祁玄戈的到来，如同在看似平静、实则暗流汹涌的扬州官场投下了一颗巨石，瞬间激起了滔天巨浪。
堂堂镇国公、太子少保、手握北境重兵的祁玄戈，竟然毫无征兆地出现在千里之外的江南！
这消息一夜之间传遍了扬州大小官吏和盐商巨贾的耳朵。
震惊、惶恐、猜疑、不安……各种情绪在暗地里疯狂滋生。
盐运使司衙门后堂，短暂的、惊世骇俗的拥抱之后，气氛依旧微妙。
祁玄戈松开了林逐欢，但高大的身躯依旧如同守护神般矗立在他身侧半步的位置。
他的目光锐利如鹰隼，冷冷扫过堂内那些呆若木鸡的文吏账房。
那眼神不带丝毫温度，充满了战场上淬炼出的、令人胆寒的压迫感，仿佛在无声地宣告着所有权和不容置疑的威慑。
被他目光扫到的人，无不心头一凛，慌忙低下头，手脚都不知该往哪里放，后背瞬间被冷汗浸透。
林逐欢深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，脸上已恢复了惯有的、带着几分慵懒笑意的神情。
他拍了拍被祁玄戈弄皱的衣襟，仿佛刚才那惊天动地的一抱只是幻觉，清了清嗓子，语气轻松地介绍道：
“诸位不必惊慌。这位是镇国公祁将军，奉陛下密旨，前来江南协助本侯督办盐务。将军一路风尘，辛苦了些。”
“密旨”二字，被他咬得极重。堂内众人面面相觑，心中惊疑不定，但无人敢质疑。
镇国公的威名和那身久经沙场的煞气，比任何圣旨都更具说服力。众人连忙躬身行礼，声音带着敬畏的颤抖：“下官（卑职）拜见镇国公！”
祁玄戈只是从鼻子里冷冷地“嗯”了一声，算是回应。
他的注意力全在林逐欢身上，看到他眼底未消的血丝和眉宇间掩饰不住的疲惫，心头那股戾气又隐隐翻腾。
林逐欢却仿佛有了主心骨，精神焕发。他拿起刚才那份发现问题的盐引凭证和账册，递给祁玄戈，语气瞬间转冷：
“将军请看。空引套税，虚报沉船……这盐务的窟窿，都快把大梁的国库掏空了！”
祁玄戈接过，他虽不精通账目，但行伍出身，对数字和逻辑异常敏锐。
只扫了几眼关键处，再结合林逐欢的解说，脸色便已阴沉得能滴出水来。
他猛地将账册合上，发出“啪”的一声脆响，如同惊堂木拍下，震得堂内众人心头一颤。
“蛀虫硕鼠！” 祁玄戈的声音如同淬了冰渣，带着凛冽的杀意，“该杀！”
仅仅两个字，却让整个后堂的温度骤降，空气都仿佛凝固了。
文吏账房们噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
“是该好好清一清了。” 林逐欢唇角勾起一抹冰冷的弧度。
他的桃花眼中再无半分笑意，只剩下锐利如刀的锋芒，“传本侯令：明日辰时，盐运司所有七品以上官吏，扬州府衙负责盐务的主官，以及城内排名前十的盐商行首，全部到行辕正堂议事！不到者，以藐视钦差、阻挠盐务论处！”
“是！” 林安等心腹立刻领命，声音洪亮。
翌日辰时，盐运司正堂。
气氛压抑得令人窒息。
往日里或道貌岸然、或油滑世故的官吏盐商们，此刻都低眉顺眼地站在堂下。
不少人的目光，都偷偷瞟向大堂主位旁增设的那张太师椅。
林逐欢端坐主位，一身绛紫色钦差蟒袍，气度雍容，眼神却带着洞悉人心的冷冽。
而在他身侧，祁玄戈一身玄色劲装，外罩玄色大氅，并未着甲，但仅仅是随意地坐在那里，手按腰间佩刀的刀柄，那渊渟岳峙般的气势，便如同一座不可逾越的冰山，散发着生人勿近的凛冽寒意。
