云秀话音方落，人丛中已窜出一人，正是先前那小胖子。
他此刻也不知哪来的力气，抢上前来，气喘吁吁叫道：“门神牌！师姐，我要门神牌！”
紧接着，另一人亦排众而出，乃是那位锦衣小王爷。
他也顾不得仪态，推开身前两人，急声道：“我也要！师姐快给我一块，莫叫这胖厮占了先！”
他生怕宝贝有限，去晚了便轮不到自己。
二人这般一争，余下孩童登时醒悟，一拥而上，数十只瘦弱手臂在暮色中挥舞，口中含混叫着“给我”、“我要”，场面顿时大乱。
“莫急，莫急，人人有份。”云秀见状，嘴角笑意更深，待喧哗稍歇，她才清了清嗓子，慢条斯理道：“不过嘛，此物却非白送。你们当知晓，在这合欢宗内，上至功法，下至饭食，无一不是明码标价，天下可没有白吃的午餐。”
那小王爷最是心急，脱口便问：“师姐开价便是！要多少贡献点？”
云秀不答，缓缓伸出右手，五根手指在众人面前张开。
“五……五百点？”小胖子倒吸一口凉气，失声叫道。
云秀“嗤”的一声笑了出来，眼中满是鄙夷：“想什么呢？五百点，那是内务府符师新制的上品。我手里这些，不过是用过的旧物，法力所剩无几。瞧在你们新入门，不懂规矩，师姐我便给个新人优惠价。”
她顿了顿，目光扫过每一张紧张的面孔，一字一句说道：“一块，五十点贡献点。”
“五十点！”
此言一出，人群登时哗然。
他们入门所得不过百点，方才划去二十，只余八十。
若再用去五十，便只剩区区三十点，日后如何为继？
“这也太贵了！”人群中，一个面黄肌瘦的少年忍不住出声抱怨，“我们入门才一日，现在身上总共也只有八十点，哪里拿得出这许多？”
“嫌贵？”云秀脸色陡然一沉，笑容尽敛，冷冷盯着那少年：“嫌贵，你大可以不买。我又没有拿刀架在你脖子上。你自可去赌上一赌，赌今夜‘夜猎’的师兄们恰好放过你，又或者，赌后山跑出的畜生，对你这身瘦骨头没甚么兴趣。”
她言语如冰针，扎得众人心中最后一丝侥幸也碎了。
赌？拿什么去赌？拿自己的性命么？众人想起白日所见凶兽与刘管事那番话，谁还敢赌？
一片死寂之中，一个名叫孙小猴的瘦弱男孩颤巍巍走出，道：“师姐，我……我买了。”
“还是这位小师弟识时务。”云秀脸上重又浮现笑容。
只听一声轻响，孙小猴的身份牌上，“捌拾”二字已变为“叁拾”。
云秀随手递过一块门神牌，道：“拿好，贴在石门内侧正中。”
孙小猴接过那暗红木牌，只觉入手冰冷沉重，他紧紧攥住，如获至宝，默然退入人群。
有了第一个，便有第二个。
方才还迟疑的孩童，此刻再不敢犹豫，一个个垂头丧气，排队上前。
每一次白光闪过，都代表着未来数日的口粮化为乌有，换来的，仅仅是今夜一夜平安。
那小王爷与小胖子虽满脸不甘，轮到自己时，动作却比谁都快，老老实实交出贡献点。
毕竟比起口粮，性命总是要紧得多。
终于轮到陈默。
他排在队中，默然看着一张张面孔由希冀转为绝望，一言不发。
他走到云秀面前，将身份牌递了过去。
云秀接过牌子，一声轻响，陈默牌上“捌拾”二字，已变为“叁拾”。
她随手将一块门神牌塞入陈默手中。
这块小小木牌重逾千斤，沉沉压在他心上。
队伍缓缓向前，忽闻一女声，怯生生道：“师姐，我……我的贡献点不够，白日里被一个师兄抢……借了好多，这可如何是好？”
众人望去，乃是一个衣衫褴褛、面容憔悴的女孩，眼中已噙满泪水。
云秀听了，非但不恼，反倒眼珠一转，笑意更浓，柔声道：“不够也好办。师姐心善，可见不得你们受苦，可先借予你们。”
那女孩闻言，眼中顿时一亮，问道：“此话当真？”
“自然是真。”云秀笑意盈盈，“不过，亲兄弟亦要明算账。今日你借五十点，一月之内，须还我一百点。如何？师姐担着风险，万一你中途出了意外，我这贡献点，岂非打了水漂？”
一月利息，竟要翻上一倍！
女孩的脸“唰”地惨白，她别无选择。
场中另有几个孩童亦面临此等窘境。
终于，女孩咬破嘴唇，泪水夺眶而出，嘶声道：“我借……我借。”
她知晓，此债一旦背上便如套上枷锁，今后在这宗门内再无出头之日。
“爽快！”云秀满意一笑。
有了她带头，其余几个贡献点不足的孩童也只得含泪上前。
到头来，场中数十孩童，终有三四人未买门神牌。
一人是先前抱怨价贵的倔强少年，他只冷哼一声，抱臂旁观，宁死不愿受这窝囊气。
另一人是个高傲少年，他打量云秀许久，低声对同伴道：“我看多半是骗局，故意恐吓我等。宗门岂会放任弟子死于非命？”
他坚信此乃骗局，不肯上当。
最后一人，却是那小王爷赵珣的随从。
他贡献点早被主子取走，此刻立于赵珣身后，满面惶恐，用乞求目光望着主人，嘴唇嚅动，却不敢开口。
而那赵珣竟看也未看他一眼，拿着门神牌自顾自走到一旁。
那随从脸上血色褪尽，只余死灰。
云秀也不强求，将余下木牌收入锦囊，拍手笑道：“好了，交易结束。师姐祝各位今晚安枕无忧，做个好梦。”
说罢，她扭动腰肢，步履轻快，哼着小曲，心满意足地隐入夜色之中。
场中只留下一群欲哭无泪的孩童。
晚风寒冽，他们攥着那用身家性命换来的木牌，心中却无丝毫安稳，只剩一片冰冷绝望。
原以为是鲤鱼跃龙门，未曾想竟是才出虎口，又入狼窝。
陈默转身回到石屋，将那门神牌贴在门内正中。
牌上朱符骤然一亮，木牌便如生根一般，牢牢吸附于门上。
一道肉眼难见的淡淡光幕随之散开，将整扇石门笼罩。
他伸手触摸光幕，只觉指尖传来一阵温润而坚韧的阻力，心中方才稍安。
他不知明日如何，亦不知剩下三十点贡献点能支撑几日。
他只知，今夜必须活下去。唯有活下去，方有明日。