没有，有时候又突然冒一下。你天天在这儿干活，没发现什么不对劲的？”
来了！
张二狗的脑子飞快地转着 —— 说没发现？赵墨肯定不信；说发现了？又不知道对方要套什么话。他正想编个理由，比如 “见过野兔子跑过”，就听见远处传来一个清亮的女声，像风铃似的。
“赵师弟，你怎么在这儿？我找了你好半天！”
张二狗和赵墨同时回头。只见一个穿浅紫色衣裙的女修快步走来，裙摆上绣着药明谷的 “灵草纹”，头发用木簪挽着，脸上带着笑，正是前几日来过大殿的苏芷薇！
她走到赵墨身边，语气带着点嗔怪：“凌师兄正找你呢，说要商议下月的试炼之事，你怎么跑到杂役院的药田来了？” 说着，她的目光扫过张二狗，眼底飞快地掠过一丝关切，像流星似的，快得让人抓不住。然后她又转向赵墨，催促道：“快走吧，凌师兄在丹霞峰等着呢，别让他等急了。”
赵墨的眉头皱了皱，脸色有点不好看 —— 显然，他不想就这么走。可苏芷薇抬出了凌天羽，他也没法反驳，只能深深地看了张二狗一眼。那眼神里藏着不甘和怀疑，像在说 “我不会就这么算了”。
“那走吧。” 赵墨冷冷地说了句，转身就走。
苏芷薇对着张二狗点了点头，也跟着转身。走了两步，她的手悄悄背到身后，手指轻轻动了动 —— 先是蜷起食指，再把中指和无名指弯了弯，最后用小指指了指枯泽区的方向。
张二狗的瞳孔突然缩了缩。
这个手势，他在前世看的一本古籍里见过 —— 那是个极古老的暗号，来自几百年前的一个修仙小派，意思是 “危险，尽快避开”。
苏芷薇怎么会懂这个暗号？她为什么要帮自己？
他望着两人远去的背影，赵墨的青衫和苏芷薇的紫裙渐渐消失在药田尽头，心里却像被投了颗石子，泛起一圈圈涟漪。华阳剑宗的水，比他想的还深；而这位药明谷的女修，也绝不像表面看起来那么简单 —— 她不是来 “恰巧” 解围的，她是故意来的。
夜幕再次降临，张二狗坐在桌前，丹田深处的气旋又开始转动 —— 那缕冰凉的能量如期而至，顺着经脉慢慢淌进来。
可这一次，那能量里却夹杂着一缕极淡的躁动 —— 像冰下面藏着的火，轻轻颤了一下。那悸动很微弱，却让张二狗的心脏猛地一紧。
他忽然想起白天苏芷薇的暗号，想起赵墨的眼神，想起那枚埋在枯泽区的金属碎片。
难道…… 那碎片也察觉到了什么？
张二狗攥紧了拳头，指尖泛白。窗外的风刮得更紧了，吹得窗纸 “哗啦” 响，像有人在外面窥探。他知道，山雨，快要来了。