第28章：大比前外门弟子挑衅，晚星隐忍不发
秦绝的离去，如同一滴墨落入深潭，在江晚星的心湖中漾开一圈圈无声的涟漪，随即便沉寂下去。
她很清楚，自己与这些“客户”之间，是一场心照不宣的交易。她提供改变命运的筹码，他们则付出修为、气运乃至未来的忠诚作为回报。情感，是这场交易中最不稳定的变数，也是最奢侈的无用品。
将秦绝那边的事情暂时放下，江晚星的注意力重新回到了自己身上。
宗门大比的阴影，如同乌云，沉甸甸地压在每一个外门弟子的心头。青云宗外门那片广阔的演武场，往日里还算疏朗，这几日却变得拥挤不堪。空气中弥漫着一股混杂了汗水、尘土与绝望的气息。
淘汰一半。
这三个字像一道催命符，将所有人的神经都绷到了极致。平日里点头之交的同门，此刻眼神交汇时，都多了一丝审视与戒备。每个人都是潜在的竞争对手，是将自己挤下独木桥的那只手。
在这种高压氛围下，人性中最原始的丛林法则开始悄然抬头。一些修为较高、平日里便横行霸道的外门弟子，开始将目光投向了那些看起来更弱、更容易被淘汰的“软柿子”。抢夺修炼资源、霸占灵气更浓郁的修炼点，这类摩擦与日俱增。
江晚星对此洞若观火，因此她这几天愈发低调，除了去炼丹房找林墨取了几瓶备用的丹药，其余时间都待在自己那间偏僻的木屋里，打坐修行，巩固着刚刚突破到炼气三层的修为。
她很清楚，自己就是那种最典型的“软柿子”。灵根驳杂，修为停滞三年的“废柴”之名早已传遍外门。即便如今侥幸突破，炼气三层在这数千名弟子中，依旧是垫底的存在。
她就像是风暴来临前，趴在地面上的一只蚂蚁，任何一点风吹草动，都可能带来灭顶之灾。
这天下午，她算着时辰，准备去宗门的公共膳堂领一份辟谷丹。这是外门弟子为数不多的福利，虽然药效低劣，但好歹能果腹，省下打坐的时间。
为了避免引人注意，她特意挑了个弟子们大多在修炼的时辰，走在通往膳堂的偏僻小路上。路边的杂草长得半人高，秋风吹过，卷起几片枯黄的落叶。
就在她拐过一个弯道时，前方的路被三个人影堵住了。
为首的是一个身材高壮的青年，穿着外门弟子的灰色短打，肌肉将衣衫撑得鼓鼓囊囊。他脸上带着一股桀骜不驯的痞气，一双眼睛正不怀好意地上下打量着江晚星。
江晚星的脚步顿住了。
张强，外门弟子中有名的一个刺头，炼气五层的修为，仗着自己力气大，又拉拢了两个炼气四层的跟班，平日里就喜欢欺负新入门或者修为低的弟子。
江晚星在脑中迅速调出了此人的信息，连他上个月因为抢夺一株“清风草”打伤了三名同门，最后却只被罚了三个月宗门贡献的破事都一清二楚。
“哟，我当是谁呢，这不是咱们青云宗大名鼎鼎的江师妹吗？”张强怪声怪气地开了口，他身后的两个跟班也跟着嘿嘿笑了起来，笑声里满是毫不掩饰的轻蔑。
“听说江师妹前些日子走了狗屎运，突破到炼气三层了？真是可喜可贺啊。”张强一边说，一边朝江晚星逼近了两步，他高大的身影投下的阴影，将江晚星完全笼罩。
“怎么，这是要去膳堂领辟谷丹？都这种时候了，还指望那种垃圾玩意儿？我劝你还是省省吧，就你这炼气三层的修为，上了淬体阵，怕是连一炷香都撑不下来，吃了也是浪费。”
江晚星垂着眼睑，没有说话，只是默默向后退了一小步，握着丹药瓶的手下意识地收紧了一些。
她的沉默，在张强看来，就是懦弱和畏惧。这让他更加得意，脸上的笑容也愈发张狂。
“怎么不说话？哑巴了？”他伸出蒲扇般的大手，在鼻子前扇了扇，随即眼睛一亮，“嗯？什么味儿……挺香啊。”
他的目光，精准地落在了江晚星紧握着药瓶的手上。
“让我猜猜，是聚气丹？还是固元丹？看来师妹身上还藏着好东西啊。”张强的眼神瞬间变得贪婪起来，“我说师妹，你一个注定要被淘汰的人，拿着这么好的丹药，不是暴殄天物吗？”
他身后的一个瘦高个跟班立刻会意，上前一步，嬉皮笑脸地附和道：“就是啊，江师妹，张强大哥可是咱们外门前一百的有力竞争者。你把丹药孝敬给强哥，等强哥进了内门，还能忘了你的好？再说了，你拿着丹药也保不住你晋级，何必呢？”
“不如这样，”张强摊开手，语气变得不容置喙，“把丹药交出来，我保你第一关没人找你麻烦。不然的话……这大比还没开始，磕着碰着，缺胳膊少腿的，那可就不好了。”
赤裸裸的威胁。
