议会发来的公函，措辞严谨而官方，但其核心内容却在星火联盟内部掀起了轩然大波。公函中，议会“高度赞赏”星火联盟在应对未知威胁方面展现出的能力与决心，并“基于维护宇宙稳定与探索未知的共同责任”，正式提议由双方派出精锐力量，组建“归墟联合探险队”，共享情报，共担风险，以期揭开“归墟”之谜，应对潜在的“周期性威胁”。
常任理事会会议上，气氛凝重。
“黄鼠狼给鸡拜年！”哈尔西第一个拍案而起，脸上写满了不信任，“他们之前处处设卡，现在突然要合作？我看这就是个陷阱！想把我们最精锐的力量骗进‘归墟’那个鬼地方，然后一网打尽！”
长老玛拉捻动着手中的种子项链，语气温和但立场坚定：“谨慎是必要的。议会内部派系复杂，我们无法确定此举是全体意志，还是某些派别的阴谋。贸然深入未知之地，将核心力量置于潜在风险之下，并非明智之举。”
法尔塔推了推他的多功能眼镜，从技术角度提出质疑：“合作意味着情报共享和技术交流。我们对议会并非完全透明，他们对我们亦然。在‘归墟’那种极端环境下，任何信息差或技术保留都可能造成致命后果。”
艾雯则提供了更全面的分析：“根据李斯特勋爵传来的非正式消息，此提议主要由议长和部分中间派推动，目的是借助我们的力量应对共同威胁，同时也有借此机会深入了解、甚至在一定程度上‘规范’我们行动的意图。奥尔森派系对此强烈反对，但未能阻止提案通过。所以，这并非纯粹的阴谋，但也绝非毫无保留的合作。”
所有人的目光最终都聚焦在洛青舟身上。
洛青舟指尖轻轻敲击着桌面，目光扫过星图上那个被标记为“归墟”的、仿佛能吞噬一切光线的区域。
“风险，确实存在。”他缓缓开口，“但机遇，同样巨大。”
“首先，议会掌握着一些我们尚未了解的、关于宇宙的古籍记载和观测数据，这些可能对‘归墟’探索至关重要。其次，联合行动可以分摊风险，减少我们独自承担探索代价的压力。最后，这也是一个向全宇宙展示星火联盟愿意为了共同利益而合作、而非一味对抗的姿态的机会。”
他顿了顿，语气转为锐利：“但我们不能毫无防备。”
“回复议会，星火联盟原则上同意合作提议。但必须明确以下几点：
第一，探险队指挥权由双方共同执掌，重大决策需经双方指挥官一致同意。
第二，情报共享需对等，议会必须开放其掌握的关于‘归墟’及周期威胁的所有非涉密档案。
第三，双方舰队在‘归墟’外围指定区域待命，互为策应，任何一方不得擅自行动。
第四，探险队成员需经过严格审查，确保其背景与动机。”
“同时，”洛青舟看向艾雯和凯，“启动‘镜像’计划。挑选一支完全由我们信任的、最精锐的成员组成的影子小队，独立行动，暗中跟随联合探险队。他们的任务是确保联盟利益，并在必要时……采取一切手段。”
这是明暗两手准备。既要利用合作带来的便利，也要防范可能存在的陷阱。
“那么，联合探险队的领队，由谁担任？”哈尔西问道，目光扫过在场众人。这无疑是一个充满荣耀与危险的位置。
“我亲自去。”洛青舟平静地说道。
众人皆是一惊。
“执政官！这太冒险了！”长老玛拉急道。
“您是整个联盟的核心，不容有失！”法尔塔也表示反对。
洛青舟抬起手，制止了众人的劝阻：“正因为我是核心，才必须亲自前往。‘归墟’关乎宇宙终极秘密，可能与火种起源直接相关。没有人比我更适合判断那里的情况。而且，”他眼中初火微燃，“只有我亲自坐镇，才能确保在合作中，联盟的利益不被侵蚀。”
他的决定不容置疑。
就在联盟内部为“归墟”探险紧锣密鼓地准备时，玄瞳在镜痕星域的研究，也进入了最关键的阶段。
“窥秘者”号实验室内，能量屏蔽开到最大。玄瞳盘膝而坐，守望之镜悬浮在她面前，镜光与一缕被小心翼翼引导出的暗镜本源之力，如同两条相互缠绕、却又彼此排斥的灵蛇，在她精妙的操控下，进行着危险的接触与融合。
这不是简单的力量叠加，而是法则层面的碰撞与调和。源初镜光的“定义真实”与暗镜之力的“扭曲现实”在微观层面激烈冲突，迸发出细碎的空间裂痕和精神乱流。索拉全力支撑着灵能护盾，额角冷汗涔涔。维克多博士则紧张地记录着每一个能量参数的变化。
玄瞳的脸色苍白，身体微微颤抖，但她眼神依旧清明而坚定。她以自身对“守护”与“真实”的绝对信念为锚点，如同最顶尖的工匠，小心翼翼地引导着两股力量，寻找着那微妙的平衡点。
渐渐地，那缕漆黑的暗镜之力，不再狂暴地试图侵蚀镜光，而是如同墨汁滴入清水，开始以一种极其缓慢、可控的方式，与镜光交融。镜光的颜色变得深邃了些许，不再是纯粹的炽白，而是带上了一丝内敛的、仿佛能吞噬光线的暗银色。
一种全新的、兼具“守护真实”与“破妄扭曲”特性的力量，正在诞生。
然而，就在这融合即将成功的刹那——
“警报！检测到未授权空间跳跃信号！非常接近！”舰载AI发出尖锐警告！
一道幽暗的、如同阴影构成的利刺，毫无征兆地穿透了“窥秘者”号的多层护盾，精准无比地射向正在关键时刻的玄瞳！
是“暗痕”！他们竟然追踪到了这里，并选择了这个最致命的时刻发动袭击！
“小心！”索拉惊呼，试图用灵能拦截，但那阴影利刺速度太快，太过诡异！
千钧一发之际，玄瞳猛然睁开双眼！她面前那团尚未完全稳定的暗银色镜光骤然爆发，不再是防御，而是化作一道更加凝聚、带着某种“否定”意味的暗银光束，后发先至，与那阴影利刺撞在一起！
没有爆炸，没有冲击。
那阴影利刺在接触到暗银光束的瞬间，仿佛被从概念层面“否定”了其存在，如同被橡皮擦抹去的笔迹，无声无息地消散了。
暗银光束也随之溃散，玄瞳闷哼一声，融合过程被打断，气息一阵紊乱。
“他们……比以前更强了……也更了解我们……”玄瞳压下翻腾的气血，眼神冰冷。这次袭击，时机、位置都拿捏得如此精准，绝非偶然。
“暗痕”如同附骨之疽，不仅威胁着联盟的根基，如今更是将触手伸向了这关乎未来的力量研究。
洛青舟即将前往“归墟”，玄瞳的力量融合也到了关键时刻，而“暗痕”在暗处虎视眈眈……
风暴，正在向着更深远、更危险的层面蔓延。
下章预告：
联合探险队集结出发，驶向未知的“归墟”！洛青舟与议会指派的指挥官之间，摩擦初现。“暗痕”的袭击揭示了其背后更深的图谋。玄瞳被迫提前出关，新的力量能否应对接下来的挑战？归墟之门即将开启，门后等待他们的，是真相，还是毁灭？