张二狗一夜未眠。
那张新成的“噬灵符”被他反复揣摩，其上的纹路虽是他亲手所绘，却透着一股连他自己都感到陌生的荒古之气。符纸触手冰凉，隐隐吸扯着周遭微薄的灵气，像是一个沉睡的婴儿无意识地吮吸。
“吞噬与中和……”他喃喃自语，指尖拂过符箓上那些狂放古拙的线条，脑海中不断回放着那碎片纹路的每一个细节，以及地火之气被强行抽取、湮灭的瞬间景象。
这绝非现今修真界流传的任何符箓体系。其核心意蕴，更像是一种强硬的“掠夺”与“平衡”。
天色微明时，他将“噬灵符”小心收起，与那金属碎片一同藏于暗格。敛息符层层覆盖，确保那诡异的波动不会外泄分毫。
白日里，他如常前往分配的药田劳作。心思却早已飘远，那些繁复古老的纹路如同刻在了他的眼底，挥之不去。他一边机械地除草灌溉，一边在脑中以现代几何学和能量流动模型不断拆解、重构那些纹路，试图理解其运作的底层逻辑。
“吞噬灵力，引动并中和地火……这像是一种极其高明的能量转换与调控机制。若能掌握其中万一，无论是用于炼丹控火，还是制符聚灵，乃至对敌……”想到此处，张二狗心头一阵火热，但随即又是一凛。这东西来路不明，牵扯甚大，一个不慎，便是万劫不复。
“得找更多资料……”他暗自思忖，“宗门藏经阁一层或许有些关于古老符文体系的只言片语？或者……药明谷的典籍室？”
午后，药田管事忽然召集所有杂役。
一名身着药明谷内门服饰、面容严肃的中年修士负手而立，身旁跟着两名执法弟子。管事赔着笑脸，介绍道：“这位是谷内执事，孙永年孙师叔。地火暴动之事，宗门高度重视。孙师叔有些问题要问大家，尔等务必如实回答。”
张二狗心中一跳，低下头，混在人群中。
孙永年目光如电，扫过众人，声音沉稳：“近日丹室修缮，发现地底有些异常。你等平日在此劳作，可曾发现过任何异样？譬如地火不稳前的异常声响、特殊的气味、或者……不该出现在此地的物件？”
杂役们面面相觑，大多摇头。地火暴动前，谁会在意那些细微末节？
张二狗屏住呼吸，脑中急转。忽然，他前排一个矮胖的杂役犹豫了一下，小声道：“孙师叔……地动前大概三四天，我好像……好像闻到过一股奇怪的铁锈味，就在西边那几间丹室附近，很淡，当时没在意……”
孙永年眼神一凝：“铁锈味？具体位置可能记起？”
那杂役挠挠头：“好像……好像是甲字柒号丹室往外再走十几步的那片荒地附近。”
张二狗心中凛然！甲字柒号！那正是他取出碎片的丹室废墟区域！这杂役闻到的，莫非是那碎片散发出的阴寒能量与地底矿物反应产生的气味？
孙永年详细记录了那杂役的话，又盘问了几句，见再无收获，便带人离去。
人群散去后，张二狗背后惊出一层冷汗。宗门的调查方向果然指向了地下！而且效率如此之高。幸亏他昨夜手脚干净，未留痕迹。
“必须更快地提升实力，至少要有自保之力！”紧迫感前所未有地袭来。
接下来的两日，张二狗白天劳作，夜里则沉浸在对那古老纹路的研究中。他不敢再直接触动碎片，只凭记忆临摹推演。同时，他也开始疯狂翻阅从藏经阁借来的《基础符文溯源》、《阵道古谈》等杂书，试图找到相似风格的纹路记载，却一无所获。这些典籍记载的多是现今主流体系的演变，对于更古老、更异质的传承，往往语焉不详，或斥为“蛮荒异端”、“邪魔外道”。
倒是有一本《海国异志》的游记中，提了一句极西之地有“黑岩部落，祀诡神，刻痕如蝌蚪，能吸敛日月之光”，让他多看了两眼。
第三日夜里，他正对着自己绘制的上百张纹路变体草图苦思冥想，窗外忽然传来三声极轻微的叩响。
不是刘平虎惯常的节奏。
张二狗瞬间警觉，收起所有纸张，悄无声息地挪到窗边，压低声音：“谁？”
“是我。”一个清冷又带着一丝熟悉的女声响起。
