进了巨鹿县城，才知村里的疫症不过是乱世的缩影。
原本该热闹的南街，此刻家家关门闭户，门板上贴着 “避疫” 的黄纸，却挡不住门缝里漏出的咳嗽声。几个士兵背着刀，挨家挨户地拍门，拍不开就用脚踹，从一户人家搜出半袋粟米，士兵一脚将户主踹倒在地，扛着粟米就走，户主趴在地上哭嚎，没人敢上前阻拦。路边的阴沟里，漂浮着不知名的秽物，泛着黑绿色的泡沫，几只野狗正围着沟里的一具流民尸体撕咬，尸体的衣衫上还沾着未干的血迹。
“别多看，快走。” 李医官拉了拉王凯的衣袖，声音压得很低，“前儿有个书生多嘴，说士兵不该抢百姓的粮，被当场砍了头，尸体就扔在这阴沟里，第二天就被野狗啃光了。”
王凯攥紧了袖口，指尖冰凉。他读过无数次《后汉书》里 “民相食” 的记载，可当这惨状真真切切摆在眼前时，文字里的冰冷远不及现实的刺骨。他低头跟着李医官走，不敢再看路边的景象，却总能听见身后传来的哭喊声、士兵的叫骂声，像针一样扎进耳朵里。
县衙比村里的土坯房气派些，朱漆大门虽掉了漆，却还透着几分威严。门口的两个石狮子旁，绑着几个流民，其中一个妇人怀里抱着个婴儿，婴儿已经没了气息，妇人却还紧紧抱着，眼神空洞地望着天。一个士兵拿着鞭子，时不时朝流民身上抽两下，鞭子上的铁刺划破衣衫，渗出血来，流民们却连躲都懒得躲 —— 或许在他们眼里，疼比饿和疫症，已经算不得什么了。
跟着李医官走进县衙，正堂里弥漫着一股浓重的熏香，却盖不住里间传来的呻吟声。县尉正坐在椅子上，眉头紧锁地喝茶，看见王凯进来，放下茶碗：“你可算来了！我那小舅子染了疫症，烧了三天三夜，再治不好，我夫人就要跟我拼命了！”
“县尉大人，治病得先看症状，还请带我去看看病人。” 王凯拱手说道，心里却在盘算 —— 县尉找他，根本不是为了治城里的疫症，而是为了自己的小舅子，所谓 “治士兵” 不过是借口。
县尉连忙领着王凯往后院走，里间的炕上躺着个穿着锦缎的汉子，面色潮红，呼吸急促，嘴里还胡言乱语。一个穿着华服的妇人坐在炕边，正用手帕给汉子擦汗，看见县尉进来，哭着说：“夫君，你可算把大夫带来了，你看他都快不行了！”
王凯走上前，摸了摸汉子的额头，滚烫得吓人，又翻了翻他的眼皮，结膜充血严重，和之前治过的病人症状一样，都是急性细菌感染。他刚要开口，县尉就抢先说道：“你要是能治好我小舅子，我就封你为县衙医官，以后你就在县衙当差，有我罩着，没人敢欺负你！”
这正是王凯最忌惮的 —— 一旦当差，就成了县尉的人，日后黄巾起义爆发，县尉若是被卷进去，他也跑不了。他故意皱了皱眉：“县尉大人，病人的疫症很重，需要用‘猛药’，而且得单独隔离，不能有外人靠近，否则会传染给其他人，包括大人您和夫人。”
“隔离？” 县尉愣了一下，“还要单独隔离？那我夫人想看看他怎么办？”
“夫人若是想让病人活，就不能靠近。” 王凯语气坚定，“而且这‘猛药’需要用发霉的黄豆和特殊的草药配制，县衙里没有，我得回村里取，不然配不出药来。” 他故意提 “回村取药”，就是想找机会脱身。
县尉脸色沉了下来：“回村？现在外面这么乱，万一你跑了怎么办？我看你就在县衙配药，黄豆和草药，我让人去给你找！”
王凯心里一紧，县尉果然不肯放他走。他眼珠一转，说道：“大人有所不知，这草药不是普通的草药，是长在村西头破庙后的‘腐叶草’，只有那里有，而且得在日出前采摘，否则药效就没了。要是找不来这草药，就算有黄豆，也治不好病人。”
