钟七安盘膝而坐，双手结印，掌心托着那枚刚从守护兽体内剥离出的圣器残片。它通体幽蓝，表面浮现出细密如蛛网般的裂纹，却依旧散发出令人心悸的古老气息。他的指尖微微颤抖，不是因为恐惧，而是体内灵脉正承受着前所未有的冲击——圣器虽已被降服，但其残留意志仍在反噬，如同潮水般一波波冲刷着他的神魂。
“再撑一会儿。”华瑶低声说，将一枚温润玉瓶递至他唇边，“这是玄冥子留下的‘凝神露’，能暂时压制外力侵扰。”
钟七安没有睁眼，只是微微颔首，任由那股清凉液体滑入喉中。刹那间，一股清流自丹田升起，沿着奇经八脉迅速蔓延，仿佛在千疮百孔的堤坝上筑起一道临时屏障。他咬牙，额角青筋暴起，冷汗顺着鬓角滑落，在石地上砸出点点湿痕。
这地方是地底深处的一处秘窟，四壁刻满远古符文，早已黯淡无光。穹顶垂下钟乳石，滴水声回荡不绝，像是某种低语，又似命运的倒计时。空气潮湿阴冷，夹杂着守护兽死后散逸的腥气，令人窒息。
“你快撑不住了。”华瑶的声音轻得几乎被滴水声吞没，但她眼中已有惊色浮现。
“还……不到时候。”钟七安终于开口，声音沙哑如砂纸摩擦。他猛地睁开双眼，眸中竟泛起一丝血红，那是血脉之力被强行激发的征兆。他左手猛然按向胸口，右手则死死扣住圣器残片，口中默念一段晦涩咒言。
嗡——！
整座秘窟骤然一震，圣器残片竟开始轻微颤动，裂纹之中透出微弱金光。那些原本沉寂的符文仿佛被唤醒，一圈圈涟漪自地面扩散开来，汇聚成一个复杂的阵法图案。
“玄冥子的推演阵！”华瑶脱口而出，震惊地看着那熟悉的纹路，“你怎么会随身带着它？”
“他临走前塞给我的。”钟七安喘息着，“说有一天我会用上……没想到，竟是现在。”
华瑶蹲下身，指尖轻触阵法边缘，神情凝重：“这不只是解读工具……它和圣器之间有共鸣反应！你看这里——”她指向阵心一处扭曲的符号，“这个结构，和我师门传承典籍里的‘归元引’极其相似。”
钟七安强忍剧痛，侧目望去。果然，那符号轮廓与他曾见过的某幅古图隐隐吻合。可更让他心头一紧的是，随着共鸣加剧，圣器残片竟缓缓漂浮而起，悬于阵法正上方，投下一束幽光。
光柱落地之处，显现出一幅虚幻影像——一座巍峨城池，城墙高耸入云，城门之上镌刻着三个大字：**青冥城**。
“柳青霜的地盘。”钟七安瞳孔骤缩。
华瑶呼吸一滞：“第二件圣器……就在那里？”
“不止如此。”钟七安盯着影像边缘一闪而过的建筑轮廓，“你看那塔楼形制，和我家族覆灭那夜，出现在禁地外的黑影所立之碑极为相似。”
两人对视一眼，皆从对方眼中看到寒意。
沉默片刻，华瑶忽然伸手抚过圣器表面的纹路：“这些刻痕……不仅仅是装饰。它们是一种封印语言，一种古老的‘铸器铭’。”
“你能看懂？”钟七安问。
“不能全懂。”她摇头，眉心微蹙，“但其中几组核心符文，与我们师门失传已久的‘天工诀’完全一致。若非亲眼所见，我绝不会信……师尊曾说，那部秘法源自上古匠神遗脉，早已断绝千年。”
钟七安缓缓闭眼：“也就是说，你们师门，可能参与过圣器铸造？”
“或者……本身就是守护者之一。”华瑶喃喃道，“可为何历代师尊从未提及？”
钟七安冷笑：“有些秘密，活着的人不该知道。”
华瑶抬头看他：“那你呢？你的家族，是否也与此有关？”
钟七安未答。他只是抬起手，露出手腕内侧一道陈年疤痕——那是一道符印的烙痕，形状与圣器纹路中的某个节点惊人地吻合。
华瑶怔住。
“这是我父亲最后刻在我身上的东西。”钟七安声音低沉，“那一夜，他把我推出大殿，自己迎向那些黑袍人。我在逃亡途中才发现，这印记每隔七年就会发烫一次，像是在指引什么……直到今日，我才明白，它是某种血脉契约的残留。”
