腊月初的寒风卷着碎雪，扑在戏台的雕花窗棂上，发出“呜呜”的声响，像谁在后台低低地哭。
萧砚拎着件水红色的花旦戏服，手指在绣着孔雀纹的裙摆上直打颤——这戏服是他软磨硬泡，从戏班花旦苏伶月那里借来的，领口还残留着淡淡的脂粉香，混着后台特有的松香，闻着竟有几分江南的味道。
“世子，您这兰花指太僵硬了！”小禄子蹲在妆镜旁，举着块暖手炉给他烘手，“苏姑娘刚才走的是‘醉步’，您这走得像被冻僵的螃蟹，还是横着爬的那种！”
萧砚没好气地用戏服袖子抽了他一下，水袖扫过妆台上的胭脂盒，溅了点绯红在镜面上，像朵开败的桃花。这是他琢磨了六天的“戏法逃脱”计划——自从在壁画长廊发现母亲藏的河工图，他就急着想去验证图上标注的“赵德发藏身处”，听说腊月初戏班要演《贵妃醉酒》，中途有花旦换衣的空档，正好能借戏服混出后台，溜去城南的破庙。
“少废话。”萧砚对着镜子比划着兰花指，指尖冻得发红，“苏伶月说这出戏的‘卧鱼’身段最适合藏人，等会儿演到‘海岛冰轮初转腾’，我就借着换装滚进道具箱，你们继续唱戏，保准谢云那厮看不出来！”
他一边说，一边往头上插珠花，簪子没插稳，“啪嗒”掉在地上，滚到一个穿青布衫的“观众”脚边。那观众戴着顶帷帽，帽檐压得很低，只能看见一截白皙的下巴，正背对着他们看墙上的戏单，听见声响才缓缓转过身。
萧砚的手猛地顿住，珠花捏在手里硌得慌——那观众手里把玩着颗玉珠子，指节分明的手型，还有那似笑非笑的眼神……不是谢云是谁？！
“谢……谢统领？”萧砚的声音抖得像秋风里的落叶，赶紧把珠花往发髻里塞，结果簪子刮到头发，疼得他龇牙咧嘴，“您……您怎么扮成观众了？”
谢云摘下帷帽，露出墨色的长发，发梢还沾着点雪粒。他没回答，反而目光落在萧砚的水袖上，嘴角勾起一抹浅淡的弧度：“这花旦戏服穿在殿下身上，倒是……别开生面。只是这台步，硬得像踩在刀尖上，不如苏姑娘的软。”
“噗——”后台打杂的小厮没忍住，笑出了声，赶紧低下头假装整理戏服，肩膀抖得像筛糠。
萧砚的脸“腾”地一下红透了，从耳根一直蔓延到脖子，连带着水红色的戏服都遮不住那股窘色。他这才发现，苏伶月正站在屏风后，手里拎着件披风，眼神里带着点看戏的笑意，显然早就认出他了。
“我……我这是……创新！”萧砚梗着脖子硬撑，试图走个“云步”，结果脚下一绊，差点踩到裙摆摔个屁股蹲，引得谢云低低地笑出声。
“创新？”谢云缓步走过来，指尖在他僵硬的手腕上轻轻一点，“可苏皇后当年说，花旦的步要‘柔如春水，韧如蒲草’，殿下这步，倒像是要去拆戏台。”
提到母亲，萧砚的动作猛地一顿，心里那点恼怒瞬间散了。他想起壁画里母亲的红衣身影，忽然明白谢云不是在取笑他，是在提醒他——连台步都学不像，还想借戏服逃跑？
“你来干什么？”萧砚的声音软了些，把珠花从头上摘下来，露出原本的发髻。
“陛下听说戏班要排新戏，”谢云的目光扫过苏伶月，又落回萧砚身上，“特意让你过来当个‘戏顾问’，把江南的故事编进戏里，让宫里宫外的人都听听，那些河工是怎么用命护堤的。”
编戏？萧砚愣住了，这和他想的“罚抄戏文”完全不一样。
苏伶月这时走了过来，手里端着杯热茶，递到萧砚面前，声音清润得像山泉水：“世子若是不嫌弃，不如先喝口热茶暖暖身子？这出《贵妃醉酒》，我正愁找不到人商量改戏词呢。”
