鸡鸣三遍时，石头城子古城的天刚蒙蒙亮。双龙溪的水汽顺着城墙缝往里钻，在青石板路上凝成一层薄薄的白霜。林嫚砚顶着寒气坐在老玉器铺的柜台前，油灯下铺开一张糙纸，手里的炭笔在纸上细细勾勒着轮廓。
“颧骨高，下巴尖，左边嘴角有颗痣，穿件洗得发白的蓝布长衫……”
她一边念叨着李大叔临终前的描述，一边将游方医的模样画在纸上。炭笔划过纸面发出沙沙声响，旁边摇篮里的槐安和槐生睡得正沉，小鼻子随着呼吸轻轻翕动。
这两个亲弟弟昨晚闹了半宿，此刻总算安稳下来，温热的小身子靠着彼此，让她心里泛起一阵柔软。
窗棂外传来扫帚划过地面的声音，是早起的民团成员在清扫街道。林嫚砚抬头望向窗外，天边泛起鱼肚白，卯时快到了。
她放下炭笔，拿起画好的画像仔细端详，总觉得哪里不对劲，又说不上来。
这时，领口的血玉忽然微微发烫，她伸手摸了摸，玉身光滑依旧，红纹却比昨日淡了些。
“嫚砚，画好了吗？”陈怀夏的声音从门口传来，他身上还带着晨露的湿气，手里拎着一个用布包着的东西，“我在展家店废墟找到个物件，你看看。”
林嫚砚赶紧起身迎上去，接过布包打开，里面是个铜制的药箱，巴掌大小，边角有些磨损，表面刻着繁复的花纹。
陈怀夏指着药箱说：“这箱子埋在灶台底下，上面压着块青石板，若不是我用勘探锤敲地面听回声，根本发现不了。”
林嫚砚将药箱放在桌上，小心翼翼地打开黄铜锁扣。箱子里铺着一层黑色绒布，上面放着一个小陶罐，罐口用软木塞封着。
她拔开木塞，一股腥甜的气味扑面而来，与昨日草药上的黑色粉末气味相似。罐子里装着半罐黑色药膏，质地黏稠，像是凝固的血液。
“这药膏邪性得很。”陈怀夏皱眉道，“我刚才碰了一点在指尖，现在还觉得发麻。”
林嫚砚正想凑近细看，领口的血玉突然“嗡”地一声震颤起来，红纹瞬间变得清晰，在玉面上扭曲盘旋，渐渐组成一行字。她盯着血玉仔细辨认，轻声念道：“蔡家沟慈云寺。”
“又是慈云寺。”陈怀夏的眼神沉了沉，“看来这游方医确实跟那座古庙脱不了干系。”
他拿起药箱翻过来，指着底部刻着的图案，“你看这图腾，像不像珠尔山那边的河妖令牌？”
林嫚砚凑近一看，药箱底部刻着一个类似蛇形的图案，蛇头高昂，嘴里衔着一颗珠子，与她见过的河妖令牌纹路确实有几分相似。
“珠尔山的邪祟怎么会跟游方医扯上关系？”她疑惑道，“难道他们想借着疫病做什么文章？”
陈怀夏摇摇头：“不好说。不过这药箱上的图腾绝非普通纹饰，我在勘探队时见过类似的图案，据说是某个邪祟组织的标记。”
他顿了顿，又道，“我已经让人去请清云道长了，他懂这些邪门玩意儿，或许能看出药膏的成分。”
正说着，门外传来脚步声，狗剩子和老马一前一后走了进来。
狗剩子手里拿着个油纸包，老远就喊：“林姑娘，陈大哥，俺们在城北药铺找到些东西！”
林嫚砚接过油纸包打开，里面是几包草药，与昨日她发现的一模一样，叶子上同样沾着黑色粉末。
老马在一旁说：“药铺掌柜说，这些草药是前几日那个游方医寄存在这儿的，说是给穷苦百姓义诊用的，让掌柜的帮忙分发给有需要的人。”
“义诊？我看是放毒还差不多！”狗剩子气鼓鼓地说，“俺们问遍了城北的百姓，都说那游方医神出鬼没，有时候在东头摆摊，有时候又在西头看病，没人知道他住在哪儿。”
林嫚砚将画像递给狗剩子：“你拿着这画像，带几个人全城排查，重点问问药铺、客栈这些地方，务必找到游方医的踪迹。”
她又转向老马，“你去准备些探寺的装备，桃木枝、艾蒿、硫磺粉都多带些，再检查一下民团的弓箭和火药，以防万一。”
“是！”狗剩子和老马齐声应道，拿着画像匆匆离开了。
屋子里只剩下林嫚砚和陈怀夏，还有摇篮里的两个弟弟。
陈怀夏看着画像说：“这游方医倒是狡猾，把药箱藏得这么隐蔽，还借着义诊散播毒物，若不是血玉预警，咱们恐怕还蒙在鼓里。”
林嫚砚点点头，心里却隐隐不安。她总觉得这场疫病没那么简单，游方医背后肯定还有更大的阴谋。这时，门外传来敲门声，是清云道长到了。
清云道长须发皆白，穿着一身洗得发白的道袍，手里拄着根桃木拐杖。
他走进屋子，目光在药箱和陶罐上一扫，眉头便皱了起来。“好重的邪气。”他拿起陶罐闻了闻，又用指尖沾了一点药膏仔细查看，“这药膏里掺了腐心草和尸菌，是人为炼制的邪毒，沾染者七日之内必会毒发身亡，死后尸身还会滋生毒菌，传染他人。”
“果然是人为炼毒。”林嫚砚心头一沉，“道长可有解法？”
清云道长摇摇头：“这邪毒霸道得很，寻常草药根本解不了。必须找到炼制者的解药配方，或者……找到毒源所在，将其彻底销毁。”
他看向林嫚砚，“血玉既已示警慈云寺，那里想必就是关键所在。”
