小铃铛被安置在老周住处的一个安静角落里，依旧昏睡着，但呼吸平稳了许多。陈屿守在一旁，目光不时掠过被她紧紧攥在手中的那枚小银铃。
苏九的突然出现与退走，如同在平静的水面投下一颗石子，涟漪过后，留下的却是更深的疑虑和紧迫感。
“藏镜阁……他们比我想象的来得更快。”
老周的声音带着疲惫，他递给陈屿一碗温水，自己在对面的椅子上坐下，眉头紧锁，“
这个组织对灵性波动异常敏感，尤其是新生的‘镇物师’，在他们眼中既是宝贵的资源，也可能是需要清除的不稳定因素。”
陈屿接过碗，却没有喝：
“周老，您好像对他们很了解？”
“算不上了解，只是活久了，听过一些传闻。”
老周指了指房间里堆积如山的书籍和卷轴，
“第七庇护所能在灵蚀迷雾中存续，靠的不是强大的武力，而是知识和对‘诡物’的谨慎研究。
我这些年记录了不少东西，包括关于‘镇物师’的零星记载。”
他起身，从书架最深处一个上了锁的木匣里，取出一本用某种韧性极佳的兽皮包裹的笔记。
笔记的封面没有书名，只有几个磨损严重的古朴符号，透着一股岁月沉淀的气息。
“这是我根据一些残破古籍、遗迹碑文，加上自己的见闻整理的手稿。”
老周将笔记郑重地放到陈屿面前，神色异常严肃，
“里面有一些关于‘灵纹’的基础图谱，几种常见‘诡物’的习性与应对方法，以及……我对‘灵蚀之雨’和世界为何会变成这样的几种猜测。
本来想等你根基再稳固些再给你，但现在看来，时间不等人了。”
陈屿能感受到这本笔记的分量，它承载着老周毕生的心血和这个末世残存的智慧。
他小心地翻开，泛黄的纸页上是用工整小楷书写的文字，夹杂着许多手绘的图案和符号注解。
其中一页绘制着几种基础灵纹，旁边标注着“静心”、“驱邪”、“固物”等字样，虽然远不如他脑中那枚金色灵纹复杂，却提供了清晰的绘制思路和能量引导的说明。
“镇物师的力量，根源在于‘理解’。”
老周指着笔记上的内容，耐心讲解
，“理解诡物的‘情绪’，理解灵纹的‘真意’，理解天地间灵性流动的‘规律’。
强行驱使，如同孩童舞动大锤，伤人伤己。
唯有深刻理解，才能以最小的代价，发挥出最恰当的力量。”
他翻到另一页，上面记录着几种低阶蚀灵的特性和弱点。
“蚀灵并非完全无序，它们也被基本的欲望驱动——
吞噬灵性。
恐惧、愤怒等负面情绪，如同黑暗中的烛火，会强烈吸引它们。
而一些蕴含纯净、平和灵性的‘诡物’，或者像小铃铛的银铃那样具有安抚力量的，则能让它们暂时平静甚至退避。”
陈屿如饥似渴地吸收着这些知识，许多之前的困惑豁然开朗。
为什么他引导银铃的力量能更有效地驱散蚀灵，因为那符合了“安抚”的特性；
为什么修复陶罐需要融入“感激”之心，因为那是对应了陶罐“滋养”的本源。
“至于‘灵蚀之雨’……”
老周的声音低沉下来，翻到笔记最后几页，那里的字迹更加潦草，似乎记录着一些骇人听闻的片段和推测，
“我认为，那并非天灾，而更像是一场……人为的‘筛选’或者说‘重启’。”
“人为？”
陈屿心中巨震。
“嗯。”
老周指着一段模糊的记载，
“有迹象表明，在雨落之前，某些极其古老的遗迹曾有过不寻常的能量爆发。
雨水的力量，看似摧毁了现代文明，却同时激活了深埋于历史和器物中的‘灵性’。
这像不像一场……针对文明发展方向的强行扭转？
灭掉科技之火，点燃灵性之烛？”
这个猜想太过惊人，让陈屿一时难以消化。
如果真是人为，那幕后黑手的目的究竟是什么？
又拥有怎样恐怖的力量？
“当然，这只是猜测，证据不足。”
老周合上笔记，重重叹了口气，
“但你必须知道，这个世界的水，远比你看得到的要深。
藏镜阁只是浮在水面的势力之一，暗处或许还藏着更可怕的东西。
你的能力，是机遇，也是巨大的危险来源。”
就在这时，躺在床上的小铃铛发出了一声轻微的呻吟，长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
她的眼神初时迷茫而恐惧，像受惊的小鹿，但在看到陈屿的瞬间，明显安定了一些，小声嚅嗫道：
