第46章：冰晶玉藏冰窟，守窟妖兽“冰纹熊”！
青狼群逃得仓皇，连同伴的尸体都顾不上，仿佛身后有比死亡更可怕的存在。林间重归寂静，但这种寂静，比之前的狼嚎更让人心头发紧。
风停了。
空气中弥漫的血腥味非但没有散去，反而像是被某种无形的力量凝固，变得愈发浓稠。更诡异的是，周围的温度正在以一个不正常的速度下降。
楚瑶单膝跪地，剧烈地喘息着，伤口传来的阵阵刺痛让她眼前阵阵发黑。她刚想运转所剩无几的灵力封住血口，一缕白色的雾气从她口中呼出，在清冷的月光下格外清晰。
起雾了。
不，不是雾。是霜气。
她抬起头，看到身旁的江晚星不知何时已经站得笔直，视线穿过狼尸，望向森林深处那片纯粹的黑暗。
“你的血，是上好的诱饵。”江晚星的声音很轻，却像一根冰锥，扎进楚瑶的耳朵里，“它把这片林子的主人给引来了。”
楚瑶的心脏猛地一缩。
主人？能让一群一阶妖兽闻风丧胆，连老巢都不要了直接逃命的存在，会是什么东西？
“咔嚓……”
一声轻微的脆响从远处传来，像是什么东西被踩碎了。紧接着，是沉重而缓慢的脚步声，一步，又一步，每一步都仿佛踏在人的心跳上。那脚步声并不快，却带着一种不容置疑的压迫感，仿佛一座移动的小山正朝这边碾压过来。
楚-瑶挣扎着站起身，握紧了手中那柄缴获的短剑，摆出了防御的姿态。她的身体因失血和力竭而微微颤抖，但眼神却死死地盯着声音传来的方向。
江晚星却连看都懒得看一眼，她低头扫了眼地上几具尚有余温的狼尸，语气里听不出什么情绪：“可惜了这几张狼皮，还算完整。”
这种时候，她居然还在关心狼皮？
楚瑶正想说些什么，江晚星却忽然动了。她没有迎向那未知的危险，反而一把抓住楚瑶的手臂，不容置喙地说道：“这边，走！”
她的动作极快，力气也大得出奇，楚瑶几乎是被她拖着，踉跄着朝另一个方向冲去。
“那是什么东西？”楚瑶被动地跟着，忍不住回头看了一眼。
“现在能让你变成一具尸体的东西。”江晚星头也不回，声音在风中显得有些飘忽，“你的新手任务不是跟它打架。记住，完成目标才是关键，过程不重要。”
两人在崎岖的林地间飞速穿行。江晚星像一只熟悉地形的夜枭，总能找到最便捷的路径。她的每一次转向，每一次跳跃，都精准地避开了一切障碍。
楚瑶咬着牙，强行压下伤口的剧痛，拼命跟上她的步伐。身后那沉重的脚步声始终不紧不慢地缀着，没有被拉开，也没有靠近，像一个耐心的猎人，在戏耍着精疲力尽的猎物。
偶尔，那脚步声会停下，取而代之的是树木被撞断的巨响，和一声沉闷的、仿佛能冻结灵魂的低吼。每一次吼声传来，楚瑶都感觉自己的血液流速都慢了一分。
“别回头，控制呼吸。”江晚星冷冰冰的声音从前方传来，“恐惧会加速你的体力消耗，那正是它想看到的。”
楚瑶闻言，猛地一凛。她强迫自己不再去听身后的动静，将所有心神都集中在脚下，模仿着江晚星的呼吸节奏。渐渐的，胸口的憋闷感稍稍缓解，混乱的步伐也重新变得稳定。
她瞥了一眼身前那道灰色的身影，心中五味杂陈。这个人，冷酷、功利，字字句句都离不开“投资”、“收益”，却又总能在最关键的时刻，给出最有效的指引。她像一个最严苛的师长，用最残酷的方式，逼着她在这片绝境中学会如何生存。
不知跑了多久，周围的景物开始发生变化。高大的乔木渐渐稀疏，取而代之的是一种覆盖着白霜的低矮灌木。地面不再是松软的腐殖土，而是坚硬的、夹杂着冰晶的冻土。空气中的寒意，已经到了刺骨的地步。
终于，江晚星在一片开阔地的边缘停了下来。
前方，是一面巨大的山壁。山壁之下，有一个黑漆漆的洞口，正不断地向外喷吐着肉眼可见的白色寒气。洞口周围的岩石与植物，全都覆盖着厚厚的冰层，在月光下反射着幽蓝的光。
脑海中，系统的地图上，那个代表着冰晶玉的红色光点，就在这个洞穴的深处闪烁。
找到了。
楚瑶心中一松，紧绷的神经险些让她直接瘫倒在地。
而就在此时，身后那追魂索命般的脚步声，也停在了百米之外的树林边缘，不再前进。黑暗中，一双比灯笼还大的、散发着幽光的眼睛亮了起来，死死地盯着她们，却带着一丝明显的忌惮，不敢再靠近洞口分毫。
