地下室入口处掩蔽的碎石被一只骨节分明、却蕴含着不俗力量的手掌缓缓推开。微光渗入，映出刘乐那张已然收拾干净、却比以往更加沉静的面容。他深深吸了一口外界冰冷而浑浊的空气，胸腔中那股因“废冰系”而带来的阴郁，似乎被这真实的、危机四伏的世界稍稍冲淡了一些。
目标明确——获取大量晶核。这是他唯一能想到的，对抗这该死命运的方法。十颗不行就百颗，百颗不行就千颗万颗！哪怕只是徒劳地吸收、浪费，他也要试到最后一刻，这是他身为一个小人物，在绝境中唯一能抓住的、看似可笑的坚持。
然而，现实的残酷立刻摆在眼前。如今的野外，零阶丧尸遍布，一阶的存在也绝非罕见。以他如今相当于五颗晶核零阶进化者的身体素质，加上一个形同虚设的“废冰系”，独自在外闯荡，无异于给丧尸和变异兽们送上一顿移动快餐。
他需要一个庇护所，一个能提供基础安全，并能接触到稳定晶核来源的地方。目光，不由自主地投向了华亭聚集地的方向。尽管那里充满了不堪的回忆，但蝰蛇帮，此刻却成了他唯一的选择。
“回去……利用帮会的渠道，从中‘贪污’晶核。”刘乐在心中冷静地规划着，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。这很危险，但比起在野外毫无价值地死去，他宁愿选择这条刀尖舔血的路。
整理了一下衣物，将那份属于“片管刘乐”的卑微与顺从重新挂回脸上，他迈开步子，朝着华亭聚集地的方向开始了返程。
他的速度不快不慢，脑海中，那半径十五米的感知领域如同一个无形的雷达，持续扫描着周围。这是他目前最大的优势。他清楚地记得官方情报：普通零阶丧尸的感知半径只有十米，且在感知到活物后，大约需要四十秒才会完全激活，进入战斗状态。
这五米的差距，加上四十秒的反应窗口，在末世便是绝对的先机！
走出破败小镇不到三公里，感知领域的边缘，大约十四米的位置，两个迟缓、呆滞的能量源突兀地出现。是零阶丧尸！它们漫无目的地在一条干涸的河床旁徘徊着。
刘乐眼神一凝，脚步没有丝毫停顿，借助阴影悄无声息地靠近。他冷静地计算着距离，十三米、十二米、十一米……
他清晰地“看”到那两只丧尸依旧毫无察觉。十点五米、十米！
就在踏入十米范围的瞬间，他“感觉”到那两只丧尸混沌的意识似乎捕捉到了什么，它们那缓慢移动的身体出现了极其细微的停顿——感知触发，四十秒激活倒计时开始！
但刘乐没有给它们任何时间！
就在感知触发的同一刻，他的身体如同蓄势已久的猎豹猛然爆发！强化过的腿部肌肉赋予了他惊人的瞬间提速，几步跨过之间，身影已如鬼魅般贴近了左侧那只丧尸！
那丧尸浑浊的眼珠刚刚转动，喉咙里即将发出嗬嗬的嘶吼，身体肌肉才刚刚开始为四十秒后的激活而微微绷紧——
“噗嗤！”
一声轻响，刀尖已然精准无比地从丧尸的眼窝狠狠刺入，直贯大脑！丧尸身体一僵，软软倒地，那刚刚开始的激活进程戛然而止。
几乎在刀尖拔出的同时，刘乐的腰腹核心猛地发力，脚步一错，身体借着前冲的余势流畅无比地一个半旋，右手手肘如同出膛的重炮，带着全身的力量，狠狠砸向右侧另一只同样刚刚感知到他、眼中才闪过一丝微不可察红芒的丧尸的太阳穴！
“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂声响起。那只丧尸的脑袋以一个诡异的角度歪折过去，身体被巨大的力道带飞，撞在旁边的河床石头上，抽搐两下，便不再动弹。
整个战斗过程，从启动到结束，不到三秒。两只丧尸连激活期的十分之一都未能度过，便被彻底终结。刘乐完美地利用了感知范围和激活时间的双重优势，打了一场毫无风险的碾压战。
他站在原地，微微喘息，冷漠地扫了一眼地上的尸体。是时候收取战利品了。
他蹲下身，握住尖刀，对准第一只丧尸的头颅。回想起最初在超市地下室，为了破开那只丧尸的头颅获取晶核，他费尽九牛二虎之力，甚至需要借助工具才能勉强撬开。但现在……
他手腕微微一沉，用力一撬。
“咔吧！”
一声脆响，远不如记忆中那般艰涩，颅骨应声被撬开一道缝隙。他几下扩大开口，手指探入那粘稠的浆体中，稍一摸索，便触碰到一颗坚硬的小物体。取出，擦拭，一颗黯淡的零阶晶核落入掌心。
有晶核。
他面无表情地转向第二具尸体，同样手起刀落，撬开头骨。这次，他在脑组织中翻找片刻，却一无所获。
没有。
他早已习惯这种概率。零阶晶核的产出，本就并非百分之百。他将那颗唯一的收获擦净血迹，放入随身的小袋中。整个过程干净利落，与往日那种需要拼尽全力的狼狈截然不同。这强化后的身体，确实带来了实实在在的便利。
他没有停留，继续前行。感知领域全开，谨慎地规避着危险。途中，他又遭遇了三波零散的丧尸。
每一次，他都冷静地计算着距离，利用十五米的超远感知，在丧尸踏入其十米感知圈、触发四十秒激活倒计时的瞬间，发动雷霆袭击。他的战斗方式越发纯熟，充分利用这双重优势，尖刀、手肘、膝盖都成了高效的工具。他就像一道在末世荒原上飘忽不定的影子，精准而致命。
每一次击杀后，他都会熟练地破开头颅，收取晶核。有时能收获一颗，有时则空空如也。 但他并不气馁，只是机械地重复着杀戮与搜寻的动作，将得到的晶核默默收起。
一路有惊无险。当华亭聚集地的轮廓出现在地平线上时，天色已暗。
刘乐在距离聚集地大门一里多地的地方停下，仔细整理仪容，拍去尘土，调整污垢，让自己看起来像是经历辛苦跋涉、侥幸逃生的普通帮众。他将所有的锋芒、不甘与冰冷的杀意都深深敛入眼底，只留下疲惫、惶恐以及一丝庆幸。他佝偻起背，堆起谄媚小心表情，朝着那灯火零星的大门走去。
守门的护卫例行公事地检查了他腰间代表蝰蛇帮的木牌，便不耐烦地挥挥手放行了。
踏入大门，熟悉而压抑的气息扑面而来。刘乐低着头，穿行在拥挤肮脏的街道上。
他回来了。
回到了这个充满屈辱与危险的地方。但这一次，他带着一个不能言说的秘密，一个偏执的目标，以及一项关键的优势——那十五米的感知和对四十秒激活时间的精准利用，将是他在这虎狼窝中挣扎求存、窃取资源的无形利器。
他的脚步看似虚浮，眼神在阴影下垂着，却比任何时候都要坚定。这场一个小人物的战争，进入了更残酷，却也因这微妙优势而似乎有了一丝缝隙的新阶段。