**第六十四章：地底潜行**
地道狭窄而压抑，空气中弥漫着泥土的腥味、锈蚀金属的陈旧气息，还有一种……若有若无的、类似臭氧的独特味道，与年轻技工店铺里的气味如出一辙。脚下是湿滑的泥泞，每一步都需格外小心，生怕发出过大的声响。
技工在前方带路，动作敏捷而沉默，只有他背上那个破旧帆布包里偶尔传来的金属轻微碰撞声，以及四人粗重的喘息声，在封闭的空间内回荡。凌风紧随其后，超常的视觉在极度昏暗的光线下努力分辨着前方的路径和潜在的危险。莉娜强忍着伤口的抽痛，咬牙跟上，小璐则紧张地抓着凌风的衣角，生怕在黑暗中走散。
身后，从地道入口处隐约传来了“净世会”成员的叫嚷和脚步声，他们显然也追了进来。追兵的声音在曲折的地道中变得扭曲而模糊，时远时近，如同跗骨之蛆，带来沉重的心理压力。
“这边！”技工在一个岔路口毫不犹豫地选择了左侧更狭窄的一条，他甚至没有借助任何光源，仿佛对这条错综复杂的地下网络了如指掌。
“你到底是谁？”凌风终于忍不住压低声音问道，这个问题盘旋在他心头已久。
技工头也不回，声音在狭窄的通道里显得有些闷：“叫我‘扳手’。其他的，等安全了再说！”
他的语气带着不容置疑的决断，显然此刻并非交谈的良机。凌风按捺下疑问，集中精神留意着身后的动静。追兵的脚步声似乎被甩开了一些，但他们并未放弃。
又拐过几个弯，前方出现了一丝微弱的光亮，并非自然光，而是一种稳定的、淡蓝色的冷光源。随着他们靠近，光源的轮廓逐渐清晰——那是一扇嵌入岩壁的、由某种合金制成的圆形气密门，门上没有任何标识，只有中央一个手掌大小的扫描区域正散发着幽幽蓝光。
“扳手”快步上前，没有丝毫犹豫，将自己的右手按在了扫描区上。
一道柔和的蓝光自上而下扫过他的手掌。
“嘀。身份确认：初级维护员，‘扳手’。”一个冰冷的电子合成音响起，声音不大，却在地道中清晰可闻。“检测到未知生命信号跟随。请说明情况。”
“紧急避难协议！权限代码：西格玛-7！”“扳手”语速极快地报出一串字符。
短暂的沉默，仿佛系统在评估。凌风能感觉到莉娜和小璐瞬间绷紧的身体，他自己也握紧了武器，如果系统拒绝，他们将陷入前有阻隔、后有追兵的绝境。
“代码确认。临时访问权限 granted。请尽快前往安全层进行完整身份核查。”
“咔哒——”一声轻响，气密门边缘亮起一圈绿灯，厚重的门扇悄无声息地向内滑开，露出后面一条灯火通明、墙壁光滑如镜的通道。与外面肮脏的地道相比，这里简直是另一个世界。
“快进去！”“扳手”催促道。
四人迅速闪入，气密门在他们身后迅速闭合，将地道里的黑暗和可能存在的追兵彻底隔绝。门外隐约传来几声气急败坏的敲打和叫骂，但很快便微弱下去，最终消失不见。
暂时安全了。
他们此刻所在的是一条笔直的金属通道，天花板散发着均匀的冷白光，空气清新，带着循环系统的轻微嗡鸣。这里干净、整洁、充满科技感，与地面上锈河集市的混乱肮脏形成鲜明对比。
“这里是……？”“扳手”的店铺下方，竟然隐藏着这样一个地方？凌风心中的疑问更甚。
“一个安全屋，”“扳手”稍微松了口气，但眼神中的警惕并未完全放松，他看向凌风三人，特别是凌风手中依旧紧握的那枚金属片，“或者说，是‘守望者’在锈河区域的一个前哨节点。”
果然！他和“守望者”有关！而且是核心成员！
“你是‘守望者’的人？”莉娜上前一步，目光灼灼地盯着“扳手”，“墨影在哪里？”
