幽暗的水下森林深处，发光的水草如同无数双沉默的眼睛，注视着两位不速之客。林逍然和风无痕藏身于一簇最为茂盛、光芒也最为柔和的巨型水草之后，暂时隔绝了外界的追杀与喧嚣。
林逍然背靠冰凉滑腻的草茎，剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着胸腹间的隐痛。金丹后期修士的一指之威，即便被金属残片抵消大半，残余的力量依旧如同跗骨之蛆，在他经脉中窜动，带来撕裂般的痛楚。太初归元力正以前所未有的速度运转，试图化解这股异种寂灭道韵，同时修复着受损的脏腑。
风无痕的情况稍好，但脸色也透着不正常的苍白，显然之前的极限潜行与干扰也消耗巨大。他如同雕塑般警戒着四周，那双锐利的眼睛在昏暗的水光下，捕捉着任何一丝不寻常的动静。
“这片森林……在排斥寂灭之力。”风无痕沙哑地开口，说出了自己的观察。那些发光水草对寂灭气息的敏感反应，绝非偶然。
林逍然点头，他同样感受到了。这里充盈着一种纯净而古老的星辰生机，与碎星礁的死寂、坠星湖其他区域的紊乱截然不同。他手中的金属残片在这里异常温顺，甚至传递出一种回到母体般的安宁感。而那块刚刚夺来的暗蓝色星辰晶体，则在储物戒中微微发热，与周围环境，与他手中的残片，产生着奇妙的共鸣。
“我们先恢复伤势，此地暂时安全。”林逍然沉声道，当务之急是尽快恢复战力。他取出丹药分给风无痕，自己也服下数粒，随即闭上双眼，全力引导药力和太初归元力疗伤。
混沌星辉在体内流转，如同温暖的泉水，洗涤着伤痛。与金丹后期修士的正面碰撞，虽然凶险，却也让他对自身力量的运用和极限有了更深刻的认知。那丝被引动的“归化寂灭真意”在太初归元力的包裹下，似乎也驯服了一丝，不再像之前那般躁动不安。
时间在寂静的水下悄然流逝。不知过了多久，林逍然体内的剧痛终于缓缓平息，伤势稳定了六七成。他睁开眼，眸中神光比之前更加凝练。风险与机遇并存，这次冒险，让他的修为隐隐又精进了一分。
他再次取出那块暗蓝色星辰晶体。晶体离开储物戒的瞬间，周围的水流仿佛都凝滞了一瞬，那些发光水草的光芒也似乎明亮了几分。晶体内部，星河流转的速度加快，散发出更加磅礴精纯的星辰本源之力。
“这是……‘星辰核心碎片’？”林逍然根据金属残片传来的信息流，辨认出了此物的名称。这并非普通的星骸碎片，而是一颗星辰彻底湮灭后，其最核心的本源力量在极端条件下凝聚而成的结晶，蕴含着最纯粹的星辰法则碎片与浩瀚能量。
他手中的金属残片（星钥碎片）传递出强烈的渴望，仿佛饥饿的旅人看到了珍馐美馔。
“或许，此物能助你修复？”林逍然心念一动，尝试将星辰核心碎片靠近金属残片。
两者接触的刹那，异变陡生！
“嗡——！”
星辰核心碎片骤然爆发出璀璨夺目的蓝色光辉，将周围幽暗的水域映照得如同白昼！一股浩瀚如海的星辰本源之力，如同决堤的洪流，疯狂涌入金属残片之中！
金属残片剧烈震颤，表面的暗金色纹路以前所未有的速度亮起、流转，那些锈蚀破损的地方，在磅礴能量的灌注下，竟以肉眼可见的速度被修复、弥合！更多的、更加复杂精密的符文结构从残片内部浮现出来，散发出古老而威严的气息。
林逍然感觉手中的残片仿佛活了过来，重量在增加，温度在升高，与他神魂之间的联系也变得前所未有的紧密。一股庞大的信息流顺着这股联系，强行涌入他的识海！
