黎明并未带来霞光万道，铅灰色的天幕低垂，与墨蓝色的海面在视野尽头压抑地相接。持续了整夜的风雨虽然势头稍减，但余威犹在，海面上翻滚着白色的浪头，潮湿冰冷的海风依旧强劲，卷着细密的水汽，扑打在每一个伫立海岸的人脸上，带着刺骨的寒意。
崖壁下的浅洞内，无人能够安眠。默的生命如同风中残烛，贡布巫医设下的“金蝉蛊”光膜又黯淡了几分，那盘踞的魔气似乎察觉到束缚的松动，隐隐又有躁动的迹象。沈文渊靠在岩壁上，闭目调息，脸色依旧苍白，但至少恢复了些许行动的气力。所有人的心神都系于即将到来的启航，以及阿木尔和赵莽昨夜制造的混乱所带来的后续影响。
当第一缕惨白的天光勉强穿透云层时，阿木尔率先起身。“时间到了。”他的声音打破了洞内的沉寂，带着一种不容置疑的决断。
众人迅速行动起来。赵莽和王犇小心地将默抬起，巴根和呼和搀扶起沈文渊。伊尔莎最后检查了一遍随身物品，尤其是那些可能在大海上用得上的符箓和药剂。酪丹深吸了一口冰冷咸腥的空气，努力平复内心的波澜——有对未知大海的畏惧，有对默伤势的焦虑，也有对即将揭开星穹之谜的一丝期待。
他们离开崖壁，沿着泥泞湿滑的海岸，向着望海镇码头方向快速行进。远远望去，镇子方向依旧弥漫着一种不寻常的骚动，几缕黑烟在低矮的建筑上空袅袅未散，隐约还能听到零星的叫骂和犬吠。阿木尔昨夜搅起的浑水，显然还未完全平息。
码头上更是混乱不堪。被烧毁的渔网和杂物堆在一旁，散发着焦糊味，几艘小艇在风浪中相互碰撞，发出令人牙酸的声响。船工们脸上带着惊魂未定和宿醉未醒的浑浊，三五成群地议论着昨晚的变故。当阿木尔这一行明显是外乡人、且带着重伤员和病患的队伍出现时，立刻吸引了众多或好奇、或警惕、或贪婪的目光。
阿木尔对此视若无睹，他高大的身躯如同破开波浪的船首，径直走向停泊在栈桥外侧的“海蛇号”。船长陈虾根已经站在了甲板上，他依旧叼着那个标志性的烟斗，黝黑的脸上看不出太多表情，但那双鹰隼般的眼睛在扫过阿木尔等人，尤其是在昏迷的默和虚弱的沈文渊身上停留片刻后，不易察觉地皱了皱眉。
“陈老大，我们如约而至。”阿木尔登上跳板，站在摇晃的甲板上，与陈虾根对视。
陈虾根吐出一口浓烟，混浊的海风瞬间将其吹散。“钱带够了？”他的声音沙哑，带着海风磨砺出的粗糙。
阿木尔将一个沉甸甸的钱袋抛了过去。陈虾根伸手接住，掂量了一下，看也不看便塞入怀中。“开船！”他回头朝船员们吼了一嗓子，没有任何多余的废话。
船员们似乎对这位船长的脾性早已习惯，虽然有人对酪丹和伊尔莎这两个女子，以及伤员投来异样的目光，但在陈虾根的积威下，还是迅速行动起来，解缆绳，升船帆，呼喝着号子。
“海蛇号”是一艘典型的用于远海捕捞或走私的双桅帆船，船体不算特别巨大，但结构看起来颇为坚固，饱经风浪的船身上布满了修补的痕迹和吸附的贝类，透着一股顽强的生命力。主帆和前桅帆在船员熟练的操作下缓缓升起，饱受风力的鼓动，发出猎猎的声响，带动着船体开始脱离栈桥，驶向波涛汹涌的外海。
就在跳板即将收起的那一刻，码头人群后方突然传来一阵骚动，几个穿着黑色劲装、腰间佩刀的身影强行分开人群，朝着“海蛇号”疾奔而来，为首一人目光阴鸷，死死盯住了甲板上的酪丹等人！
是黑沙商会的人！他们果然还是找来了！
“停船！立刻停船！”那为首的黑衣人厉声喝道，声音中灌注了内力，竟压过了风声浪涌，清晰地传到了船上。
船上的气氛瞬间紧绷！赵莽、王犇等人立刻握紧了武器，将酪丹、沈文渊和默护在中间。阿木尔眼神一寒，手已按在了弯刀刀柄之上。
然而，船长陈虾根却像是根本没听到那喊声，依旧稳稳地站在舵轮旁，眯着眼看着前方的海况，对身旁的大副吼道：“左满舵！吃满风！快！”
