腊月廿八，年关的寒气混着未散尽的烟火气，刀子似的刮过京城南城逼仄的街巷。雪停了，留下满地污浊的泥泞和房檐下垂挂的、尖锐的冰凌。街角“隆昌号”当铺那两扇厚重的、包着铁皮的乌木门扉紧闭着，只留一个半尺见方、被磨得油亮的黑漆小窗，像一只窥伺着人间疾苦的、冰冷的独眼。
小蝶裹着一件陈四喜不知从何处寻来的、半旧不新的靛蓝色碎花棉袄，头上压着一顶遮住大半张脸的破旧毡帽。棉袄宽大臃肿，掩住了她纤细的身形，却掩不住骨子里透出的那股刺入骨髓的寒意。她立在当铺斜对过一条堆满杂物的窄巷阴影里，如同一尊冻僵的石雕。巷口吹来的穿堂风卷着冰碴子，抽打在脸上，她却感觉不到丝毫冷意，只有心口那卷紧贴皮肉的《霓裳血》残谱，如同烧红的烙铁，灼烫着她的灵魂。
春熙堂……龟奴狎昵的淫笑和皮鞭破空声仿佛就在耳边……小学徒们惊恐绝望的眼神如同跗骨之蛆……师父倒在血泊中最后望向她的目光……还有……那幅藏在血谱夹层中、染透了她掌心血渍的、足以让整个赵府乃至朝堂震动的点翠金簪图样！
冰冷的怒火在胸腔里翻腾、凝结，如同万年玄冰。她缓缓抬起手，摘下毡帽。深陷的眼窝里，那双眸子再无半分昨日的迷茫与脆弱，只剩下一种淬火寒铁般的冰冷与决绝。她看着自己那只缠着肮脏布条的手——布条早已被反复渗出的鲜血浸透，呈现出一种暗沉的、令人心悸的褐红色。指尖的冻疮裂开，渗着血丝，与布条下的灼伤混合在一起，带来持续不断的、尖锐的刺痛。
这痛，此刻却成了支撑她脊梁的硬骨，提醒着她背负的血债与使命。
她伸出那只染血的手，极其缓慢地、一点一点地，探入怀中。指尖触碰到那卷冰冷而坚硬的残谱。她没有将它完全取出，只是用染血的指尖，极其小心地、摸索着，从谱册最后几页粘连的缝隙里，抽出了一张折叠得异常方正、边缘却沾着几点暗红血渍的薄纸。
当票。一张空白的、盖着“隆昌号”朱红大印的当票。
这是陈四喜昨夜辗转弄来的。代价是什么，他没说，小蝶也没问。此刻，这张空白的当票在她染血的指尖下，微微颤抖。
她深吸一口冰冷刺骨的空气，让那寒气如同刀锋般刮过肺叶。然后，她极其缓慢地、用那只缠着渗血布条、指尖裂口的枯手，捏住了当票的一角。另一只手的食指，毫不犹豫地、重重地按在了布条那暗红湿润的、渗血最厉害的地方！
温热的、粘稠的血液瞬间染红了指尖。她抬起手，目光冰冷如刀，看着自己染血的食指，然后，极其稳定地、一笔一划地，在当票空白处，写下了一个字：杜。
血写的“杜”字，在惨淡的天光下，显得格外刺目、妖异。墨色的印泥与暗红的血字，形成一种无声的、令人毛骨悚然的控诉。
做完这一切，她将血写的当票重新折叠好，塞回怀中。再次戴上破旧的毡帽，将那张苍白却异常平静的脸掩入阴影。她不再犹豫，迈步走出窄巷的阴影，踏着泥泞的雪水，一步一步，走向那扇如同森罗殿入口的、包铁乌木门。
三声不轻不重的叩击，敲在乌木小窗上。声音不大，却在寂静的寒风中显得格外清晰。
小窗内侧的挡板“哗啦”一声被拉开。一张枯瘦、蜡黄、如同风干橘皮般的脸出现在窗口。三角眼浑浊无光，带着长久浸淫当铺生意磨砺出的、如同秤砣般的冷漠与审视。是当铺的老朝奉。
“当什么？” 声音干涩沙哑，不带一丝情绪，如同破旧的门轴转动。
小蝶没有回答。她只是微微抬起被毡帽阴影笼罩的脸，深陷的眼窝里，那双冰冷的眸子直直地穿透小窗，落在老朝奉的脸上。那目光太过平静，也太过锐利，竟让见惯世态炎凉的老朝奉心头莫名一悸。