他说的 “腐叶草” 是假的，只是想拖延时间。县尉半信半疑，看向李医官：“李医官，你听说过‘腐叶草’吗？”
李医官愣了一下，随即反应过来，点了点头：“回大人，确实有这种草，据说能治疫症，只是很稀有，只有特定的地方才有。”
县尉皱了皱眉，犹豫了半天，才说道：“好！我派两个士兵跟你去村里取药，天亮前必须回来！要是敢耍花样，我就把你阿婆抓来！”
王凯心里松了口气，只要能回村，就能想办法摆脱士兵。他连忙点头：“多谢大人信任，晚辈一定按时回来。”
刚要转身，里间突然传来一阵急促的咳嗽声，那汉子猛地喷出一口血，溅在锦缎被上，像开了一朵暗红色的花。妇人尖叫起来：“夫君！你快救救他啊！”
王凯心里一沉，这是败血症引发的内脏出血，再拖就真的没救了。他连忙对县尉说：“大人，现在没时间等回村取药了，我这里有之前配好的‘药露’，先给病人喂下去，能暂时稳住病情，等我回来再配‘猛药’。”
他从怀里掏出个小陶瓶，里面装着之前改良过的青霉素溶液。县尉连忙让妇人给汉子喂药，刚喂完没多久，汉子的咳嗽就轻了些，呼吸也平稳了些。县尉松了口气，对那两个士兵说：“你们跟他去村里，看好他，别让他跑了！”
跟着士兵走出县衙，天色已经暗了下来，街上的流民更少了，只有几个士兵提着灯笼巡逻，灯笼的光映在地上，把影子拉得很长，像一个个鬼影。王凯故意走得慢，心里盘算着怎么摆脱士兵 —— 这两个士兵手里有刀，硬拼肯定不行，只能找机会让他们自己离开。
走到城门口，守城的士兵拦住他们，要检查出城文书。王凯心里一动，对那两个士兵说：“军爷，我忘了跟县尉要出城文书，要不你们在这儿等我，我回去拿？”
一个士兵不耐烦地说：“哪那么多事！我们是县尉派来的，还需要文书？” 说着，就把守城士兵推开，带着王凯出了城。
出了城，路上更黑了，只有月光照着路，隐约能看见路边的坟堆，有的坟堆被野狗扒开，露出里面的尸骨。王凯故意往小路走，嘴里念叨着：“腐叶草长在破庙后，得走这条小路才能到。”
走了约莫半个时辰，前面突然传来一阵狼嚎，两个士兵吓得停下脚步。王凯心里一喜，故意说：“不好，这附近有狼！咱们得快点走，不然被狼盯上就麻烦了！”
说着，他加快脚步，往前面的树林里跑。两个士兵本来就害怕，见王凯跑，也跟着跑，跑着跑着，王凯突然往旁边一躲，钻进了树林里。两个士兵跑过了头，等反应过来，已经看不见王凯的身影了。
“人呢？” 一个士兵慌张地说，“要是让他跑了，县尉肯定会杀了我们！”
另一个士兵想了想：“他肯定是回村里了，咱们去村里找他！”
王凯躲在树林里，听见士兵的脚步声远去，才松了口气。他从树林里出来，不敢回村 —— 士兵肯定会去村里找他，他得先去破庙，看看流民们的情况，顺便找老墨留下的记号。
走到破庙附近，隐约听见庙里有声音。王凯悄悄走过去，看见一个穿着粗布衫的老人，正坐在庙里熬药，药锅里飘出一股淡淡的草药味。老人听见脚步声，回头看了看，见是王凯，愣了一下：“你怎么回来了？不是去县城了吗？”
“我从县城逃出来的。” 王凯走进庙，“县尉想留我当医官，我不想被他绑着，就跑了。老人家，您怎么在这里？”
老人笑了笑：“我是个游医，四处给人治病，听说这里有疫症，就过来看看。你刚才说的‘药露’，是不是用发霉的黄豆做的？”
王凯愣了一下：“您怎么知道？”
“我年轻的时候，在南方见过这种方法，用发霉的豆子煮水，能治些怪病。” 老人说，“只是那种水的药效太弱，要是加上‘苦艾’和‘车前草’，药效会强很多，还能治烂疮。”
