“这鸡炖得真烂，香！”
“土豆丝又酸又辣，下酒绝了！”
隔壁贾家。
闻着鸡香，听着夸赞，嚼着咸菜，难以下咽。
后院。
聋老太瞅着一大妈端来的面条直叹气。
聋老太的脸色顿时沉了下来。我不吃面条，我要吃肉！
傻柱那小子做了肉，你去给我端一碗来。
一大妈面露难色，心里直叹气。
现在两家关系什么样，老太太难道不清楚吗？
刚才贾张氏在院里闹腾半天都没用，谁还不知道傻柱彻底变了性子？
可聋老太不依不饶，非要吃傻柱炖的鸡不可。
一大妈只好硬着头皮来到中院。
推开门就看见傻柱和闫埠贵正啃着鸡骨头喝酒划拳。柱子...一大妈搓着手，老太太听说你做了鸡，非闹着要吃。
她年纪大了，以前待你还不错...
没门儿！傻柱 盅往桌上一撂，她现在跟我没关系！要找找她好大儿去！
他对这老太太本就没多少敬意，不过是看对方年迈行个方便。
结果倒让某些人觉得他好欺负——有好事从来轮不到他，凭什么要他当 ？
一大妈空手回到后院，赶紧拉上易忠海壮胆。
听说要不到肉，聋老太拍着炕席嚷嚷：我就要吃全聚德烤鸭！东来顺涮肉！狗不理包子！她瞪着易忠海，要是办不到，我把两间房留给闫埠贵！那老小子精是精，可比你们靠谱！
这老太婆心里明镜似的。
闫埠贵虽然爱算计，至少言出必行。
就像后来他宁可捡破烂也要还清傻柱垫付的医药费——要知道以傻柱的脾气，这债压根没打算讨要。
一个教书先生能拉下脸拾荒还钱，算得上真小人了。
闫埠贵依然我行我素。
这正体现了闫埠贵的处世之道：
精于算计。
却算得毫不遮掩。
院中最年长的聋老太太早就看透了他。
她知道若让闫埠贵养老，
让他买烧鸡必定只买半只，理由充足：吃不完浪费。
但他绝不会以次充好。
事情未必圆满。
却也从不敷衍。
易忠海听着聋老太太的话，眼波微动。
笑着接话：
老太太说这些做什么！
傻柱那小子不管您，难道我也能袖手旁观？您尽管放心！
不就是只鸡嘛！
桂芬，去东门老字号买只烧鸡来。
一大妈应声出门。
易忠海笑容满面。
不多时，
烧鸡买回。
聋老太太胃口极佳，整只仔鸡吃得精光。
中院里，
没尝到鸡肉的贾张氏满腹怨气。
饭后在门口张望，见一大妈空手从傻柱屋里出来，心里才平衡些。
连聋老太太都碰了壁。
片刻后，
却见一大妈向后院走去。
正疑惑间，
只见她捧着油纸包回来，老远就飘来烧鸡香气。
贾张氏心里顿时酸涩起来。
对啊，
傻柱那儿行不通，还有易忠海呢！
聋老太太把房子都给了易忠海。
想到这，
贾张氏更是忿忿不平。
如今什么便宜都占不着，实在难受。都怪易忠海那个老不死的！
虽不知详情，
但从近日种种和傻柱的态度，
贾张氏隐约猜到变故源于秦淮茹与易忠海的纠葛。
导致傻柱不再接济自家。
她恨恨自语：
易忠海这条老狗，害得傻柱断了咱家的接济。
这损失非得让那老东西补上不可。
这般逻辑，
着实荒唐。
仿佛全院都欠着她家。
盘算着如何从富裕的易忠海那里讨回，
贾张氏全然不知自己的算计早已被看穿。
回到家的一大妈面露忧色：
老易，
老太太这样吃喝不是办法。
我不是吝啬钱财，
但老人家吃太多油腻，长久下去身体怎能承受？
偏又劝不动，
倒显得我小气。
你得空劝劝她，不能由着性子来。
易忠海闻言，
眼前突然一亮。
是啊！
老年人确实不宜油腻。
先前只想着节省开支了。
老太太要是自己贪嘴吃坏了身子，那也是她自个儿的事，怨不得旁人。
顶多算寿终正寝！
易忠海琢磨到这儿，心里顿时有了新盘算。
日头正好。
大人们都上工去了，院里只剩下些婆姨们忙着家务。
囡囡坐在门槛上织毛衣，毛线在她指尖翻飞。
自打学会了织围巾手套，如今她连花纹都能用彩线勾出花样来。
中院石阶旁，贾张氏正埋头纳鞋底。
这是她的老本行——趁着闲工夫做几双布鞋，偷偷拿出去换零花。
要她贴补家用？门儿都没有！
棒梗手上的伤还没好利索，带着俩妹妹在胡同里撒欢。
院里洗洗涮涮的动静渐渐停了，倒显出几分清静。
晌午头，一大妈往后院跑了一趟。
回来时挎着菜篮子匆匆出门，准是聋老太太又闹着要吃新鲜玩意儿。
贾张氏瞅见这光景，赶忙撂下针线活。
从炕柜底下摸出个油纸包，鬼鬼祟祟溜进易忠海屋里。
待那包东西塞进枕头底下，又把床铺抹得 整整，这才缩着脖子退出来，嘴角拧出个冷笑。
日头西斜时分，傻柱拎着饭盒回院。
昨儿剩的半只鸡被他剁成块，和马华年前送的干蘑炖作一锅。
倒不是故意馋贾家，明儿个礼拜天——何雨水该从学堂回来了。
何雨水推门进屋就闻见香味，可脸上半点欢喜没有。
她早习惯了，哥哥的好菜十有 要端给隔壁。
可当傻柱真喊她吃饭时，桌上竟摆着冒热气的小鸡炖蘑菇，惊得她筷子都掉在桌上：
太阳打西边出来了？何雨水瞪圆眼睛，该不会...你想把我那间房送给贾家吧？她一把拍住桌子，爹临走时说好的，两间屋你我各一半！
这丫头心里跟明镜似的。
自打贾家盯上苏和家的房子，她就防着这帮饕餮哪天把主意打到自家头上。
今儿这顿反常的饭，保不齐就是傻柱被灌了 汤...