“哥哥……”
陈屿连忙凑近，轻声安抚：
“没事了，你现在很安全。”
老周也露出慈祥的笑容，递上一碗温水。
小铃铛怯生生地接过，小口喝着，目光却始终不离陈屿，仿佛他是唯一的依靠。
喝完水，她的精神似乎好了一些，开始断断续续地讲述零碎的记忆片段。
她记得自己的名字好像叫“铃”，关于家人和来历的记忆一片空白，只模糊记得在一个“有很多镜子的地方”待过，很可怕，然后就是漫长的逃亡，直到被蚀灵围困，被陈屿所救。
“镜子……”
陈屿与老周对视一眼，又想起了苏九和藏镜阁。
“除了镜子，还记得别的吗？
比如，这个铃铛？”
陈屿指了指她依旧紧握的银铃。
小铃铛低下头，看着手中的铃铛，眼中流露出依赖和一丝困惑：
“它……一直陪着我。
有坏东西靠近，它会响，会保护我……
但是，有时候，我也会觉得很累，好像……好像有什么东西被它吸走了……”
她的表述稚嫩，却印证了陈屿之前的感知——
这银铃在保护她的同时，也在汲取她的精神力。
老周仔细检查了一下银铃，又示意小铃铛放松，轻轻搭了搭她的脉，神色凝重：
“性命交修，魂魄相连。这银铃的灵性已与这丫头部分共生。
它能护主，但也需要宿主的力量维系。福兮祸所伏，今后必须小心温养，寻找两全之法，否则长此以往，恐会伤及这丫头的根本。”
陈屿看着小铃铛苍白的小脸，心中升起一股责任感。他救下了她，就不能眼睁睁看着她被这件诡物拖垮。
接下来的两天，陈屿一边如饥似渴地研读老周的笔记，学习基础灵纹的绘制和诡物常识，一边尝试用【共情感知】与小铃铛的银铃进行更深入的沟通，试图理解其运作机制，寻找减轻负担的方法。
他发现，当他引导一种温和的、充满生机的意念靠近银铃时，银铃会传来愉悦的震动，而小铃铛的脸色也会红润少许；
反之，若他试图强行探查其核心，则会引来排斥。
这让他对“理解与引导”有了更深的体会。
然而，平静是短暂的。
第三天傍晚，陈屿刚结束一次灵纹练习，正准备休息，突然感到一阵莫名的心悸。
几乎同时，怀中那本来自图书馆的皮革古卷，毫无征兆地微微发热！
他心中一惊，立刻取出古卷。
只见古卷表面，那些原本黯淡的奇异纹路，此刻正散发出极其微弱的、只有在他集中精神时才能察觉的淡金色光芒！
一段新的、比之前更加清晰的信息碎片，伴随着一幅模糊的地图影像，涌入他的脑海：
“京城……
龙脉节点……
核心……
封印已松动……
阻止……”
信息戛然而止，但那股强烈的指向性和紧迫感却烙印在陈屿心中。
古卷在指引他去京城？
龙脉节点？
封印松动？
要阻止什么？
与此同时，隔壁房间传来了小铃铛惊恐的哭喊声：
“哥哥！坏人！镜子里那个白色的坏人又来了！
他……他在看着我们！”
陈屿猛地冲到窗边，只见远处废墟的阴影中，一面斜靠在断墙上的破镜，正反射着夕阳最后一丝余晖，光晕中，似乎有一个模糊的、戴着镜面具的轮廓一闪而逝。
苏九？
他（她）果然没走远，一直在暗中窥视！
而古卷的异动，是否也与他（她）的出现有关？
陈屿握紧了手中的古卷，又看了一眼老周笔记上关于京城区域的简陋草图。
回家的线索似乎指向了那个方向，而眼前的危机和古卷的警示，也将他推向同样的路途。
“周老，”
陈屿深吸一口气，转向面色凝重的老周，
“我想，我必须要尽快去京城一趟。”
老周沉默了片刻，看着陈屿坚定的眼神，又看了看窗外沉沉的暮色，最终沉重地点了点头：
“雏鹰终要离巢。
去吧，但切记，京城乃是风暴之眼，各方势力盘踞，远比这里危险。
万事……以保全自身为要。”
他顿了顿，从怀里取出一枚用红绳系着的、刻满了细密符文的黑色木牌，递给陈屿：
“这是我年轻时用过的‘匿踪符’，能一定程度上掩盖自身灵性波动，关键时刻或可一用。
京城路远，危机四伏，你们……好自为之。”
陈屿接过尚带体温的木符，重重地点了点头。前方的道路布满迷雾与荆棘，但他已经没有退路。
为了寻找归家之路，也为了解开这个世界的谜团，他必须踏上征程。