通州码头那场血腥的夜战，如同投入湖面的巨石，激起的涟漪在各方势力的微妙平衡下，表面上似乎渐渐平息了下去。顺天府抓了几个平日里就在码头厮混、名声不佳的“漕帮混混”顶罪，草草结案，对外宣称是江湖仇杀，劫财害命。然而，水面之下，暗流的涌动却更加湍急、凶险。
沈墨轩比谁都清楚，那晚在三号仓瞥见的密室入口，才是打破眼前僵局、直捣黄龙的关键。但经过上次的打草惊蛇，整个通州码头，尤其是三号仓周围，已然成了龙潭虎穴。明面上，巡逻的守卫增加了数倍，五步一岗，十步一哨，火把彻夜不息，照得仓库周边亮如白昼。暗地里，还不知道有多少双眼睛在阴影中窥视，多少道暗卡埋伏在必经之路上。想要像上次那样强行潜入，无异于自投罗网，成功的可能性微乎其微。
一连几天，沈墨轩都愁眉不展，在书房中来回踱步，苦苦思索着对策。林文博手臂的伤还未痊愈，但也跟着心急如焚，两人对着通州码头的粗略地图，却找不到任何可行的突破口。压抑的气氛笼罩着林府。
就在沈墨轩几乎要决定兵行险着，尝试硬闯之时，杨弘再次如同及时雨般，在一个深夜悄悄来到了林府。他脸上带着难以抑制的激动，连那厚厚的眼镜片都挡不住他眼中闪烁的光芒。
“沈大人！林大人！”杨弘的声音因为兴奋而有些颤抖，他小心翼翼地关上书房门，从怀中取出一张折叠得整整齐齐、边缘已经磨损泛黄的图纸，郑重其事地在桌上铺开。
沈墨轩和林文博疑惑地凑近一看，呼吸顿时一窒！那竟然是一张通州码头早年建造时的原始结构草图！上面线条精细，标注清晰，连一些早已废弃不用的设施都记录在案！
“杨兄，这……这是从何而来？”沈墨轩猛地抬起头，目光灼灼地看向杨弘，语气中充满了难以置信。
杨弘有些不好意思地推了推鼻梁上的眼镜，习惯性地缩了缩脖子，低声道：“下官……下官平日没什么爱好，就喜欢在故纸堆里翻找些陈年旧档，权当消遣。这张图，是嘉靖初年朝廷拨款扩建通州码头时，工部留存的设计底稿之一。后来工程完毕，许多早期图纸都被归为废档，堆在库房角落里无人问津，差点就被当成引火纸烧掉了。下官……下官觉得此图绘制精良，弃之可惜，或许……或许将来能有点用处，就……就偷偷临摹了一份，一直藏着。”
他看着图纸，眼中流露出一种找到宝贝的珍惜之情：“没想到，真能派上用场。”
沈墨轩看着眼前这个看似迂腐木讷、实则心细如发、颇有远见的同僚，心中涌起一股难以言喻的热流和感激。他紧紧握住杨弘的手，力道之大，让杨弘都有些吃痛：“杨兄！你这次可是立下了奇功！这图上……难道有通往三号仓的密道？”
杨弘被沈墨轩的热情弄得有些手足无措，连忙指向图上三号仓旁边一个极其不起眼、几乎被忽略的标记：“大人请看这里！这里，原本设计了一个用于检修地下排水暗渠的入口。后来码头几次扩建，地面垫高，新的排水系统建成，这个旧的检修口就被废弃，据说用砖石泥土封堵了。但图纸上还保留着原始的位置标记。您看，它不在三号仓正下方，而是在侧后方，靠近河岸的那片乱石滩下面，非常隐蔽！”
他用手指沿着一条几乎看不清的虚线滑动：“如果图纸无误，当年的封堵也可能留有缝隙或者并未完全夯实。从这里进去，沿着废弃的暗渠往前走，理论上……应该能绕过地面上所有的守卫，直接通到三号仓的地基附近！甚至可能……就在那密室的下方！”
沈墨轩和林文博对视一眼，都从对方眼中看到了绝处逢生的惊喜和振奋！这简直是山重水复疑无路，柳暗花明又一村！
机会稍纵即逝！沈墨轩立刻压下心中的激动，开始周密部署。有了上次血的教训，这次行动必须万无一失。
他坚持让伤势未愈的林文博坐镇林府，负责内外联络、信息传递和突发情况的策应。自己则亲自带领陈刚、赵毅，以及另外两名精干可靠、尤其擅长潜踪匿迹和勘探地形的护卫，准备当夜就行动，再探虎穴。同时，他请杨弘利用其在都察院档案房的身份作掩护，密切留意朝廷各部，特别是顺天府和兵部关于码头方向的任何官方动静和人员调动。
然而，一种强烈的不安感始终萦绕在沈墨轩心头。对手的狠辣和能量远超预期，此行凶险万分，必须做好最坏的打算。在出发前，他做了一件极为大胆，甚至可以说是冒险的事情......