“海蛇号”的船头猛地一偏，主帆受力，船速骤然提升，如同离弦之箭般冲向海湾出口，将那几个冲到栈桥尽头、徒劳叫喊的黑衣人远远甩在了身后。甚至有一个浪头打来，溅了那为首的黑衣人一身海水，显得狼狈不堪。
“妈的！陈虾根！你敢……”黑衣人的怒吼被海风和浪声彻底吞没。
陈虾根这才慢悠悠地回过头，瞥了一眼码头方向，嘴角扯出一丝不屑的冷笑，对着阿木尔等人瓮声瓮气地道：“老子收了钱，自然把你们送到地方。至于那些穿黑皮的狗，老子看不顺眼很久了。”
他这话不知有几分真，几分假，或许是出于对黑沙商会插手本地事务的不满，或许仅仅是遵循了他收钱办事的“规矩”，但无论如何，他们暂时摆脱了岸上的纠缠。
船身剧烈地摇晃着，冲破一道又一道迎面而来的浪墙，冰冷的海水不时化作瓢泼大雨，浇灌在甲板上的每一个人身上。从未经历过如此风浪的酪丹只觉得胃里翻江倒海，脸色发白，紧紧抓住船舷的栏杆才能稳住身形。沈文渊更是直接趴在船舷边呕吐起来，本就虚弱的他显得更加不堪。
伊尔莎的情况稍好，她扶着桅杆，紫眸凝视着远方灰蒙蒙的海平面，眉头微蹙，似乎在感应着什么。阿木尔则如同脚下生根般站在摇晃的甲板上，目光警惕地扫视着四周的海面，不仅防备着可能出现的追兵，也在熟悉这艘船和这些船员。
陈虾根指挥若定，吼叫着各种指令，船员们在他的驱使下如同精密的器械般运转。这艘老旧的帆船在他的操控下，展现出惊人的韧性和速度，硬是在这不佳的天候中，破开重重波涛，坚定不移地向着南方深海驶去。
不知航行了多久，望海镇早已消失在身后的海平面之下，四周只剩下无边无际的、躁动不安的海洋。天空依旧阴沉，海浪依旧汹涌，但众人似乎开始逐渐适应这种颠簸。
伊尔莎走到船头，从怀中取出那面古朴的罗盘，又抬头望向被浓云遮蔽的天空。她闭上双眼，双手虚按在罗盘之上，口中念念有词，指尖有微弱的紫光渗入罗盘之中。罗盘上的指针开始不规律地颤动，最终指向了一个略微偏离正南的方向。
她睁开眼，对舵轮旁的陈虾根道：“陈老大，方向稍偏东南。”
陈虾根叼着烟斗，斜睨了她一眼，又看了看她手中的罗盘，浑浊的眼中闪过一丝惊异，但没有多问，只是粗声对操舵的船员重复道：“听见没？偏东南！”
航向在伊尔莎的指引下进行着微调。她不时根据罗盘的反应和天空中偶尔露出的、模糊的星辰位置进行修正。这种超越寻常航海术的指引方式，让包括陈虾根在内的船员们都意识到，这批客人绝非寻常。
酪丹强忍着不适，走到伊尔莎身边，低声问道：“我们……还要多久？”
伊尔莎摇了摇头，脸色凝重：“不确定。星骸礁的位置极为隐秘，而且似乎被一种奇异的力场所笼罩，干扰寻常的定位。我只能根据星穹遗物之间的微弱感应和星象来大致判断方向。或许一天，或许三天……甚至更久。”
这个答案让酪丹的心沉了下去。默，还能支撑那么久吗？她回头望向被安置在船舱入口处、依旧昏迷的默，那愈发黯淡的金色光膜像是一把刀子，悬在她的心头。
就在这时，一直闭目感知的伊尔莎突然轻“咦”一声，紫眸中闪过一丝疑惑。她手中的罗盘指针，出现了一阵极其短暂而剧烈的抖动，指向了右舷外的某个方向，但随即又恢复了之前的指向。
“怎么了？”酪丹察觉到的异样。
伊尔莎蹙眉望着那片看似与其他海域无异的海面，低声道：“刚才……好像感应到另一股非常微弱，但性质类似的星穹能量波动……就在那个方向，距离似乎不远。但一闪即逝，无法锁定。”
是另一块碎片？还是……别的什么？
这突如其来的发现，给本就迷雾重重的航程，又增添了一丝难以捉摸的变数。
“海蛇号”依旧在陈虾根的指挥下，沿着伊尔莎修正后的方向，坚定地破浪前行。船首劈开墨蓝色的海水，留下两道翻滚的白沫，延伸向未知的远方。天空、海洋、孤舟、以及船上这群背负着各自命运与共同使命的人，共同构成了一幅充满张力与不确定性的画卷。