京城，光晕流转的核心圣殿内。
“哈哈哈！好！好！好！”
启蒙大人那向来古井无波的面容上，此刻竟浮现出难以抑制的潮红，他修长的手指微微颤抖着，连说了三个“好”字，每一个字都仿佛带着千斤重量，砸在寂静的大殿中。那双仿佛蕴藏着星河流转的眼眸，此刻爆发出骇人的精光，死死盯着前方光幕上7-42传回的、关于时间波动的初步分析数据。
“时间系……竟然是时间系！而且还是零阶！完美……太完美了！”他的声音带着一种发现稀世珍宝般的激动，甚至有一丝不易察觉的贪婪，“这意味着‘种子’尚未萌芽，与灵魂的链接最为脆弱！这是千载难逢的机会！”
他猛地转向身旁如同雕塑般侍立的下属，语速快了几分：“锈城研究所的‘天赋剥离与移植系统’，最终调试完成了吗？”
下属深深躬身，声音带着绝对的恭敬与肯定：“回禀启蒙大人，系统已于标准时72小时前完成最终校准，所有预备受体已就位，随时可以启动‘神圣恩赐’仪式。”
“天赋剥离与移植系统”——这是光族科技与生物技术的禁忌结晶。它能从零阶及以下的生物体内，将那尚未完全与灵魂融合的“异能天赋种子”如同抽取一缕青烟般，完整剥离出来。一旦天赋者晋升一阶，种子生根发芽，与灵魂意志交融，便再也无法被如此提取。剥离出的“种子”可以被注入精纯能量，模拟晋升过程，提升至1阶后，显化其异能形态与潜力。强大的异能保留，移植给另一个，1阶进化者空壳，这套系统，是光族用来“优化”其仆从军力量，批量制造克隆部队“神选战士”的核心手段之一。一个零阶的、活生生的时间系，无疑是这套系统梦寐以求的、最顶级、最完美的“素材”！
启蒙深吸一口气，强压下翻腾的心绪，恢复了些许掌控一切的仪态。“立刻派遣‘清道夫’小队……”他习惯性下达最高效的命令，但话语在出口前戛然而止。清道夫确实能确保捕获，但时间系的能力在零阶究竟能展现出何种特质？极限在哪里？应对不同压力和复杂环境的反应如何？这些珍贵的数据，如果因为清道夫的粗暴手段而缺失，将是巨大的损失。
他眼中闪过一丝算计的光芒，改变了指令：“不。暂缓动用清道夫。立刻调动我们在华亭周边区域所有可用的地球人仆从军，组成围捕网络，为他们配备最高精度的能量记录仪和生命体征监测器。让他们去抓！我要亲眼见证，这时间的宠儿，在绝境的狩猎中，能绽放出怎样惊艳的光芒！全程记录，我要他每一次心跳加速，每一次异能波动，每一次挣扎与反抗的细节！”
“遵命，启蒙大人！”
无形的命令化作数据流，瞬间传遍广袤区域。一张由忠诚，或被强制忠诚于光族的人类进化者组成的天罗地网，以前所未有的效率，朝着刘乐亡命的方向急速收拢。
……
此刻的刘乐，正经历着一场纯粹意志与肉体极限的考验。他的逃亡，是一场沉默的马拉松，一场与死亡赛跑的孤独征程。
他不敢有任何停歇，之前那三阶光奴带来的恐怖威压如同实质的阴影，驱赶着他压榨出每一分潜力。他像一道撕裂荒野的风，沿着陡峭的山脊狂奔，脚下是松动的碎石和盘虬的树根；他如同灵活的游鱼，蹚过冰冷刺骨、暗流潜藏的湍急河流，河水浸透了他破旧的衣物，带走体温，却带不走紧迫感。