他回到书房，提笔蘸墨，用只有他和林文博才看得懂的隐语，将通州码头的重重疑点、三号仓密室的存在、杨弘提供的密道线索，以及自己今晚即将进行的行动，简明扼要地写在了一张薄绢上。然后，他将薄绢仔细封存进一个不起眼的青色锦囊里，郑重地交给了林文博。
“文博，”沈墨轩神色前所未有的严肃，“这个锦囊，你收好。若我明日辰时之前，仍未归来，也没有任何消息传回……你什么都不要管，立刻想办法，将此锦囊，亲手送到锦衣卫指挥使陆炳陆大人手上！记住，是亲手！尽可能避开所有耳目！”
林文博接过锦囊，手微微一颤，脸色瞬间白了：“墨轩！这……你这是要把陆炳也拉进来？他可是……” 陆炳执掌锦衣卫，权势滔天，心思难测，与各方关系错综复杂，将他牵扯进来，福祸难料。
“我知道风险！”沈墨轩打断他，眼神锐利如刀，“但这是我们目前唯一的后手！陆炳对漕运案或许兴趣不大，但他对任何可能威胁朝廷稳定、尤其是涉及宫廷隐秘的事情，绝不会袖手旁观！我这是在赌，赌他的嗅觉和野心！若我真遭遇不测，这锦囊或许能成为揭开真相、甚至为我们讨还公道的唯一希望！这是无奈之举，也是绝境中唯一可能撕开黑暗的缝隙！”
林文博看着沈墨轩决绝的眼神，知道再无转圜余地，只能沉重地点了点头，将锦囊紧紧攥在手心，仿佛有千钧之重。
是夜，天公作美，月隐星稀，寒风比往日更凛冽几分，吹得码头的旗帜猎猎作响，也完美地掩盖了细微的动静。正是行动的好时机。
沈墨轩、陈刚、赵毅以及两名精干护卫，五人皆换上紧身防水的水靠，外面罩着深色夜行衣，如同融入夜色的幽灵，悄无声息地潜至通州码头下游那片荒芜人烟、布满嶙峋怪石的河滩。按照图纸上的精确标示，他们果然在几块仿佛天然堆积的巨岩缝隙之下，找到了那个被厚厚淤泥、枯黄水草和碎石几乎完全掩盖的废弃检修口。若不特意寻找，根本无人能发现。
撬开那扇锈迹斑斑、几乎与周围岩石融为一体的生铁栅栏，一股混合着淤泥腐烂、水汽和陈年霉味的阴冷气息扑面而来，令人作呕。洞口狭小逼仄，仅容一人勉强蜷缩着钻入，里面是深不见底的黑暗，隐约能听到深处传来潺潺的水流声，更添几分阴森。
“我打头阵，赵兄弟断后，陈兄弟，你护好大人走在中间。”那名擅长勘探、绰号“地鼠”的护卫低声道，随即毫不迟疑，率先侧身钻了进去。
沈墨轩深吸一口气，压下对未知黑暗的本能恐惧，紧随其后。密道内阴暗潮湿，空气污浊沉闷，让人胸口发闷。脚下是滑腻粘稠的淤泥和不知深浅的积水，每一步都需异常小心。他们只能半弯着腰，甚至有时需要匍匐前进，在狭窄的通道内艰难跋涉。冰冷的污水浸透了水靠，刺骨的寒意不断传来。不知在黑暗中前行了多久，前方带路的“地鼠”突然停下脚步，压低声音带着一丝兴奋道：“大人，到头了！上面应该就是三号仓的地基部分，有个向上的竖井！”
众人精神陡然一振！借着“地鼠”手中夜明珠微弱的光芒仔细看去，果然，前方通道尽头，一个仅容一人通过的粗糙竖井向上延伸，井壁上嵌着早已锈蚀不堪、看起来摇摇欲坠的铁制爬梯。仰头望去，在竖井的顶端，隐约有一丝极其微弱的、不同于夜明珠的昏黄光线，从木板缝隙间顽强地透了下来！
