**第六卷 第11章：锈河深处**
黎明前的黑暗最为浓重，仿佛连星光都被这片死寂之地吞噬。锈河废墟在稀薄得可怜的月光映照下，呈现出巨兽骸骨般狰狞的轮廓。凌风小队如同幽灵般在断壁残垣间穿行，严格按照莉娜规划的路线悄无声息地移动。每个人都将自己的脚步声和呼吸声压到最低，作战服上的光学迷彩在夜色中提供着有限的掩护。小璐制作的仿制品钥匙正在他们身后的行政中心方向，持续散发着精心调制的能量信号，如同一个诱人的饵料。而他们真正的目标，是全息地图上那个在锈河废墟最深处固执闪烁的蓝色光点。
周围的信号干扰越来越强了，不只是辐射干扰。诺亚皱着眉头，不断调整着手中便携终端的参数，屏幕上的雪花状干扰条纹不时闪过，还伴随着刺耳的静电噪音，而且这里的环境辐射读数异常飙升，已经超过了安全阈值的三倍。长时间暴露很危险。
莉娜突然举起握拳的右手，整个小队瞬间静止，融入阴影。她指着前方一片尤其密集、造型怪异的建筑群，低声道：穿过这片被称为钢铁森林的区域，就是目标所在的坐标点。但根据我记忆中的旧时代地图，这里应该有一座横跨锈河主干道的桥梁才对...
她的话戛然而止。众人顺着她指的方向望去，心都沉了下去。只见前方本该是桥梁的位置，如今只剩下几根扭曲变形、如同垂死挣扎手指般的钢筋，孤零零地悬在一个深不见底、弥漫着诡异紫色雾气的巨大河谷上方。河谷深处，隐约可见某种散发着幽光的、形态奇特的菌类在浓雾中无声地摇曳，平添了几分阴森。
如果要绕开这个河谷，从上游或者下游找路，至少需要多花两个小时。强尼烦躁地估算着，抬头看了看东方天际那几乎难以察觉的一丝鱼肚白，天他妈的快亮了，我们耗不起这个时间。
凌风的目光锐利地扫过河谷对岸。在那些废弃工厂如同骷髅般林立的建筑骨架之间，他敏锐地发现了一条几乎被浓密藤蔓完全覆盖的、似乎是旧时代输送管道的通道。或许...我们不用绕路。他指向那些粗壮得异乎寻常、相互纠缠的暗绿色藤蔓，它们看起来足够结实，也许能承受我们的重量。
你疯了？！莉娜一把抓住他的手臂，声音因为急切而压得更低，看清楚！那些是辐射藤！它们的尖刺含有高浓度的神经毒素，连标准防护服都能轻易刺穿！更别提它们本身携带的辐射剂量了！
就在这时，凌风贴身收藏的身份牌突然发出了一阵急促的、仿佛带着某种警示意味的嗡鸣。他将其取出，投射出的全息地图上，代表他们自身的白色光点与代表目标的蓝色光点几乎重叠——两者之间，仅仅隔着这道令人望而生畏的河谷。
它在指引我们。凌风感受着掌心身份牌传来的、与嗡鸣同步的微弱脉动，一种奇特的直觉涌上心头，这些藤蔓...或许不是障碍，而是...一条捷径。
小璐闻言，小心翼翼地靠近河谷边缘，蹲下身，用多功能扫描仪对准那些粗壮的藤蔓进行仔细分析：它们的辐射读数确实高得吓人...但内部纤维结构却异常稳定紧密，抗拉强度远超已知的任何植物。更奇怪的是...她调整着扫描仪的频谱分析模式，脸上露出困惑的表情，它们内部...似乎有非常微弱的、规律性的能量流动，而且这个能量的频率...和身份牌之前散发出的波动特征很像！
这个发现让所有人都愣住了。诺亚立即凑过来，看着扫描仪屏幕上跳动的数据，语气凝重：难道...源初代码的碎片不仅能影响无机物，还能在某种程度上...引导甚至改造周围的生态环境？
