天启七年，四月初十，暮色渐沉。
文华殿前宽阔的汉白玉广场上，气氛不同往常。除了必要的宫廷侍卫肃立四周，广场中央还安置了一台用深色绒布覆盖、形制奇特的庞大器械，周围有数名格物院官员和宦官小心看守。器械旁设御座、锦墩，内阁辅臣、六部尚书、都察院左右都御史，以及那几位上疏的御史，共计二十余人，已奉命在此等候。众人表情各异，或肃穆，或疑惑，或隐含不安，低声交谈着，猜测皇帝此番突兀安排的用意。
“陛下召我等于此，莫非真是为了……赏月？”一位年长的尚书捋须沉吟，“近日确有御史言及格物耗费、陛下劳神之事，难不成陛下欲以此示闲暇，堵众人之口？”
“只怕未必如此简单。”都察院左都御史微微摇头，他虽未参与弹劾，但知晓内情，“那绒布之下，想必便是格物院新制的‘观天镜’了。陛下恐怕是要让我等亲眼看些‘东西’。”
几位上疏的御史彼此交换了一下眼神，心中有些忐忑，但面上仍强自镇定。他们自忖所言出于公心，即便皇帝不悦，也应不至于当众责难。
就在此时，净鞭声响，宦官高喝：“皇上驾到——”
众人连忙整衣肃容，跪迎圣驾。
朱由校身着常服，在太子朱慈烺（已于数日前奉召回京述职）及李文博、王体乾等陪同下，缓步而来。他神色平静，看不出喜怒，目光扫过在场诸臣，尤其在几位御史身上略作停留。
“平身吧。”朱由校在御座坐下，抬手示意。
众人谢恩起身，按品级落座。
“今日召诸位爱卿前来，无他，近日秋高气爽，月色颇佳，朕偶得闲暇，想起古人‘举杯邀明月’之雅兴，又恰逢格物院新制了一架观星之器，便想与诸位卿家共赏这苍穹之美，兼听诸位对格物之学的见解。”朱由校语气平淡，仿佛真的只是一次寻常的君臣夜话。
然而，“兼听对格物之学的见解”一句，让在场不少人心中一凛。果然来了。
“陛下雅兴，臣等荣幸之至。”首辅率先应和。
朱由校点点头，对李文博示意：“李卿，开始吧。”
李文博躬身领命，转身走向那被绒布覆盖的器械。他与几名助手小心翼翼地揭开绒布，露出了第二代“观天镜”的真容——长达近两丈的乌木镜筒，架设在精铁与黄铜打造的复杂支架（赤道仪）上，镜身光洁，在宫灯映照下泛着冷冽的光泽。其形制之巨大、结构之精巧，远超众人想象，顿时引来一阵低低的惊叹。
“此乃格物院根据陛下指点，新近制成的‘观天镜’，可视远物如近前。”李文博简单介绍了一句，便指挥助手开始调整镜筒方向，对准东方已升起的一轮明月。
准备工作就绪，朱由校率先起身，走到镜筒旁。他示意一名助手固定好镜筒，然后对众臣道：“诸位爱卿，可依次上前一观。看看这格物院‘耗费巨万’、‘奇技淫巧’制成的器物，究竟能让吾辈看到何等样的月宫仙境。”
语气依旧平和，但“耗费巨万”、“奇技淫巧”八字，却让那几位御史脸色微变。
首辅、次辅等重臣率先上前。当他们将眼睛凑近那小小的目镜时，瞬间的震撼让这些久经宦海的老臣也失态地发出了吸气声。
“这……这月轮之上，竟有如此多的坑洼环壁？！”
“那是……环形山？竟如此清晰！仿佛触手可及！”
“原来嫦娥玉兔的月宫，竟是这般荒凉崎岖之所在……”
轮到大部尚书、都察院官员上前观看，惊叹之声更是此起彼伏。他们大多读过些天文星象之书，知道月面有影，谓之“桂树”、“蟾蜍”，但从未想过，那传说中的月宫，真实面貌竟是布满巨大坑洞和荒凉平原的冰冷世界。这种直观的、颠覆认知的冲击，远非书本文字可比。
