祭坛上方的金雾仍在翻涌，却比半柱香前稀薄了许多。青石板缝隙里凝着未干的血渍，有暗红的修士血，也有金亮的圣血，在晨晖下泛着斑驳的光。烛九溟倚着断穹剑，玄色道袍前襟浸满金血，本应如烈日灼目般的圣辉，此刻却像被水浸过的金箔，蒙着层灰蒙蒙的雾。
他脊背突然一僵，喉间溢出半声闷哼。胸前那截泛着青铜光泽的圣骨，原本只裂了道细缝，此刻裂痕如活物般顺着肌理攀爬，从锁骨到腰腹，从臂弯到后颈，所过之处皮肤泛出半透明的玉色，连血管里流淌的金血都看得一清二楚。指缝间的金血不再是涓涓细流，而是成串坠落，砸在青石板上“啪嗒”作响，溅起的金斑像撒了把细碎的星子。
离焰的涅盘火早熄了，祭坛中央却腾起股阴寒之气，顺着众人后颈往骨头里钻。苏婉儿正替最后一名重伤的青冥宗修士喂还魂丹，指尖沾着褐色的药粉，忽觉掌心一凉——那是修士的脉搏，原已弱得像游丝，此刻竟彻底停了。她抬头欲唤随行的医修，目光却撞进团朦胧的金雾里。
那是烛九溟的身影。
他本站在祭坛中央的星图阵眼处，此刻却像被谁拿湿布抹过的画，眉骨轮廓虚浮得抓不住，连腰间的玉牌都成了淡金色的影子。苏婉儿手一抖，还魂丹“当啷”掉在地上，瓷瓶“啪”地摔碎在青石板上，褐色药粉溅在她素色裙角。她踉跄着扑过去，绣着玉兰花的鞋尖踢到块凸起的石板，膝盖重重磕在地上，却浑不在意，只伸着颤抖的手去够他胸口：“九溟！”
指尖触到的不是温热的胸膛，而是团散碎的灵光，像抓了把正在融化的雪。苏婉儿眼眶霎时红了，喉间像塞了团浸了水的棉絮：“你、你这是怎么了？不是说圣体……圣体最是坚韧么？”
烛九溟望着她发间的银簪。那簪子是三年前在药田寻的星纹石所制，星纹石本是块灰扑扑的石头，他用净火炼了七日七夜，才显出内里流转的星芒。此刻银簪随着她的颤抖泛着微光，像极了那年春夜，她蹲在药田拔杂草时，发间落的萤火虫。
“婉儿……”他的声音轻得像飘在金雾里的蝶翅，圣骨在识海深处灼烧，疼得他眼尾泛红，却笑得比初见时更清浅。初见时他立在药田外的竹篱旁，她举着药锄警惕地问“你是谁”，那时他的笑里还带着点清傲；此刻的笑却软得像新晒的棉絮，“药田的灵竹该抽新枝了……等我。”
话音未落，他左臂突然泛起细碎的金光。苏婉儿眼睁睁看着他的小臂、手掌、指尖，依次化作金粉消散，像被风吹散的蒲公英。断穹剑嗡鸣一声，剑脊上的盘古骨纹泛起暖玉般的光泽，那些金粉竟顺着剑纹钻进了剑鞘，仿佛剑在贪婪地吞噬属于主人的残魂。
“九溟！”苏婉儿扑过去想抓住他的右臂，却见那手臂也开始变得透明。断穹子不知何时站到了近前，青衫无风自动，掌心渡出一道清冽的剑气，接住烛九溟即将消散的右肩。剑气是青白色的，像雪山之巅的冰棱，触到皮肤时却带着股安抚的暖意：“圣体乃盘古血脉所化，肉身崩解不过是涅盘前的蜕壳。”他转头望向离焰，目光如深潭，“火凤族的涅盘火，既能焚尽旧骨，亦能温养神魂。”
离焰半倚在祭坛边的石兽上，尾羽垂落如赤金流苏。她本就受了重伤，尾羽上的赤金纹路先前暗淡得像残霞，此刻却重新泛起微光，连眼尾的火纹都亮了几分。她撑着膝盖站起身，每动一下都像在抽骨剥筋，却还是伸手抚过尾翎最顶端那根赤羽。指尖轻触的刹那，一簇比晨雾更柔的暖火跃入掌心——那火是蜜色的，不跳不蹿，只安安静静托在她手心里，像捧着团将熄未熄的炉灰。
“这火，三百年前烧过妖皇陵的阴毒。”离焰的声音哑得像砂纸擦过瓷片，却带着种笃定的温柔，“三百年后……便替他焐着神魂。”她走到断穹剑前，将那簇暖火轻轻按在剑格处。火焰顺着剑脊的盘古骨纹游走，所过之处，剑鞘上的青铜纹路便染上层赤金的光晕，像给古剑镀了层流动的暖光。
苏婉儿跪在地上，望着逐渐透明的烛九溟，忽然想起去年冬日。那时她在药庐煎固脉散，火候没控好，药汁差点烧干。烛九溟从外面进来，见她急得直搓手，便笑着拿掌心焐住药罐：“傻丫头，药罐凉了可以再热，手冻坏了可怎么采药？”他掌心的温度透过粗陶药罐传来，暖得她眼眶发酸。此刻断穹剑上跃动的暖火，竟和那时他掌心的温度一般无二。
“我等。”她颤抖着捧起断穹剑，剑身上还残留着烛九溟的金血，混着她的泪，在剑纹里洇成朵小红梅。那红梅的花瓣是金红相间的，边缘还带着泪滴晕开的水痕，像极了药田篱角那株被晨露打湿的野山茶。她仰头望着逐渐透明的人影，声音轻得像怕惊散了他的神魂：“药田的灵竹我每日浇三次灵露，新收的固脉散晒在竹架上，最上面那层是你说要留着给小徒弟的；后山的老槐树上回被雷劈了道缝，我用灵胶补好了……等你回来，咱们去看。”
烛九溟的神魂此时已全部融入断穹剑。剑鞘内传来极轻的回应，像是风过竹林的沙沙声，又像是心跳——一下，两下，轻得几乎听不见，却让苏婉儿眼眶里的泪“啪嗒”砸在剑身上。断穹子抚了抚剑脊，掌心的剑气顺着剑纹流转，像在安抚沉睡的幼兽：“圣体涅盘需七七四十九日，这期间剑不可离身。”他转头望向祭坛外，玄黄意志的金雾正裹着万灵碑向天际漫去，碑上的姓名在雾中若隐若现，像被风吹动的经幡，“待碑成之日，便是他醒时。”
离焰的暖火仍在剑上跃动。那火不灼不伤，只将断穹剑焐得温热，连剑鞘上的青铜纹路都泛着暖光。风卷着金雾掠过众人，将苏婉儿的话送进剑鞘：“我等你，带着药田的新枝，带着万灵碑的名字……一起看这干净的天。”
祭坛外的金雾越升越高，渐渐遮住了晨晖。苏婉儿抱着断穹剑跪在青石板上，望着烛九溟消失的位置，忽然想起他常说的那句话：“这世间最烈的火，不是焚尽万物的涅盘火，而是有人等你回家的灯火。”此刻剑上的暖火，不就是那盏灯火么？
她低头轻吻剑鞘，泪又落下来，在金血与泪的红梅旁，洇开朵更小的花。风又起了，卷着金雾掠过祭坛，将她的话送得更远：“九溟，我等你。等你回来，咱们去药田看新抽的灵竹，去后山看补好的老槐树，去万灵碑前看你的名字……然后，一起看这干干净净的天。”