凌晨时分，淡青色的天空还镶着几颗稀落的残星。夏缘不敢耽搁，套上一件补丁摞补丁的旧棉袄，摸黑离开了这个让她窒息的家。
十多里山路，崎岖难行。寒风卷着碎雪，打在脸上生疼。落水的后遗症还在，她头昏脑胀，双腿发软，好几次都差点摔倒。可一想到身后是如同虎狼之窝的家庭，她就咬紧牙关，拼命往前走。
不知走了多久，当公社中学那排灰色的瓦房出现在视野里的时候，夏缘几乎耗尽了所有力气。她找到罗老师的宿舍，敲响了那扇门。
开门的是一个穿着中山装、戴着眼镜的中年人，正是罗锐。他看到门口衣衫破旧、脸色惨白、浑身发抖的夏缘，满脸震惊：“夏招娣同学？你怎么……怎么搞成这个样子？”
看到这张温和关切的脸，夏缘紧绷了一夜的神经终于松懈下来。她不是演戏，而是劫后余生的真情流露，眼泪“唰”地就流了下来，声音嘶哑而绝望：“罗老师，救救我……我爹妈……他们为了100块钱，要把我卖给村里的傻子！”
罗锐大惊失色，连忙把她让进屋，给她倒了杯滚烫的热水。
听着夏缘哽咽着、条理清晰地哭诉完自己的遭遇，罗锐气得脸色铁青，一拳砸在桌子上：“简直是胡闹！封建买卖婚姻，这是犯法的！”
他来回踱了几步，看着眼前这个眼神倔强又充满希冀的学生，心中满是同情和不忍。他知道，把她送回家，等于把她推入火坑。
“你别怕。”罗锐果断地说道，“我有个弟弟在县公安局工作，我给他打个电话，看能不能先在县里给你找个落脚的地方。你想不想去县城工作？”
“想！我什么都能干，我不怕吃苦！”夏缘的眼睛瞬间亮了起来，像是溺水的人抓住了浮木。
罗锐立刻去学校办公室，要公社总机接通了县公安局的电话。电话那头，弟弟罗健听完哥哥的叙述，沉默了片刻，说道：“哥，现在正式工作不好安排。不过局里食堂正好缺个洗菜切菜的临时工，包吃包住，一个月十八块钱，你看她愿不愿意？”
“愿意！太愿意了！”罗锐大喜过望。
解决了工作问题，罗锐又想到了另一件事情。他看着夏缘，温和地说：“‘招娣’这个名字，是你爹妈盼着生儿子的念想，现在它也成了村里人逼你嫁给傻子的枷锁，带着封建思想的烙印。既然要开始新生活，不如换个新名字吧？”
他沉吟片刻，“我看，就叫夏缘吧。缘分的缘。一来与你的新生活结个善缘，二来，也是纪念我们这段师生缘分。”
夏缘。这不正是她后世的名字吗？换个名字，就像换一身皮囊，彻底告别那个卑微、怯懦、被原生家庭吸血至死的女孩。
她心中一震，眼眶再次湿润，重重地点了点头：“谢谢老师！我喜欢这个名字！”
罗锐没有多言，只是拍了拍她的肩膀，转身回到屋里，拿了一件自己的旧外套给她披上。清晨的山风依旧料峭，他看着眼前这个瘦弱但眼神倔强的女孩，心里叹了口气。他从抽屉里拿出几张粮票和两块钱，塞进她的口袋：“先拿着，到了县里安顿下来要用钱。”随即，他亲自带着夏招娣去了公社派出所。
派出所的民警姓王，显然是认识罗锐的。他从窗口探出头，热情地招呼道：“罗老师，有事？”
罗锐将情况简单说了一遍，隐去了石陌城和姜灵灵的部分，只说是家里逼婚，女孩走投无路才跑出来。他指着夏招娣，语气沉重道：“这孩子命苦，我想帮她一把。‘招娣’这个名字，带着封建糟粕的印记，我想帮她改一改，让她能有个新奔头。”
王民警瞥了一眼旁边低着头、肩膀微微发抖的夏招娣。女孩穿着不合身的旧外套，脸色苍白，一副受尽了委屈的可怜模样。他咂了咂嘴，有些为难道：“罗老师，改名字不是小事，得本人户口所在地的大队开证明……”
“证明我来想办法。”罗锐打断他，声音不大，却透着一股不容置喙的力量，“现在是新社会了，我们不能眼看着一个女青年因为一个名字，就被推进火坑。王同志，你是人民警察，为人民服务，这点变通，也是为了保护进步青年，对不对？”
一顶“保护进步青年”的高帽子扣下来，王民警顿时不敢再推诿。他犹豫片刻，看了看罗锐，又看了看夏招娣手里的户口本，终于点了头：“行吧，罗老师你都开口了。那……想改成什么？”
“夏缘。”夏缘轻声说道，声音不大，却异常清晰。
