陈默端坐石床，将那本《擒龙捣凤十八手》摊于面前。
书中人形图谱笔法简练，神韵暗藏，一拧腰，一探爪，皆透出凌厉杀气。
他凝神细看，择定起手第一式：“神龙探爪”。
书中言道，此式要旨在于劲力贯通，气随意走。
引丹田真气，循手少阳三焦经，注于指尖。其劲如钢，其势如钩。
陈默深吸一口气，依图摆开架势，左腿盘，右腿屈，五指张开如鹰爪，缓缓向前探出。随即闭目，意守丹田。
他神念微动，小心翼翼分出一缕发丝粗细的真气，依循法门所注经脉路线，向那“冲脉”探去。
岂料，怪事顿生。
神念已然锁定了经脉方位，真气甫到近前，却如撞上一堵无形气墙，如何也寻不到入口。
图中清晰无比的脉络，到了自家身上，竟似凭空消失，感应不到分毫。
“嗯？”陈默眉头一皱，心下诧异。
他只当是初次行功，配合生疏，当下散去真气，复又分出一缕，再试。
这一次，他全神贯注，仔细感应。
然结果依旧，真气抵达，如泥牛入海，那处除却血肉筋骨，便是一片混沌，何来经脉之说？
“奇哉！”他睁开双目，满脸困惑，“莫非此经有异？换一处再试。”
他翻过一页，看向第二式“潜龙在渊”。
此式劲力，起于足底涌泉，沿足少阴肾经上行。
他再合双目，引导真气下行。
此次略有不同，他模糊感应到经脉所在，却似一条埋于厚厚淤泥下的干涸河床，又窄又涩，满是堵塞之感。
真气探入寸许，便被一股巨力挡住，再难寸进。
陈默额上渐渐渗出汗珠，心头一股不甘涌起。
宝山在前，岂能空手而返？
“给我开！”
他心下一横，丹田内真气陡然催动，如同一根钢针，奋力向那阻塞之处撞去！
“噗！”
一声微不可闻的碎裂声自身体深处响起。
紧接着，一股钻心剧痛霍然爆发，不似刀割火烧，倒像有人用烧红的铁钎在他血肉深处狠狠搅动！
“唔！”陈默闷哼一声，面色霎时惨白。
那缕真气当即失控，化作数十股狂乱气流，在经脉左近胡冲乱撞，所过之处，皆是撕裂般的痛楚。
他急忙收束心神，强忍剧痛，好半天才将那些散乱真气勉强收回丹田。
他瘫坐床上，大口喘息，浑身衣衫已被冷汗浸透。
腿上那股剧痛缓缓消退，化作挥之不去的酸麻胀痛。
“怎会如此？”他低头看着双腿，满眼皆是难以置信，“功法有误？不……难道是我？”一个让他心头发寒的念头，不可抑制地冒了出来。
陈默恍若魔怔，将那十八手功夫一一试遍。
他修“龙战于野”的腿劲，落得个膝盖剧痛，举步维艰。
他练“凤舞九天”的身法，扭伤了腰腹，在床上一动不敢动。
他试“灵蛇吐信”的指法，换来手指僵硬，握拳都感艰难。
他非但寸功未进，反落得一身伤痛，周身经脉传来的阵阵刺痛，仿佛在嘲笑他的不自量力。一股浓重的无力感，将他牢牢攫住。
“空有宝山，却无力搬取分毫……难道我陈默，竟是天生废脉，不堪习武的庸才？”他喃喃自语，声音里满是苦涩。
极度的不甘中，他的目光，缓缓投向了另外两本书册。
他探手，取过那本曾不屑一顾的《碧海潮生诀》。
此书乃女子所修媚功，他本不欲沾染。
然此刻已别无他法，只为一证：究竟是所有功法皆与他无缘，抑或仅是《擒龙捣凤十八手》这等刚猛路数，与他八字不合？
他深吸一口气，强压下心头抵触，翻开书页。
与《擒龙捣凤十八手》图文并茂不同，此书满纸皆是缥缈文字，辞藻华美，意境空灵。
他翻至第一层“微波”法门，只看了一眼，眉头便拧成了疙瘩。
书曰：“欲修此诀，先炼神魂。凝神于双目，引阴元之气，合神魂之念，化为春水，漾于眼瞳。目之所及，波光流转，令见者心旌摇曳，意乱情迷……”
其后心法口诀更是玄之又玄：“太阴无形，化气为精。神魂为引，念动波生。非喜非悲，非嗔非情。一念及处，春水微兴。”
陈默看得头昏脑胀，暗自思忖：“阴元之气？莫非便是我丹田那粉色真气？神魂与念，又有何分别？真气是气，春水是水，如何转化？”
此诀比那《擒龙捣凤十八手》还要虚无百倍，后者尚有图谱经络可循，此书却通篇玄谈，教人从何练起？
“狗屁不通！”他暗骂一句，却仍耐着性子，心想此类功法或重“意”而非“形”，不妨一试。
他抱着万一之想，依言闭目，竭力摒除杂念，存想双目化作一泓春水，清波荡漾。
半晌，只觉心神俱耗，脑袋发胀。
待缓缓睁眼，非但无甚“波光流转”，反倒双目酸涩刺痛，泪水潸然而下。
何来勾魂夺魄，徒增狼狈之态。
“一派胡言！”
心头一股邪火再也按捺不住，他抓起书册，奋力掷于墙角。
书册撞壁跌落，仿佛无声嘲讽。
他胸口剧烈起伏，眼中血丝密布，连番挫败，已将他耐性消磨殆尽。
他的目光，终是落在那本被弃若敝屣的《阴阳极乐诀》上。
他伸手，有些颤抖地将它拿起。
翻开书页，一幅不堪入目的男女交合图赫然在目。
他强忍不适，去看旁注文字，只见写着：“阴阳相合，水火既济，方为大道之始。初修此法，需择一道侣，以自身能量为引，导入对方体内……”
看到“道侣”二字，陈默眼中最后一点光彩，也彻底黯了下去。
道侣？
他自嘲一笑，笑声凄凉，充满了无尽悲凉与绝望：“我去何处寻觅道侣？况是行此苟且之事！”
他随手将书一丢，那书滑落在地，恰与《碧海潮生诀》堆在一处。
三本秘籍，三条绝路。
一本要他根本不存的经脉。
一本要他闻所未闻的神魂。
一本要他无从寻觅的道侣。
陈默折腾数日，落得遍体鳞伤，心力交瘁，到头来，竟是一门也入不得。
他呆坐床沿，望着那三本在他眼中已成“天书”的功法，一股巨大的败意如山崩海啸将他彻底吞没。
原以为一步登天，从此改命，现实却给了他一记又一记耳光。
希望就在眼前，却永世触摸不到，比从未有过希望，更折磨人心。
是我不够勤勉？
还是说……我从一开始，便走错了路？
他就这般枯坐，身形不动。
屋外夜色如墨，偶有虫鸣，也显得格外遥远。
不知过了多久，忽闻窗外一声鸡鸣，划破长夜，也惊醒了失魂落魄的陈默。
他僵硬地转过头，望见天边已泛起一丝鱼肚白。
天亮了。该去干活了。
他脸上神情麻木，缓缓躬身，将那三本烫手般的“天书”一一拾起，用油布包好，塞回床下石缝。
做完这一切，他拖着内外皆伤的疲惫身子，一步步走出石屋。
清晨的空气微凉。
他抬眼，望向远处绛云霄房那片赤红建筑。
在晨曦微光中，那片宫殿楼阁，仿佛披上了一层金纱，愈发华美，也愈发遥不可及。