冰橇在无垠的雪原上疾驰，速度远超任何已知的坐骑或法术。两侧的景物化作模糊的白线，唯有前方那越来越清晰的、巍峨耸立于冰崖之上的巨大城寨，如同沉睡的冰霜巨兽，散发着古老而强大的气息。
冰璃城寨。
它并非由砖石垒砌，而是完全由巨大的、经过符文强化的万年寒冰构筑而成。城墙高耸入云，表面光滑如镜，反射着天光与雪色，流淌着淡淡的蓝色能量光晕。城寨依傍着一座巨大的、如同利剑般直插天际的冰峰而建，冰峰之上，隐约可见一座更加宏伟的冰晶宫殿，那便是冰璃族的核心——冰魄神殿。
靠近城寨，一股肃穆而冰冷的威压扑面而来。守卫城门的冰璃族战士身着重甲，眼神锐利如鹰，对寒戟长老恭敬行礼后，目光在傅长安这些“外乡人”身上扫过，带着毫不掩饰的审视与好奇。
进入城寨内部，景象更是令人惊叹。宽阔的街道由平整的冰面铺就，两侧是一座座造型各异的冰屋与冰雕楼阁，晶莹剔透，美轮美奂。无数冰璃族人在其中生活，他们无论男女老幼，皆皮肤白皙，发色冰蓝或银白，气息纯净而冰冷。看到寒戟长老带回几个明显是外族、且状态狼狈的人，都投来了诧异的目光。
寒戟没有停留，直接带着他们穿过主城，沿着冰峰上开凿出的、蜿蜒而上的冰阶，一路来到了那座最为宏伟的冰魄神殿之前。
神殿大门洞开，内部并非想象中的昏暗，反而充满了柔和而清冷的蓝色光辉。巨大的冰柱支撑着穹顶，穹顶上雕刻着日月星辰与远古冰神征战的壁画。神殿尽头，是一座高大的冰晶祭坛，祭坛上，一位身着繁复冰蓝色祭司长袍、手持一根镶嵌着巨大蓝色冰晶权杖的老者，正背对着他们，仰望着祭坛上方悬浮的一团不断变幻形态的、如同星云般的极光。
他便是冰璃族的大祭司——霜语者·艾斯兰。
“大祭司，人已带到。”寒戟长老躬身行礼，语气恭敬。
艾斯兰大祭司缓缓转过身。他的面容苍老，布满了岁月的沟壑，但一双眼睛却如同最纯净的蓝宝石，深邃、睿智，仿佛能看穿时光的迷雾。他的目光首先落在被傅长安搀扶着的、依旧虚弱的林晚秋身上，尤其是在她眉心的生命印记和手中的建木残枝上停留了许久。
随即，他的目光扫过傅长安、柳依依、阿幼朵和玄玑真人，最终，定格在傅长安怀中那散发着独特气息的纪元碎片上（傅长安并未完全隐藏其波动）。
“承载纪元余火的碎片，蕴含寂灭与生机的奇特循环，星辰卫的传承者，以及……建木的圣枝。”艾斯兰大祭司的声音苍老而平和，却带着一种直指本质的力量，“你们带来的，不仅仅是古老的盟约，更是巨大的变数，与……无法回避的危机。”
他挥手示意，两名女性冰璃祭司上前，小心地从傅长安手中接过林晚秋，将她安置在祭坛旁一个由纯净冰髓打造的石台上，石台上刻满了滋养与治愈的符文，散发出温和的寒气，开始稳定她的伤势。
“寒戟已告知我事情经过。”艾斯兰看向傅长安，“‘圣枝归，盟约启’，确是我族流传万古的预言。但预言亦提及，当圣枝重现，伴随而来的，将是席卷天地的‘终末之暗’。你们在深渊之下的经历，以及引动的寂灭意志，已然印证了这一点。”
傅长安上前一步，不卑不亢地行了一礼：“艾斯兰大祭司，晚秋所言非虚。寂灭之力已然复苏，黑巫教不过是其爪牙。我们身负碎片与圣枝，并非为了带来灾祸，而是为了寻找对抗寂灭、延续纪元的方法。上古盟约，正是希望联合所有尚存的力量，共御外敌。”
艾斯兰沉默片刻，目光再次投向那团变幻的极光，仿佛在与冥冥中的存在沟通。良久，他缓缓开口：“冰璃族，秉承冰神遗志，守护极北净土，抵御寂灭侵蚀，此乃我族存续之基。盟约……依然有效。”
此言一出，傅长安等人心中稍定。
“然而，”艾斯兰话锋一转，目光变得锐利，“时代已然不同。上古之战，众神陨落，建木崩毁，如今残存的力量，百不存一。仅凭一句盟约，一块圣枝，便要我族倾尽全力，投身于看似必败的战争，未免……不够。”
“大祭司有何条件？”傅长安沉声问道，他知道，真正的谈判现在才开始。
“三个条件。”艾斯兰伸出三根枯瘦的手指，“第一，证明你们的价值。圣枝需要复苏，需要更多的建木碎片或者本源之力滋养。你们需要找到方法，让圣枝真正焕发生机，而不仅仅是一点嫩芽。这是我族愿意全力相助的基础。”
“第二，清除威胁。黑巫教与雪狼部落，尤其是他们背后可能存在的寂灭影子，必须被驱逐或消灭于极北之地。冰原，不能乱。”
“第三，也是最重要的……”艾斯兰的目光再次落在傅长安身上，更准确地说，是他怀中的纪元碎片，“我需要亲眼见证，‘纪元碎片’是否真的具备引领‘新生’的潜力，而非仅仅是记录破灭的墓碑。”
他的条件苛刻而现实，直指核心。
傅长安与玄玑真人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这三个条件，每一个都极难完成。
“我们会尽力达成。”傅长安没有犹豫，给出了承诺。他们没有退路。
“很好。”艾斯兰微微颔首，“在此期间，林晚秋可留在神殿，由我亲自助她疗伤，并尝试引导她体内星辰卫的传承与圣枝融合。至于你们……”他看向傅长安等人，“可以在城寨中暂住，获取必要的补给和信息，寒戟会为你们安排。”
“另外，”艾斯兰最后补充道，语气带着一丝深意，“小心那缕逃逸的寂灭本源。它无主无形，最擅蛊惑与依附，此刻或许正潜伏在冰原的某个角落，等待着……卷土重来的机会。”
暂时的庇护所已经找到，古老的盟约得以延续，但前路，依旧布满了荆棘与未知的阴影。
（第一百四十章 完）