她递茶的瞬间，指尖极轻地在萧砚手心里塞了个东西，触感像张叠得方方正正的纸。萧砚心里一动，不动声色地攥紧手心，接过茶杯抿了一口——茶里放了桂花蜜，甜得正好，像江南的秋天。
“苏姑娘也觉得该改？”萧砚故意提高声音，眼角的余光瞥见谢云正转身和戏班班主说话，赶紧借着拢袖子的动作，把手里的纸塞进袖袋。
“可不是嘛，”苏伶月的声音带着点无奈，“老戏词里净是些风花雪月，哪有河工治水来得惊心动魄？前几日我还听人说，江南有个叫李狗剩的河工，为了堵决口，连命都丢了……”
提到李狗剩，她的声音微微发颤，眼眶红了红。
萧砚的心脏猛地一沉——李狗剩？苏伶月怎么会知道他？
这时谢云走了回来，手里拿着张戏单：“陛下说，新戏就叫《江南魂》，主角就叫‘狗剩’，你负责写戏词，苏姑娘负责排演，年前要在宫里连演三天。”
苏伶月的身子猛地一颤，抬头看向谢云，眼神里满是震惊，又迅速转为坚定：“民女……遵旨。”
萧砚看着她泛红的眼眶，忽然明白了什么。他不动声色地往后台走，借口去换衣服，躲进屏风后的小隔间，掏出袖袋里的纸展开——上面用娟秀的字迹写着：“赵德发藏在城南破庙，初三夜会裴党，带河工名册。”
落款是个小小的“月”字。
苏伶月是李狗剩的妹妹！
萧砚的手指抚过字迹，心里像被什么东西撞了一下。原来母亲留下的不只是壁画和暗门，还有这些藏在市井里的力量，他们一直在等一个能把真相唱出来的机会。
“还愣着？”谢云的声音从屏风外传来，“再磨蹭，苏姑娘的‘醉步’可就被别人学去了。”
萧砚把纸条塞进贴身的衣袋，整理了下衣襟走出隔间。苏伶月正对着镜子描眉，见他出来，对着镜子里的他眨了眨眼，嘴角勾起一抹浅淡的笑意。
“走吧，”萧砚走到谢云身边，声音里带着点不易察觉的坚定，“这戏词，我写了。”
谢云挑眉看了他一眼，眼底闪过一丝赞许：“哦？不跑了？”
“不跑了。”萧砚的目光落在戏台中央的聚光灯上，那里的光线亮得像江南的太阳，“有些事，比逃跑更重要。”
比如，把李狗剩的故事唱给所有人听。
比如，借着戏台的掩护，端了赵德发的老窝。
戏班开始吊嗓子，咿咿呀呀的唱腔混着胡琴声，在后台的空气里流淌。萧砚坐在妆镜前，看着镜子里穿着水红色戏服的自己，忽然觉得这衣服也没那么别扭了。
苏伶月走过来，拿起眉笔给他画了道浅淡的眉：“世子这眉眼，像极了画里的人。”
萧砚知道她说的是壁画里的母亲。
“等戏演完了，”萧砚看着镜子里的两人，忽然开口，“我教你唱宁王府的小调，你教我‘醉步’，如何？”
苏伶月的手顿了顿，随即笑出声，声音像檐角的风铃：“好啊。”
谢云靠在门框上，看着这一幕，手里的玉珠子转得飞快。腊月初的雪还在下，落在戏台的琉璃瓦上，积起薄薄一层白，却挡不住后台越来越暖的空气。
他忽然想起苏皇后当年说的话：“最锋利的剑，往往藏在最柔软的鞘里。”
比如，藏在水红色戏服下的决心。
比如，藏在咿呀唱腔里的真相。
萧砚摸了摸贴身的纸条，指尖传来纸页的粗糙感，心里却像揣了个暖炉。他知道，从这一刻起，这戏台不再是逃跑的通道，是揭露罪恶的战场，而他手里的戏词，就是最锋利的刀。
至于那没学会的“醉步”……萧砚的嘴角勾起一抹笑意。等把裴党一网打尽，有的是时间学。