“陛下！拓跋邵的魂灯灭了！”
内侍连滚带爬地冲进中军大帐，额头上的冷汗顺着脸颊滑落，浸湿了胸前的朝服。帐内烛火摇曳，将他颤抖的身影投射在冰冷的石墙上，显得格外狼狈。
拓跋嗣正手持一份军事急报细细审阅，闻言动作一顿，缓缓抬起头。
他的目光深邃如寒潭，原本平和的神色瞬间敛去，取而代之的是一种令人心悸的冷冽，眼睛微微眯起，狭长的眼缝中迸出一丝危险的光芒。
“哦？”
拓跋嗣轻哼一声，语气听不出喜怒，却让整个大帐的温度仿佛骤降几分。
“谁人如此大胆，居然敢杀我北魏皇室之人！”
拓跋邵明面上早已因谋逆之罪被他下令处决，实则在行刑前夜，他便用一个身形相似的死囚做了替身，将拓跋邵秘密保了下来。
这些时日，逼迫拓跋邵服用特制的升仙丹，那丹药虽能短时间内提升修为，却也会逐渐侵蚀心智，让服用者对施药人产生极强的依赖。
如今的拓跋邵，早已沦为他掌控之下的傀儡，如同提线木偶一般，任由他摆布。
放拓跋邵出去搅动风云，本就是他计划中的一环。
乱世出明君，唯有国境不宁，匪寇横行，才能凸显他这个君王的英明神武，才能让百姓对他更加敬畏顺从。可万万没想到，这个被自己精心操控的棋子，竟然这么快就折在了外面。
“查清楚是谁下的手了吗？” 拓跋嗣的声音低沉，带着一丝不易察觉的不悦。
“不知，诅咒没有烙印在人的身上！追查的武者最后在狼的身上找到了诅咒的烙印。”
“哼！废物！”
“拓跋邵也太没用了，居然死在一群畜生身上！”
拓跋嗣捏了捏发胀的眉心，指尖的力道大得几乎要将皮肉掐破。
看来这旁门左道的手段终究不靠谱，傀儡再好用，也抵不过自身的孱弱。
想要稳固江山，震慑四方，终究还是要靠实打实的战绩。他将宽大的衣袖一甩，搭落在案台之上，语气变得果决而坚定：
“传我旨意，命前线大军全力猛攻牛川，直捣柔然国王庭，务必尽快结束这场战事！”
“喏！”
牛川战场。
震天的号角声刺破云霄，绵延数十里的战线上，北魏与柔然的大军已然对垒。双方的旗帜在风中猎猎作响，北魏的玄色大旗上，金色的 “魏” 字熠熠生辉，而柔然的白色狼旗则透着一股原始的凶悍之气。
空中，数道身影疾驰穿梭，强大的气劲在空中碰撞，发出沉闷的轰鸣声。那是双方的地级武者，他们各自释放出护体罡气，手中兵刃寒光闪烁，每一次交锋都能撕裂空气，掀起阵阵气流。
他们默契地将战场拉向高空，避免强大的攻击波及地面的普通士卒。
偶尔有几道遗漏的法术光华坠向地面，不等落地，早已严阵以待的地面武者便会迅速出手，或以兵器格挡，或用真气引导，将其打偏到空旷之处，炸起漫天烟尘。
“放！”
北魏军阵中，令旗官高举手中的赤色军旗，用力挥下。
刹那间，数十架重弩连成一排，森冷的铁箭在阳光下泛着慑人的寒光，如同蛰伏的毒蛇，对准了前方的柔然长枪兵阵。
“咻咻咻 ——”
密集的箭雨破空而出，形成一道黑色的帘幕，朝着对方倾泻而出。
柔然的长枪兵早已结成紧密的方阵，盾牌手将厚重的木盾高高举起，组成一道坚固的盾墙。
“砰砰砰！”
箭雨砸在盾牌上，发出沉闷的撞击声，不少盾牌瞬间被射穿，躲在后面的士兵惨叫着倒下，鲜血顺着盾牌的缝隙流淌，染红了脚下的土地。几波齐射之后，柔然的长枪兵阵已然出现了不少缺口。
“冲锋！”
令旗官再次挥旗，早已蓄势待发的重骑兵军团齐声呐喊，胯下的战马嘶鸣着，四蹄翻飞，如同黑色的洪流一般，朝着敌方阵营猛冲过去。
骑兵们身着厚重的铠甲，手中的长矛直指前方，气势如虹。
柔然军见状，立刻展开反击，漫天箭雨朝着重骑兵挥洒而来。
然而，这些箭支大多被骑兵的铠甲挡住，仅有少数幸运的箭矢能从铠甲的缝隙中钻入，造成零星的伤亡。重骑兵的攻势依旧迅猛，眼看就要冲破对方的防线，无奈之下，柔然将领只得下令推出隐藏在军阵后的重弩车。
“散！”
北魏军阵中，急促的号角声骤然响起。
正在冲锋的重骑兵迅速反应过来，如同潮水般朝着两边分散，避开了重弩车的攻击范围。紧随其后的轻骑兵则立刻脱离队伍，凭借着灵活的身法，朝着对方的弩车阵营快速绕行，发起骚扰攻击。
轻骑兵们手持长矛和手弩，不断地射杀弩车旁的操作人员。
柔然的长枪手和弓箭手立刻调转方向，对轻骑兵展开围剿。
一时间，战场上惨叫连连，不少轻骑兵倒在了血泊之中，但他们的牺牲也换来了显着的成效 —— 柔然的重弩车在混乱中被破坏殆尽，失去了最具威胁的远程攻击手段。
“野火燎原！”
一声大喝从北魏军阵中传出，一名身着青色道袍的武者腾空而起，双手快速结印，周身涌动着炽热的真气。
他张口喷出一口精血，融入灵气之中，随后猛地将双手向前一推。
刹那间，无数火星凭空出现，迅速汇聚成一片熊熊燃烧的火海，朝着柔然军阵席卷而去。
火焰所过之处，草木皆焚，柔然士兵躲闪不及，瞬间被烈火吞噬，发出凄厉的哀嚎。有的士兵身上着火，疯狂地在地上翻滚，试图扑灭火焰，却只能眼睁睁地看着自己被烧得焦黑。
看着麾下士兵四散逃开，阵型大乱，柔然将领气得目眦欲裂。
大声嘶吼：
“全军冲锋！跟他们拼了！”
同时，留守在他身边的武者也纷纷出手，各色法术光华朝着北魏军阵丢去，试图挽回颓势。
拓跋嗣站在后方的高台上，冷漠地注视着战场上的一切，当看到柔然军全线出击时，他转头看向身旁的闾大肥，语气平静却带着不容置疑的命令：
“其思侯爷，该你上场了。”
闾大肥身材高大魁梧，脸上带着一道狰狞的刀疤，眼神凶狠如狼。
此前，他曾请求拓跋嗣拨给他一支兵马，去骚扰柔然的后方王庭，却因战事不利被击溃，只好留在拓跋嗣身边待命。
此刻听到命令，眼中闪过一丝兴奋的光芒，单膝跪地，抱拳道：
“是！陛下！”