“扳手”没有直接回答莉娜的问题，而是反问道：“你们是谁？为什么会有‘导师’的信物？”他指着凌风手中的金属片，“‘洞察之眼’不是随便什么人都能持有的。”
“导师？”凌风捕捉到这个词汇，“墨影是你们的导师？”
“扳手”点了点头，神色复杂：“墨影导师是组织的核心领导者之一。这枚‘洞察之眼’，是他身份的象征之一，也是最高级别的信物。他将其交给你们，意味着……”他顿了顿，没有说下去，但眼神中的意味很明显——意味着极大的信任，也意味着巨大的责任和危险。
“他救过我们的命，在枢纽站。”凌风言简意赅地解释了金属片的来源，并提到了“寂静核心”和“母亲”的使者。
听到“寂静核心”可能已落入“母亲”之手时，“扳手”的脸色变得异常难看。“果然……导师的担忧成真了。‘母亲’的进化速度超出了我们的预估。”
他看向凌风三人，特别是状态不佳的莉娜，终于做出了决定：“跟我来，这里不能久留。‘净世会’能找到我的店铺，说明节点可能已经暴露，他们一定有内应或者我们未知的追踪手段。我们必须转移到更安全的地方，并且……我需要将你们的情况，以及‘寂静核心’的消息，尽快报告给导师。”
他带着三人沿着通道快速前行，通道尽头是一部小型升降梯。乘坐升降梯下降了一段距离后，他们来到了一个更加宽敞的区域，这里像是一个小型的应急避难所，有简单的休息区、储备的物资和几台正在运行的终端设备。
“扳手”走到一台终端前，快速操作起来，似乎在尝试联系墨影。
凌风、莉娜和小璐则利用这难得的喘息之机稍作休整。莉娜疲惫地坐在椅子上，处理再次渗血的伤口。小璐好奇地打量着这个与废土格格不入的科技空间。凌风则走到“扳手”身边，看着他屏幕上滚动的、大部分他无法理解的代码和信号图。
“联系不上导师，”“扳手”操作了片刻，眉头紧锁，“他最后的信号消失在‘枯萎林地’方向，之后就进入了完全的静默状态。这很不寻常。”
枯萎林地！这与小璐之前打听来的传闻吻合！
“我们必须去那里找他。”凌风立刻说道。
“扳手”转过头，看着凌风，眼神严肃：“‘枯萎林地’很危险，那里是‘北极星’早期生物实验的残留区域，环境诡异，而且……‘净世会’在那里也有活动迹象，他们认为那里是‘神启之地’。”他顿了顿，补充道，“更重要的是，导师之前传回的最后一条加密信息提到，他在林地的遗迹中，发现了关于第二块‘基石’——‘生命基石’的重要线索。”
第二块基石！生命基石！
线索在此刻交汇，目标变得无比明确：前往枯萎林地，寻找失联的墨影，并获取第二块“基石”的线索！
然而，就在他们刚刚理清头绪，准备规划下一步行动时，刺耳的警报声突然响彻整个安全屋！
**“警告！检测到上层通道有高强度能量爆破！防御屏障已被突破！”**
**“警告！未知身份武装人员正在侵入！数量：六！战斗等级：高！”**
终端屏幕上显示出上层通道的监控画面——几名身穿黑色作战服、装备精良、动作矫健的武装人员，正以专业的战术队形突破被炸开的通道防御门，他们的装备风格，与“学院”的清道夫如出一辙，但又有些细微的不同，更加……冷酷和高效。
“是‘学院’的内务清除部队！”“扳手”失声叫道，脸上血色尽失，“他们怎么会找到这里？！这么快？！”
安全屋，不再安全。
刚刚找到的盟友和线索，瞬间被更深的危机所笼罩。凌风猛地抓起了武器，莉娜也强撑着站起，小璐紧张地躲到掩体后。
刚刚看到的生路，转眼间变成了另一条绝境的入口。