林嫚砚和陈怀夏对视一眼，都从对方眼中看到了决心。“看来我们必须去一趟慈云寺了。”林嫚砚说，“只是槐安和槐生还小，带着他们不方便。”
“我已经让人去请阿禾姥姥了。”陈怀夏道，“她老人家懂符咒防护，有她照看孩子们，咱们也能放心些。”
正说着，阿禾姥姥抱着一个布包走了进来。她穿着一身深色的对襟褂子，头发梳得整整齐齐，脸上带着慈祥的笑容。
“听说你们要出门？”她将布包放在桌上打开，里面是几张黄色的符纸和一小捆红线，“这是我连夜画的护身符，你们带着，能挡些邪祟。”
林嫚砚赶紧上前道谢，将槐安和槐生从摇篮里抱出来递给阿禾姥姥。小家伙们似乎感受到了离别的气氛，小嘴一瘪就要哭。
林嫚砚赶紧从口袋里掏出两颗麦芽糖，塞在他们手里，柔声道：“弟弟们要乖乖听姥姥的话，姐姐和哥哥办完事儿就回来，给你们带甜枣吃。”
阿禾姥姥抱着两个孩子，拍着他们的背安抚道：“放心去吧，有姥姥在，保准把孩子们照顾得好好的。”
她又看向林嫚砚和陈怀夏，眼神变得严肃起来，“慈云寺那地方邪性得很，你们千万小心，特别是寺庙后院的那口枯井，据说连通着地下阴河，阴气重得很。”
林嫚砚点点头，将阿禾姥姥的话记在心里。这时，门外传来柱子的声音，他由张婶扶着，慢慢走了进来。
小家伙脸色还有些苍白，但精神好了许多，看到林嫚砚，就挣脱张婶的手跑了过来，拉着她的衣角仰起小脸说：“姐姐，你要去哪里？柱子也要去。”
林嫚砚蹲下身，摸了摸柱子的头：“姐姐要去很远的地方办事，你要乖乖养病，等姐姐回来给你带糖葫芦吃。”
柱子似懂非懂地点点头，小手紧紧攥着林嫚砚的衣角：“姐姐小心，外面有坏人。”
他从口袋里掏出一个用红绳系着的小石子，塞到林嫚砚手里，“这是我捡到的护身符，能保护姐姐。”
林嫚砚心里一暖，接过小石子紧紧攥在手里：“谢谢柱子，姐姐会带着它的。”
巳时的梆子声响起，太阳已经升得很高了。
狗剩子和老马回来复命，说全城都排查遍了，还是没找到游方医的踪迹，但在城南的圆通观附近发现了几个形迹可疑的人，似乎在打探什么。
“看来游方医已经察觉到我们在找他了。”陈怀夏道，“事不宜迟，我们现在就出发，去慈云寺。”
林嫚砚点点头，将血玉贴身戴好，又检查了一遍随身携带的草药和银针。
阿禾姥姥抱着槐安和槐生送他们到门口，反复叮嘱道：“遇到危险就用血玉护身，记住，不到万不得已，千万别靠近那口枯井。”
林嫚砚和陈怀夏应了声，带着狗剩子、老马和几名民团成员踏上了前往慈云寺的路。
队伍出了石头城子古城北门，沿着珠尔山西侧的山路前行。蔡家沟在珠尔山西边的山坳里，离古城有几十里路，需要走大半天才能到。
山路崎岖，两旁的树木越来越茂密，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。
林嫚砚走在队伍中间，手里紧紧攥着柱子送的小石子，心里却总觉得有些不安。她摸了摸领口的血玉，玉身冰凉，红纹安静地伏在上面，像是在积蓄力量。
陈怀夏走在她身边，似乎察觉到了她的异样，轻声道：“别担心，有我在。”他指了指前方的山路，“翻过前面那道山梁，就能看到蔡家沟了。”
林嫚砚点点头，加快了脚步。
她知道，慈云寺里一定藏着解开疫病之谜的关键线索，也藏着游方医和珠尔山邪祟的秘密。
而她必须找到答案，不仅是为了石头城子古城的百姓，更是为了保护身边的人，保护好家中那两个需要她的亲弟弟。
队伍翻过山梁，眼前出现一条狭长的山沟，沟底隐约能看到一座古庙的轮廓。“那就是慈云寺。”陈怀夏指着古庙说，“看样子已经荒废很久了。”
林嫚砚举起望远镜仔细观察，古庙的山门已经坍塌了一半，院墙也多处破损，院子里长满了齐腰高的杂草。
但奇怪的是，寺庙的屋顶却很干净，不像久无人居的样子。她放下望远镜，心里的不安更加强烈了。
“大家小心些，放慢脚步。”陈怀夏压低声音道，“寺庙周围太安静了，连鸟叫声都没有，不对劲。”
队伍小心翼翼地向慈云寺靠近，越往前走，空气就越发沉闷，隐约能闻到一股淡淡的腥甜气味，与药箱里的药膏气味一模一样。
林嫚砚摸了摸领口的血玉，玉身开始微微发烫，红纹渐渐变得清晰。
就在这时，寺庙的大门突然“吱呀”一声开了道缝，里面黑漆漆的，什么也看不见。
林嫚砚和陈怀夏对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。
他们知道，慈云寺里的秘密，即将揭晓，但等待他们的，究竟是真相，还是更深的陷阱？谁也说不准。队伍继续前进，一步步靠近那座神秘的古庙，每个人的心里都充满了忐忑和不安。