苏瑾的话语如同投入死水中的石子，瞬间在赵磐心中激起涟漪。“古老的求救信号”？与“生命织缕”共鸣？这黑石丘陵的虫巢深处，竟隐藏着与艾拉博士研究成果相关的存在？
然而，现实没有给予他深思的时间。那只暗金色的石鳞蝎后发出一声尖锐刺耳的嘶鸣，如同进攻的号角，庞大的身躯猛地向前突进！地面在它六条粗壮节肢的践踏下微微震动，三对螯钳如同巨大的闸刀，带着恶风分别钳向赵磐的头、胸、腹！那条蓄势待发的紫光尾刺更是如同毒龙出洞，悄无声息地蛰刺向赵磐的侧颈，角度刁钻，速度快得只剩下一道紫影！
“它的目标是赵磐！掩护！”白鸦厉喝，手中那支珍贵的能量箭矢终于离弦！箭矢化作一道银色的流光，并非射向蝎后坚硬的甲壳，而是精准地射向它其中一只复眼！
蝎后似乎对能量攻击有所忌惮，猛地偏头，箭矢擦着它复眼边缘的甲壳掠过，爆开一小团电火花，让它发出一声愤怒的痛嘶，攻势为之一缓。
趁此间隙，赵磐眼中寒光爆射！他没有选择硬撼那看似无可阻挡的螯钳洪流，而是将“裁决之柄”往地上一插，身体借着反冲之力向后滑步，险之又险地避开了致命的合围！同时，他空出的左手闪电般探出，并非攻击，而是猛地抓起地上一把混杂着紫色粘液的黑色砾石，运足臂力，狠狠砸向蝎后那因为攻击落空而微微暴露出的、相对脆弱的胸腹连接处！
“噗噗噗！”砾石如同散弹般砸在甲壳上，大部分被弹开，但其中几颗恰好嵌入了关节的缝隙！这种攻击无法造成实质伤害，却带来了瞬间的刺痛和干扰！
蝎后的动作出现了一丝极其短暂的僵直！
就是现在！
赵磐如同蓄势已久的猎豹，猛地前冲！插在地上的“裁决之柄”被他顺势拔起，银白色的能量剑刃不再是横扫，而是凝聚成一道极细、极锐利的银线，如同手术刀般，直刺蝎后因扬起尾刺而暴露出的、位于腹部末端的排泄腔与毒囊连接处——这是白鸦刚刚在电光火石间，凭借对生物结构的了解，用眼神向他暗示的、可能是弱点的区域！
“嗤——！”
蕴含着“守夜人”秩序之力的剑刃，精准地刺入了那个相对柔软的连接点！
没有想象中的剧烈爆炸，只有一种如同皮革被撕裂的闷响，以及蝎后骤然爆发出的、扭曲而疯狂的尖啸！紫色的、带着强烈腐蚀性和恶臭的毒液从破损的毒囊中猛地喷溅出来，如同下了一场毒雨！
赵磐早已抽身后撤，能量剑刃在身前舞成一团光幕，将大部分毒液挡下，但仍有几滴溅射到防辐射服上，立刻腐蚀出滋滋作响的黑烟和孔洞。
蝎后庞大的身躯如同醉酒般踉跄后退，尾刺无力地垂下，紫光迅速黯淡。它疯狂地甩动着头部，发出痛苦而绝望的嘶鸣，暗金色的甲壳光泽都似乎暗淡了几分。周围的普通石鳞蝎群顿时陷入了一阵骚动，失去了统一的指挥，攻击变得杂乱起来。
“就是现在！冲过去！”赵磐没有丝毫停留，甚至没有去确认蝎后的生死，他一把抱起因为强行感应而几乎再次昏厥的苏瑾，朝着巨石左侧、那片被蝎群严密守护的区域发起了冲锋！
白鸦会意，手中匕首翻飞，精准地割开几只挡路石鳞蝎的关节，为赵磐开路。老周也鼓起勇气，挥舞着撬棍砸向靠近的怪物。
失去了蝎后的有效指挥，又目睹首领遭受重创，普通石鳞蝎的抵抗意志明显减弱。赵磐三人如同烧红的尖刀切入黄油，硬生生在混乱的虫群中杀出了一条血路，冲到了巨石的左侧边缘。
这里看起来与周围并无不同，依旧是黑色的砾石和嶙峋的怪石。但苏瑾强撑着抬起手，指尖那缕微弱的蓝绿色光丝如同指南针般，坚定地指向一块看似随意堆叠、却异常稳固的巨型黑石。
“后面……入口……”苏瑾的声音细若游丝。
赵磐毫不犹豫，将苏瑾交给白鸦，自己则运起全身力气，将“裁决之柄”当作杠杆，猛地插入巨石底部的缝隙！“嘿！”他一声低吼，额角青筋暴起，融合了“生命织缕”滋养后的巨力猛然爆发！
“嘎吱——轰隆！”