这一次的信息，不再是破碎的空间模型或断续的警告，而是相对完整的、关于星钥本身的知识！
星钥，上古星灵族集全族智慧打造的“万界星辰罗盘”核心部件，拥有定位星辰、稳定空间、沟通星界、乃至在一定程度上干涉星辰法则的权限。其核心驱动，便是星辰本源之力。
完整星钥共有九块碎片，散落各方。集齐碎片，可重铸罗盘，执掌部分星辰权柄。
当前碎片（编号：巽·七）状态：修复度提升至35%。新增可用功能：
1. 中级星辰感应：可感应更大范围内（视修复度提升）的星辰本源异常及同源碎片波动。
2. 初级空间标记：可消耗能量，在稳定空间节点设置临时坐标，便于短距离传送或定位。
3. 星辰屏障（被动）：自动汲取微量星辰之力，形成微弱防护，对寂灭类能量抗性提升。
信息流中还附带了一些关于星辰核心碎片的应用法门，以及……一段关于这片水下森林的模糊记载。
“……‘星荧之森’，星辰卫道盟培育的净化之地，以‘星荧草’为核心，可转化、净化寂灭死气，滋养星辰生灵……乃对抗归墟侵蚀之前哨……”
林逍然心中巨震！没想到这块星辰核心碎片，竟然让星钥碎片的修复度提升了如此之多，还解锁了新的功能！更重要的是，这片森林，竟然是星辰卫道盟人工培育的净化之地！
他立刻尝试催动“中级星辰感应”。神识仿佛被无限放大，透过星钥碎片的增幅，向着森林外围扩散开去。
首先感知到的，是森林外围那密密麻麻、如同铁桶般的寂灭星殿修士气息，他们果然封锁了这里。那名金丹后期老者的气息如同黑暗中的灯塔，格外醒目。除此之外，他还隐约感知到，在更远处的湖域，有几股强大的、带着肃杀之意的能量正在靠近——很可能是三宗联军的先锋，或者……寂灭星殿的援军？
而更让他心头一紧的是，通过增强后的感应，他与云渺之间那条几乎断裂的银色丝线，似乎……凝实了微不可察的一丝！虽然依旧微弱，但不再像风中残烛，而是有了一丝韧性！这意味着云渺的处境可能有所好转，或者她正在努力维持着生机！
这个发现让林逍然精神大振！
“如何？”风无痕见林逍然神色变幻，开口问道。
林逍然将星钥碎片的变化、新增功能以及关于星荧之森的信息简要告知。风无痕那向来古井无波的眼中，也闪过一丝惊异。
“此地既是净化之地，或可利用。”风无痕看向周围散发着柔和光芒的星荧草。
“不错。”林逍然点头，“寂灭星殿不敢轻易进来，这里暂时是我们的安全区。而且，星荧草能净化死气，或许能帮助我们进一步祛除体内残留的寂灭道韵，甚至……炼制一些针对寂灭星殿的丹药或法器。”
他想起苏灵儿正在研究的“星医”体系，若有星荧草相助，必定如虎添翼。
“当务之急，是尽快完全恢复，然后利用星钥的新能力，寻找离开这片森林，并与墨师兄他们汇合的方法。”林逍然做出决断。
他再次闭上双眼，这一次，不仅运转太初归元力，更主动引导周围星荧草散发出的纯净星辰生机，以及手中星钥碎片汲取星辰核心碎片后反哺的精纯星力，三者合一，滋养肉身与神魂。
效果立竿见影！残留的寂灭道韵被迅速净化、驱散，伤势的恢复速度提升了数倍不止！他甚至能感觉到，自己的星辰源核在这股纯净星力的滋养下，变得更加活跃，与万星源核碎片的融合也加深了一丝。
风无痕也依言尝试引动星荧草的力量，他虽非星辰属性，但这纯净的生机之力对任何修士都有裨益，让他消耗的神魂之力加速恢复。
数个时辰后，两人状态尽复，甚至比进入森林前更胜一筹。