周围偶尔有路过的弟子，看到这一幕，都只是远远地瞥了一眼，便加快脚步匆匆离去，没有一个人有上前半句的打算。
江晚星依旧低着头，长长的睫毛在眼睑下投下一片阴影，让人看不清她此刻的神情。
她的大脑，正在以一种绝对冷静的速率飞速运转。
【目标：张强，炼气五层，肉身力量强于同阶。跟班甲，炼气四层。跟班乙，炼气四层。】
【环境：宗门小径，目击者零散，无人干预。】
【冲突模拟：】
【方案一：硬刚。动用平台功能，临时借用秦绝部分剑气或林墨的毒粉。胜率：低于三成。后果：暴露底牌，引来赵坤等高阶修士的注意，‘咸鱼’人设崩塌，后续计划全盘打乱。风险评级：极高。】
【方案二：呼救。向巡山执事求救。成功率：五成。后果：丹药可能保住，但会彻底得罪张强，此人睚眦必报，大比中必遭其疯狂报复。风险评级：高。】
【方案三：隐忍。暂时舍弃部分利益，保全自身，避免冲突。后果：损失少量丹药，个人名誉受损。收益：维持人设，保存实力，将风险降至最低。风险评级：低。】
不到一息之间，所有的利弊分析已经在她脑中演算完毕。
她抬起头，脸上适时地露出了一丝恰到好处的惊慌与倔强，像一只被逼到墙角的兔子。
“张师兄，这丹药是我好不容易才换来的，是为了……”
她的话还没说完，张强已经失去了耐心。
“废话真多！”
他眼中凶光一闪，直接伸手抓向江晚星的手腕，想要强抢。
江晚星早有预料，脚下看似慌乱地一绊，身体顺势向后倒去，险之又险地避开了张强的手。她手中的药瓶也“不小心”脱手，滚落在地。
瓶塞摔开，三枚圆润的聚气丹从里面滚了出来，浓郁的药香瞬间在空气中散开。
张强和他的两个跟班眼睛都直了。
这丹药色泽饱满，灵气充裕，一看就不是凡品，比宗门发放的那些好上十倍不止！
“妈的，还真是好东西！”
张强大骂一声，也顾不上去抓江晚星，俯身便要去捡地上的丹药。
然而，就在他的指尖即将触碰到丹药的瞬间，一道清冷的声音从不远处传来。
“宗门之内，禁止私斗，强抢同门财物，按门规当如何处置？”
张强的动作猛地一僵，他和两个跟班循声望去，只见一个身着内门弟子服饰，面容清秀的青年正站在路口，冷冷地看着他们。青年胸前佩戴着一枚执事徽章，表明了他的身份。
是巡山的执事弟子！
张强的脸色变了变，从贪婪变得有些忌惮。他虽然横，却也不敢公然挑衅宗门执事。
他直起身子，对着那名执事弟子挤出一个难看的笑容：“这位师兄误会了，我跟江师妹闹着玩呢。这不，她丹药掉了，我正想帮她捡起来。”
说着，他脚下却不着痕迹地一动，用脚尖将一枚聚气丹悄悄拨到了自己脚边的草丛里。
这个小动作，自然没有逃过江晚星的眼睛。
那名执事弟子皱了皱眉，显然不信张强的鬼话，但见江晚星跌坐在地，衣衫完整，似乎也没受到什么实质性的伤害，便也不想多管闲事。
“大比在即，都安分点。再有下次，直接送去戒律堂！”他冷声警告了一句，便转身离开了。
张强见执事走远，脸上的忌惮立刻又变回了嚣张。他恶狠狠地瞪了江晚星一眼，啐了一口唾沫。
“算你运气好！”
他弯腰，飞快地将地上的两枚聚气丹捡起，揣进自己怀里，然后冲着江晚星狞笑道：“这两枚丹药，就当是师兄帮你保管了。至于你嘛……咱们淬体阵里见！我倒要看看，到时候还有谁能帮你！”
说完，他带着两个跟班，大笑着扬长而去。
从头到尾，江晚星都只是默默地坐在地上，看着他们抢走丹药，看着他们嚣张离去。她没有哭，也没有喊，只是静静地看着，那双清澈的眸子，像是一面镜子，清晰地倒映出张强那张狂的嘴脸。
直到他们的背影彻底消失在小路的尽头，她才缓缓从地上爬起来，拍了拍衣裙上的尘土。
她走到路边，弯下腰，从那片被张强踩过的草丛中，将那枚被他藏起来的聚气丹捡了起来，用指尖轻轻拂去上面的泥土。
一枚换两枚，还附赠一个在大比中必须除掉的理由。
这笔买卖，不算亏。
她将丹药重新收好，转身朝着自己的木屋走去。她的步伐不快，却异常平稳。夕阳的余晖将她的影子拉得很长，那张始终没什么表情的脸上，看不出丝毫的愤怒与屈辱。
只有在她回到木屋，关上门的那一刻，那双平静的眼眸深处，才有一缕极寒的冰芒，一闪而逝。
她在心中，对着天道分销平台的界面，轻轻念出了一个名字。
“张强。”
这更像是一个标记，一个死亡预告。