其中武威自然彰显霍去病的武功，以武扬威；张掖的意思“断匈奴之臂，张中国之掖”；酒泉则是指霍去病立功获得了汉武帝赏赐的美酒，倒进泉水，和部下共饮；最后敦煌指大汉帝国的繁荣强盛。
河西四郡的设立对中原王朝有极其关键的战略价值。匈奴也就是因为失去了河西走廊才逐渐走向了衰落。“失我祁连山，使我六畜无藩息；失我焉支山，使我妇女无颜色。”失去河西之地的匈奴，不仅失去了大片牧场，也和西域、河湟的部落分割开来，失去了从西面威胁汉朝的基地。而汉朝实现了“断匈奴右臂”的大战略目标。
比如公元前112年，河湟的10万羌族意图勾结匈奴夹击河西，但因为四郡的存在，二者无法直接合兵，只能各自为战。又因为四郡城高墙深，有粮草、有军马、有长城，二者被阻挡在河西的南、北两侧。同年汉武帝发兵数万，于公元前111年南下击败羌族，使羌人远遁青海湖。和匈奴相反，汉朝则可以从河西出兵，包抄草原，河西四郡为此后汉朝全面反击匈奴和匈奴的彻底衰落埋下了伏笔。
英雄前辈浴血奋战打下的江山、创下的基业，后辈人一定好好地珍惜，否则一定会被骂作不肖子孙的。
刘铮让李铁率领两千兵马渡过黄河，进驻金城，暂理郡守事务；自己率领剩下的骑兵沿着丝绸之路一路往西行。
想不到第一站竟然是翻越陡峭的乌鞘岭。
乌鞘岭是祁连山的余脉，海拔三千多米，夏天走在上面凉飕飕的，雨雾乱飞。南面隐约白雪皑皑的高峰，北面是大片的青青草原。像一幅壮丽的山水画卷。
幸好山路只有三四十里，半天时间即可翻越。这种地形无疑增加了丝绸之路交通的难度，而且以目前的科技条件，修路都很艰苦，只能一点点地开凿。
过了乌鞘岭就是武威。一望无际的大漠风光扑面而来。
河西走廊全长两千里，地广人稀，路上的客商不多。靠近武威的时候才有官府组织的民工修路。
武威郡守邯郸商闻听刘铮过来视察，迎出了城门十里，并上前主动为刘铮牵马，热情备至。晚上一番美酒、美食招待，还安排了八个年轻漂亮的女孩子服侍。
刘铮这段时间一直过着金戈铁马、餐风宿露的日子，虽然辛苦，但是身体却慢慢地恢复了过来。望着眼前的美色，尽管也很心动，但想着一路跟随自己的将士和潜在的安全隐患，还是婉言谢绝了，回到军营的帐房休息。
刘铮对邯郸商这样善于逢迎的官吏并不排斥，但也不会优待，他看重的做事能力。
第二天刘铮装模作样的检查了一下工作，提出了自己的一些见解。首先城防不能松弛。武威虽然靠近内地，但少数民族依然占人口百分之八十的比例，随时都有可能暴乱发生，一旦攻陷城池，那后果不可想象。其次就是发展经济。刘铮发现路上大面的土地荒芜，也没有多少牧草，想着能不能种上棉花、粟米，让一部分羌民固定下来，这样更便于管理。最后就是基建，再加大一些力度。
接下来张掖、酒泉和武威的自然环境差不多，但是经济条件明显差了不少。当初汉武帝设置河西四郡的时候也没少迁移内地居民过来，但真正能留下来生活的甚少，也不是以开发为主，主要是关防。
太守徐辑和庞淯也都是历史上的名臣，武备、纪律，驻防兵的精神风貌都很不错。和他们交流的话题也主要是如何发展这些地方，利用当地的资源，把交易活跃起来，增加百姓的福利。
最后一站是敦煌。这个太守杨阜是可以比肩钟繇的大牛人。但是一路走到治所，刘铮并没有发现特别出彩的地方。杨阜本人比两年前见面的时候明显清瘦了不少，见到刘铮，有些意外。
刘铮讲这次平定韩遂等人的叛乱，一路追到西平郡，才顺便过来看看。杨阜讲这段时间西北的羌胡和汉人武装勾结起来，经常闹事，要不是出发前，刘铮给了他五千军士，恐怕局面已经失控。
刘铮担心起来，问他现在情况怎么样，自己麾下的骑兵马上可以投入战斗。
杨阜勉强笑了一下说道：“现在局面终于稳定了下来，抓了几个部落首领关在了治所，他们稍微老实了些。”
晚上吃饭，杨阜衣食简朴，特意给刘铮准备了一大盘手抓羊肉，并问刘铮要不要喝酒。高昌国临近敦煌，经常送一些葡萄酒过来。
刘铮并没有主动饮酒的需求，大多时候是为了应酬，见杨阜不喝，正好省却麻烦，吃完早点休息。
半夜的时候突然一阵雄浑的号角吹响，刘铮马上披甲上马。
杨阜已经全副武装地走了过来，告诉刘铮，发现大量不明的羌胡骑兵正在往敦煌城集结，很可能来者不善。他想让手下兵马护送刘铮出城，连夜返回关中，免得遭遇不测。
刘铮稍微紧张了一下，马上恢复了平静。这是什么情况，难道有人走漏了自己的消息，就像当年的白登山一样，吸引来大批的敌兵围城？趁现在敌人还没有完成集结，冲出去逃走无疑是降低危险的有效方式。但如此一来，刘铮几年间积累的名声可就毁于一旦了。
但是留下来确实危险，因为最近的救兵李铁在两千里之外的金城，关键是怎么才能把消息传送给他。
思索良久以后，刘铮问道：“郡守治下有多少兵力，防守城池可有危险？”
杨阜道：“骑兵两千，步兵五千。如果只是防守，一年之内敌人休想靠近城池。我担心的是将军您！”
刘铮明白杨阜的意思，自己是那只黑天鹅，树大招风，不知道能吸引多少敌人来围城，留下来反而增加许多不确定的因素。
但逃跑绝对不是刘铮的风格，他仔细评估了一下道：“杨郡守，点齐你的兵马，随我出战。”