永历十七年，深秋。
嘉峪关的城头，已然飘扬起崭新的大明龙旗，宣告着这条连接东西方的千年古道，重归华夏版图。然而，关内广袤的河西走廊，战火的余烬尚未完全熄灭，硝烟散尽后留下的，是满目疮痍的土地、流离失所的百姓，以及亟待彻底肃清的残敌。晋王李定国在受领陕甘总督之职、坐镇兰州统筹善后的同时，将肃清河西、经略西域的重任，交给了麾下头号猛将——王复臣。
接过委任状和象征方面之权的节钺，王复臣深知肩头担子之重。他明白，陛下和晋王要的，不仅是一片被军事征服的土地，更是一个稳定、归心、能重新为帝国输血的河西走廊。
“传令各军！”王复臣在嘉峪关内的临时帅府中，对麾下将领下达指令，声若洪钟，“分兵三路，逐次清剿！ 第一路，以骑兵为主，配属轻便骑炮，继续西出玉门，扫荡哈密一带残敌，兵锋直逼吐鲁番，扬我兵威，窥察西域虚实！第二路，分兵控扼祁连山各隘口，清剿山间流窜匪类，保商路平安！第三路，也是重中之重，各营分驻甘、凉、肃、沙等州，清丈田亩，登记户册，招抚流亡，宣示新政！”
他目光锐利地扫过众将：“都给本帅听好了！仗要打，地更要治！ 严令各部，谨守《永历安民令》，秋毫无犯！ 有敢抢掠百姓、滋扰地方者，军法从事，绝不姑息！ 咱们是王师，是来光复的，不是来当土匪的！”
“末将遵令！”众将轰然应诺。
军令如山，明军这台高效的战争机器再次开动。精锐骑兵呼啸而出，追逐着溃散的残敌，将大明的兵威向更遥远的西方投射。与此同时，更多的明军将士化身成为宣传队和工作队。他们手持《永历新政安民令》的布告，走乡串户，向惊魂未定的百姓宣讲朝廷免除苛捐杂税、鼓励垦荒、安置流民的政策。随军的文书官开始挨家挨户登记人口，核实田产；工兵协助百姓修复在战火中受损的房屋、水利设施。
在沙州，一支明军小队在一位本地通译的带领下，找到了躲藏在莫高窟附近山谷中的数百难民。当士兵们拿出粮食，并告知“鞑子已跑，王师来了，朝廷免税三年，让大家回家种地”的消息时，衣衫褴褛的百姓们跪地痛哭，高呼“青天大老爷”、“皇上万岁”。这样的场景，在河西四郡不断上演。武力征服之后的人心收复，正在悄然进行。
这一日，王复臣在肃州府衙接见了几位特殊的人物——一支来自撒马尔罕的粟特人商队首领。他们是在嘉峪关重新开启后，第一批尝试东来的西域商人。
商队首领阿卜杜勒抚胸行礼，心有余悸又充满期盼地说：“将军大人，愿真主保佑您！河西的战乱阻断商路已经太久太久。我们听闻伟大的东方帝国光复了这里，特来探路。不知……如今的治安，以及关税……”
王复臣哈哈一笑，声震屋瓦：“好！来得正好！”他大手一挥，“我大明皇帝陛下，胸怀四海，最重商贸！自此以往，丝绸之路，必将重现辉煌，远胜前朝！” 他当即下令：
“第一，确保安全！ 本帅派一队骑兵，护送你们直至兰州！沿途若有盗匪，格杀勿论！”
“第二，优惠关税！ 尔等乃首批诚信而来的客商，本次所携货物，关税减半！ 回去告诉西域诸国的商旅，我大明欢迎四方来客，必将公平交易，保其平安！”
“第三，设立市舶！ 朝廷已在兰州重设 ‘甘肃市舶提举司’ ，专司与西域诸国贸易事宜，定立章程，童叟无欺！”
阿卜杜勒等人闻言，喜出望外，连连道谢。他们带来的香料、玉石、骏马得以顺利交易，换回了他们梦寐以求的丝绸、瓷器和茶叶。这支商队的成功往返，如同投入平静湖面的石子，消息迅速沿着古老的商路向西传播开去。大明重开丝路、优待商旅的名声，开始吸引着更多渴望与东方贸易的西域、乃至更遥远国度的目光。
兰州，陕甘总督行辕。李定国收到了王复臣关于河西初步平定、丝路重启的详细奏报。他仔细阅读着每一份文书，脸上露出了欣慰的笑容。但他看得更远。
“复臣做得好，刚柔并济，颇有大将之风。”他对身边的幕僚说道，“然，河西之要，在于长治久安。” 他铺开西北舆图，手指点向几个关键位置：
“嘉峪关、玉门关，乃门户，需增兵屯守，加固城防，并设驿站、烽燧体系，直至哈密，确保信息畅通，补给无忧。”
“甘州、肃州，地处走廊中枢，需移民实边。可奏请陛下，从陕西、四川等地招募无地贫民，官给牛具种子，迁此屯垦，一来充实户口，二来同化地方。”
“西宁、河州等地，番部杂处，当羁縻安抚为主。可效仿前朝，对恭顺的蒙古、藏族部落首领予以册封，开设茶马互市，使其成为屏障，而非边患。”
他沉吟片刻，又道：“西域情势复杂，叶尔羌汗国、准噶尔部皆非易与之辈。我军眼下重心在于东南海疆，西北方向，宜采取 ‘稳守进取’ 之策。遣使交好，宣示主权，鼓励贸易，使其知我大明兵威，暂不深入涉足其内斗。 待海疆平定，国力更盛，再图西域，则事半功倍。”
李定国的布局，清晰地勾勒出大明在未来相当长一段时间内的西北战略：巩固河西，重启丝路，稳扎稳打，为将来经略西域打下坚实基础。 这是一盘大棋，需要耐心与实力。
至永历十七年的第一场冬雪悄然覆盖祁连山时，河西走廊的战事已基本平息。主要的城镇、关隘都已牢牢掌控在明军手中，残敌或被歼灭，或远遁荒漠。新政的安民告示贴遍了大小城池村落，流民开始返乡，田野里虽然荒芜，却已有了重新开垦的痕迹。古老的丝绸之路再次响起了驼铃，虽然规模远不及鼎盛时期，但那清脆的声音，却预示着一种复苏的希望。
王复臣站在嘉峪关的城楼上，望着漫天飞舞的雪花，覆盖了戈壁滩上昔日战场的痕迹。尘埃，终于落定。他心中清楚，这片土地的重生才刚刚开始，未来的治理与开发任重道远。而他的目光，也不由自主地再次投向西方那白雪皑皑的天山方向。那里，是更广阔的天地，等待着帝国的使者与商队，等待着大明龙旗在未来某一天，再次飘扬。
河西走廊的征服与安抚，不仅为大明帝国提供了一个稳定的西部屏障和宝贵的战略纵深，更重要的是，它重新打通了华夏文明与世界连接的陆上动脉。帝国的双翼，陆权之翼已然在西北展开，而它的海权之翼，即将在遥远的南方海疆，掀起更为壮阔的波涛。