林逍然站起身，手握光泽明显更加润泽、符文更加清晰的星钥碎片，感受着其中蕴含的磅礴力量与新解锁的权限。
“试试空间标记。”他选定不远处一块巨大、稳固的礁石，神念锁定，催动星钥碎片。
碎片上代表“空间标记”的符文亮起，一道微不可察的星光射出，没入礁石之中。顿时，林逍然感觉自身与那块礁石之间建立起了一种清晰的空间联系。只要在一定的感应范围内（目前大约百里），他就能模糊感知到标记的方位，并且若有足够的能量支撑，似乎可以进行短距离的定点传送！
“成功了！”林逍然欣喜，这能力在复杂环境下无疑是一大助力。
随后，他全力催动“中级星辰感应”，神识如同无形的触手，以星荧之森为中心，向着四周辐散。他小心翼翼地避开外围那些强大的寂灭气息，主要搜索着可能存在的、与联军或墨渊等人相关的能量标记。
功夫不负有心人。在东南方向，约莫八十里外，他捕捉到了一丝熟悉的、凌厉的金系剑意波动——是墨渊！虽然极其微弱，且一闪而逝，显然对方也在隐匿行踪，但足以确定大致方位！
同时，他也感应到，在那个方向，寂灭星殿的封锁力量相对薄弱，似乎他们将主要兵力集中在了森林的北部和西部，也就是他们潜入和之前交手的区域。
“找到墨师兄了，在东南方向约八十里外。”林逍然将情报分享给风无痕，“那边的封锁较弱，是我们突围的机会。”
风无痕点头：“何时行动？”
“事不宜迟，趁寂灭星殿的援军未至，联军可能也在向这个方向靠拢，我们立刻出发。”林逍然眼神锐利，“利用星荧之森作为掩护，我们向东南方向移动。我在前方利用感应规避巡逻，你负责断后和清除可能遇到的暗哨。”
计划已定，两人不再耽搁。林逍然手握星钥碎片，如同拥有了一张活地图，引导着风无痕在茂密而复杂的星荧之森中穿梭。他避开那些能量过于狂暴或者存在未知危险的区域，选择能量相对平和、星荧草生长旺盛的路径前进。
星荧之森远比他们想象的要广阔，其中生活着一些奇特的、依靠星辰生机存活的荧光鱼虾和微小生灵，它们对林逍然手中的星钥碎片表现出亲近之意，甚至主动为他们指引相对安全的路径。
一路上，他们也遇到了几处小型的星辰卫道盟遗迹残骸，大多是一些破损的石碑或坍塌的小型祭坛，上面刻着与星钥同源的符文。林逍然通过星钥感应，从中获取了一些零碎的信息，大多是关于星荧之森的维护记录和一些基础的净化法阵知识，虽不完整，却也加深了他对星辰卫道盟和这片净土的了解。
有星钥指引和星荧之森的天然庇护，他们的行进速度很快，且几乎没有遇到任何来自寂灭星殿的阻挠。偶尔感知到外围有巡逻骨舟经过，也都被他们提前避开。
然而，就在他们即将抵达森林边缘，距离墨渊所在方位不足三十里时，林逍然通过星钥感应，忽然察觉到了一丝异常。
在前方森林与外部湖水的交界处，存在着一片能量极其晦涩、扭曲的区域。那里的星荧草光芒黯淡，甚至有些发黑枯萎，湖水也呈现出一种不祥的暗红色。更让他警惕的是，星钥碎片对那片区域传递出明显的排斥与警告意味。
“前面有古怪。”林逍然停下脚步，传音给风无痕，“能量很异常，不像是天然形成，倒像是……被某种力量污染了。”
风无痕凝神感知片刻，点了点头：“有很淡的……血腥气和怨念。”
林逍然心中一凛。他尝试加大感应力度，星钥碎片的光芒集中照射向前方那片晦暗区域。