没时间深入研究了。凌风已经开始仔细检查自己的手套和靴子的密封性，并将安全绳扣在腰间的挂点上，我第一个过去试探。如果这些藤蔓能承受我的重量，没有异常反应，你们再依次跟上。莉娜，注意警戒河谷对岸和下方。
他深吸一口气，小心翼翼地踏上了距离最近、也是最粗壮的一根主藤蔓。出乎所有人意料的是，藤蔓的表面异常坚固，甚至带着一种橡胶般的韧性，踩上去十分稳当。更令人吃惊的是，在他踏上藤蔓的瞬间，周围的其他藤蔓仿佛拥有意识般，开始缓缓地向中间收拢、缠绕，自发地形成了一条更宽阔、两侧带有简陋的通路！
这...这太诡异了。强尼看着这超乎常理的一幕，喃喃低语，它们真的...在帮忙？
保持警惕，依次通过。小璐紧跟在我后面，诺亚中间，强尼断后。凌风下达指令，开始谨慎地沿着这条由活体藤蔓构成的索桥向前移动。
小队成员依次踏上了这条不归路。越是深入河谷中央，周围那紫色的雾气就越是浓重，能见度迅速下降到不足五米。浓雾中不仅弥漫着刺鼻的硫磺和臭氧混合气味，还隐约传来细微的、持续不断的窸窸窣窣声，仿佛有无数不可见的东西正在浓雾的掩护下，密切地注视着这群不速之客。
就在队伍行进到河谷正中央，也是最危险的位置时，异变突生！
啊——！小璐发出一声短促的惊叫。只见一条不知从何处突然窜出的、格外纤细灵活的藤蔓，如同毒蛇般悄无声息地缠住了她的左脚踝，正在猛地将她向下方深不见底的紫色迷雾中拖拽！
小璐！别动！凌风反应极快，立即举枪瞄准，但藤蔓的速度更快，眨眼间已经将小璐的半个身子拖入了翻滚的浓雾之中，她惊恐的呼救声变得模糊不清。
就在这千钧一发之际，凌风手中的身份牌仿佛被激怒般，猛然爆发出前所未有的强烈蓝光！那光芒如同实质的利剑，刺穿了浓密的紫雾。缠绕住小璐脚踝的那根藤蔓如同被高温灼烧般剧烈颤抖，瞬间松开了束缚，迅速缩回迷雾深处。而与此同时，构成通路的其他藤蔓则更加紧密地收拢、加固，甚至在通路两侧形成了更高、更密的藤蔓护栏，仿佛在表达着某种...歉意？
它们...它们是在害怕这个？莉娜一边将惊魂未定、不断啜泣的小璐拉回通路中央，一边惊讶地看着凌风手中逐渐收敛光芒的身份牌。
凌风若有所思地看着恢复平静的藤蔓，摇了摇头：不，不像是害怕...更像是...敬畏。或者说，服从。
有惊无险地渡过河谷后，展现在他们面前的景象，让所有人都感到了深深的震撼。那是一座风格极其古朴、大部分结构都已半埋在地下的庞大研究所建筑。它的建筑风格与K-27基地的现代感截然不同，充满了前文明鼎盛时期那种厚重、坚固且充满实用主义的美学特征，外墙上布满了岁月的蚀痕与斑驳的锈迹。入口处，一扇锈蚀严重但依旧可以看出原本轮廓的金属铭牌上，经过仔细辨认，还能读出模糊的字迹：北极星计划 - a起源站点。
这里...这里就是凯勒博士笔记中隐约提到过的最初之地诺亚上前一步，用手指轻轻拂去铭牌上厚厚的尘土，声音中带着难以抑制的敬畏与激动。
研究所那扇看起来沉重无比的合金大门紧闭着，表面没有任何可见的门锁或开关。但当凌风握着身份牌靠近至一米范围内时，伴随着一阵低沉悠长的金属摩擦声，大门竟无声地向内滑开，露出后面深邃黑暗的通道，仿佛这扇门千百年来一直在等待着持有正确的人到来。