沉重的巨石被他硬生生撬开，翻滚着向一旁挪动了半米，露出了后面一个仅容一人通过的、向下倾斜的、幽深漆黑的洞口！一股更加浓郁、带着陈腐金属和某种奇异生命气息的冷风，从洞口中倒灌而出！
洞口暴露的瞬间，周围残存的石鳞蝎发出了更加焦躁不安的嘶鸣，但它们似乎对洞口本身充满了畏惧，只敢在周围徘徊，不敢靠近。
没有时间犹豫，赵磐率先钻入洞口，白鸦抱着苏瑾紧随其后，老周最后跟进，并顺手将那块巨石尽量挪回原位，挡住了大部分光线。
洞内是一条人工开凿的、向下延伸的甬道，墙壁是粗糙的岩石，脚下是打磨过的石阶，空气中那股奇异的生命气息更加明显。借助“裁决之柄”散发的微光，他们快速向下。
甬道并不长，很快前方出现了一扇厚重的、由某种抗腐蚀合金铸造的气密门。门上的电子锁早已失效，但机械结构似乎还保持完好。门旁的墙壁上，镶嵌着一块模糊的铭牌，上面用一种古老的文字和通用语双语标注着：
“方舟”生物样本库 - 第七隔离区
授权等级：Ω
项目：潘多拉之种
“潘多拉之种……”白鸦低声念出这个名字，冰灰色的眼眸中闪过一丝骇然，“旧时代的神话里，潘多拉魔盒藏着所有的灾难，也藏着……最后的‘希望’。”
赵磐尝试用力，发现气密门因为年久失修，并非完全锁死。他与白鸦合力，伴随着刺耳的金属摩擦声，终于将这扇尘封不知多少岁月的大门推开了一道缝隙。
门后的景象，让所有人都屏住了呼吸。
这是一个不算太大的圆形空间，与其说是样本库，更像是一个……培育室。房间中央，是一个由无数粗大管线和能量导管连接着的、散发着微弱蓝色荧光的圆柱形培养槽。培养槽内充满了透明的营养液，而浸泡在营养液中的，并非动物或植物，而是一团不断缓慢蠕动、变幻着形态的、如同由纯粹光芒和生命能量构成的……“种子”？
这团“光种”大约拳头大小，呈现出一种温暖的金色，表面流淌着如同血脉般的细微光络。它散发出的生命波动，与之前的“生命织缕”同源，但却更加原始、更加磅礴，也带着一种难以言喻的……悲伤和疲惫。它仿佛在沉睡，又仿佛在无声地呐喊。
而培养槽的基座上，一行小字依稀可辨：
“希望”原型体 - 状态：休眠维持 - 能量水平：临界（＜3%） - 持续发送广义求救信号……
苏瑾挣扎着从白鸦怀中下来，踉跄着走到培养槽前，蓝绿色的眼眸凝视着其中的金色光种，泪水无声地滑落。
“是它……艾拉博士真正的‘希望’……‘潘多拉’中最后的‘种子’……”她伸出手，隔着冰冷的玻璃，轻轻抚摸着，“它在呼唤……呼唤能延续它的人……”
就在这时，那团金色的“光种”似乎感应到了苏瑾的到来，以及她体内那同源的“生命织缕”气息，猛地明亮了一下！一股清晰无比的、带着急切与恳求的精神波动，瞬间席卷了整个房间！
“……载体……检测……符合率89.7%……请求……融合……延续……”
“……能量即将枯竭……‘方舟’坠毁……守护者（石鳞蝎生态）失控……”
“……警告……‘播种者’……标记……靠近……”
最后的波动戛然而止，那团“光种”的光芒以肉眼可见的速度迅速黯淡下去，仿佛风中残烛，随时可能彻底熄灭。培养槽基座上的能量读数，已经跌破了1%的红色警戒线！
是任由这旧时代最后的“希望”彻底湮灭，还是……接受这突如其来的“融合”请求？苏瑾的身体，能否承受这比“生命织缕”更加本源的力量？
而“播种者”标记靠近的警告，更是让赵磐瞬间汗毛倒竖！
他猛地回头，望向那扇被他们勉强推开的气密门，强大的感知力让他清晰地捕捉到——上方洞口外，那原本嘈杂的蝎群嘶鸣声，不知何时，已彻底消失。
取而代之的，是一种冰冷的、规律的、仿佛金属节肢敲击地面的声音，正由远及近，清晰地朝着洞口的方向而来。