终于，轮到了那几位上疏的御史。他们心中怀着复杂情绪，既为眼前景象所慑，又隐隐觉得皇帝此举必有深意。
第一位御史上前，只看了一眼，便浑身一震，呆立当场。他看到的不仅是环形山，更在月面某处，隐约看到了一些……奇怪的线条和规整的暗斑。他以为自己眼花了，连忙调整了一下目镜焦距，仔细再看——那些痕迹依然存在，虽然模糊，但那种非自然的规整感，与周围环境格格不入。
“看够了么？”朱由校的声音在一旁淡淡响起。
御史猛地惊醒，慌忙退后一步，脸色变幻，张口欲言，却不知该说什么。
第二位、第三位御史依次上前。同样的震撼，同样的疑惑，同样在月面某处捕捉到了那些令人不安的“异痕”。他们退下时，面色苍白，额头甚至沁出了冷汗。
所有人都观看完毕后，广场上一片寂静。宫灯的光芒与清冷的月光交织，映照着众人惊疑不定的脸庞。
朱由校重新坐回御座，目光平静地扫过众人，缓缓开口：“诸位爱卿都看到了。这便是格物院‘观天镜’下的月亮。非是桂殿兰宫，仙子起舞，而是一颗荒凉冰冷、遍布疮痍的星石。或许，这便是格物之学的意义之一——拨开传说与臆想的迷雾，直视这天地万物的真实面貌。”
他顿了顿，语气转沉：“然而，今夜朕请诸位看的，并非仅止于此。”
他示意李文博。李文博立刻指挥助手，将观天镜缓缓移动，调整角度。片刻后，他向皇帝点了点头。
“现在，请诸位再看。”朱由校指向观天镜，“镜中所对，仍是月轮，但方位略有不同。请仔细看，在月面‘风暴洋’边缘，近‘哥白尼山’侧翼之处。”
首辅等人疑惑地再次上前观看。这一次，有了之前的震撼打底，他们观察得更加仔细。很快，有人低呼出声：“那些……是直线？还有方形的暗斑？”
“那里……似乎有个凸起的东西？”
“这……这绝非天然所能形成！”
惊呼声接连响起，所有人的脸上都写满了难以置信。月面上存在非自然的几何痕迹？这意味着什么？嫦娥吴刚的神话彻底破灭后，一个更加惊人、更加令人不安的可能性，浮现在每个人心头。
朱由校将众人的反应尽收眼底，声音不高，却字字清晰，敲打在每个人心上：“诸位现在所见，便是格物院近期观测所得。月面之上，确有非比寻常之痕。朕不知其为何物所留，不知其年代几何，更不知其意味着吉凶祸福。或许，是上古神人遗迹；或许，是天外访客留踪；亦或许，是某种吾等尚未理解的天地造化。”
他站起身，走到广场中央，仰望星空：“朕设立格物院，钻研此等‘奇技’，耗费银钱，绝非为了满足一己猎奇之私，更非受人蛊惑。而是因为，吾辈生于天地间，头顶苍穹，脚踏厚土，若连自身所处之世界、头顶之星空究竟为何物都懵懂无知，只知因循旧说，闭目塞听，又如何能保国安民，开拓进取？”
他的目光落在那几位脸色煞白的御史身上：“御史言事，风闻言事，是其职分。然弹章之中，言格物‘于国计民生未见显效’，朕想问，若无知，何来‘格’？若无‘格’，何来‘致知’？何来改进农具、织机？何来精炼钢铁、改良火药？何来破浪海疆、巩固边防？若无此镜，诸位今日，又何以得见月面真容，知晓天地之阔、宇宙之奇，乃至……潜在之秘？”