他无法生火，无法安眠。饿了，就从背包侧袋掏出坚硬如铁的肉干，边跑边用牙齿疯狂撕扯，混合着汗水与尘土囫囵吞下，胃部传来火烧般的填充感；渴了，就拧开军用水壶，在奔跑的颠簸中将珍贵的清水倒入口中，大部分顺着嘴角流下，滋润着干裂的唇与冒烟的喉咙。他的呼吸粗重如拉风箱，每一次吸气都带着肺部的刺痛，双腿肌肉早已超越酸痛的阈值，变得如同不属于自己，只是机械地迈动。
他穿越遮天蔽日的原始密林，带刺的藤蔓抽打在脸上、手臂上，留下道道血痕；他翻越怪石嶙峋的荒芜山岭，尖锐的岩石硌破了鞋底，磨伤了脚掌。他像一头被无数猎犬追逐、伤痕累累的孤狼，凭借着一股不屈的本能，拼命想要拉开距离，想要消失在复杂地形的褶皱之中。
不知跑了多久，一天？两夜？时间在极限压榨下变得模糊。终于，在一个暴雨倾盆的深夜，体力彻底耗尽的他，在一个陡峭崖壁的下方，发现了一个被厚重苔藓和坍塌石块半掩的狭窄洞穴。他几乎是爬了进去，用尽最后一丝力气搬动石块略微堵塞洞口，随即眼前一黑，瘫倒在冰冷泥泞的地上，陷入了极度疲惫后的昏死状态。他太需要休息了，哪怕这安宁如同偷来的浮沫。
然而，命运的网从不给猎物喘息之机。仅仅三个小时之后，一阵低沉而持续的、绝非自然风雨能产生的能量嗡鸣，如同索命的咒语，穿透雨幕，将他从深沉的昏睡中猛然惊醒！
刘乐心脏骤缩，强忍着全身如同散架般的剧痛，悄无声息地爬到洞口，拨开苔藓缝隙向外望去。
雨幕之中，三架呈流线型、通体覆盖着幽蓝色能量矩阵、无声悬浮的光族侦察飞行器，如同幽灵之眼，低空盘旋，发射出密集的扫描光束，如同梳子般梳理着山崖的每一寸。而在下方山林间，借助偶尔划破夜空的闪电，可以看到数百道身着各异作战服、但行动间却带着统一煞气的身影，正以娴熟的战术队形，如同拉网般向着崖壁合围而来！他们手中不仅持有制式武器，更配备了闪烁着红光的能量探测仪和生命追踪器。
天罗地网，已然罩下！
冰冷的雨水顺着洞口缝隙溅在脸上，刘乐深吸了一口混杂着泥土腥气和雨水清冷的空气，强行将翻涌的绝望与身体的抗议压入心底最深处。
冥想·绝对冷静·开！
如同最精密的阀门被拧紧，所有的情绪波动——恐惧、疲惫、愤怒、不甘——瞬间被隔绝。他的眼神重新变得如同万载寒冰，空洞，麻木，却折射出绝对理性的冰冷光芒。分析敌我数量、装备、地形优劣，计算异能存量、体力残余，寻找包围圈的薄弱点……大脑在生死压力下超频运转。
逃生的路径几乎被封死。但，坐以待毙绝非他的选择。
他默默地将背包和挎包里所有的晶核都取了出来，零阶的黯淡，一阶的微光，加起来数十颗，这是他全部的能量储备。他双手紧握晶核，开始全力引导吸收。熟悉的、微弱电流般的刺痛感再次涌现，能量流依旧无法被身体吸收强化，也无法滋养异能核心，但那流过四肢百骸带来的短暂虚假“充盈感”，以及对精神的微弱刺激，是他此刻唯一能抓住的“强心剂”。他知道这是饮鸩止渴，晶核能量的补充速度远远跟不上高烈度战斗的恐怖消耗，入不敷出是注定结局，但他没有第二个选择。
很快，敌人的先头小队发现了洞穴的异常，叫嚣着冲了上来。
刘乐眼中寒芒一闪，如同蛰伏已久的猎豹，猛地从狭窄的洞口爆射而出！他没有选择被动防守，而是要在合围彻底完成前，主动撕开一道血路！
残酷的突围战，瞬间打响！