王民警在表格上“刷刷”写下“夏缘”两个字，盖上公章。那一刻，红色的印泥落在纸上，夏缘觉得压在原主灵魂深处的某种沉重枷锁，应声碎裂。那个懦弱悲苦的夏招娣已经彻底死去。从今天起，世上再无夏招娣，只有夏缘。她的人生，将由自己亲手开启。
罗锐又亲自把夏缘送上了去县城的班车，反复叮嘱她到了县公安局就去找罗健，一切听他安排。夏缘揣着那份崭新的身份证明，坐在颠簸的客车上，看着窗外飞速倒退的田野和山峦，心中百感交集。她知道，这只是第一步，前路依然漫长而艰险。
高高的白云，点缀在湛蓝的天空中。浓雾像扯散的棉絮，挂在半山腰上。一辆老解放牌客车在雾里穿行，浑身哐当作响，像个疲惫的铁盒子，前挡风玻璃上积着浓雾形成的水汽。
夏缘坐在混合着汽油、汗味的车厢里，脑袋嗡嗡作响。发动机的轰鸣声沉甸甸的，像是憋着一口气，要把这满车的重量扛起来。在后世，她也曾多次到山区做旅游直播，但未曾有过这样极其难受的体验。
客车晃晃悠悠地行驶在大山的褶皱里。公路是碎石铺的，像一条灰白的带子，在山间绕来绕去。一侧是刀削般的崖壁，另一侧就是望不见底的深谷，只有几棵倔强的松树从岩缝里斜伸出来。每逢拐弯，司机便提前按响喇叭，那喇叭声在山谷里撞来撞去，显得空洞而漫长。车轮碾过坑洼，整个人便被抛起来，头差点撞到顶棚，又重重地落回座位，邻座大叔竹篮里的几只鸡，不安地咯咯叫着。
这是一种缓慢而坚实的旅程。每一个急弯都让人屏息，每一段平路都让人舒一口气。引擎轰鸣着，挣扎着，载着一车人的生计、期盼和寻常日子，在这无尽的山路上，一步一步，丈量着从乡村到外部世界的距离。当车子终于喘着粗气，停在天门县城汽车站的时候，太阳已经西斜。那窗外扬起的尘土，在霞光里飞舞，像是为这段山间跋涉画下一个金色的句号。
县公安局的大院，青砖灰瓦，庄严肃穆。夏缘站在门口，感受着空气里弥漫的尘土和阳光混合的味道。这里，就是她的新生。
夏缘给门卫说了自己的目的。门卫大叔打去内部电话。得到确认后，大叔指点她往办公室走去。
这里的一切都透着一股严肃和威严，穿着制服的人来来往往，目不斜视。夏缘有些拘谨地站在办公室门口，轻轻地敲响房门。
“请进！”一个清朗的声音回应着。
夏缘推开房门，看到一位穿着干净整洁公安制服的年轻男人坐在办公桌前写着什么。他就是罗健，眉眼间和罗锐有几分相似，但气质截然不同。罗锐是春风化雨的儒雅，而罗健，则像一柄出了鞘的利剑，锋芒毕露。
“您好！我是夏缘！”她自我介绍道。
年轻男人站起身，从办公桌后面走出来。他很高，身姿挺拔，眼睛很亮，像淬了冰的黑曜石，冷静而锐利。
“你就是夏缘？”罗健上下打量着她，目光如炬，仿佛要将她看穿。
“是的，罗公安，给您添麻烦了。”夏缘不卑不亢地回答。她的声音不大，但吐字清晰，没有乡下姑娘常见的怯懦。
罗健有些意外。他原以为会看到一个满眼惶恐、泪水涟涟的受害者。毕竟哥哥在电话里把她的遭遇说得那么凄惨。可眼前的女孩，虽然瘦弱，衣衫陈旧，但那双眼睛里没有丝毫的畏缩和讨好，只有一种平静的、几乎可以说是淡漠的审视。
这让他不由得多看了她两眼。她的脸很小，下巴尖尖的，一双杏眼眼尾微微上挑，明明是楚楚可怜的长相，偏偏眼神里透着一股与年龄不符的沉稳和疏离。
“不用客气，我哥拜托的事。”他的语气很平淡，听不出什么情绪，“工作给你安排好了，在局里食堂当帮厨，临时工，一个月十八块钱，管三顿饭。你跟我来。”他言简意赅，说完就转身带路，没有一句多余的废话。夏缘赶紧跟上。
食堂在公安局大院的角落，一个姓刘的老师傅是主厨。刘师傅五十多岁，人很胖，一脸和气，但一双眼睛却很精明。
罗健对刘师傅交代：“刘叔，这是我哥介绍来的人，叫夏缘，以后就在您这儿帮忙。人老实，手脚也麻利，您多带带。”
刘师傅笑呵呵地打量着夏缘：“行，罗主任你放心。正好我这儿缺个洗菜摘菜的。小夏是吧？以后就跟着我干，有啥不会的就问。”
罗健点点头，又对夏缘说：“安心干活，别惹事。下班了就回宿舍。”说完，他便转身离去，没有再多看她一眼。
夏缘明白，罗健帮她，完全是看在他哥哥罗锐的面子上。这份人情，她必须记下，并且要用自己的行动来证明：她值得这份帮助。