门内是一条缓缓向地下延伸的宽阔斜坡，坡度平缓。墙壁不再是冰冷的金属，而是某种类似混凝土的材质，上面覆盖着一层厚厚的、散发着柔和绿色荧光的苔藓，为这条深邃的通道提供了唯一的光源。空气中的气味陈腐，带着浓重的尘土味和时间停滞的气息，但出奇地干净，没有任何霉味或腐败的气味，仿佛这座地下设施内部的空气净化与循环系统，在经历了如此漫长的岁月后，依然在某种力量的维持下默默地运转着。
检测到多个...非标准生命信号。诺亚突然压低声音，紧盯着终端屏幕上跳动的数据，脸色变得有些难看，信号特征非常古怪...不是人类，也不是我们已知的任何变异生物。它们...处于一种极低代谢的休眠状态，但确实。
小队成员立即进入战斗状态，武器上膛，警惕地以标准战术队形沿着斜坡向下推进。通道的尽头，是一个异常宽阔、挑高极高的圆形大厅。大厅的中央，没有任何支撑结构，就那么静静地悬浮着一颗约篮球大小、通体晶莹剔透、内部仿佛有蓝色星云在缓缓旋转的完美晶体——正是他们此行寻找的第二个源初代码碎片！
然而，令所有人感到毛骨悚然、脊背发凉的，并非这颗神秘的晶体，而是晶体周围跪伏着的景象——十几具穿着前文明白色研究服的人形躯体，保持着整齐划一的跪拜姿势，环绕着中央的晶体。他们的身体栩栩如生，皮肤甚至还保持着弹性，脸上凝固着一种极度狂喜、近乎癫狂的虔诚表情，仿佛在生命最后的瞬间，正在朝圣中目睹了神迹，然后就被某种力量突然定格在了这永恒的一刻。
这些是...北极星计划最初的研究员？小璐的声音不受控制地颤抖着，眼前的景象超出了她的理解范围。
诺亚强忍着心中的不适，上前仔细检查着离他最近的一具。不可思议...他的声音带着震惊，他们的细胞结构...完全没有任何腐败的迹象，被一种极其强大的能量场完美地保存了下来，连最细微的细胞器都保持着活性...这已经不是我们现有科技，甚至不是北极星计划公开科技能达到的水平了。
凌风深吸一口气，压下心中的震撼与不安，迈步走向大厅中央那颗悬浮的蓝色晶体。随着他的靠近，晶体仿佛从悠长的沉睡中被唤醒，开始发出柔和而规律的脉动光芒，与他手中的身份牌产生了强烈的能量共鸣，发出嗡嗡的声响。突然，更令人头皮发麻的事情发生了——那些保持着跪拜姿势的，竟然齐刷刷地、动作僵硬地抬起了头，睁开了空洞无物、只有一片漆黑的眼眶，着凌风的方向！
小心！准备战斗！强尼反应最快，立刻举枪瞄准了离他最近的那具，粗壮的手指扣在了扳机上。
然而，这些的尸体并没有发动攻击。他们张开嘴巴，开始用一种古老而晦涩、带着奇异韵律的语言，齐声吟唱起来。那歌声空灵、悠远，仿佛来自时间的彼岸。随着这诡异的吟唱声在圆形大厅中回荡，中央的蓝色晶体再次投射出新的全息影像——
这次出现在影像中的，不再是伊森·凯勒，而是一个完全陌生的、戴着厚厚眼镜、神情专注的中年研究员。他正站在这间圆形大厅里，身后是许多穿着同样白色研究服、在各种仪器前忙碌的身影。
...实验体Zero表现出前所未有的能量稳定性与结构完整性，研究员对着一个古老的录音设备记录着，语气中充满了兴奋，但我们同时监测到，它的基础意识活动正在以指数级速度觉醒。它开始提问，开始思考自己的起源，甚至开始...质疑我们存在的意义...