“看来，我们到地方了。”江晚星的语气听不出丝毫喜悦，反而多了一丝玩味，“外面的大家伙，很怕这里。”
楚瑶顺着她的目光看去，心头升起一股不祥的预感。能让那等凶物都感到畏惧的地方，里面又会藏着什么？
“走吧，你的任务物品在里面等着呢。”江晚星没有给她太多思考的时间，率先朝着洞口走去。
楚瑶深吸了一口冰冷的空气，压下心中的不安，紧随其后。
一踏入洞口，一股极致的严寒瞬间将她包裹。这股寒气与外界的阴冷截然不同，它仿佛带着生命，无孔不入地钻进她的四肢百骸，连经脉中流淌的灵力都似乎要被冻结。
洞内别有洞天。洞壁并非岩石，而是纯粹的玄冰，光滑如镜，映照出两人模糊的身影。无数冰锥如利剑般从洞顶垂下，闪烁着晶莹的光泽。整个洞穴，被一种源自深处的幽蓝色光芒照亮，显得神秘而瑰丽。
两人一前一后，踩着冰面，小心翼翼地向洞穴深处走去。越往里走，那幽蓝色的光芒就越发明亮。
走了约莫百步，前方豁然开朗，一个巨大的冰窟出现在眼前。
冰窟的中央，矗立着一座数丈高的巨大冰台。在那冰台的顶端，一块拳头大小、通体剔透的玉石正静静地悬浮着。它散发着柔和而纯净的蓝色光晕，正是这光芒，照亮了整个洞穴。
冰晶玉！
楚瑶的呼吸停滞了一瞬，眼中爆发出炙热的光芒。复仇的根基，血脉觉醒的希望，就在眼前！
她下意识地便要上前。
“等等。”江晚星的声音及时响起，拦住了她。
楚瑶停下脚步，顺着江晚星的视线看去，瞳孔骤然收缩。
在巨大的冰台之下，那片幽暗的阴影里，一个庞大的轮廓正在缓缓起伏。那是一头巨兽，它趴伏在地上，仿佛与周围的冰雪融为一体。若不是它胸腹间那沉稳的呼吸带动着身体的微动，几乎无法被察觉。
它通体覆盖着雪白的毛发，毛发间，却遍布着一道道如同蓝色血管般的诡异纹路。那些纹路仿佛是活物，正随着它的呼吸，有节奏地闪烁着微光。
就在楚瑶看向它的瞬间，那头巨兽似乎有所察觉，巨大的头颅缓缓抬起。一双冰蓝色的眼眸，不带任何感情地锁定了她们。
【检测到二阶妖兽：冰纹熊。】
【冰窟守护者，天生掌控冰霜之力，性情暴虐，领地意识极强。】
江晚星的平台界面上，一行血红色的警告文字自动弹出。
“二阶妖兽……”江晚星将信息转述给楚瑶，语气依旧平静，“看来，你的任务比我想象的要更有挑战性。系统可没说，这件‘商品’是白送的。”
冰纹熊慢吞吞地站了起来。它的体型远比森林里遇到的任何野兽都要庞大，站起来时，几乎要触碰到洞窟的顶部。一股源自高阶生命体的恐怖威压，如同实质的浪潮，轰然压来。
楚瑶在这股威压下，脸色煞白，连呼吸都变得困难。一阶与二阶，一字之差，实力却是天壤之别。她全盛时期或许还能周旋一二，但现在身受重伤、灵力枯竭，面对这等凶物，无异于蝼蚁撼树。
“吼——！”
冰纹熊张开巨口，发出一声震耳欲聋的咆哮。声波在冰窟内回荡，震得无数冰屑簌簌落下。一股肉眼可见的白色寒流，随着它的咆哮喷涌而出，所过之处，地面瞬间凝结出更厚的一层坚冰。
它没有立刻攻击，只是用那双冰冷的眸子审视着两个不速之客，像是在看两具已经可以被冻成冰雕的尸体。
绝境。
楚瑶的心沉到了谷底。身后是退路，但洞外那头不知名的凶兽恐怕还未离开。身前，是根本无法战胜的二阶妖兽。
她下意识地摸向怀中，那枚“血脉守护”玉符是她唯一的指望。
“看来，我们被当成闯进它巢穴的盗贼了。”江晚星环顾四周，仿佛在欣赏风景，“这下有趣了，前有狼，后有虎，中间还夹了个熊。”
就在她话音落下的瞬间，那冰纹熊终于失去了耐心。它抬起一只比磨盘还大的熊掌，上面覆盖着数尺长的冰晶利爪。
然而，它没有拍向两人，而是猛地朝着洞口的方向，狠狠一挥！
“轰隆！”
一股磅礴的寒气脱掌而出，重重地轰击在洞穴的入口处。无数冰块碎裂、重组，只在眨眼之间，一道厚达数尺的巨大冰墙拔地而起，将整个洞口彻底封死！
唯一的退路，被断绝了。
冰墙上还散发着森森寒气，将洞内最后一丝与外界的联系也隔断。整个冰窟，成了一个封闭的、绝望的囚笼。
做完这一切，冰纹熊才缓缓转过头，那双冰蓝色的眼眸中，终于露出了一丝属于捕食者的、残忍的戏谑。