华瑶怔怔望着他，忽然觉得眼前这个一向冷静的男人，背负的远比她想象沉重得多。
“所以你追寻圣器，并不只是为了力量？”她轻声问。
“是为了答案。”钟七安睁开眼，目光如刀，“谁灭了我的家？为什么选在那个时间？圣器为何沉眠千年又突然苏醒？若这一切真有联系，那我就必须走到尽头，哪怕……踏碎万千尸骨。”
华瑶久久不语。最终，她轻轻握住他的手：“那这一程，我陪你。”
钟七安一怔，随即嘴角微扬，极淡，却罕见地有了温度。
然而就在此时，圣器残片忽然剧烈震动，一道陌生符文自裂纹深处浮现，呈暗紫色，形如锁链缠绕双月。那符号一闪即逝，却让整个阵法瞬间紊乱。
“怎么回事？”华瑶急退一步。
“不对劲……这不是原本的纹路！”钟七安试图稳住阵法，却发现自己的血脉之力竟被那符文反吸一丝！
他猛然切断连接，冷汗涔涔而下。
“那个符号……我从未见过。”华瑶脸色苍白，“但它让我感到……恐惧。就像小时候梦见师门祖祠塌陷时的那种预感。”
钟七安盯着空中渐渐消散的影像，眼神愈发深邃：“有人在掩盖真相。而这圣器，或许根本不是单纯的宝物……它是钥匙，也是牢笼。”
“我们要去青冥城吗？”华瑶问。
“必须去。”钟七安站起身，尽管双腿仍在发抖，“但不能再以真面目出现。”
“你是说……伪装？”
“嗯。”他点头，“柳青霜掌控正道联盟多年，耳目遍布天下。贸然进入，必遭围剿。”
华瑶沉吟：“可她的城池设有‘识心禁制’，凡入城者皆需接受神识查验，除非有通行令牌，否则连外围都进不去。”
“令牌的事，我去想办法。”钟七安道。
“你去找虾大头？”华瑶立刻猜到。
“他是唯一能在黑白两道通吃的线人。”钟七安望向洞口方向，“虽然他总说自己只是个跑商的小人物，但我知道，他背后牵着一张看不见的网。”
“可他可靠吗？”华瑶皱眉，“上次交易，他迟到了三天，差点害我们落入巡城使手中。”
“他迟到是因为救了一个被追杀的孩子。”钟七安淡淡道，“那人是赤焰魔君的手下。虾大头本可袖手旁观，但他没有。”
华瑶默然。她知道钟七安极少夸人，更不会轻易信任。
“那就见他一面。”她说，“但我有个条件——若他提供的信息有任何偏差，立刻终止计划。”
“可以。”钟七安答应得干脆。
两人收拾行装，将圣器残片封入特制玉匣，藏于华瑶的乾坤袋中。临行前，钟七安回头看了眼那具守护兽的尸体——庞大的躯体已开始风化，化作灰烬随风飘散。
“它守护了圣器千年。”他低声说，“到最后，也不过是一捧尘土。”
华瑶轻声道：“可它选择了你。这意味着，你在它的‘命轨’之中。”
钟七安沉默良久，终是一挥袖，掩去所有痕迹。
他们走出秘窟时，天色已近黄昏。远处群山如墨，晚霞染红半边苍穹，像极了当年钟家覆灭那夜的血色天空。
“你还记得那天的风吗？”华瑶忽然问。
钟七安脚步一顿。
“很冷。”他说，“带着铁锈味。风吹过庭院时，卷起了母亲未绣完的衣裳……然后，一切都烧起来了。”
华瑶没再说话。她只是悄悄靠近了些，与他并肩而行。
抵达城外商队据点时，已是次日清晨。晨雾弥漫，骡马嘶鸣，各路行商正在登记货物。虾大头果然在一间破旧茶棚里等着，穿着油腻短褂，嘴里叼着根草茎，看起来像个十足的市井混混。
“来了？”他咧嘴一笑，露出一口黄牙，“就知道你们会来。”
“你知道我们要什么？”钟七安直视着他。
“青冥城的三品通行令。”虾大头吐掉草茎，从怀里摸出一块青铜令牌，上面刻着飞鹤衔剑图案，“花了二十颗中品灵石，外加一个人情才拿到手。”
“人情？”华瑶警惕地问。
“别紧张。”虾大头摆手，“是个商人，姓莫，常走这条线。他说最近城里查得严，建议你们扮作他的货队成员进城。”
