金城的晨曦带着战后的宁静，洒满了这座刚刚易主的城池。街道上，庄氏士兵正有条不紊地清理战场，受伤的百姓得到了救治，投降的韩军降卒在校尉的看管下搬运物资，昔日的厮杀声被重建的忙碌所取代。太守府内，庄凯站在舆图前，目光已从金城治所允吾县投向了周边的郡县。
“姜冏。” 庄凯转过身，对着帐下的玄甲将领道。
“末将在！” 姜冏上前一步，抱拳应道。
“你率本部轩辕营，即刻出发，平定金城允吾以西的枝阳诸县，务必严明军纪，安抚百姓，凡抵抗者格杀勿论，主动归附者秋毫无犯。” 庄凯的指令清晰而果断。
“末将领命！” 姜冏领命而去，玄甲骑兵很快集结完毕，马蹄声踏着朝阳向城西进发。
庄凯又看向一旁摩拳擦掌的赵虎：“赵虎。”
“末将在！” 赵虎手持日月双刀，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“你率五千郡骑，向东向进军，平定浩亹、令居各县，记住，新附之地民心为重，不可滥杀无辜。” 庄凯特意叮嘱道。
“放心吧大公子！我老赵知道轻重！” 赵虎咧嘴一笑，转身带着郡骑士兵呼啸而去。
庄凯留下庄羽主持金城政务，自己则坐镇太守府，统筹全局。经过一日的休整，庄氏大军锐气更盛，姜冏与赵虎兵分两路，如同两把锋利的尖刀，迅速插向金城郡的各个角落。韩遂在金城郡经营多年，但主力尽丧于城下，各县的守军本就人心惶惶，见庄氏大军势如破竹，大多望风而降，仅有少数负隅顽抗的据点，也被姜冏与赵虎以雷霆手段迅速拔除。
短短三日时间，金城郡下辖的十二县尽数平定。消息传回金城，庄凯脸上露出了欣慰的笑容，对庄羽道：“子仁，即刻统计各县人口、钱粮，登记造册，待父亲派来的官员抵达后，便可交接政务了。”
庄羽拱手道：“兄长放心，各县的情况已初步统计完毕，百姓对我军军纪颇为认可，归附之心渐稳。”
至此，庄凯率领三万大军，以一日攻破金城治所、三日平定整个金城郡、伤亡不足五千的辉煌战绩，如同一道惊雷，响彻了整个西凉大地。从陇山以西到河西走廊，无论是盘踞一方的豪强，还是羌族部落的首领，都被庄氏这股崛起的力量所震撼。“庄凯一日破金城”“轩辕三日定全郡”的歌谣在西凉传唱，庄氏的威名达到了前所未有的高度。
天水冀县，凉州刺史府。
庄霸正坐在议事厅内，手中捧着庄凯派人送回的捷报，脸上难掩激动之色。捷报上的字迹刚劲有力，详细叙述了攻破金城的过程与平定全郡的战绩，每一个字都透着胜利的喜悦。
“好！好！子毅果然没让我失望！” 庄霸将捷报递给身旁的王列与陈方，语气中充满了自豪，“一日破金城，三日定全郡，如此战绩，足以震慑西凉宵小！”
王列接过捷报，仔细阅读后，抚须赞叹道：“大公子用兵如神，三大营战力之强，远超预想。韩遂经营金城数十年，却在短短数日之内土崩瓦解，庄氏的声威，如今在西凉已是无人能及。”
陈方也笑道：“主公，这可是天大的喜事！有了金城郡，我们的地盘扩大了近一倍，粮草与人口都得到了补充，下一步便可图谋武威、安定两郡了。”
庄霸摆了摆手，沉声道：“眼下最重要的是稳固金城的局势。子毅在前线征战，我们在后方必须做好支援。王郡丞，军械粮草的调拨，还需劳你多费心。”
王列躬身道：“主公放心，属下已命人清点府库，第一批粮草与军械明日便可起程运往金城，确保前线供应无虞。”
庄霸点点头，又道：“金城新定，政务繁杂，急需得力官员前往治理。各县县令、县丞的人选，你们可有合适的举荐？”
王列沉吟片刻，道：“主公，属下倒有一人举荐。天水杨氏有一子名唤杨阜，字义山，此人年轻有为，饱读诗书，熟悉西凉政务，且为人正直，颇有才干，若能委以重任，前往金城主持政务，定能安抚民心，稳定局势。”