她缓缓抬起那只缠着渗血布条的手，将一件东西从窗口递了进去。
不是金银，不是玉器，不是任何值钱的物件。只是一张折叠的、边缘焦黑、浸透着暗红血渍的宣纸！
老朝奉浑浊的三角眼眯了起来，枯瘦的手指带着一丝嫌恶，捏住了那血纸的一角。入手冰凉粘腻，带着浓重的血腥与焦糊气息，让他眉头紧锁。他狐疑地展开那张被血浸透、脆弱不堪的宣纸。
昏暗中，宣纸上那用墨线勾勒的、繁复华贵的点翠金簪图样首先映入眼帘。老朝奉混浊的眼中闪过一丝不屑——不过是张破画稿！但当他的目光顺着簪体向下，落到簪尾缠枝莲纹盘绕处，落到那细微的、用朱砂标注的小字上时——
“内府造办……成对……凤衔珠……红宝为记……乙未年腊月……赐吏部尚书赵府敏贞……”
老朝奉如同被无形的毒蝎狠狠蜇了一口！捏着纸角的手指猛地一抖！那张枯瘦蜡黄的、如同风干橘皮般的脸，在晦暗的光线下，瞬间褪尽了最后一丝人色！变得如同刷了一层金粉的纸！白中透金！额角豆大的冷汗，以肉眼可见的速度渗了出来！
他猛地抬头，再次看向窗外阴影中那张被毡帽遮住大半的脸！眼中充满了极度的惊骇、难以置信，以及一种大祸临头的恐惧！这东西……这东西是能要人命的！不！是要满门性命的！赵府？赵夫人？御赐之物？成对？那另一支……在哪？！
小蝶将老朝奉瞬间剧变的脸色尽收眼底。她深陷疤痕中的眼眸毫无波澜，只有一片冰冷的死寂。她缓缓抬起手，这次，是那只没有缠布条、却同样布满冻疮裂口的手。手掌摊开，掌心赫然躺着那张折叠的、带着她新鲜血指印的当票。
当票被她轻轻拍在冰冷的、沾着陈年污垢的柜台上。“啪。”一声轻响，在死寂的当铺内，却如同惊雷。
嘶哑破碎的声音，如同冰河裂开的缝隙，带着彻骨的寒意，一字一句，清晰地送入了老朝奉的耳中：“死当。”“当期……三刻。”“当期一过……此物……连同那支‘红宝为记’的真簪下落……” 她微微停顿，冰冷的目光如同实质的冰锥，刺向老朝奉刷成金纸的脸，“……自会有人……呈送睿亲王府……及……都察院左都御史……刘大人案头。”
老朝奉的身体猛地一颤！如同风中残烛！睿亲王府！都察院左都御史！刘大人！那正是当年赵世铭的顶头上司，也是与赵府素有嫌隙、刚正不阿的狠角色！若这东西落到他们手里……赵府欺君罔上、私匿御赐的滔天大罪就坐实了！这隆昌号经手了如此要命的东西……知情不报……甚至……私藏……都是灭顶之灾！
巨大的恐惧瞬间攫住了老朝奉的心！他枯瘦的手抖得如同筛糠，几乎捏不住那张染血的宣纸！他死死盯着柜台上那张同样染着血指印的当票，上面那个用鲜血写就的、狰狞的“杜”字，如同索命的符咒！
小蝶的声音再次响起，冰冷依旧，却带上了一丝若有若无的、如同戏台上念白般的腔调，每一个字都混着冰碴，砸在老朝奉的心坎上：“这出《索命金簪》……烦请……速速呈送该看的人。”“三刻……”“只等三刻。”“过时不候。”
说完，她不再看老朝奉那张如同见了活阎王般的脸，缓缓收回拍在柜台上的手。那只手，在昏暗中，指尖的血迹尚未干涸。她转身，毡帽下的身影重新融入窄巷的阴影里，如同从未出现过。
只留下当铺小窗内，老朝奉如同被抽去了所有骨头，瘫软在高脚凳上，捏着那张足以掀起腥风血雨的染血簪图，面如金纸，浑身冷汗如浆，喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的喘息。柜台之上，那张盖着“隆昌号”大印、写着血淋淋“杜”字的当票，在穿堂而过的寒风中，微微颤动着。