沈墨轩立刻打了个“噤声”和“警惕”的手势。陈刚会意，示意众人退后，他自己则如同灵猿般，悄无声息地攀上那锈蚀的铁梯。他动作极轻极缓，尽量避免发出任何声响。爬到顶端，他用手掌仔细触摸顶部的盖板，发现是一块厚重的木板，似乎从外面被什么东西卡住或压住了，用力推了推，纹丝不动。
陈刚皱了皱眉，调整了一下姿势，运起内力，双掌抵住盖板，由下而上，缓缓增加力道。
“咔……嘞……” 一声轻微得几乎听不见的木头纤维断裂声响起。
盖板被向上推开了一条细小的缝隙！更多的光线瞬间透了进来，同时，清晰的人声也如同投入静湖的石子，传入了下方众人的耳中！
陈刚立刻停止动作，身体紧贴井壁，屏住呼吸，全力倾听。下面的沈墨轩等人也瞬间绷紧了神经，连心跳声都仿佛被放大了数倍。
上面果然有人！而且听声音，距离非常近！
只听见一个嗓音略显尖细、带着几分太监特有腔调的人说道：“……这批东西，必须尽快处理掉，放在这里终究是个祸害。‘那边’已经催问过好几次了，不能再拖。”
另一个声音较为低沉，听起来像个管事，恭敬地回应：“公公放心，都已经安排妥当了，明天夜里，就走老路子，从水路运出去，保证神不知鬼不觉。只是……姓沈的那边像条嗅到腥味的疯狗，一直盯着码头，这几天看得实在太紧，还得想个更万全之策，避开他的眼线。”
那尖细声音冷哼一声，语气带着不屑：“哼，一个不知天高地厚的愣头青罢了！仗着有几分圣眷，就敢四处乱咬！不必过分担忧，自有宫里的大人物去收拾他。咱们只管办好自己的差事，不出差错，便是大功一件。对了，那些要紧的‘账册’，都转移出去了吗？”
低沉声音答道：“回公公，大部分都已经运走了，就剩下最后几箱最核心、记录最详细的，今晚清点核对完毕，明天一并运走，彻底了结此地。”
“嗯，好！仔细点，千万不能出任何纰漏。”尖细声音强调道，语气森然，“这可是牵连甚广、真正要掉脑袋的买卖！一丝一毫都马虎不得！”
……
竖井下的沈墨轩听得心惊肉跳，血液都仿佛要凝固了！“账册”、“运走”、“掉脑袋的买卖”、“宫里的大人物”！这密室里藏的，果然是能掀起滔天巨浪、决定无数人命运的核心证据！而且听他们的对话，这背后牵扯到的，绝不仅仅是漕运贪腐那么简单，其根须恐怕已经深深扎进了皇宫大内！这让他脊背窜起一股寒意，直冲头顶。
必须拿到这些账册！这是唯一的机会！
就在这时，上面传来了脚步声和物体移动的声音，似乎那两人已经交代完毕，准备离开了。
机会稍纵即逝！沈墨轩当机立断，对紧贴在井口的陈刚做了一个果断的“动手，突击！”的手势！
陈刚早已蓄势待发，得到命令，不再犹豫，丹田运气，双臂猛然爆发出全力！
“砰！！！”
一声闷响，厚重的木质盖板被硬生生撞得向上掀开，翻滚着砸落在一旁！陈刚如同蛰伏已久的猛虎，带着一股劲风，瞬间从竖井中窜了上去！
“什么人？！”
“有刺客！！”
上面顿时响起两声惊骇欲绝的尖叫和厉声呵斥，紧接着是仓啷啷兵刃急促出鞘的刺耳声音！
沈墨轩和赵毅等人不敢怠慢，立刻依次迅速攀上竖井。眼前豁然开朗，他们发现自己正处于一个颇为宽敞的地下密室之中！密室四壁是夯实的土墙，墙上挂着几盏油灯，跳动的火苗将室内照得还算亮堂。密室中间和角落堆放着不少大小不一的箱笼，其中几个箱子打开着，露出里面一本本装帧精美、纸张崭新甚至墨迹都仿佛未干的“账册”，但明眼人一看便知，这分明是刚刚伪造出来，准备鱼目混珠、替换真账的假货！