王凯心里一喜，苦艾和车前草都是常见的草药，要是能加进去，就能提高青霉素的浓度，还能扩大治疗范围。他连忙说：“老人家，您能教我怎么配吗？”
“当然可以。” 老人说着，从药篓里拿出些草药，“你看，这是苦艾，要晒干了煮；这是车前草，要新鲜的。把它们和发霉的黄豆一起煮，煮半个时辰，过滤出来的水，就是‘强药露’了。”
王凯仔细看着老人的动作，把步骤记在心里。他突然想起墨家残卷，对老人说：“老人家，您听说过墨家机关术吗？我手里有本残卷，上面有些字我看不懂。”
老人愣了一下，眼神里闪过一丝异样：“墨家机关术？我年轻的时候，跟着一个墨家传人学过几天，或许能帮你看看。”
王凯心里一喜，从怀里掏出残卷，递给老人。老人接过残卷，借着月光看了看，指着上面的一个字说：“这个字是‘投石’，指的是墨家的投石机，下面的图是投石机的零件图。还有这个字是‘水闸’，是用来控制水流的机关。”
王凯没想到老人竟然懂墨家机关术，连忙说：“老人家，您能帮我解读完这本残卷吗？我可以用‘药露’的方子跟您换。”
老人笑了笑：“不用换，我帮你解读残卷，你帮我治好庙里的流民，怎么样？”
“好！” 王凯连忙答应。
就在这时，庙外突然传来一阵马蹄声，还有人的喊声：“奉县尉之命，搜查流民，抓逃犯王凯！”
王凯心里一沉，是那两个士兵带着人来了！老人连忙说：“你快从后门走，后山有个山洞，能躲人。我在这里拦着他们！”
王凯点了点头，对老人说：“多谢老人家，您多保重！”
说着，他从后门跑出去，往后山跑。跑了没多远，就看见山上有个山洞，他钻进山洞，躲在里面。外面传来士兵的叫骂声和老人的争辩声，过了一会儿，声音渐渐远去。
王凯松了口气，坐在山洞里，借着月光看那本残卷。残卷上的字，经老人解读，他终于看懂了一些，上面记载着投石机、水闸、陷阱的制作方法，还有一些基础的工程学原理，和他掌握的现代知识能互补。
他摸了摸怀里的警哨，又看了看残卷，心里突然有了个想法 —— 要是能按照残卷上的方法，在山洞里建个隐蔽的住所，再囤积些粮食和草药，就算黄巾起义爆发，也能在这里安全地活下去。
就在这时，洞外传来一阵轻微的脚步声。王凯心里一紧，握紧了警哨，准备发出信号。只见一个黑影走进来，是老墨！
“你果然在这里。” 老墨笑了笑，“我看见士兵在搜破庙，就知道你肯定躲到后山了。村里的士兵已经走了，阿婆很安全，我给你带了些粟米和草药。”
王凯松了口气，接过粟米和草药：“多谢老墨。县城里的情况很糟，县尉只想治自己的小舅子，根本不管百姓的死活，而且黄巾的人已经在城里活动了，起义很快就要爆发了。”
老墨点了点头：“我也听说了，最近有不少穿黄衣服的人在村里打听情况。咱们得尽快做好准备，把村民和流民都带到山洞里来，这里安全。”
王凯点了点头，看着洞外的月光，心里突然觉得踏实了些。虽然乱世的风暴越来越近，但他不再是一个人 —— 有阿婆，有老墨，有村民，还有那个懂草药和墨家机关术的老人。只要他们一起努力，就一定能在这乱世里活下去。
他翻开残卷，借着月光，开始研究上面的机关图。山洞里很静，只有外面的风声和偶尔的狼嚎，却让他觉得很安心。他知道，从这一刻起，他的 “苟道求生”，不再只是为了自己，而是为了身边的这些人。他必须尽快掌握残卷上的机关术，建好隐蔽的住所，囤积足够的粮食和草药，迎接即将到来的黄巾起义，迎接这乱世的真正考验。