他目光平视前方，仿佛在神游，但那股无形的、千军万马中淬炼出的威压，却沉沉地笼罩在整个大堂之上，让所有人如芒在背，冷汗涔涔。
“本侯奉旨清查江南盐务，已有些时日。” 林逐欢的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着不容置疑的威严，“今日召集诸位，只为一件事——旧账。”
他拿起一叠整理好的卷宗，轻轻拍在案上：“自永安七年起，至去年年底，所有盐引签发、官盐入库、税银征收的账目，三日之内，重新造册，送到本侯案前！
每一笔，都要有原始凭据佐证，账实相符！若有缺失、涂改、不清之处，相关人等，立刻到大堂说明缘由！说不清的…”
他顿了顿，目光扫过堂下众人，如同冰冷的刀锋刮过，“休怪本侯请出尚方剑，行便宜之权！”
“侯爷！” 一个留着山羊胡、穿着五品鹌鹑补服的官员硬着头皮出列，他是盐运司的仓场大使，掌管盐仓，“历年账册浩繁，三日……三日时间实在仓促，恐难…”
“仓促？” 林逐欢轻笑一声，打断他的话，眼神却冷得吓人，“李大人在仓场这些年，难道连自己经手的账目都理不清？还是说……这账目里，本就有些见不得人的东西，怕本侯查出来？”
“下官不敢！下官不敢！” 李大使吓得脸色发白，噗通跪倒在地。
“不敢最好。” 林逐欢不再看他，目光转向那些面色变幻的盐商，“至于各位行首……薛桃何在？”
众人目光闪烁，无人应答。
“哦？薛大公子架子不小，连本侯的令都不放在眼里了？” 林逐欢的声音陡然转厉，“还是说，他自知罪孽深重，畏罪潜逃了？！”
“侯爷息怒！” 一个富态的中年盐商连忙出列，他是仅次于薛家的第二大盐商，“薛……薛公子昨日偶感风寒，卧病在床，实在无法前来，特命小人代为告罪，并呈上名帖，待病愈后定当亲自向侯爷请安。” 说着，恭敬地递上一份烫金名帖。
林逐欢看也不看那帖子，冷笑一声：“病了？病得真是时候。回去告诉薛桃，他的‘病’，本侯记下了。但愿他这病，别病得太久，也别，病入膏肓！” 言语中的威胁之意，毫不掩饰。
那盐商冷汗直流，连连称是。
“还有，” 林逐欢的声音再次响起，带着一种掌控全局的从容，“自即日起，江南各盐场、盐仓、关隘，由镇国公麾下亲卫协同地方驻军接管防务！”
“所有盐斤出入，必须持有本侯与镇国公共同签发的勘合！胆敢私运一粒盐者，无论何人，军法从事，就地格杀！”
“就地格杀”四个字，如同惊雷炸响！
祁玄戈适时地冷哼一声，右手拇指轻轻一顶，腰间佩刀“锵”地一声弹出半寸雪亮的刀锋！刺骨的寒芒瞬间刺痛了所有人的眼睛！
堂下顿时一片死寂！
官吏们面如土色，盐商们抖如筛糠。
他们终于彻底明白，这位年轻的钦差侯爷，不再是孤身一人！
他身边那位煞神一般的镇国公，和他带来的那些浑身散发着血腥气的亲卫，就是悬在他们头顶最锋利的屠刀！
以往那些阳奉阴违、推诿塞责、甚至暗中阻挠的把戏，在这绝对的武力威慑和钦差铁腕面前，彻底失去了作用！
林逐欢看着堂下众人惊恐畏惧的表情，心中冷笑。
他知道，真正的硬仗才刚刚开始，薛蟠和那些藏在暗处的魑魅魍魉绝不会坐以待毙。
但有祁玄戈在身边，如同定海神针，给了他无穷的底气和力量。
他微微侧头，看向身旁如山岳般沉默而可靠的男人。
祁玄戈也正看着他，深邃的眼眸中，是无声的支持与守护。
林逐欢唇角微勾，收回目光，声音带着掌控一切的威严与冰冷：
“都听清楚了？听清楚了，就立刻给本侯——去办！”