庄霸眼中闪过一丝赞许：“杨阜？我曾听闻此人之名，据说在天水颇有声望。既然先生举荐，想必不差。便任命杨阜为金城郡丞，协助子仁处理政务，待局势稳定后，再委以重任。”
陈方也附和道：“杨阜确是难得的内政人才，主公知人善任。”
庄霸站起身，走到舆图前，指尖划过金城与天水的位置，沉声道：“传令下去，命杨阜即刻收拾行装，随粮草队伍一同前往金城；另选派一批精干小吏，由杨阜统领，分赴金城各县，协助地方治理。务必让金城百姓尽快恢复生产，安居乐业。”
“属下遵命！” 王列与陈方齐声应道。
武威城，马腾府邸。
庄凯平定金城郡的消息如同一块巨石，在武威掀起了轩然大波。马腾召集马超、马铁、马岱等核心将领，在议事厅内紧急商议对策，气氛凝重得几乎让人喘不过气。
“想不到…… 金城竟如此不堪一击！” 马腾手中的马鞭狠狠抽在地上，脸上写满了震惊与难以置信，“韩遂经营金城数十年，允吾城池高大雄厚，我本以为至少能撑上月余，我们还有充足的时间观望局势，没想到庄凯一日便破城，三日平定全郡，这等战力，实在令人胆寒！”
马超面色凝重，眉头紧锁：“父亲，庄凯此人用兵诡异，麾下轩辕营战力极强，此次破金城，伤亡不足五千，可见其军队之精锐与战术之高明。如今他占据金城，兵锋直指我安定、武威二郡，我军兵力本就不足，且分散在两郡，若庄凯挥师西进，恐怕难以抵挡。”
马岱也忧心忡忡地附和道：“兄长说得是。庄氏如今士气正盛，又有天水作为后盾，粮草军械充足，反观我军，经关陇中道一战后元气大伤，虽收拢了一些羌族部落，但战力远不如前。若与庄凯正面抗衡，胜算渺茫。”
马腾沉默不语，手指在舆图上的安定郡与武威郡之间来回滑动，心中充满了挣扎。安定郡与武威郡是马家的根基所在，若失去这两郡，马家将彻底失去在西凉立足的资本。
“依我之见，不如放弃部分据点，集中兵力布防安定郡。” 马超上前一步，指着舆图道，“安定郡地势险要，易守难攻，且与武威接壤，若能守住安定，便可屏障武威，进可攻退可守。”
马腾沉吟片刻，点了点头：“孟起所言有理。只是…… 庄凯是否会立刻对我们用兵，还是个未知数。我们先按兵不动，加强安定郡的防御，同时派人密切关注金城的动向，再做决断。”
就在这时，一直沉默的马云禄忽然开口道：“父亲，兄长，或许…… 事情并非只有开战一条路。”
众人的目光齐刷刷地投向她，马云禄脸颊微红，却还是鼓起勇气道：“我上次在天水时，庄凯曾对我说过一句话，他说…… 马氏与庄氏，未必一定要做对手。”
这句话如同一道惊雷，在议事厅内炸开。马腾与马超对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。庄凯刚刚大败韩遂，威震西凉，正是势如破竹之时，他为何会对马云禄说这样的话？
“庄凯真的这么说？”马腾追问，语气中带着一丝怀疑。
马云禄肯定地点点头：“千真万确。他说战场之外，未必不能成为朋友。”
马腾陷入了沉思，手指轻轻敲击着案几。庄凯的话让他心中一动，若能与庄氏化干戈为玉帛，对马家而言无疑是最好的结果。但他又担心这是庄凯的缓兵之计，一旦马家放松警惕，恐怕会重蹈韩遂的覆辙。
议事厅内再次陷入沉默，每个人的心中都充满了复杂的情绪。庄凯的崛起如同一场突如其来的风暴，打乱了西凉原有的格局，也让马家的未来充满了未知。是战是和，成了摆在马腾面前最艰难的抉择。
而远在金城的庄凯，对此已有预料。他站在太守府的城楼上，望着西方的天空，对身旁的庄羽道：“武威的马腾，恐怕已经收到消息了。接下来，就看他如何选择了。”
庄羽微微一笑：“无论他如何选择，我们都已占据先机。若他识时务，归顺朝廷，便是皆大欢喜；若他负隅顽抗，我们便挥师西进，一统西凉。”