隐约间，他“看”到在那片区域的湖底，似乎堆积着不少白骨，有人类的，也有各种水族生物的。而在白骨堆的中心，插着一面……残破的黑色小幡！那小幡不过尺许长，幡面破损严重，却依旧散发着缕缕黑红色的邪气，不断侵蚀着周围的星荧草和湖水！
是寂灭星殿的法宝！而且是一件以生灵血魂祭炼的邪门法器！他们竟然将这种东西布置在星荧之森边缘，目的显然是为了污染这片净土，阻止他人利用，甚至可能是在尝试反向侵蚀星荧之森的核心！
“是‘蚀魂幡’的仿制品。”风无痕认出了那东西，“虽破损，邪力犹存，能缓慢侵蚀生机，污染环境。”
“必须毁掉它！”林逍然眼神冰冷。星荧之森是星辰卫道盟留下的重要遗产，更是对抗寂灭的宝贵净土，绝不能任由其被污染。
他仔细观察那片区域，发现蚀魂幡周围布置着一个隐蔽的触发式警戒阵法，一旦靠近或者试图攻击蚀魂幡，便会立刻惊动布阵者。
“阵法交给我。”风无痕沙哑道，对于破解这种警戒机制，他颇有心得。
林逍然点头：“我负责摧毁那面幡。你破解阵法后，给我信号。”
两人悄然靠近那片被污染的区域。风无痕如同暗影般贴地游走，双手如同穿花蝴蝶般打出数道隐匿符文，悄无声息地渗透进那片晦暗区域的能量场中，开始解析和瓦解那个警戒阵法。
林逍然则屏息凝神，将太初归元力与星辰净炎凝聚于指尖，同时引动星钥碎片的力量，准备给予那蚀魂幡致命一击。星钥碎片新增的“星辰屏障”被动生效，让他对那幡旗散发出的邪气抵抗力大增。
时间一分一秒过去，风无痕的破解到了关键时刻。他的额头渗出细密的汗珠，显然这个阵法并不简单。
突然，风无痕眼中精光一闪，传音道：“就是现在！阵法已暂时屏蔽，但只能维持三息！”
“足够了！”
林逍然低喝一声，身形如同猎豹般暴起！他无视那令人作呕的邪气，逍遥游身法施展到极致，瞬间跨越数十丈距离，出现在那面残破的蚀魂幡前！
指尖凝聚的混沌星辉与纯白净炎骤然爆发，化作一道缠绕着星焰的指剑，带着净化与毁灭的双重意志，狠狠点向幡面核心！
“太初归元·星焰破邪！”
“嗤——！”
仿佛热油泼雪，指剑精准命中幡面！那蚀魂幡剧烈颤抖，发出凄厉的鬼啸，黑红色的邪气疯狂涌出，试图抵抗，但在蕴含着星钥权限的星辰净炎与太初归元力面前，如同纸糊般脆弱！
幡面以指剑落点为中心，迅速焦黑、碳化，然后寸寸碎裂！缠绕其上的怨念与血魂，在星辰净炎的灼烧下，发出最后的哀嚎，随即化为青烟消散。
仅仅一息之间，这面污染环境的邪幡便被彻底摧毁！
然而，就在蚀魂幡彻底湮灭的刹那，异变再生！
那堆积如山的白骨之下，猛地亮起一双猩红暴戾的眼睛！一股凶悍、饥饿、充满了毁灭欲望的恐怖气息，如同火山爆发般冲天而起！
“吼——！”
伴随着一声震得湖水翻腾的咆哮，一头体长超过五丈、形似鳄鱼，但周身覆盖着骨刺、头颅如同锤头、散发着浓郁死气的怪物，猛地从白骨堆中钻了出来！
它那猩红的双眼，瞬间就锁定了刚刚摧毁蚀魂幡的林逍然！
“是‘骸骨鳄龙’！被邪幡气息吸引并魔化的湖中凶兽！”风无痕急声提醒，“小心！它吞噬了大量死气，实力接近金丹后期！”
林逍然脸色微变，没想到摧毁邪幡还引出了这等麻烦！那骸骨鳄龙散发出的凶戾气息，丝毫不逊于之前追杀他们的金丹中期巅峰修士！
骸骨鳄龙显然将林逍然视作了打扰它沉睡和毁灭它“巢穴”的敌人，粗壮的骨尾猛地一甩，搅动起狂暴的暗流，张开布满獠牙的巨口，带着吞噬一切的气势，向着林逍然猛扑过来！
腥风扑面，死气逼人！
刚刚摧毁邪幡，旧力刚去，新力未生，林逍然瞬间陷入了巨大的危机！