“一天到晚胡思乱想什么呢。”
“你哥我是那种人吗！”
“别把你的歪心思往我身上套，专门给你做了顿好菜，还摆起谱来了！”
“爱吃不吃！”
何雨水将信将疑。
不过有美食摆在眼前，不尝才是亏了。
她一边夹菜，
一边忍不住朝门口张望。
说来也怪，
饭菜香气早就飘出去了，
贾家居然没人来要。
这倒是新鲜事。哥，这蘑菇炖鸡真香，手艺见长啊！”
从前，
何雨水总跟傻柱闹别扭，
全因他对贾家的态度。
如今，
哥哥似乎转了性子，
她自然也不愿再较劲。
正吃得欢，
院里突然炸开了锅。
贾张氏扯着嗓子喊：
“抓贼啊！家里进贼了！”
“大伙快来看看！”
“我家东西被偷了！”
这喊声一出，
全院人都愣住了。
谁不知道贾家底细？
况且贾张氏整天足不出户，
能丢什么东西？
莫不是院里人干的？
众人虽觉蹊跷，
还是纷纷聚到中院。
连苏平安都带着胖迪她们出来瞧热闹。
秦淮茹慌慌张张从屋里跑出，
压根不知道丢了什么。
刘海中端着架子，
等人都聚齐才露面。
他分开人群，
煞有介事地问：
“棒梗奶奶，怎么回事？”
贾张氏眼里闪过一丝得色：
“壹大爷，我晾的衣裳少了一件！”
“肯定是院里人手脚不干净。”
“您说这像话吗！”
众人面面相觑——
衣服又不是吃食，
偷了难道敢穿出来？
刘海中皱眉：
“到底丢了什么？”
贾张氏立马接话：
“是淮茹的贴身衣物！”
“这缺德玩意，
简直不要脸！”
真够 的！
话音未落，围观众人脸上都露出诧异的神色。
院里的几个年轻人尤其兴奋，憋着笑互相递眼色。
秦淮茹的内衣被偷了？这消息可太有意思了。
连傻柱都来了兴致。
秦淮茹先是一愣，随即涨红了脸。
她狠狠瞪了婆婆一眼，总觉得这事不对劲。
自家婆婆向来好吃懒做，油瓶倒了都不扶的主儿，会主动帮自己洗内衣？她根本不信。
八成是婆婆又要算计谁。
但事已至此，她也只能配合着演下去。
刘海中眯着眼打量面红耳赤的秦淮茹，心里忽然来了兴致：不知道她的内衣是什么款式...
作为院里管事，他清清嗓子发话：大伙都听见了，秦淮茹的内衣被人偷了。
这事要是故意的，性质可就恶劣了。
不过也可能是孩子淘气...
各家都问问孩子，这事传出去不好听。
现在交出来认个错，这事就算完。
要是不承认，被查出来可就是流氓罪！
现场鸦雀无声。
看热闹的傻柱想起易忠海和秦淮茹那些勾当，突然嗤笑道：还能是谁干的？上次俩人钻地窖，说不定是落在那儿忘拿了！
众人哗然。
这话要是苏平安说的倒不稀奇，可从傻柱嘴里说出来，还是针对秦淮茹和易忠海——这可是太阳打西边出来了！
何雨水瞪大眼睛，像不认识自己哥哥似的。
易忠海脸色铁青：柱子！你血口喷人！秦淮茹孤儿寡母的，这话传出去她还怎么做人？
秦淮茹眼圈发红，心里很不是滋味。