烛火在大厅中摇曳不定，将众人脸上的阴影拉扯得变幻莫测。木子伊的目光缓缓扫过那几个仍在犹豫的成员，声音低沉而恳切：
诸位兄弟，此刻我们同舟共济，生死与共。回想这些年，我们并肩作战，多少次从绝境中杀出生路。难道今日，就要在这最后关头放弃吗？
子山月站在他身侧，双手不自觉地绞紧了衣袖，目光焦灼地注视着那几个沉默的身影。
就在这令人窒息的寂静中，坐在主位右侧的胡长老猛地一掌拍在檀木桌案上。沉重的撞击声震得桌上的茶盏嗡嗡作响，碧绿的茶汤溅出，在桌面上晕开一片深色水渍。
够了！胡长老霍然起身，花白的须发因激动而微微颤抖，老夫在帮中四十余载，历经三任帮主，今日就要说几句逆耳忠言！
他环视全场，声音洪亮如钟：灰道联军势大，据探马回报，光是先锋就有三千之众！而我们呢？能战之士不足八百，还要分守四处要隘！这分明是以卵击石！
支持求和的几位长老纷纷点头，交头接耳之声渐起。一位身着青衫的中年文士站起身，拱手道：胡长老所言极是。兵法云小敌之坚，大敌之擒也。与其玉石俱焚，不如暂且议和，保全实力。
荒谬！木子伊大步上前，与胡长老相对而立。两人之间仅隔一张桌案，烛光在二人脸上投下明暗交错的光影。胡长老，您可还记得三年前血月之夜？当时您率百余人被困黑风谷，所有人都说必死无疑。可您说过什么？灰道儿郎，宁可站着死，绝不跪着生
胡长老面色一僵，握着桌沿的手指微微发白：此一时彼一时！当时是为了一线生机，如今却是自寻死路！
子山月上前一步，声音清越如玉石相击：胡长老，您可知道昨日我们在东门缴获的密信中写了什么？灰道要求我们献出所有女眷为奴，十五岁以下男童尽数阉割送入宫中！这样的条件，我们能接受吗？
大厅中顿时一片哗然。几个原本支持求和的长老面露惊疑，窃窃私语声戛然而止。
胡长老脸色铁青，胡须不住颤抖：这...这定是离间之计！
是不是离间之计，胡长老心里清楚。木子伊从怀中取出一封密信，重重拍在桌上，这是从赵破虏副将身上搜出的亲笔手令，上面盖着灰道总舵的印鉴！
就在众人震惊之际，坐在角落的一位年轻执事突然站起。他面色苍白，声音却异常坚定：我...我支持木大哥。家父就是在三年前的商队护卫战中，为保护妇孺而战死的。他临终前说过，有些东西，比性命更重要。
一位满脸刀疤的老兵捶打着胸膛，声如洪钟：老子这条命是老帮主从死人堆里捡回来的！今日就是战死，也要多拉几个垫背的！
支持抵抗的声音渐渐汇聚，如潮水般在大厅中涌动。然而胡长老仍固执地摇头，他颤抖着手指向窗外：你们听听！外面的厮杀声越来越近！东门已经告急，等到联军合围，想走都走不了了！
突然，一阵急促的脚步声从廊外传来。浑身浴血的阿强踉跄而入，左臂上一道深可见骨的伤口还在汩汩冒血。
报！东门...东门守住了！老陈带着水寨的弟兄们从侧翼杀出，烧了敌军的攻城车！
这个消息如同在滚油中泼入冷水，大厅中顿时炸开了锅。支持抵抗的帮众欢呼雀跃，而求和派则面面相觑。
胡长老踉跄后退，扶住椅背才勉强站稳：这...这怎么可能...
木子伊趁机上前，声音铿锵有力：胡长老，您看见了吗？只要我们团结一心，就没有闯不过的难关！现在不是内讧的时候，当务之急是重整防线，乘胜追击！
子山月也柔声劝道：胡叔叔，您是我父亲最信任的兄弟。他临终前将帮会托付给您和我，就是相信我们能在危难时刻同心协力。
胡长老怔怔地望着子山月，浑浊的老眼中泛起泪光。他颤抖着嘴唇，似乎想说什么，却终究化作一声长叹。
就在这僵持之际，沈墨悄无声息地出现在门口。他黑衣上的血迹已经干涸，面色却比往常更加苍白。
最新战报。他的声音冰冷如铁，赵破虏已经亲自率主力抵达，正在重新组织攻势。另外...他顿了顿，目光扫过胡长老，我们在清理战场时，发现了几具穿着灰道服饰的尸体，他们身上带着我们内部的布防图。
所有人的目光瞬间聚焦在胡长老身上。老长老面色惨白，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
大厅中的烛火突然剧烈摇曳，将每个人的影子扭曲成狰狞的形状。真相，往往比战争更加残酷。