索雷斯团队的垂死挣扎并未能扭转舆论的狂潮。“烛龙”指挥部发动的这场舆论闪电战,精准地打击了他的公信力根基。更多匿名的“深喉”开始向媒体提供新的线索,虽然真伪难辨,但进一步加剧了公众对他的不信任感。他所在的国际组织承受着巨大的压力,最终不得不宣布,索雷斯高级顾问将“暂时休假”,以配合内部调查委员会的审查。
这仅仅是开始。随着调查的深入,尤其是组织内部审计部门介入后,更多的问题浮出水面:违规报销、利益冲突、滥用职权为特定游说团体提供便利……这些看似“小事”的违规行为,在巨大丑闻的背景下被无限放大,彻底坐实了他行为不端的形象。
与此同时,几个之前与索雷斯关系密切、曾从他影响下的决策中获益的国家或企业,在评估风险后,纷纷选择与他切割,公开发表声明称此前是“受到蒙蔽”,甚至反过来提供一些对他不利的边角料证据,以洗清自身。
墙倒众人推。索雷斯苦心经营数十年的政治人脉和影响力网络,在“资助极端组织”(虽未明指“净世”,但暗示已足够明显)这面照妖镜下,如同阳光下的冰雪,迅速消融。他试图动用一些隐藏的关系进行反击或疏通,却发现所有的渠道都变得晦涩不明,以往的“朋友们”要么避而不见,要么直接告诉他“爱莫能助”。
他意识到,自己面对的不仅仅是一两次媒体爆料,而是一张无形无影、却又无处不在的巨网,正在将他紧紧缠绕,直至窒息。这种无力感,与阿尔特林和克罗尔临终前的体验,如出一辙。
一个月后,该国际组织调查委员会发布了中期报告。报告虽未直接确认所有媒体指控,但明确指出索雷斯先生在其任职期间存在“严重违反职业道德和行为准则”的行为,包括“未能披露重大利益冲突”、“滥用职权为私人关系牟利”以及“在多个重要议题上提供误导性信息”。报告建议立即解除其一切职务,并移交相关司法机构进一步调查其可能涉及的刑事犯罪。
这份报告,为索雷斯的政治生命画上了彻底的句号。
随后,在他国籍所在国(一个以法律体系健全着称的国度),检察机关正式对他立案调查,罪名涉及受贿、欺诈、洗钱以及(基于“烛龙”通过特殊渠道提供的、经过合法化处理的部分证据)危害国家安全(与境外极端组织存在关联)。
曾经风光无限的资深外交官,如今不得不变卖资产,聘请昂贵的律师团队,应对一场注定艰难的法律诉讼。即便最终能逃脱最严厉的刑事惩罚,他的名誉、地位、政治影响力都已荡然无存,彻底沦为一个在耻辱中等待审判的老人。
“斯芬克斯”的谜题被解开,代价是其自身的毁灭。
“烛龙”指挥部内,叶辰看着屏幕上关于索雷斯被正式起诉的新闻,脸上并无太多喜悦。连续清除三名“创世者”,虽然沉重打击了“净世”的外围支撑体系,但也无疑让这个隐藏极深的组织变得更加警惕和危险。
“我们拔掉了他们的钱袋子、枪杆子和一部分保护伞,”叶辰对指挥部的成员说道,“但‘净世’的核心,‘神谕’系统,以及那些更深处的‘创世者’,依然隐藏在迷雾之后。他们接下来的反扑,只会更加疯狂和不可预测。”
他调出了全球威胁态势图,上面代表“净世”潜在活动的光点并未减少,反而在某些区域变得更加活跃和隐秘。
“通知所有单位,最高警戒状态持续。‘伏羲’,加强对全球关键基础设施网络,尤其是能源、通信网络的监控力度。我有预感,他们的报复,很快就会到来,而且不再局限于暗杀和悬赏。”
叶辰的目光变得无比锐利。
“下一场风暴,或许将不再有阴影作为掩护。我们要准备的,是一场可能波及全球的、光明与黑暗的正面碰撞。”