张二狗一愣，轻轻推开一道缝隙。月光下，苏芷薇一身便装，俏生生地立在窗外，眉宇间带着一丝倦色，却更显清丽。
“苏师姐？”张二狗惊讶，“你怎么来了？”药明谷距此可不近。
“进去说。”苏芷薇低声道。
张二狗连忙开门将她让进屋内。小屋简陋，苏芷薇却并无嫌弃之色，目光扫过桌上未收起的符纸和基本符文书籍，眼中闪过一丝了然。
“我随师尊前来拜会周长老，商讨地火暴动后丹炉维稳之事，明日便回。”她言简意赅地解释，随即目光灼灼地看向张二狗，“我听说你前几日被丹律堂问话了？”
“只是例行询问，并无大碍。”张二狗心中微暖，没想到她还记挂着这事。
“那就好。”苏芷薇点点头，沉吟片刻，忽然道：“此次地火暴动，疑点颇多。师尊与周长老密谈时，我隐约听到几句……地下发现的残留阵法痕迹，极其古老阴邪，并非现今手段，倒像是……古籍中记载的‘噬灵封魔阵’的变体。”
“噬灵封魔阵？”张二狗心头巨震！这名字听起来就与那碎片的特性颇为吻合！
“嗯。”苏芷薇面色凝重，“此阵传闻能吞噬灵气、封印魔物，但布阵手法早已失传，且需特殊媒介……周长老怀疑，可能有外力潜入宗门，图谋不轨。此事已被列为机密，你切勿外传。”
她顿了顿，看着张二狗，语气带着一丝不易察觉的关切：“你常在那片区域活动，近日务必格外小心。若发现任何异常，立刻上报，切勿自行探查，以免惹祸上身。”
张二狗心中波涛汹涌，面上却努力保持平静：“多谢师姐提醒，我记下了。”
苏芷薇看着他，忽然从袖中取出一个小玉瓶，递了过来：“这是我新炼的‘清心丹’，能静心凝神，于修行、悟道皆有裨益。你……研究符箓丹道，或能用上。”
张二狗接过玉瓶，触手温润，瓶内丹药清香隐隐。他知这绝非普通丹药，心中感激：“师姐，这太珍贵了……”
“拿着吧。”苏芷薇打断他，语气依旧清淡，“你的‘符箓保温丹炉’很好用，替我省了不少事。算是回礼。”她说完，似是不愿多留，转身欲走。
“师姐！”张二狗脱口而出。
苏芷薇回头，月光映照着她的侧颜，柔和了几分清冷。
“若是……若是一种能吞噬灵力，甚至能引动、中和地火的古老符文或器物，其目的是什么？”张二狗斟酌着词汇，小心问道。
苏芷薇身形微微一僵，眼中闪过锐利的光芒：“你从何处见得此种记载？”
“只是……只是在一本残破古籍上看到些臆测之语，心中好奇。”张二狗连忙掩饰。
苏芷薇凝视他片刻，才缓缓道：“据师尊偶然提及，上古时期，天地能量狂暴，异族横行。有些传承走的是掠夺、吞噬的极端路子，以求快速强大，或是为了镇压更可怕的东西。此类之物，往往煞气极重，易反噬其主，为正道所不容。你……莫要好奇这些，安心修炼本门正道才是正理。”
她话语中带着明显的告诫。
张二狗低头：“是，师弟明白。”
送走苏芷薇，张二狗握着那瓶清心丹，心潮起伏。
“噬灵封魔阵……上古掠夺传承……镇压……”一个个词在他脑中碰撞。
他再次取出那张“噬灵符”，感受着那微弱的吸力。或许他误打误撞触摸到的，是一个被漫长时光掩埋的、足以惊动整个修真界的古老秘密的一角。
福兮祸所伏，祸兮福所倚。
风险极大，但其中蕴含的“道”，或许能彻底颠覆他现有的认知！
他眼中光芒闪烁，最终化为一丝坚定与……兴奋。
既然机缘到了手中，岂能因畏惧而放手？
他铺开符纸，这次，他不仅要模仿其形，更要尝试理解其“意”——那吞噬与中和背后所蕴含的，对能量绝对掌控的霸道规则！
笔落，灵墨流淌，不再是简单的临摹，而是融入了他的推演与理解，线条依旧古拙，却多了一丝属于张二狗自己的、横跨两个世界的思维印记。
窗外的药明谷，山影重重，暗流涌动。而小屋内的少年，正以一场无人知晓的悟道，悄然叩响一扇通往未知领域的大门。
夜空中，几颗寒星闪烁，仿佛冷眼旁观着这一切。