（起）
“燕王……还在……” 垂死士卒用生命传递出的消息，如同暗夜中的星火，重新点燃了张信大军的希望。他立刻下令，全军沿着痕迹所指的西方，全力搜索！
又经过两日不眠不休的艰难跋涉，他们终于在一处极其隐蔽的、有地下水源的小型绿洲中，找到了几乎已成强弩之末的燕王残部！包括朱棣在内，幸存者已不足五百人，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，依靠着猎取少量沙鼠和挖掘草根维系生命。
见到张信援军，这些百战余生的将士们忍不住相拥而泣。朱棣虽虚弱至极，但眼神依旧锐利，他紧紧握住张信的手，声音沙哑：“张将军……辛苦了……朝廷……没有忘了我们……”
张信立刻安排救治伤员，分发食物饮水，并将朱棣安置在担架上，准备即刻启程返回。他知道，此地不宜久留，北元的游骑随时可能出现。
（承）
朱棣获救的消息，由张信用最快速度传回南京。朱标闻讯，一直悬着的心终于落下大半。他立刻下旨，褒奖张信及救援将士，并命沿途官府准备好医药食宿，迎接燕王班师。
然而，就在朱棣被救回北平，安心养伤，朝廷上下皆以为此番风波即将平息之际，一场针对朱棣的致命暗杀，却在北平燕王府内悄然上演！
一名负责朱棣汤药的侍女，在试毒后无恙的汤药中，趁人不备，悄然加入了另一种无色无味的剧毒！幸得被奉命暗中保护（亦为监视）朱棣的锦衣卫暗哨及时发现，当场将其擒获，那碗毒药也被打翻在地，冒起阵阵刺鼻白沫。
（转）
经锦衣卫连夜突击审讯，那名侍女熬刑不过，招认是受王府一名掌管采买的管事指使。而那管事，在得知侍女失手被捕后，竟在自家房中悬梁自尽！线索再次中断。
毛骧将此事急报朱标。朱标震怒不已！对方竟然将黑手直接伸向了刚刚死里逃生的燕王府！这次的目标明确就是朱棣本人！是北元细作？是朝中与朱棣有仇怨者？还是……那个一直隐藏在深处，连番兴风作浪的幕后黑手，见朱棣未死，恐其碍事，故欲除之而后快？
朱标严令毛骧，以此事为突破口，深挖那自杀管事的背景、人际网络，以及与之前方孝孺、钱唐案的潜在关联。他感觉到，这几起事件之间，似乎有一条若隐若现的黑线串联。
（合）
朱棣经历此次漠北濒死和王府暗杀，虽身体虚弱，但心性似乎更为沉潜。他在病榻上上书朱标，言辞恳切，感谢皇兄救命之恩，并对自己此前“行为不谨，致招物议”深感悔恨，表示日后定当恪守臣节，安心养伤，不再过问军事。
其态度之恭顺，与之前判若两人。但朱标深知自己这个四弟，绝非凡俗。此番挫折，是真正磨去了他的棱角，还是让他将野心隐藏得更深？
朱标回信抚慰，赏赐丰厚，并增派太医和护卫，名为照顾，实亦加强监控。他必须确保朱棣活着，但不能让其再成为不安定的因素。
辽东方面，徐达稳扎稳打，逐渐扭转战局，将蛮子、哈剌章的军队逼退。北疆的烽火，暂时告一段落。
朝局似乎再次恢复了平静。然而，毛骧对那自杀管事的深入调查，却有了一个令人意外的发现：该管事的一个远房侄女，竟在已故太子妃常氏宫中当过差，并且在常氏病重前数月，被调往了司药局！而指使她下毒谋害朱棣的那名管事，其家中搜出的财物里，有一锭官银的编号，与之前漕运贪墨案中失踪的一批官银编号吻合！所有的线索，仿佛在这一刻，诡异地交织在了一起，指向了一个更加庞大、更加恐怖的阴谋网络！朱标意识到，他面对的，可能不仅仅是一个“烛龙”，而是一个盘根错节、渗透至深的庞大组织！