而真正的证据......那些封面磨损、边角卷起、纸张泛黄，上面用不同笔墨记录着真实往来的旧账本，则被随意地、甚至是丢弃般地堆在另一个角落，显然正准备被运走彻底销毁。
密室里共有四个人。除了刚才对话的那两个（一个面白无须、眼神阴鸷的太监打扮，另一个是穿着绸衫、管家模样的人），还有两名身形彪悍、手持明晃晃钢刀、面色凶狠的护卫，此刻正惊怒交加地瞪着这群不速之客。
“是……是沈墨轩！他……他怎么找到这里的？！”那管家模样的人借着灯光看清沈墨轩的脸，顿时吓得面无人色，嘴唇哆嗦，话都说不利索了，眼神中充满了见鬼般的惊骇。
“杀了他！快！绝对不能让他活着出去！否则我们都得死！”那太监率先反应过来，尖利的嗓音因为极度恐惧而变调，指着沈墨轩，对那两名护卫疯狂尖叫，眼神中满是歇斯底里的疯狂。
那两名护卫显然也是亡命之徒，闻言立刻挥动钢刀，如同两头被激怒的恶狼，凶狠地扑了上来！刀风凌厉，直取要害！
“保护大人！抢真账本！”陈刚怒吼一声，毫无畏惧地迎了上去，手中钢刀划出匹练般的寒光，瞬间与两名护卫缠斗在一起，金铁交鸣之声顿时在密室内激烈回荡。赵毅和另一名护卫则一左一右护在沈墨轩身前，目光死死锁定那个太监和管家，防止他们偷袭或逃跑。
密室空间有限，双方顿时展开了一场无处可躲、凶险异常的贴身搏杀！陈刚武艺高强，经验丰富，以一敌二竟丝毫不落下风，刀光闪烁间，逼得两名护卫连连后退，一时难以突破。
沈墨轩看准时机，对赵毅喊道：“我去拿真的！你们挡住他们！”
话音未落，他已一个箭步冲向角落那堆关乎成败的旧账本！
“拦住他！快拦住他！不能让他拿到！”太监和管家见状，也顾不上害怕了，那太监抄起手边一个沉重的铜质烛台，那管家则抓起一个包着铁角的算盘，状若疯狂地向沈墨轩扑来，试图阻止他！
赵毅和另一名护卫立刻上前拦截，与他们扭打在一起。赵毅对付那太监，另一名护卫则拦住了挥舞算盘的管家。算盘和烛台毕竟不是正经兵器，一时之间倒也难以突破两名训练有素的护卫的防线。
沈墨轩趁机冲到账本堆前，心脏狂跳。他来不及细看分辨，目光迅速扫过，随手抓起几本最厚、封面磨损最严重、看起来年代最久远的账本，毫不犹豫地塞进怀里。又飞快地扯过旁边一块不知用来遮盖何物的厚重油布，想要尽可能多地包裹一些。
就在他弯腰扯动油布的瞬间，异变再生！
那名与陈刚缠斗的护卫，眼见久战不下，同伴也渐露败象，眼中闪过一丝绝望的疯狂！他竟不顾陈刚劈向自己肋部的一刀，猛地一个侧身，用肩胛骨硬生生受了这一记，同时借着这股冲力，如同离弦之箭般，不顾一切地扑向正背对着他、专注于账本的沈墨轩！手中那柄钢刀带着他全部的力气和同归于尽的决绝，划破空气，直劈沈墨轩毫无防备的后心！这一刀，速度快到了极致，狠辣到了极致！
“大人小心背后！！！”陈刚一刀砍中对方，却见其不管不顾扑向沈墨轩，顿时魂飞魄散，嘶声怒吼，想要回身救援，却被另一名拼死缠上来的护卫死死挡住，一时间竟脱身不得！
赵毅也被那状若疯狂的太监用烛台死死缠住，虽然占据上风，但急切间也无法抽身！
另一名护卫正与管家扭打，距离稍远，更是救援不及！
眼看那凝聚着死亡气息的刀锋，即将触及沈墨轩的背心衣衫！
沈墨轩甚至已经能感受到那冰冷的刀风刺透了衣物……