“他可信？”钟七安问。
“不知道。”虾大头耸肩，“但他在过去三个月里，每月都要进出青冥城三次，从未出事。而且……”他压低声音，“他运的货有点古怪。”
“怎么说？”
“全是空棺材。”虾大头眯起眼，“而且每次都是深夜入城，走的是西角门——那地方连巡卫都不常去。”
钟七安与华瑶交换了个眼神。
“还有件事。”虾大头犹豫了一下，“他说城里最近死了不少人，都是修士，死状离奇——经脉尽断，魂魄却被抽走了。”
“抽魂？”华瑶变色。
“嗯。”虾大头点头，“据说，是柳青霜亲自下令封锁消息的。”
钟七安眼神一凛：“她在炼什么？”
“我不知道。”虾大头摇头，“但那位莫老板说，如果你真要进城，最好避开子时后的巡查队。因为他们……不太像活人。”
空气骤然凝固。
“你说什么？”华瑶声音发紧。
“他们的脚步没有回音。”虾大头低声道，“而且，眼睛是全黑的。”
钟七安缓缓握紧拳头。他想起了圣器上浮现的那个紫符——锁链缠月，正是传说中“拘魂引”的标志。
“看来，青冥城不只是藏着第二件圣器。”他冷冷道，“它本身，就是一座活墓。”
华瑶看向他：“还要进去吗？”
钟七安没有立刻回答。他望向远方那座隐现于云雾中的巨城，城墙之上，一面绣着青鸾的旗帜在风中猎猎作响。
“我已经没有退路了。”他说，“而且……我总觉得，父亲当年留下的烙印，就是在指向那里。”
华瑶深吸一口气：“那我们就一起闯。”
虾大头看着两人，忽然叹了口气：“你们啊……总是往火坑里跳。”
“你不也一样？”钟七安瞥他一眼。
虾大头笑了，笑得有些苦涩：“我只是个送消息的，哪敢想那么多。不过……”他顿了顿，认真道，“如果你们见到那个莫老板，帮我问他一句——他弟弟的骨灰，到底埋在哪座山？”
钟七安眉头微皱：“你认识他弟弟？”
“认识。”虾大头声音低下去，“三年前，他在青冥城失踪。后来有人说，看见他被人抬进了城主府后院，再也没出来。”
华瑶心头一沉：“你也怀疑……”
“我不怀疑。”虾大头打断她，“我只是想知道，他还剩下多少骨头。”
钟七安静静地看着他，忽然道：“你为什么要帮我们？”
虾大头愣了一下，随即咧嘴：“因为我欠你们一条命。再说……”他望向青冥城，“我也想知道，这座城里，到底藏着多少秘密。”
三人陷入沉默。风卷起尘土，掠过荒原。
良久，钟七安取出令牌，仔细查验后收入怀中。
“今晚行动。”他说，“换装、易容、抹去气息波动。进城后，先找落脚点，再探查圣器感应方位。”
“若是遇到巡查队？”华瑶问。
“避开。”钟七安道，“除非……他们主动出手。”
“若发现了师门相关的线索呢？”
“停下一切计划，优先查明真相。”钟七安看着她，“这是你的执念，也是我的责任。”
华瑶点头，眼中闪过一丝动容。
就在这时，远处传来一阵钟声——悠长、沉重，仿佛来自地底深处。
“青冥城的晨钟。”虾大头脸色微变，“每日此时敲九下，说是驱邪净城……可我听说，每一声，都对应一个死去的守门人。”
钟七安抬头，只见第九声余音未散之际，城墙上那面青鸾旗，竟无风自动，缓缓垂落，宛如哀悼。
他心中警铃大作。
“不对。”他低声道，“这城……已经在腐烂了。”
华瑶忽然抓住他的手臂：“你看玉匣！”
钟七安急忙取出玉匣打开，只见那圣器残片竟在微微震颤，表面浮现出一行古老文字，血色如泪：
**“月锁将启，双生同灭。”**
两人同时色变。
而就在此刻，千里之外的青冥城主府深处，一间密室之中，柳青霜缓缓睁开双眼，手中握着一面青铜镜，镜中映出的，赫然是钟七安的脸。
她嘴角勾起一抹冷笑：“终于来了……第七世轮回者。”