影像闪烁了一下，切换到另一个令人震撼的场景。研究员们围着一个巨大的、充满莹蓝色液体的圆柱形培养槽，槽内漂浮着一个散发着温和光芒的、不断变化着形态的蓝色胚胎——那正是源初代码最初被观测到的模样！
...它称自己为，说它来自宇宙诞生之初的第一次能量脉动，是万物起源的见证者与记录者...研究员的声音在影像中开始夹杂着一丝不易察觉的恐惧，我们可能...可能无意中唤醒了一个远远超出我们理解范畴，本不该被唤醒的古老存在...
最后的影像是一片混乱与绝望。刺眼的红色警报灯疯狂闪烁，研究员们在奔逃、尖叫，而培养槽中的那个蓝色胚胎正在以肉眼可见的速度疯狂地成长、变形，最终化作一道冲破一切的蓝光...
影像到此戛然而止，如同被利刃切断。那些抬头吟唱的们也仿佛失去了力量支撑，齐刷刷地重新低下头，恢复了最初那永恒的跪拜姿势，大厅内再次陷入死寂。
凌风站在原地，久久无法平复内心的惊涛骇浪。他最终深吸一口气，迈着坚定的步伐，伸手触碰向那颗悬浮的蓝色晶体。
在指尖与晶体接触的瞬间，他感到一股庞大到无法形容的信息洪流，伴随着无数破碎的画面与情感，强行涌入他的脑海——
他看到了星云的诞生与湮灭，看到了原始生命在海洋中蹒跚学步，看到了无数辉煌文明的崛起与陨落...而源初代码，或者说，它确实是宇宙最初那道创世涟漪留下的印记，一个见证了万物起源、承载着无限记忆的古老意识。它本身没有善恶的概念，它的行为不基于道德，它只是...永恒地存在着，观察着，记录着。
你终于来了。一个古老、平静、不带任何感情色彩的声音，直接在凌风的意识深处响起，携带我另一部分碎片的人。
凌风猛地收回手，如同触电般后退一步，震惊地看着那颗晶体：你...你就是？
曾经是那个完整的意识。声音中带着一种穿越了无尽时光的深沉疲惫，但现在，和你融合的那个碎片一样，我也只是一个迷失的、不完整的碎片。我们都在等待着...重聚。
仿佛是为了印证这句话，那颗悬浮的蓝色晶体开始缓缓飘向凌风手中的身份牌。当两者接触的瞬间，无法用言语形容的耀眼的蓝色光辉如同超新星爆发般充斥了整个圆形大厅，将一切都淹没在纯粹的蓝色之中。当这足以致盲的强光终于缓缓散去后，大厅中央悬浮的蓝色晶体已经消失无踪。而凌风手中的身份牌上，那个原本空置的凹槽里，此刻已然镶嵌上了一颗散发着深邃、柔和光芒的蓝色宝石，与身份牌本身的纹路完美地融合在一起。
第二个碎片，回收完成。
但就在众人因为这短暂的胜利而稍微松了一口气时，整座古老的研究所突然毫无征兆地剧烈震动起来！刺耳的、不同于现代风格的古老警报声从建筑深处传来，一个冰冷、呆板、毫无生命气息的电子合成音在用前文明的语言重复广播着：
警告：检测到未授权的高维意识融合。启动最终净化协议。重复，启动最终净化协议。
轰隆——！一声巨响，他们来时的那条斜坡通道出口，被一道不知从何处落下的、厚度惊人的合金闸门彻底封锁！与此同时，圆形大厅的墙壁上，一块块石板滑开，露出了后面密密麻麻、闪烁着红色瞄准激光的自动防御武器端口！
而在凌风手中身份牌投射出的全息地图上，代表守夜人主力部队和赤骸军团先锋的密集红色光点，正在以前所未有的速度，突破外围障碍，朝着他们所在的这个a起源站点疯狂靠近！
凌风死死握紧手中已经完成了三分之二、散发着磅礴能量波动的身份牌，他能清晰地感受到其中两个碎片意识在低语、在交流。它们既因为同源而相互强烈吸引，又因为各自承载的不同经历与记忆而彼此排斥、争夺着主导权。
真正的考验与抉择，现在才刚刚开始。