那几位御史早已汗流浃背，噗通跪倒在地：“臣等愚昧，见识短浅，妄言朝政，请陛下治罪！”
其余众臣也纷纷躬身，心中震动不已。皇帝今夜之举，不仅展示了格物之学实实在在的惊人成果，更揭示了一个可能撼动天下认知的惊天秘密。此刻，谁还敢说格物是“无用奇技”？谁还敢说皇帝是“不务正业”？
朱由校看着跪地的御史，并没有立刻让他们起来，而是继续道：“治罪？朕今日召诸位来，非为治罪，乃为明理。天地玄黄，宇宙洪荒，吾辈所知，不过沧海一粟。前路漫漫，危机或许潜藏于星空，机遇或许亦在其中。若因固步自封、闭目塞听而错失良机，乃至招致灾殃，那才是真正的误国误民！”
他深吸一口气，朗声道：“自即日起，格物院除原有职司外，增设‘天文异象监察署’，专司观测天象，探究地外之谜，由李文博兼领。所需钱粮物资，户部、工部需优先保障，不得拖延克扣。凡有才学之士，无论出身，愿投身此道者，格物院可破格录用。此事关乎国运，列为最高机密，今日所见所闻，出得此广场，不得与任何人言及，违者以叛国论！”
众臣心神俱震，齐声应道：“臣等遵旨！谨守机密！”
他们明白，今夜之后，很多事情将彻底改变。皇帝的目光，帝国的资源，将更多地投向那片深邃而神秘的星空。而他们，则在不经意间，被拉入了一个远超他们想象范围的、宏大而危险的棋局。
朱由校让御史起身，语气稍缓：“知错能改，善莫大焉。望诸位日后谏言，多察实情，多虑长远。退下吧。”
众臣怀着复杂无比的心情，躬身告退。文华殿前广场，很快只剩下皇帝、太子、李文博等寥寥数人。
朱慈烺直到此时，才从巨大的震撼中稍稍回神。他方才也观看了月面异痕，心中惊涛骇浪丝毫不亚于那些大臣。他终于有些明白，父皇为何近年来如此倾注于格物院，如此执着于星空。
“父皇……”他开口，却不知该从何问起。
朱由校拍了拍他的肩膀，疲惫中带着一丝欣慰：“烺儿，你都看到了。这便是我大明，将要面对的部分未来。地面上的新政、吏治、民生，固然重要，是为强国之基。但这头顶的星空，或许藏着更大的挑战与机缘。二者不可偏废。朕精力有限，日后这朝堂政事、天下万民，你要多为朕分担。而这片星空……”他仰望苍穹，目光坚定，“朕会亲自盯着。”
朱慈烺重重跪地：“儿臣定当竭尽全力，稳固朝局，推行新政，不负父皇重托！亦愿为父皇分忧星空之事！”
“好。”朱由校扶起他，转向李文博，“李卿，月面异痕需继续深究。另外，南天极‘造物’阵列的观测与测算，一刻也不能放松。还有那些星图符号的破译……要加快。”
“臣遵旨！”李文博躬身，眼中燃烧着前所未有的使命感与紧迫感。
夜色更深，星河璀璨。文华殿前的这场特殊“赏月”，如同一声惊雷，在帝国最高层的少数人心中炸响，悄然改变了许多人的认知与立场。然而，它所引发的涟漪，以及星空中那无声的注视与等待，才刚刚开始。
就在众人散去后不久，一匹快马自京师格物院侧门悄然而出，马上骑士怀揣密报，向着西北方向疾驰而去。密报是发给西域方向潜伏人员的，内容只有一句暗语：“月痕已现，‘观天’升级，‘守门人’动向速报。”
几乎在同一时刻，乾清宫御案上那枚出现裂痕的格物院玉坠，在无人触碰的情况下，极其微弱地闪烁了一下，温度略有升高，随即恢复原状，仿佛只是错觉。
（第253章 完）